當天夜里，石家三名女眷突然懸梁吊死在了石家大門前，石老夫人驚嚇之下暈厥過去，石家大夫人領著石家剩余之人跪在門前朝著外間哭喊冤枉，聲聲泣血，磕的頭破血流。
石家外間哪怕黑甲衛重重，也攔不住那些哭喊之聲，外間之人都能聽到女眷詰問，那三名吊死的女眷死前更是在石家門墻之上留下血書，直指皇后挾私暗害，獨斷專橫，冤枉石家上下，意欲覆滅石家。
事情鬧的沸沸揚揚，所有人都目睹石家慘狀，翌日早朝之上，閔安等人再次提起石家之事時，連皇后也壓不住。
證據拿不出來，曹德江他們也無能為力，最終兩方膠著了三日，隨著南齊戰報再次傳來，皇后主動松了口。
石慶榮因罪證不全放出牢中，先前石家查抄之物不僅全數返還，皇后還下令安撫石家眾人，厚葬“枉死”女眷，更讓石慶榮官復原職，可是世家之人卻絲毫沒有見好就收。
他們朝上越發咄咄逼人，只口口聲聲說皇后婦人之見，心思短淺不懂朝中之事，根本難以坐鎮朝堂，更不足以代替皇帝指政。
他們要求皇后退出朝堂，將所有決策之權交由朝中輔臣，更言及朝中剔除世家之弊端，他們想要恢復往日太師執政，眾臣相輔的局面，更提及陛下不在京中之時皇后不得插手朝政，否則朝廷動蕩，百姓不安，大魏恐有滅國之禍。
棠寧自然不愿，曹德江等人更不可能答應將權柄重落世家手中，兩邊吵得不可開交。
然落在外人眼里，就是皇后貪戀皇權明知無能卻緊抓著不放，直到蕭厭被困南齊之事傳開，世家之人主張主動與南齊議和早日抽調兵力北上，皇后卻全然不肯，更強行命戶部、兵部押送糧草前往睦南關，怎料途中官船沉鑿，糧草錢銀盡失，隨行兩千兵將更是全數喪身。
京中頓時沸騰，皇后往日累積的所有好名聲頃刻間毀于一旦，民間更隱隱有了妖后禍國之說。
錢寶坤等人也沒想到會出了這么大的差錯，連曹德江也有些穩不住心神。
外間沸議不止，永昭宮里錢琦月扶著臉色蒼白的棠寧。
“阿寧，你先別急，那些糧草錢銀雖然沒了，但是戶部還有些銀子，我娘和永信侯夫人，還有你姨母她們也都在想辦法籌錢，實在不行還有顧家姨父，還有錢家，定不會讓陛下他們受困…”
周玉昌眼圈通紅也是抹著眼淚：“對不起，對不起阿寧，我不知道晉哥他們怎么會這樣，明明伯父以前不是這樣的，晉哥也最是正直，可他們這次居然幫了世家那些人。”
石慶榮的罪名早就可以定下，刑部也可以定案，偏何埕一拖再拖故意為難，之前有人大鬧刑部何埕縱容時，她就找過何晉，可往日明明正直之人卻百般推諉任由事情發展。
若非何埕“幫忙”，世家怎能那么容易替石慶榮脫罪，她快要恨死何晉了！
當初棠寧救了她，那般幫他們，可如今她執意想要再試一試的未婚夫家中卻害了棠寧，她真的恨不得一頭碰死自己。
棠寧蒼白著臉低聲道：“跟你沒有關系，朝中之人本就利益為先，他們既有了心思就不會因你改了心意。”