陳?ài)E踩著山林里枯黃的腐葉，一邊辨認(rèn)著方向，一邊揮刀為身后三人砍掉路上樹(shù)枝與灌木。
冬季里，浸了水的衣物貼在身上，猶如水蛭一般，將你的生命一點(diǎn)一點(diǎn)吸干。
可陳?ài)E他們不能停下來(lái)烘干衣物，只能不停逃命。
他回憶著烏篷船上那位行官的神情，對(duì)方見(jiàn)自己逃上岸之后并不慌張，仿佛自己已經(jīng)命懸一線，沒(méi)有掙扎的余地。
可河對(duì)岸到底有什么？這里難道不是一片荒郊野嶺嗎。
此時(shí)，張夏跟在他身后，忽然問(wèn)道：“陳?ài)E，你到底是什么人？”
陳?ài)E頭也不回的回答道：“醫(yī)館學(xué)徒。”
張夏充滿了疑惑：“醫(yī)館學(xué)徒能弄沉一艘船嗎？”
陳?ài)E劈砍著擋路的大葉冬青，隨口解釋道：“那艘船本就老舊，隨便鑿兩下就鑿開(kāi)了。”
張夏看了一眼陳?ài)E的背影，又看了一眼白鯉：“你就沒(méi)什么想問(wèn)他的？”
白鯉搖搖頭。
張夏驚訝：“你和世子早就知道了是不是，所以你們才一點(diǎn)都不驚訝！”
白鯉點(diǎn)點(diǎn)頭，嗯了一聲。
張夏沉默了。
許久之后，她灑脫道：“抱歉，先前還多嘴勸你上進(jìn)來(lái)著，現(xiàn)在感覺(jué)你起碼比你那個(gè)二哥強(qiáng)多了！你要是想罵我兩句就罵吧，我不還嘴！”
陳?ài)E笑了笑：“罵你做什么。”
張夏認(rèn)真道：“謝謝你啊，謝謝你救了我們。”
陳?ài)E想了想說(shuō)道：“其實(shí)你不必跳河。這些殺手不是沖著你來(lái)的，即便你不逃跑，他們也不會(huì)向你動(dòng)手。我猜他們一開(kāi)始打算全部滅口的，可見(jiàn)到王爺?shù)乃查g，改變了主意。”
白鯉疑惑：“為什么會(huì)改變主意？”
陳?ài)E答道：“因?yàn)樗麄冃枰鯛敾钪！?br/>白鯉問(wèn)道：“陳?ài)E，你是不是猜到幕后主使的身份了？”
陳?ài)E沒(méi)有回答。
什么人需要王爺必須活著？
謀反的人。
謀反之人需要皇室血統(tǒng)作為旗幟，靖王若死了，他們便缺了出師的名義。
正當(dāng)此時(shí)，遠(yuǎn)處竟有密集的馬蹄聲響起，陳?ài)E迅速拉著所有人蹲在灌木后，悄悄打量著山林外的土路。
片刻后，數(shù)十名流寇裝扮的騎兵從土路疾馳而過(guò)，待騎兵經(jīng)過(guò)后，又有數(shù)百人身著皮甲，牽著獵犬經(jīng)過(guò)。
陳?ài)E心中一沉，這里怎么會(huì)有如此多的流寇？
不，不是流寇。
白鯉湊近了問(wèn)道：“陳?ài)E，這些是龍王屯的土匪嗎？”
“不是，”陳?ài)E凝聲道：“災(zāi)民落草為寇，武器都只有菜刀、鋤頭、釘耙，怎么會(huì)有成建制的騎兵和皮甲？龍王屯的災(zāi)民已經(jīng)被他們殺絕了，如今這些人是官貴豢養(yǎng)的私兵。”
白鯉與世子相視一眼，眼中均露出驚駭。
如今這群私兵明顯是在索拿他們，那么，誰(shuí)豢養(yǎng)了這群私兵，便是誰(shuí)要?dú)⑺麄儭?br/>此處距離洛城只有五十多里地，仍屬洛城九縣統(tǒng)轄。有能力在這里豢養(yǎng)私兵的人只有兩個(gè)，一個(gè)是劉袞，一個(gè)是靖王。
