郭康出了一身冷汗,死亡的恐懼籠罩全身,剛剛同僚瀕死的痛苦在他腦海里揮趕不去,他被嚇得渾身僵硬,大氣都不敢喘。
殺手剛踏進(jìn)來(lái),剛察覺(jué)到一旁的呼吸聲,就被虞安歌一把按倒,虞安歌手疾眼快地卸下他的下巴,不給他自盡的機(jī)會(huì)。
那殺手不斷掙扎,緊接著躲在暗處的魚(yú)書(shū)也跑了進(jìn)來(lái),伸手往他的嘴里掏了掏,對(duì)虞安歌道:“公子,沒(méi)發(fā)現(xiàn)毒囊。”
虞安歌冷笑一聲:“倒是陰毒又謹(jǐn)慎。”
以虞安歌對(duì)太子的了解,那條毒蛇若要出手,必會(huì)派出死士,確保萬(wàn)無(wú)一失,而這個(gè)殺手不是死士,八成是龔知府派來(lái)的。
龔知府敢這么做,還是依仗太子的默許,太子不需要?jiǎng)邮郑挥幸痪湓挘湍茏屓藶樗u(mài)命。
事成最好,事不成,便是龔知府自作主張,與太子無(wú)關(guān)。
成為棄子的不只是這些把龔知府供出來(lái)的鹽官,還有龔知府本人。
魚(yú)書(shū)也想得明白這一點(diǎn),對(duì)虞安歌道:“公子,現(xiàn)在怎么辦?”
虞安歌鼻尖抽動(dòng),回頭看向郭康,剛剛在恐懼之下,他竟然尿褲子了。
虞安歌緊皺眉頭,拿帕子捂住口鼻,對(duì)魚(yú)書(shū)道:“抓到跟這殺手接頭的人,帶過(guò)來(lái)。”
魚(yú)書(shū)的動(dòng)作很快,不到兩個(gè)時(shí)辰,就順藤摸瓜,抓到了三個(gè)人。
其中一人,是龔知府親隨的一個(gè)表兄。
看他那人,郭康徹底認(rèn)清現(xiàn)實(shí),再不抵抗,跪在虞安歌面前,耷拉著頭啜泣。
虞安歌道:“怎么做,你都沒(méi)有活路可走,但是你聽(tīng)我的,我能保全你的家人。”
郭康滿(mǎn)臉淚水:“太子一手遮天,你怎么斗得過(guò)太子?”
虞安歌道:“我斗不斗得過(guò)是我的事,該怎么選是你的事。”
郭康沒(méi)再猶豫,便一口答應(yīng)下來(lái)。
太子既然有心滅口,他和家人便再無(wú)活路,若按虞安歌說(shuō)的做,說(shuō)不定還有一線生機(jī)。
郭康痛哭流涕起來(lái):“我聽(tīng)虞大人的,虞大人想讓我怎么做,我便怎么做。”
虞安歌道:“還算識(shí)相。”
她拍拍手,魚(yú)書(shū)便帶進(jìn)來(lái)一個(gè)大夫,給半死不活的郭康治病。
到了天亮?xí)r分,龔知府橫豎睡不著,一起床便喚來(lái)親隨,詢(xún)問(wèn)暗殺的結(jié)果。
那親隨戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道:“小的那表兄,至今未歸。”
這時(shí)府上的仆從趕過(guò)來(lái)道:“知府大人,姜?dú)J差說(shuō)鹽案有了新進(jìn)展,邀您和太子殿下前去聽(tīng)審。”
龔知府頓時(shí)感到一陣眩暈,那是利刃懸于頭頂,即將落下來(lái)的征兆。
龔知府手忙腳亂地跪倒在太子的院落里,把頭磕得碰碰作響,出來(lái)的人卻是方內(nèi)侍。
這閹人斜睨著龔知府:“太子殿下問(wèn)話,獄中人可死絕了?”
龔知府跪在這閹人腳邊,卻不敢有一絲怠慢:“沒(méi)有。”
幾個(gè)鹽官若是死了,這事也就算了了,偏偏人沒(méi)死絕,他親隨的表哥,還被抓了。
方內(nèi)侍走了進(jìn)去,沒(méi)一會(huì)兒,太子便披著一件猩紅色的披風(fēng)出來(lái)。
他足下生風(fēng),并沒(méi)有理會(huì)龔知府,便冷著臉離開(kāi)。
龔知府膝行向前,喚道:“太子殿下,太子殿下救救下官!”
