代理村長引著他們走向其中一間掛著“稚鶯班”木牌的房舍。推開厚重的木門,一股溫暖干燥、帶著淡淡奶香和木頭清香的空氣撲面而來。
屋內(nèi)寬敞明亮,巨大的窗戶鑲嵌著透明的玻璃,將北地清冷的陽光毫無保留地引入。地面鋪著打磨光滑的深色木地板,光可鑒人。最震撼的是屋內(nèi)的布置——完全不是嶺南私塾那種冰冷肅穆、只有條案和戒尺的景象!
靠墻一圈是低矮的原木架子,上面分門別類擺滿了令人眼花繚亂的東西:有用彩色木塊拼成的各種形狀(積木)。
有圓滾滾、畫著笑臉的布娃娃。有用繩子串起的,五顏六色的木珠子。有厚實(shí)的,畫著各種動物和花草的硬紙板冊子(圖畫書)。
甚至還有小號的木鏟、木桶和小推車!墻角鋪著厚厚的軟包的墊子,幾個(gè)更小的娃娃正趴在墊子上,擺弄著彩色的布塊。
幾個(gè)面容和善的婦人(保育員)正輕聲細(xì)語地照看著孩子們。一個(gè)婦人蹲在地上,耐心地教一個(gè)兩三歲的娃娃如何把圓形的木塊塞進(jìn)同樣圓形的孔洞里;另一個(gè)婦人則抱著一個(gè)哭鬧的娃娃,輕輕哼著歌謠拍哄。
“這……這是學(xué)堂?”顧思禮站在門口,看著這如同夢幻般的景象,聲音干澀。他想象中的學(xué)堂,是青燈古卷,是戒尺森嚴(yán),是“天地玄黃”的朗朗書聲。眼前這色彩斑斕、充滿童趣的所在,徹底顛覆了他的認(rèn)知。
“這是‘托兒所’!”代理村長指著那些兩三歲的娃娃,“太小,話還說不利索的,就送這兒。有人看著,喂飯,哄睡,帶著玩。”
他又指向隔壁一間掛著“雛鷹班”牌子的屋子,“三歲到六歲的,去‘幼稚園’!認(rèn)認(rèn)數(shù),唱唱歌,聽聽故事,學(xué)學(xué)規(guī)矩,再玩點(diǎn)更‘高級’的!”他語氣里帶著顯而易見的自豪。
眾人跟著走進(jìn)“雛鷹班”。這里的孩子明顯大些。屋子中央,十幾個(gè)孩子圍坐成一圈,中間站著一位年輕的婦人(幼師),她手里舉著一個(gè)畫著太陽、白云、綠草的巨大硬紙板,正用清脆悅耳的聲音講著什么。孩子們仰著小臉,聽得聚精會神,不時(shí)發(fā)出咯咯的笑聲。
屋子另一角,幾個(gè)孩子正趴在一張巨大的矮桌上,用彩色的、黏糊糊的泥巴(橡皮泥)捏著各種奇形怪狀的東西,一個(gè)小男孩正得意地向同伴展示他捏的、勉強(qiáng)能看出是四條腿的“狗”。旁邊還有用粗線串著大木珠的,有用小木槌敲打著木釘板的,安靜而專注。
“這……這是在干啥?”陸嬸子看著那些玩泥巴、串珠子的孩子,一臉困惑,“不……不教認(rèn)字?”
“認(rèn)字?急啥!”代理村長擺擺手,“季村長說了,娃娃這么點(diǎn)大,筋骨沒長開,心性沒定,硬按著腦袋認(rèn)字,是摧苗!得先讓他們玩!玩泥巴,練手指頭靈活;串珠子,練眼力勁兒;聽故事,開耳朵開腦子;和小伙伴一塊兒,學(xué)說話學(xué)規(guī)矩!這叫……‘寓教于樂’!等身子骨結(jié)實(shí)了,腦子開竅了,再進(jìn)正經(jīng)學(xué)堂認(rèn)字,那才叫水到渠成!”
“寓教于樂……”顧思禮咀嚼著這四個(gè)字,目光掃過那些專注玩泥巴、聽故事的孩子,再看看保育員和幼師臉上溫和耐心的笑容,心頭那點(diǎn)屬于“萬般皆下品,唯有讀書高”的執(zhí)念,似乎被這春風(fēng)化雨般的場景悄然撼動。這北境,竟將“蒙學(xué)”之道,看得如此不同?
代理村長領(lǐng)著他們走到屋外,指著學(xué)堂深處幾棟更為高大的青磚建筑:“瞧見沒?那邊才是正經(jīng)開蒙念書的‘啟智堂’和‘明理堂’!六歲以上的娃娃進(jìn)去!先生教認(rèn)字,學(xué)算籌,講道理!季村長說了,娃娃是北境的根!根扎得正,樹才長得直!”
他的目光落在陸嬸子身邊的小石頭和妞妞身上:“小石頭,看著有六歲了吧?開蒙正當(dāng)時(shí)!妞妞小點(diǎn),先送幼稚園!還有那個(gè)小不點(diǎn),”他指了指婦人懷里懵懂的男娃,“托兒所正合適!”
陸二嫂緊緊摟著兩個(gè)孩子,看著眼前這溫暖明亮、如同仙境般的屋舍,看著那些被耐心呵護(hù)、無憂無慮玩耍的北境孩子,再想想自己孩子流放路上餓得直哭、在泥地里打滾的凄惶景象,巨大的酸楚和狂喜交織著涌上心頭,眼淚無聲地滑落。她哽咽著,用力點(diǎn)頭:“送!送!都送!”
趙頭兒看著那些色彩鮮艷的玩具,再看看自己枯瘦粗糙、布滿裂口和老繭的手,想象著妞妞這樣的小娃娃能在這樣干凈溫暖的地方玩滑梯、捏泥巴、聽故事,他渾濁的老眼也有些發(fā)熱,喃喃道:“這娃娃……比咱嶺南地主家的少爺……享福多了……”
孫瘸子獨(dú)眼掃過攀爬架上靈巧的身影,又看看自己那條扭曲的殘腿,嘴角扯出一個(gè)復(fù)雜的弧度。這北境,連娃娃的路,都鋪得如此平坦寬闊?
懵懂的小男娃似乎被“雛鷹班”里孩子們捏橡皮泥的熱鬧吸引,在婦人懷里扭動著身子,伸出小手,指向屋內(nèi),嘴里發(fā)出含糊不清的“咿呀”聲。陽光透過高大的玻璃窗,灑在光滑的木地板上,映照著孩子們純真的笑臉和彩色的玩具,也映照著嶺南父母們眼中未干的淚光和難以置信的驚嘆。
隨后代理村長瞧著跟來的幾個(gè)孩子玩心比較大,當(dāng)即哈哈大笑,然后敲了敲房門,隨后跟老師說了幾句,就示意幾個(gè)年齡適中的孩子進(jìn)去。
真等進(jìn)去之后,這幾個(gè)孩子還變得有些拘束。
老師卻很耐心的讓他們介紹自己,但他們紅著臉小聲的介紹完自己之后,底下傳來雷鳴般的掌聲。
緊接著就被老師安排坐在相鄰的同學(xué)位子上,一起參與捏泥人,很快大家都融入到了一切,玩的都很開心。
彼此互相交流,看起來氣氛很歡樂。
看著眼前的一幕,這些嶺南來的家長,懸著的心終于松了下來。