世子艱澀道：“肯定不會(huì)是我父親想殺我們，他不是那種人。”
白鯉正要為自己父親辯解，卻見(jiàn)陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也覺(jué)得不是靖王。”
兩人一怔。
陳?ài)E繼續(xù)說(shuō)道：“以王爺手段，若要?dú)⑽覀儯臅?huì)給我們活命的機(jī)會(huì)？也正是因?yàn)閷?duì)方不知道王爺與我們同行，才讓我們活到了現(xiàn)在。”
所以，這次要?dú)⑺麄兊模荒苁莿⒓摇?br/>“快走吧，”陳?ài)E站起身來(lái)：“他們正從河邊搜索過(guò)來(lái)，有獵犬的話，可能很快就會(huì)追上來(lái)。”
陳?ài)E回頭，赫然看見(jiàn)白鯉雙頰紅潤(rùn)，宛如醉酒一般，站起身時(shí)也歪歪扭扭差點(diǎn)摔倒。
陳?ài)E看向世子：“世子，摸一下郡主的額頭。”
白鯉抬手阻擋：“我沒(méi)事，不用管我！”
世子按下她的胳膊，伸手探了一下：“是燙的！”
發(fā)燒了。
大家昨天在牛車(chē)上吹了一天冷風(fēng)，今天又在冰冷河水了浸泡半天，還得穿著濕衣服逃命，世子與張夏生病也是早晚的事。
思索間，遠(yuǎn)處傳來(lái)犬吠聲。
陳?ài)E看了一眼天色：“等不得了，現(xiàn)在就得走……郡主，得罪了。”
說(shuō)罷，他抄起白鯉背在身后，轉(zhuǎn)身往西南方向狂奔起來(lái)，那里是陸渾山莊的地界，乃老君山道庭在山下的別院。
白鯉腦袋無(wú)力的耷拉在陳?ài)E肩膀上，輕聲問(wèn)道：“陳?ài)E，我們會(huì)不會(huì)死在這里啊？”
陳?ài)E篤定道：“不會(huì)的。”
“嗯。”少女緩緩閉上眼睛，安心的靠在肩膀上微微喘息著：“陳?ài)E。”
“嗯？”
陳?ài)E偏過(guò)頭，臉頰被白鯉的發(fā)絲擾亂的有點(diǎn)癢，等他想問(wèn)問(wèn)白鯉喊他干什么的時(shí)候，對(duì)方卻已經(jīng)睡著了。
……
……
山林里。
十余名軍漢穿著流寇的衣服，面色冷峻的牽著獵犬一路追索，獵犬很快找到陳?ài)E砍斷灌木之處。
他們回頭向身后打了個(gè)手勢(shì)：找到了！
另一邊，陳?ài)E聽(tīng)見(jiàn)犬吠聲越來(lái)越近，似乎只有數(shù)百步距離。那犬吠聲像是催命似的，叫得人心煩意亂。
下一刻，犬吠聲忽然消失了。
就仿佛困擾了一個(gè)夏天的蟬鳴驟然不見(jiàn)，連世界也清爽了一些，可陳?ài)E心卻往下沉去：獵犬忽然不叫了只會(huì)有一個(gè)原因，那便是獵人已經(jīng)松開(kāi)了獵犬的韁繩，獵犬正全力朝獵物飛撲過(guò)來(lái)。
跑不掉的。
獵犬一旦認(rèn)準(zhǔn)了獵物，不咬上絕不會(huì)善罷甘休。
陳?ài)E突然轉(zhuǎn)頭看向世子：“世子，你背著郡主跑，我來(lái)?yè)踝∧切┇C犬。這些獵犬不殺，我們永遠(yuǎn)也跑不掉。”
張夏怔了一下：“你……”
世子深吸口氣：“你背著我妹妹跑吧，我留下來(lái)應(yīng)付這些人，你跑得快，我就算跑也跑不了多遠(yuǎn)的。陳?ài)E，帶我妹妹活著回去。”
