朱棣隨即抬頭起來，將這書信收好。

　　似乎他并沒有示給其他人看的打算。

　　而是凝視著張安世，道：“這書信，從何處來？”

　　“是臣讓人從大漠之中，得來的。”

　　朱棣挑眉道：“大漠？你的意思是……這陳瑛……私通了韃靼人？”

　　張安世點頭：“從這些跡象來看，確實是如此。這個叫脫火赤的人，乃是韃靼重臣……他一直與關內有書信往來，臣正因為看重了這一點，所以布置了人手，嚴防出入關禁的商賈，果然……從中得來了這封書信。”

　　朱棣背著手，來回踱步，時而皺眉，時而冷笑。

　　他勐地看向陳瑛，目光異常冰冷，冷然道：“陳卿家……可有此事嗎？”

　　陳瑛哀聲道：“陛下，這是冤枉，是栽贓，臣對陛下……忠心耿耿……”

　　朱棣厲聲道：“到了現在，你竟還要抵賴嗎？”

　　陳瑛大驚失色，誠惶誠恐地道：“陛下啊……臣雖是貪圖別人的財貨，可是斷然不曾私通韃靼人，那韃靼人……那韃靼人……定是要構陷臣于不忠不義……”

　　朱棣死死地看著陳瑛。

　　可此時，解縉等人已是大氣不敢出了。

　　雖然他們沒有看到書信，卻似乎已經意識到，這里頭一定有問題。

　　朱棣冷冷地道：“事到如今，還想狡辯，來人！”

　　不等張安世開口，卻是紀綱忙道：“臣在。”

　　朱棣道：“拿下，嚴加審問！”

　　紀綱微微看了一眼張安世，才道：“陛下，卑下一定不辱使命。”

　　張安世道：“好像……這陳瑛是我拿下的吧？”

　　紀綱笑了笑道：“張僉事，都是錦衣衛，是一家人，刑部大牢那里……上一次便出了差錯，讓那逆黨吞金死了，詔獄這邊防守嚴密，錦衣衛之間不分彼此，若是張僉事要來審，絕不會有人阻攔，眼下當務之急，是立即查出線索，而非爭功，何況張僉事拿下了陳瑛，已是大功一件……”

　　話說到了這個份上，好像張安世有點得理不饒人似的。

　　朱棣似笑非笑地看著張安世：“張卿以為呢？”

　　張安世嘆口氣道：“臣這個人……一向老實，何況紀指揮使又是臣的上官，臣怎么敢和他爭搶？既然這是紀指揮使的意思，那就依著他的心思去辦吧。”

　　朱棣頷首：“給朕繼續按圖索驥。”

　　說著，朱棣又冷冷地瞥了一眼早已魂不附體的陳瑛，道：“從陳瑛的身上，必須給朕挖出點什么來。”

　　紀綱大為振奮：“請陛下放心。”

　　說罷，鄭重拜下，叩首。

　　他面對朱棣時，永遠都是一副俯首帖耳的樣子，當真將自己當做是亦失哈一般的家奴一般。

　　這與其他的文臣武將，全然不同。

　　朱棣拂袖，又看向解縉等人道：“卿等來此，所為何事？”

　　解縉一直默默地看著聽著，此時才勐然回神，忙道：“臣……”

　　他本是來提陳瑛的事的，如今卻道：“臣是來奏報關于河南在請求之事。”

　　“嗯。”朱棣點頭，落座后，便道：“既如此，那就好好議一議吧。”

　　于是紀綱和張安世告辭出去。

　　紀綱從殿中出來，便又恢復了作為指揮使的威嚴。

　　其實錦衣衛指揮使，不過是正三品而已，不過紀綱比較特殊，他還有另外一個頭銜，即后軍都督府的都督同知，從一品。

　　雖然這只是虛銜，卻讓他以從一品的武職，掌握了錦衣衛這個三品的親軍衙門。

　　其實這種事，在大明乃是常態，比如文淵閣大學士，其實不過是區區正五品的文臣而已。

　　可這文淵閣大學士在時人看來，卻相當于是宰輔，位高權重，所以往往在入閣之后，還會給這些閣臣們加一個少師、太傅，亦或者是尚書的虛職，大大提高他的品級。

　　因此，別看紀綱這個指揮使，和從三品和正四品的錦衣衛指揮使、同知，以及錦衣衛指揮使僉事之間的差距并不是很大，后者也是掌握錦衣衛的重要左官。

　　可因為紀綱是都督的關系，他與張安世之間的品級，卻是從一品至正四品的差距，紀綱能在錦衣衛一手遮天，除了他巨大的威信，也來源于此。

　　紀綱與張安世同行，此時，他和顏悅色地道：“張僉事，那書信……中寫了什么？別誤會，本都督不想爭功，只是此事非同小可，必須盡快鏟除這些逆黨。”

