族老們“傳宗接代”的殷切期望如同一記悶棍，敲得鳳司瑾哭笑不得，心中那點剛剛因平反而升起的波瀾也被這過于實在的“重任”給壓了下去。他握著那卷象征清白的圣旨，站在院中，只覺得這輕飄飄的絹帛此刻重逾千斤，更重的，是那份沉甸甸的人情和族老們“委以重任”的目光。
他將圣旨仔細收好，這并非為了榮耀，而是為了告慰父親和鳳家軍枉死的英靈。做完這一切，他深吸一口氣，朝著議事堂走去。有些話，他必須當面問清楚。
議事堂內，季如歌正在聽取關于新一批南境游客安置情況的匯報。見鳳司瑾進來，她示意匯報者稍等，目光轉向他，帶著一絲詢問。
鳳司瑾走到她面前，站定。堂內還有其他幾名北境官員，都好奇地看著他。
“圣旨，我接到了。”鳳司瑾開口，聲音平穩，“多謝。”
季如歌神色如常，仿佛只是處理了一件尋常公務：“不必謝我。這是你應得的，也是談判的一部分。有了這份平反詔書，你在北境，鳳家舊部在北境，都能更名正言順，少些流言蜚語。”
她說得極其務實，沒有絲毫居功的意思，仿佛這真的只是一場公平交易中的一環。
鳳司瑾看著她冷靜的側臉，心中那點復雜的情緒再次翻涌。他頓了頓，還是問出了口：“為何……從未對我提起？”他甚至不知道她為此付出了怎樣的談判籌碼。
季如歌這才正眼看他，眼神清澈而直接：“事情未成之前，言之無益。徒增煩擾而已。”她頓了頓，補充道，“況且，這是我答應你父親的事。”
鳳司瑾猛地一怔：“我父親？”
“嗯。”季如歌語氣平淡，“當年你重傷被送來時，你父親舊部曾秘密找到我，帶來了你父親的絕筆血書。血書中，他自知必死，懇求我若有可能，將來務必為你、為鳳家軍洗刷冤屈。我既接了你的沖喜旨意，便也算應下了這份托付。”
原來如此。并非全然為了他，更是為了完成對一個垂死忠臣的承諾。
這個認知讓鳳司瑾心中微澀，卻又更加敬佩眼前這個女子。一諾千金，重逾山河。
他還想再說什么，季如歌卻已轉回身，對等待的官員道：“繼續。”顯然，在她看來，這件事已經了結，無需再多言。
鳳司瑾默默退到一旁，看著她再次投入繁忙的公務中，條理清晰，決策果斷。他忽然明白，在她心中，個人的恩怨情仇或許永遠排在北境的大局之后。替他平反，于公于私都有利，所以她做了，但也就僅此而已。
那份他視若生命的清白，于她而言，或許只是棋盤上需要擺正的一顆棋子。
這種認知讓他感到一絲無力，卻又奇異地激起了更強的斗志。他不能再僅僅是一個被庇護、被“安排”的對象。
他必須讓自己變得更有價值，真正有資格站在她身邊，而不僅僅是一個需要她履行承諾的“責任”，或是一個被族老寄予“厚望”的……工具。
接下來的日子，鳳司瑾更加積極地參與到北境的各項事務中。他不再局限于打雜，而是開始運用自己的學識和見識（他昏迷前受過極好的教育，并有過軍旅和管理的經驗），在一些具體問題上提出建設性意見。
他發現北境的法律體系相對簡單，多依賴于村規民約和季如歌的個人權威。于是，他主動請纓，開始著手梳理和編纂更系統、更完善的北境律法草案。
他注意到北境與南境、西域的貿易日益頻繁，但金融結算方式原始，風險大。他便研究北境的實際情況，提出了建立北境自己的信用憑證和結算體系的初步構想。
他甚至利用自己對南境軍隊的了解，幫助北境軍方分析南境可能的軍事動向，改進防御工事的構建。
他的這些舉動，漸漸引起了北境管理層真正的注意。起初，人們或許還帶著他是“村長夫君”或“被平反的世子”的眼光看他，但很快，就被他展現出的才能所折服。
季如歌也注意到了他的變化。她看著他將整理好的律法草案條陳清晰地放在她桌上，聽著他在會議上條理分明地闡述金融構想，眼神中第一次露出了真正的、不帶客套的欣賞。
“這份草案很有見地，細節還需推敲，但方向是對的。”她評價道，并將其交給相關長老研究。
“結算體系的想法很大膽，實施起來困難重重，但不妨先做個小范圍的試點。”她批準了他的試點計劃。
她開始真正將他視為一個可以商討事務、分擔壓力的人，而不僅僅是一個需要安置的“家屬”。
這一日，北境遭遇了一場突如其來的暴風雪，比往年同期猛烈得多。數條通往偏遠村落和外部的道路被阻斷，幾個牧場損失慘重，甚至有村民被困。
季如歌立刻組織救援，親自帶隊前往最危險的區域。鳳司瑾毫不猶豫地跟上。
風雪肆虐，能見度極低。在一處山谷，救援隊伍發現了幾戶被積雪圍困的牧民，情況危急。季如歌指揮眾人挖掘救援通道，鳳司瑾也拿起工具，頂著狂風暴雪，拼命挖掘。
他的體力尚未完全恢復，動作不如旁人迅捷，但卻異常堅持，毫不惜力。在一次清理積雪時，上方的雪塊突然松動塌陷，直朝季如歌的方向砸去！
鳳司瑾離她不遠，想也沒想，猛地撲過去，將她推開一旁。
轟隆一聲，雪塊砸下，大部分落空，但邊緣部分仍重重撞在鳳司瑾的后背上。他悶哼一聲，踉蹌著撲倒在雪地里。
“鳳司瑾！”季如歌驚呼一聲，迅速從雪中爬起，沖到他身邊。
眾人也圍了上來。鳳司瑾被扶起，臉色有些發白，后背劇痛，但似乎骨頭無礙。
“你怎么樣？”季如歌的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
鳳司瑾搖搖頭，忍著痛扯出一個笑容：“沒事……皮肉傷。你快去指揮救援，別耽誤……”