一群特使官終于趕回京城時(shí)，已經(jīng)累得渾身上下都快癱軟了，可好不容易回到家，他們臉上卻沒有一絲高興可言，反而一個(gè)個(gè)都心事重重。
“王哥…到了，到了殿下那，咱們真把楚將軍的原話帶過去么？”問話的特使像是想到了什么可怕之事，咽了口唾沫。
其他人也臉色慘白。
太子平日在人面前看著敦厚溫和，可他們幾個(gè)誰都清楚，私下里他卻是個(gè)殘暴無情之人，若是屆時(shí)他聞言震怒，他們幾個(gè)絕不可能有活命的機(jī)會(huì)。
特使中最大的官員王茂呵斥一聲：“什么原話！我們這群人到底是聽誰的令行事，什么中聽的不中聽的話難道都要往殿下面前送？”
幾人精神一振，像是整個(gè)人忽然活過來了。你看看我，我瞅瞅你，都沒有出聲反駁。
那一個(gè)滾字，誰敢當(dāng)著太子的面說？不想活了？
看來到時(shí)候他們只用說明，楚淮拒絕了封賞就行……
想到他們回來這一路吃的苦頭，眼下這些人一個(gè)個(gè)恨不得當(dāng)初沒有接過這次任務(wù)。
本來他們也不用這么晚回來的，可當(dāng)時(shí)在久安時(shí)，身上的錢財(cái)全部賠那酒樓賠了個(gè)干凈，回來路上又不知碰到多少波匪徒，丟了身份證明，等好不容易出了中原到了安全地帶，地方官聽說有特使，卻沒有身份證明，差點(diǎn)沒把他們打死。
一問才知，原來這兩年已經(jīng)不知道有多少人來冒充過朝廷特使騙吃騙喝了。
偏偏他們回來時(shí)為了躲避流匪，走的早已不是來時(shí)那條路，根本沒遇見來時(shí)遇見的那些地方官，也沒人能當(dāng)面替他們作證。
一沒了身份，二沒了錢財(cái)，他們當(dāng)時(shí)去久安時(shí)路上仗著身份有多囂張，回去路上就有多狼狽，等到京城時(shí)，便成了這副灰頭土臉的模樣。
這一行人回來已晚，匆匆回了家稍微收整一番，便趕緊往東宮而去。
王茂帶著人剛到東宮門口，看見太子百里義的身影，見百里義身邊還沾著一個(gè)女人，正是謝侯家的玉蓉小姐。
他登時(shí)松口氣，估摸著百里義今日心情還不錯(cuò)，便忖著語言，準(zhǔn)備上前。
“殿……”
“殿下，我爹爹那差事……”謝玉蓉正說到關(guān)鍵處，怎想有人打擾，下意識(shí)一皺眉。
王茂見狀，只好又先退回原位。
誰不知道，這侯府小姐早就是太子的人了，只不過是礙于如今皇上還病著，太子為彰顯孝義，暫時(shí)不能將她納入東宮。
不過王茂跟著太子久了，也心知肚明，除此之外，還有一層緣由，那就是謝侯想要家中出一位太子妃，好讓謝家東山再起，重現(xiàn)祖輩的輝煌。
只是他也不想想，侯府這兩代男丁沒有一個(gè)中用的，全是草包，在朝廷中人緣又差，跟謝家交好的多是一些還比不上謝家門檻的小門小戶。
如此人家，怎么可能給太子絲毫助力。
所以太子從來都沒想過要娶謝家女為太子妃，可謝家私下里卻早已把謝玉蓉當(dāng)作未來的太子妃看待，在外更是已經(jīng)以太子岳丈家的身份自居，瞧不上這個(gè)瞧不起那個(gè)的。
大多數(shù)人當(dāng)然不吃這套，不過也有少數(shù)腦子不清醒只想著走歪門邪路的還真信以為真，幫謝侯搭了些門路出來。
聽那謝家女又是在為侯府討要好處，王茂只當(dāng)是在聽笑話。
可很快，他就笑不出來了。
只見謝玉蓉剛說完，眼巴巴看著太子，而太子似乎也正要松口之時(shí)，外面忽然十萬火急沖進(jìn)來一人。
王茂一回頭，還沒看清此人樣貌，便見此人剛跪下，便噗地噴出一大口鮮血來。
在場(chǎng)眾人無一不驚駭，愕然看著此人。
謝玉蓉更是被嚇得尖叫一聲。
來人卻顧不得擦血，染滿血的嘴顫抖著，說話急切，卻又因?yàn)榭谥械孽r血磕磕絆絆：“殿下！北疆…北疆明城已破！一路朝著京城攻來，一連六城失守，鄭庸大人已經(jīng)退至相城……”
話音一落，滿堂鴉雀無聲。
剛才還在百里義身邊嚶嚶撒嬌央求的謝玉蓉也閉了嘴，小臉煞白。
怎么…怎么會(huì)這樣……
相城，那離京城就只差四座城了！
以北蒼軍這個(gè)進(jìn)攻速度，怕是不出兩三個(gè)月就會(huì)打到他們京城來！
謝玉蓉臉上閃過一抹難以接受。
她還沒有當(dāng)上太子妃，還沒有當(dāng)上皇后，怎么就一副要國(guó)破的光景！
在場(chǎng)眾人臉色無一步難看到了極點(diǎn)。
百里義似乎怒氣已經(jīng)升騰，按照往日，他恐怕已經(jīng)要怒踹報(bào)軍令的人一腳，可此人一看就是為了奔波送消息跑出了內(nèi)傷之人，這會(huì)兒已經(jīng)滿身是血，再來一腳，恐怕也命不久矣。
于是他這一腳踹在了身旁的內(nèi)侍身上，內(nèi)侍被踹翻在地，連忙跪地求饒：“殿下息怒…殿下息怒……”
而前來送信之人幾乎聲淚俱下，字字泣血：“殿下，北蒼今冬大雪來得格外早，剛?cè)攵痛笱┏蔀?zāi)，北蒼人的牛羊被凍死不少，他們更是喪心病狂地進(jìn)攻掠奪，我們的將士們?cè)跍\顯苦苦奮戰(zhàn)，沒想到，送來的棉衣里裝的都是蘆花，北城郊外一戰(zhàn)，一整個(gè)兵營(yíng)的人被活活凍死！
熬到正式交戰(zhàn)的士兵才發(fā)現(xiàn)，拿到手的武器，全都是破鐵爛鐵，在戰(zhàn)場(chǎng)上剛跟北蒼人交戰(zhàn)，就被北蒼的大刀直接砍斷，丟了性命！
后方送來的糧草也是摻了沙的陳米、霉米，馬兒吃的草也是霉草、毒草，還沒到戰(zhàn)場(chǎng)上，就有不少士兵和馬兒倒下……
殿下，將士們死得冤啊！”
這人剛說完，又是吐出一大口血來，他直直地、死死地看著百里義，兩眼瞪得巨大，眼中紅絲密布。
“殿下！”
他又喊了一聲，目中有悲痛，有絕望，也有憤怒和不甘。
兩行熱淚自眼眶滾下來，他便瞪大著雙眼，看著百里義，豁然頭朝后栽去，咚地一聲頭重重摔了地上。
謝玉蓉又是低呼一聲。
內(nèi)侍急忙上前，去探此人鼻息，片刻之后，面帶恐慌后退：“殿下，此人…死了……”
在一旁目睹了全程的王茂目露驚駭。