　　張安世道：“那書信之中，提及到了陳瑛，他勾結了走私的商賈，向關外源源不斷的輸送鐵器。”

　　紀綱點頭：“明白了……”

　　他目光幽幽：“張僉事年少有為，真的令人羨慕。”

　　張安世道：“哪里，哪里，卑下還要多向都督學習。”

　　紀綱笑了笑，繼續深入下去。

　　其實他心知肚明，張安世不是他能夠籠絡的。

　　陛下顯然有意慢慢地培養張安世，等這個小子翅膀硬起來，接下來要取代誰，這就不言自明了。

　　正因如此，在紀綱的心底深處，才有一種未知的恐懼。

　　他非常的清楚，他的手上沾了這么多人的血，一旦他被人取代，即便陛下不處死他，只怕他也必死無疑。

　　此時，他笑了笑，其實眼下對他而言，顯然是有利的。

　　狡兔死，走狗烹……

　　只有天下有數不盡的亂黨，他紀綱才有存在的必要。

　　至于張安世……這個小子狡猾得很，需小心提防才是。

　　張安世肯將陳瑛交給他，十之八九，張安世已從陳瑛的口里，問出想要的東西了，而接下來時間緊迫，他必須得趕緊問出一點東西來了。

　　于是他沒有猶豫，立即回到了詔獄。

　　緊接著，召了自己的心腹，立即動刑。

　　安排妥當后，他來到刑房的隔壁，喝了口茶水，沉眉陷入了深思，一旁的書吏小心地給他送上了一些糕點來。

　　紀綱抬頭道：“如何……都招供了什么？”

　　“許多東西。”書吏輕聲道：“確實有不少販賣軍械至大漠的記錄，他與商賈勾結，從中牟利……”

　　“只這些？”紀綱露出了不悅之色。

　　很明顯，對于紀綱而言，這些并不是他想要的。

　　走私的事，固然很大，可這牽涉到的，不過都是一些小魚小蝦罷了。

　　這一次能否整死鄧武，重新樹立權威，就必須得讓陛下感受到巨大的威脅，而這種威脅從何而來呢？

　　紀綱站了起來，慢慢地踱步到隔壁的刑房。

　　陳瑛根本熬不過刑。

　　他哪里想到，錦衣衛的兩大巨頭，一個是掌南北鎮撫司的紀綱，另一個卻是掌內行千戶所的指揮使僉事，輪流伺候著他。

　　此時，他已是皮開肉綻，渾身血污，被打得昏死了過去，而后，有人取來了一桶冰水，直接澆在了他的頭上。

　　陳瑛打了個激靈，茫然又惶恐地張開眼睛，隨即嚎啕大哭著道：“我該死，我該死。”

　　“你當然該死。”從陳瑛的身后，傳出幽幽的聲音，這聲音說不出的恐怖。

　　陳瑛瑟瑟發抖著道：“我都說啦，都說啦。”

　　“你還和誰勾結？”

　　“我……我不敢與誰勾結，許多事，都是通過一個商戶進行聯絡……”

　　紀綱突然道：“是嗎？到了現在，你竟還不老實，看來你是不見棺材不掉淚了？”

　　說著，紀綱站在他的伸手，慢吞吞地修剪著自己保養得極好的指甲，一字一句地道：“既然如此，那么……就別怪本都督不客氣了，來人……”

　　似乎聽了紀綱的授意，一個校尉，已是勐地將陳瑛的下頭扒了下來。

　　陳瑛拼命掙扎：“你們要做什么？要做什么？”

　　他恐懼到了極點。

　　而后……便見有人取了一個指甲大的小刻刀，慢慢地朝陳瑛的要害部位去。

　　陳瑛毛骨悚然，邊拼命掙扎，邊驚恐不已地大叫：“饒命，饒命。我乃……我乃左副都御史，我隨陛下靖難……呃……啊……”

　　一塊碎肉，竟生生地自陳瑛的要害處切下來。

　　陳瑛直接疼得昏死下去。

　　“一片片的切……”紀綱突然有一種說不出來的快感，他精神變得亢奮起來，猙獰著道：“一點點的來，今日切夠九十九刀……”

　　陳瑛剛剛失去意識，可隨即，又是一種說不出的痛楚傳出，于是他人又清醒了，發出慘呼。

　　“我……我……說……我說……”陳瑛早已哭不出淚來了，只是干癟的嘴唇張開，整張臉扭曲著。

　　紀綱搬了一把椅子來，坐在了陳瑛的面前，低頭看著陳瑛那鮮血淋漓的新傷口，澹澹道：“說罷，陳都御史……我洗耳恭聽。”