陳?ài)E沉聲道：“不要再矯情了，這時(shí)候我沒(méi)工夫跟你們廢話，背著白鯉快跑……”
話沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)山林里突然傳來(lái)獵犬的哀鳴嗚咽聲。
一聲，兩聲，三聲。
獵犬哀鳴聲不絕于耳，格外凄厲。
陳?ài)E豁然回頭，這是有人將獵犬殺掉了！
誰(shuí)？
難道是金豬已經(jīng)趕到了嗎？
不，想要從洛城趕來(lái)，即便是快馬加鞭也得日落之后，金豬不可能來(lái)得這么快！
正當(dāng)陳?ài)E疑惑時(shí)，一團(tuán)黑乎乎毛茸茸的影子從前方樹(shù)林處一閃而過(guò)。
一條獵犬正全力奔來(lái)，卻不防被這黑影團(tuán)起爪子，一拳拍在腦袋上，硬生生將它拍翻了一個(gè)跟頭。
這一拳兇悍至極，獵犬摔倒在地四肢抽搐，眼瞅著是活不成了。
烏云？！
猛猛的！
張夏驚疑不定的問(wèn)道：“剛剛那團(tuán)閃過(guò)的黑影是什么？”
陳?ài)E背著白鯉，轉(zhuǎn)身繼續(xù)向西南方向逃命：“我也沒(méi)看清。別管是什么了，逃命要緊！”
半柱香后，幾名軍漢趕到獵犬?dāng)烂帯?br/>一名軍漢蹲下身子，拎起獵犬的后頸皮，仔細(xì)觀察著獵犬的死狀。
他先是掀開(kāi)獵犬眼皮查看，只見(jiàn)里面全是紅色血絲，他又摸了摸獵犬的頭顱，顱骨上有一處碎裂的痕跡。
“一擊斃命。”
軍漢們相視一眼。
好獵犬皆是銅頭鐵骨豆腐腰，唯有腰部是弱點(diǎn)，頭部便是挨了火銃都未必會(huì)死。
可現(xiàn)在，有人竟一掌打在獵犬頭部，將獵犬活生生打死了。
一名軍漢凝重道：“行官！”
話音剛落，東南方傳來(lái)沙沙的聲音漸行漸遠(yuǎn)，軍漢們頓時(shí)抽出腰刀：“追！”
……
……
陳?ài)E領(lǐng)著世子與張夏行走于山林間，以免被騎兵追上圍殺，他們從晌午逃到日落，直到翻過(guò)一座小小的山丘，視野豁然開(kāi)朗。
只見(jiàn)山丘下，竟是一個(gè)不知名的小鎮(zhèn)坐落在山坳里。
小鎮(zhèn)中，正有一名名精壯的漢子推著獨(dú)輪車(chē)往返于土路街道，街道上鋪著煤渣，濃黑如墨。
街道旁，一座座作坊豎著煙囪，從里面冒出滾滾濃煙……
在作坊外圍，還綿延著數(shù)百丈的民居土屋，這些屋子怕是夠住上千戶(hù)人！
陳?ài)E瞬間伏低了身子：“這是什么鎮(zhèn)？”
世子疑惑：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這里有個(gè)小鎮(zhèn)啊，我記得去往陸渾山莊的路上只有四個(gè)小鎮(zhèn)，絕對(duì)不包括這個(gè)……這些人在做什么？”
陳?ài)E看著那一座座高爐，肅然道：“煉鐵！”
難怪這里有成建制的私兵步卒與騎兵，原來(lái)有人在此處偷偷煉鐵。
這是殺頭的重罪！
“現(xiàn)在怎么辦？”世子問(wèn)道。
陳?ài)E思索片刻：“進(jìn)小鎮(zhèn)！”
世子一驚：“這不是自投羅網(wǎng)嗎？”
陳?ài)E說(shuō)道：“我們得進(jìn)去換身干凈衣服，不然郡主熬不住的。”