太子腳步不停,背影都透著怒意。
倒是方內(nèi)侍回頭看了龔知府一眼,龔知府連忙上前,對(duì)方內(nèi)侍道:“方內(nèi)侍,您救救我。”
方內(nèi)侍蹲在龔知府面前道:“龔知府啊,這點(diǎn)兒小事您都做不好,您說(shuō)留您有何用呢?”
龔知府吞咽了一下口水:“方內(nèi)侍,我能斂財(cái),太子殿下是知道的。”
方內(nèi)侍笑著道:“可殿下手里不留廢棋,您也是知道的。”
龔知府緊緊抓住方內(nèi)侍的衣袖:“沒(méi)有廢棋!我在江南擔(dān)任知府已久,殿下若再培養(yǎng)一個(gè)知府,未必有我順手,而且...”
龔知府頓了一下:“每年二十萬(wàn)兩雪花銀,我會(huì)如數(shù)送入盛京。”
龔知府試著握住方內(nèi)侍的手:“自然也少不了方內(nèi)侍您的。”
方內(nèi)侍笑了笑,沒(méi)有給龔知府一個(gè)明確的答案,只是拍了拍龔知府的手掌,就起身去追太子了。
太子眉宇中氤氳著一場(chǎng)暴風(fēng)雨,看到方內(nèi)侍跟來(lái),便問(wèn)道:“他給了你什么好處?”
方內(nèi)侍苦著一張臉:“殿下這可真是冤枉奴才了,龔知府哪里會(huì)許給奴才好處,只會(huì)許給您好處。”
太子罵了一聲:“狗奴才。”
方內(nèi)侍道:“每年二十萬(wàn)兩雪花銀,棋盤(pán)上留這么一步棋,既能替您在角落周旋,又能膈應(yīng)對(duì)手,何樂(lè)而不為呢?”
太子沒(méi)給方內(nèi)侍回話,帶著人徑直前往官衙。
太子到的時(shí)候,姜?dú)J差已經(jīng)升堂,他坐在上首,虞安歌坐在右下方,左邊還留有一個(gè)空位,是給太子留的。
至于龔知府,既是被狀告之人,自然沒(méi)有他的座位。
堂下只跪著兩個(gè)人,一個(gè)姓李的鹽官,一個(gè)是潛入牢獄的殺手。
而躺著的人,卻有十余人,他們一個(gè)個(gè)死相難看,光是擺在堂上,就讓人不寒而栗。
太子一來(lái),所有人都站起來(lái)給他行禮,他默不作聲地看了虞安歌一眼。
那張風(fēng)寒霜冷的臉,以及渾身上下透出的冷漠禁欲感,對(duì)他來(lái)說(shuō),依然充滿(mǎn)吸引力。
讓他克制不住留意的同時(shí),又難免生出幾分咬牙切齒。
這樣一個(gè)可人兒,怎么就不識(shí)相呢?
太子笑了笑:“欽差大人繼續(xù)辦案,別因孤耽擱功夫。”
他徑直走向空缺的位置,翹著二郎腿,猩紅色的披風(fēng),姿勢(shì)慵懶而優(yōu)雅。
隨著眾人坐定,龔知府也被衙役“請(qǐng)”了過(guò)來(lái),看到滿(mǎn)地尸體,他面色冷硬,將將維持著為官者的風(fēng)度。
姜彬用力敲了一下驚堂木,對(duì)堂下人道:“堂下何人?”
李鹽官聲音沙啞道:“下官嘉寧縣鹽官李立,在獄中招認(rèn),與龔知府和鹽商勾結(jié),抬高鹽價(jià),卻被龔知府派來(lái)的人滅口,求欽差大人明察。”
姜彬看向龔知府道:“龔知府有何話可說(shuō)?”
龔知府道:“他血口噴人!這幾個(gè)鹽官明顯畏罪自盡,與下官有何關(guān)系?”
姜彬道:“十余鹽官一起在獄中畏罪自盡?”
龔知府心跳如鼓,依然肯定道:“沒(méi)錯(cuò),他們心中有愧。”
姜彬看向那個(gè)殺手和李立:“你二人怎么說(shuō)?”