　　陳瑛痛苦地道：“建文時……我因只是貢生出身，不被黃子澄、方孝孺等人所容，建文所信任的，多是黃子澄之輩，我自知自己無法得到他們的信任，于是……等建文削藩，我料定天下必然大亂……所以燕王起兵，我立即與燕王同謀，共商大計。可與此同時……我還私會寧王……”

　　“為何私會寧王？”

　　“寧王駐大寧，寧王衛乃是精銳，又有朵顏三衛，諸藩王之中，寧王最是兵多將廣，何況寧王素有奇謀。當時我料定，能得天下者，必是燕王和寧王此二者其一！”

　　紀綱道：“此后呢？”

　　陳瑛道：“此后寧王舉棋不定，而燕王借了他的兵馬，得了天下，而我與寧王……依舊還有聯絡。”

　　“什么聯絡？”紀綱站起來，死死地看著陳瑛。

　　陳瑛深深看了紀綱一眼，他顫抖著，一陣陣的劇痛，從身下傳來，痛的他冷汗淋漓，他忍耐著劇痛，緩緩道：“寧王萬萬沒想到，當初陛下許諾的二分天下，陛下非但要背信棄義，竟還……還……又移動了他的藩地，隔絕了寧王與寧王衛和朵顏三衛的聯系，且還對他處處防范，他心中不忿……”

　　紀綱接口道：“于是你與他同謀？”

　　陳瑛連忙道：“我不敢不與他同謀。若是陛下知道我當初還與他私通，這靖難功臣……就成了亂臣賊子了。”

　　這也是實話，朱棣看重陳瑛，是因為朱棣認為自己靖難之后，陳瑛居然如此看得起他，作為為數不多的文臣，選擇投靠他不說，還堅定地站在他的這一邊。

　　若是知道人家還和寧王有關系，這所謂的從龍，豈不就成了投機？

　　你陳瑛不過是漫天撒網，尋一個推翻建文的主子而已。

　　如此一來，事情的性質，可能就發生了根本性的轉變了。

　　此時，紀綱死死地看著陳瑛：“而后呢……來，不急，你慢慢地說！”

　　陳瑛卻已痛得咬牙，額頭上的青筋爆出來。

　　紀綱慢悠悠地道：“來人，給他治傷。”

　　…………

　　當日。

　　紀綱入宮。

　　他的行動十分迅速，當他跪在了朱棣的腳下時。

　　朱棣卻只瞥了他一眼，道：“何事？”

　　“臣從陳瑛那里取了口供。”紀綱道：“此事……關系甚大。”

　　朱棣似乎來了一點興趣，卻突然道：“莫不是又和上次一樣取的口供吧，你的手段，朕可是頗有見識。”

　　紀綱聽罷，心里惶恐，上次屈打成招的事，陛下還惦記著呢。

　　于是紀綱忙道：“臣確實是動了刑，可這一次，卻是掌握了分寸，而且這些口供，可以從多方印證，臣……可用人頭擔保。”

　　朱棣這才道：“你直說罷。”

　　“陳瑛所勾結者，乃寧王……”

　　此言一出，朱棣色變。

　　隨即朱棣冷笑道：“是嗎？朕有許多好兄弟啊。”

　　紀綱接著道：“他們的勾結，從靖難時就開始了。”

　　朱棣皺眉，來回踱步著，口里道：“靖難時？”

　　“對，那時陳瑛聯絡的，不只陛下，還有寧王。他認為寧王和陛下，各有五成把握取天下，所以……”

　　朱棣驟然明白了什么。

　　從理性角度而言，確實如此，建文的幾個皇叔，無論是實力，還是自身能力而言，能與他朱棣爭一爭的，確實是寧王了。

　　不過朱棣下手更快，這才占了先機。

　　朱棣自顧自地道：“當初他投奔朕，朕還頗為感動，以為他是順天應命。當時朕雖起兵，可與遮天蔽日的南軍相比，實在不值一提，勝算可謂是微乎其微，竟還當真視他為自己的心腹肱骨，現在想來，實在可笑。”

　　紀綱則又道：“此后……等陛下靖難成功，寧王對陛下……多有怨言，這寧王不忿，陳瑛便又與他勾結……謀劃了許多大事，陛下……從這陳瑛的口供得出，這欽桉，都與寧王息息相關，牽涉到的，有寧王殿下，有陳瑛，有朵顏三衛，還有依舊還在大寧、大同等地的邊鎮之人。”

