就在耶律齊掀開厚重簾子的剎那，季如歌平淡的聲音再次從身后傳來，不高，卻清晰地穿透了風雪的嗚咽：“記住你的話。刀，是守財路的。”
“懸頂的劍，落下來，很快。”
耶律齊掀簾的手猛地一僵！冰冷的寒意瞬間攫住了他的心臟，比帳外的風雪更刺骨！他背對著季如歌，魁偉的身軀在風雪灌入的簾口僵立了一瞬，才深吸一口氣，頭也不回地大步邁入混沌的風雪之中。
寧婉兒抱著孩子緊隨其后，在簾子落下的瞬間，她忍不住回頭看了一眼。帳內昏暗中，季如歌依舊端坐如磐石，灰狼皮大氅的陰影將她籠罩，只有那雙冰封的眼眸，在爐火殘燼的微光下，反射著兩點寒星般的光芒，如同亙古不化的雪山之巔。
風雪呼號，北境城腳下的市集早已陷入沉睡般的寂靜。鐵匠鋪黑沉沉的，爐火已熄。唯有鋪子門口懸掛的幾串鐵馬掌，在呼嘯的寒風中互相碰撞、摩擦，發出沉悶而斷續的“哐啷…哐啷…”聲。
如同為這場以血為誓、以劍懸頂的軍火交易，敲打著冰冷而悠長的余韻。那聲音穿透風雪，仿佛在提醒著風雪深處策馬疾馳的耶律齊——刀已到手，而頭頂的劍，從未離開。
爐火徹底熄滅，粗陶碗底凝固的奶脂如同僵死的蠅。羊皮地圖上，亂石澗的三角箭頭與青石谷的炭痕糾纏，如同鐫刻的契約。
兵器換馬的交易、懸頂利劍的警告、護佑“白鷹”的血誓……所有關乎權力、財富與生死的條款，皆已如鐵釘楔入凍土。帳內彌漫著一種塵埃落定后的、近乎虛脫的沉寂，混雜著冷掉的奶茶腥氣和皮革的微膻。
耶律齊魁偉的身軀靠在粗糙的木案旁，玄黑貂裘裹著他，額角一層細密的汗珠在昏暗中微亮。緊繃如弓弦的神經驟然松弛，帶來巨大的疲憊和一種劫后余生般的虛浮感。
他長長地、無聲地吁出一口濁氣，仿佛要將胸中積壓的巨石吐盡。能談成的，都成了。剩下的，便是提著腦袋去兌現。
季如歌端坐如標槍，灰狼皮大氅的陰影紋絲不動。她指節在冰冷鐵甲護腕上的嗒嗒聲早已停歇，目光卻并未離開耶律齊那張混合著疲憊與一絲不易察覺釋然的臉。就在這片沉寂即將被帳外風雪徹底吞沒時，她開口了。
聲音不高，依舊平淡無波，卻像投入深潭的石子，瞬間打破了耶律齊短暫的松懈：“你身體的問題。”她的目光如冰錐，精準地刺向耶律齊腰腹之下某個難以啟齒的位置，“可愿讓我試試？”
“！！！”
耶律齊整個人如同被無形的巨錘狠狠砸中！魁偉的身軀猛地一僵，靠在案邊的背脊瞬間挺直如鐵！
他臉上的疲憊和釋然如同脆弱的冰殼，嘩啦一聲粉碎殆盡！取而代之的是極致的驚駭、難以置信的狂震，以及一種被徹底剝開隱秘的、深入骨髓的羞恥與狼狽！
那雙鷹隼般的眼眸瞬間瞪大到極致，瞳孔深處掀起驚濤駭浪！
“季……季村長？！”他的聲音像是被砂紙磨過，嘶啞變形，帶著巨大的驚愕和一絲本能的抗拒。他下意識地伸手，似乎想護住那個關乎男人尊嚴、更關乎草原王座穩固的要害之地！
這個殺伐決斷、如同冰山般的女人，竟……竟要碰觸他最深的隱痛？！
帳內空氣瞬間凍結成冰！林擎肅立在角落，眼皮猛地一跳，瞬間垂得更低。寧婉兒抱著小寶的手猛地收緊，指節發白，孩子被勒得不舒服地哼唧起來。
大寶和小寶感受到驟然降臨的、令人窒息的沉重，小臉煞白，緊緊依偎在母親腿邊，大氣不敢出。
季如歌的目光平靜無波，如同萬年不化的冰湖，映照出耶律齊所有的驚濤駭浪。沒有解釋，沒有安慰，只有一種近乎冷酷的平靜和不容置疑的審視。
時間在死寂中粘稠地流淌。耶律齊粗重的喘息聲如同破舊的風箱，額角青筋猙獰跳動。驚駭、羞恥、憤怒、絕望……無數情緒在他眼中瘋狂翻涌、撕扯。
他死死盯著季如歌那雙冰封的眼睛，試圖從中找到一絲戲謔或憐憫，卻只看到一片深不見底的、純粹的平靜。
就在那翻涌的狂潮即將沖破堤壩時，一股更深的、破釜沉舟般的決絕，如同沉寂火山下的熔巖，猛地噴涌而出，壓倒了所有雜念！
他魁偉的身軀幾不可察地顫抖了一下，隨即猛地站直！如同被逼至絕境的孤狼，昂起了淌血的頭顱！眼中所有的驚濤駭浪瞬間凝固，化作兩點燃燒著孤注一擲火焰的、赤紅的血斑！
“好！”耶律齊的聲音嘶啞得如同砂石摩擦，卻帶著一種斬斷一切退路的、近乎悲壯的決絕！他不再看季如歌，目光投向帳頂那被煙熏黑的牛皮，仿佛在穿透它，直視著冥冥中的長生天，“季村長若是有辦法…盡管放手一試！”
他胸膛劇烈起伏，每一個字都像是從胸腔深處擠出的血塊：“成了！我耶律齊這條命，這條命掙來的一切，往后就是將軍手里最利的刀！指哪砍哪，絕無二話！”
“敗了……”他喉結劇烈滾動，聲音陡然低沉下去，帶著一種深入骨髓的蒼涼和認命，“……那也是長生天收回了他的恩賜！我認！絕無怨言！婉兒和孩子……還有草原的路……就……就托付給季村長了！”
最后幾個字，帶著一種托孤般的沉重和絕望的坦然。寧婉兒猛地咬住下唇，眼眶瞬間發紅，卻強忍著沒有讓眼淚落下來，只是更緊地抱住了懷中的小寶和身邊的兩個孩子。
季如歌靜靜地看著他眼中那份燃燒到極致又歸于死寂的決絕。她沒說話，只是極其輕微地點了一下頭。隨即，那只覆著冰冷鐵甲的手，終于動了。
她看向耶律齊，有些不明白只是幫他弄個小手術，做什么要弄個生死里面，要立遺言什么的？