　　此時朱棣的神色倒沒有太驚訝了，澹澹道：“寧王善謀，看來……誠不欺朕。”

　　紀綱猶豫地道：“卑下……是否……”

　　朱棣落座，臉色凝重地看著紀綱：“你有何打算？”

　　紀綱道：“寧王謀逆，罪無可赦，此番他已啟程往南京來了，多半是借此機會，想向陛下表明自己絕無謀反的心跡。這正是趁此機會，將寧王為首的亂黨們，一網打盡的好時機。錦衣衛……在南昌府早有布置，不只如此，上高、宜春、瑞州府等處，北鎮撫司也早有緹騎，當地的情況，臣了如指掌，現在寧王離開了巢穴，臣可先行動手，先拿下他在南昌的所有黨羽。”

　　紀綱頓了頓，又道：“至于寧王，他只要進京來，便是甕中之鱉。臣在沿途，早派了緹騎沿途追蹤，現在還不宜動手，可等他至南京之后，就可立即拿捕。”

　　朱棣闔目，口里道：“這樣做……會不會讓天下人看朕兄弟相殘的笑話？”

　　紀綱垂著眼眸道：“謀逆大罪，自古有之，歷朝歷代，哪怕是圣君身邊，又何嘗沒有許多圖謀不軌的兄弟和叔伯？臣以為……當斷不斷，反受其亂。若是陛下……”

　　說到這里，他微微抬頭看著朱棣，接著道：“若是陛下……想要掩人耳目，臣可以暗中行事……到時……”

　　朱棣沉吟片刻，卻道：“先等他入京吧。”

　　紀綱自是不敢有任何異議，道：“喏。”

　　朱棣站起來，神情倒是松動了一些，道：“這兩日，你倒辛苦了。”

　　紀綱聽罷，心中大為寬慰。

　　他勐地意識到，自己雖沒有重獲得陛下的信任，可至少……未來數年，他又有了被朱棣利用的價值了。

　　于是，他毫不猶豫地道：“臣不敢。”

　　“退下。”

　　“喏。”

　　紀綱碎步，悄無聲息地退了下去。

　　朱棣直直地站著，眼眸看著窗外，看著遠處的景物，神情透出一絲落寞。

　　隨即一聲長嘆，他不禁為之苦笑，而后取了口供，又低頭細看起來。

　　………………

　　張安世去了東宮，見了太子妃張氏。

　　河南的女子入了東宮，張安世也不能閑著，作為東宮的宮女和安南將士們最大的紅娘，他來奏報一下關于宮女們的安置情況。

　　“所有的宮娥，會先安置起來，我打算在升龍城，舉辦一個巨大的婚禮，規模要大，排場要夠，一次……八百人同時成親，接下來還有第二批，第三批……”

　　“因為是集體的婚禮，所以排場雖大，可花費其實并不高。作為娘家人，嫁妝東宮出一些，商行這邊，也會出一些，就當是給將士們的賞賜。”

　　“除此之外，升龍等城，我命人征了一些宅子，作為東宮的辦事處，到時阿姐委派幾個辦事的太監去，雇傭一些人員。到時，只怕要請阿姐，親自修一封書信，我教人在婚禮上念一念，就是告戒一下宮女們，牢記阿姐您的教導，要相夫教子，不可輕佻之類的話。總而言之，要熱鬧，排場要有，嫁妝也不能少，得讓她們和將士們好好安家。”

　　張氏若有所思地看著張安世道：“嗯，除此之外，每年逢年過節，本宮也要修一封書信去，敬告這些宮里的人，或是說一些喜慶的話。另一個……若有寡居的，本宮也不能不管，要給她們撫恤，安置一個安身立命的差事，將士們在外，若是戰死，總不能教孤兒寡母們吃虧吧。還有，若是有他們夫婦有事入京的，也準他們來東宮，本宮要親自見一見，可讓他們帶孩子來……”

　　大概女子想事情比較細膩，張氏考慮的，可比張安世周到得多了：“這些花費，還是由東宮來出吧，東宮也能掙一些銀子，這些事，不必假手于人。再有這事兒……二弟朱高煦那里怎么說？”

　　張安世道：“他能咋說？他倒是不想要這么多婆娘來，他現在只想著商行多送兵器和火藥，還有藥品去，除此之外，還希望最好再拉一批壯丁去。他現在滿腦子想著的是怎么制造摩擦呢！”

　　“摩擦？”張氏念出這兩個字，一臉疑惑。

　　張安世道：“阿姐，你就別管他了。”

　　張氏道：“好吧，好吧，邊鎮的事，我怎么懂呢？你翅膀長硬啦，已經開始嫌阿姐多事了。”

　　“不……不敢……”張安世耷拉著腦袋，最近他不敢招惹張氏，被張氏拿捏得死死的。

　　要說拿捏，其實他一直都被這個姐姐拿捏得死死的！

　　此時，張氏又道：“本宮心里念著……還有一件事……就是東宮在安南……還得花一大筆銀子，得有一個學堂，一片宅邸。邊鎮上的將士，危險重重，不說九死一生，可死傷不少。那些孤兒寡母，對他們的贍養，不可停在口頭上，一旦沒了丈夫，若是她們愿意的，便接到東宮在安南建的恩養院里去，至少有個住處，讓孤兒們讀書。丈夫故去了，一個婦人，又在異地，有誰可以依靠呢？怕是這一輩子，都只指望在了自己的孩子身上了，孩子不讀書不成，這學堂里頭的人，東宮派遣，可是……這所需的土地，還有宅邸……你要想辦法。”

　　張安世心里想，這不成了榮軍院了嗎？只不過……換了一個名目而已。

　　張安世來了精神，便道：“不錯，不錯，阿姐實在是圣明啊，這個主意好，這事我來辦，土地和宅邸所需的錢我來處理，用商行的銀子……反正陛下看不懂賬……”

　　張安世的聲音越來越低。

　　張氏可是聽到了，瞪著他道：“你小小年紀，就學會欺上瞞下了？”

　　見姐姐面露不善，張安世連忙道：“阿姐，話不能這樣說啊，這不都是肉爛在了自家的鍋里了嗎？陛下和太子乃是父子，不分彼此……何況這里頭還有我們張家的股呢！”

　　“我才是最吃虧的，為了阿姐……我……我……人家都是做兄弟的，向姐夫和阿姐討錢，阿姐你曉得不曉得……尋常百姓家里，有的小舅子……連宅子都要自己的姐姐和姐夫買，遇到什么難處，都尋自己的姐姐和姐夫，只有我張安世，胳膊肘往阿姐這邊拐的，我真是太難了，我小小年紀，非但要承擔振興張家的重擔，還要恩養自己的姐姐和姐夫，到頭來，卻又被嫌我欺上瞞下。”

　　張安世可憐巴巴地道：“是不是非要教我學那些遇事便尋姐夫和阿姐的人才甘心？”

　　張氏總算把臉上那點故意擺出來的兇悍收起了，道：“這事……我可沒聽說過，你別那那些話來誆我。”

　　張安世睜著大眼睛道：“阿姐難道不知扶弟魔？”

　　張氏一頭霧水：“你這都是從哪里學來的腌臜之言。”

　　張安世感慨，真是生不逢時啊！便乖乖賠笑著道：“我胡說的，阿姐，我有大事要干，內千戶所離了我不成呢。”

　　張氏聽到辦正事，便沒有繼續為難這個弟弟，頷首道：“去吧。”

　　張安世便趕緊地熘了出去。

　　而一聽張安世來了，朱瞻基便躲在了太子妃寢殿外的一個角落等著。

　　一見張安世出來，朱瞻基便跳將出來：“阿舅……”

　　張安世上前，親昵地摸他的腦袋，笑盈盈地道：“至親的瞻基啊，你又長高了。”

　　朱瞻基道：“阿舅，我聽說寧王叔公要進京啦。”

　　張安世道：“對對對，你咋什么都知道？”

　　朱瞻基得意洋洋地道：“宮里的事，瞞不了我。”

　　可隨即，他耷拉著腦袋：“我覺得皇爺爺將叔公召來京城……不是好事。”

　　“為啥？”

　　“只是覺得不是好事……”

　　張安世安慰他道：“你別傷心，你有這么多叔公，三十多個呢，少一個就少一個了，還能怎樣？他們又不必阿舅，這天底下，你的阿舅就只有一個。”

　　朱瞻基若有所思。

　　張安世有事，匆忙走了。

　　回到棲霞，陳禮早已等候多時，低聲對張安世道：“侯爺……又有了新消息……寧王殿下，已至邵家山……距離京城已不遠了。”

　　張安世頷首：“交代你查的事，如何了？”

　　“已經安插了人……還有寧王殿下那邊，咱們的人發現，這寧王動身時，就有大量的緹騎……”

　　張安世道：“這紀綱下手倒是挺快，看來這個大功勞，他是志在必得了。”

　　“我們是否提前下手？”

　　張安世道：“這可是寧王，是陛下的親兄弟，動手？你是嫌自己的命長嗎？”