秋雨綿綿，城外楓樹林紅葉遍野，于京中貴人來說正是賞景之時(shí)。
三五好友相約，打馬游船，吟詩作畫，最是歡愉，可是對(duì)于城中破廟里的乞兒來說，一日日冷下來的天，還有那吹得襤褸衣衫遮不住的潮氣卻讓人格外的難熬。
沈鶴以一敵三將與他搶饅頭的對(duì)頭打得鼻青臉腫，付出的代價(jià)是被剩下的人險(xiǎn)些打斷了腿。
他腿疼得厲害，臉上也沾了血，可是捏著懷里已經(jīng)臟兮兮的饅頭卻是咧嘴一笑，然后一瘸一拐地破廟走去，等進(jìn)了那屋瓦遮掩之地，扯著衣衫擦干凈臉后，才揚(yáng)起笑容朝著角落里走去。
“你們快瞧，我今天運(yùn)氣好得不得了，搶了吃的，還把周大他們揍了一頓。”
他說話間就看到角落里蹲著的兩個(gè)半大孩子，他大剌剌地攀著其中一個(gè)小孩兒說道：“都干什么呢，蹲這種蘑菇。”他笑瞇瞇地湊上前，抓著手里饅頭就朝著他們炫耀：“看，大饅頭。”
兩個(gè)小孩兒卻沒像是以往一樣驚喜歡呼，反而沉默得過分。
沈鶴疑惑：“你們?cè)趺戳耍俊?/p>
被他攀著的那孩子紅著眼：“鶴哥，阿奇沒了。”
沈鶴臉上笑容僵住，就見那小孩兒眼淚啪嗒啪嗒地掉：“阿奇幫人去倒夜香的時(shí)候，不小心打翻了恭桶，里頭東西污了貴人鞋襪，阿奇就被人活活打死了，我們的去的時(shí)候，他尸骨都被人拖走了，那地上流了好多的血。”
“鶴哥，他們?cè)趺茨苓@么狠，只是一雙鞋襪阿奇就沒了命，他才九歲，他還沒找到他妹妹！”
兩個(gè)孩子都是想到那滿地的鮮血忍不住哭了起來，年歲小些的那個(gè)更是眼淚啪嗒地掉。
沈鶴聽著他們哭聲，手里的饅頭幾乎捏變了形，可也只是一瞬間就恢復(fù)如常，他坐在地上扯了一塊饅頭塞進(jìn)最近那小孩兒的嘴里。
“貴人的鞋襪能值數(shù)金，我們的命半文不值。”
他將手里的饅頭放在膝上分扯開來，嘴里的話冷漠的過分。
“死了就死了吧，也不用這么一日日地賴活著不知道哪天就餓死，說不定他運(yùn)氣好下輩子還能投個(gè)富貴胎，不用這么受罪。”
他們這些不知來處無父無母的乞兒，在滿是富貴的京城里就如同賴活著的臭蟲，躲在陰暗角落里拼命想要活下去，可有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)喪命。
他今年十二歲，就已經(jīng)見過不知道多少生死，凍死的，病死的，餓死的，終歸死的都不怎么好看。
小時(shí)候他跟野狗搶食，那狗咬的他渾身血淋淋的，胳膊上肉都少了兩塊，他躺在那泥地里燒的渾身發(fā)燙以為自己也會(huì)死，可沒想到躺了一天，爬起來發(fā)現(xiàn)他又活了下來。
像他們這種人，命硬的多活幾天，命不硬的也怨不得人。
沈鶴把分好的饅頭遞給兩個(gè)小孩兒：“吃吧，吃飽了睡一覺，明天還要繼續(xù)活。”
兩個(gè)小孩眼睛紅彤彤的，眼淚卻都憋了回去，哪怕難過也依舊忍著，拿著沈鶴遞過來的饅頭用力塞進(jìn)自己嘴里。
……
深秋的夜里格外的冷，冷的哪怕裹著厚厚的茅草也忍不住的發(fā)抖，早起時(shí)幾個(gè)小孩還在睡，沈鶴臉上有些紅，一摸額頭像是發(fā)燙了，他卻只是習(xí)以為常地翻身起來出了破廟。
阿奇尋的倒夜香的活兒是跟著城西的王老頭，那老頭無兒無女，有個(gè)遠(yuǎn)房表侄在衙門當(dāng)差，因著這層關(guān)系他才能得了這活兒。
阿奇每天幫著王老頭倒夜香，就能跟著吃一頓飽飯，每個(gè)月還給八個(gè)銅板。
阿奇很是珍惜旁人對(duì)他的好，每天早早出門深夜才回，還經(jīng)常將王老頭給他的飯食帶回來分給他們，那老頭哪怕知道也從沒過問，反而時(shí)不時(shí)還會(huì)給阿奇多添一碗。
沈鶴找到他時(shí)，王老頭也傷著。
聽他來問阿奇的尸首，王老頭說道：“應(yīng)該在亂葬崗吧，京里頭哪里都貴，連口枯井都不是我們這些賤骨頭能死得起的，那巷子里時(shí)不時(shí)有人經(jīng)過，也只有將人扔去亂葬崗最省事。”
沈鶴沒多說就轉(zhuǎn)身離開，王老頭叫住了他。
“孩子，人生來有命，阿奇命不好，你別雞蛋碰石頭。”
沈鶴聞言扭頭咧嘴：“您老說什么呢，雞蛋那是生在窩里的，我充其量就是塊野地里的爛泥巴。”
……
城外的亂葬崗好找，那鬼都不愿多走的地方到處都能看到墳包，命好的還能有個(gè)安身之所埋進(jìn)土里，命不好的像是阿奇，連個(gè)草席子都沒有不說，沈鶴找到的時(shí)候腿還少了一截，他猜著應(yīng)該是被野狗啃的。
沈鶴仔細(xì)挖了個(gè)坑，將瘦瘦小小的人埋了進(jìn)去，又尋了塊木頭插在上面，想要寫個(gè)阿奇之墓卻想起自己不會(huì)寫字，最后只能那木頭又拔了下來，扯了些雜草埋在冒尖的土堆里。
沈鶴瞧著平平無奇的土包包。
“反正也不會(huì)有人來給你燒紙上香，這墓碑就不放了，你自己好好顧著自己，別讓野狗刨了墳，我走了。”
他頓了頓，
“你保佑保佑我，我要是能活到發(fā)財(cái)，將來給你換一個(gè)墳。”
……
兩天后，城西富商張家的小兒子死了，死在了花樓后巷里，不僅死狀凄慘被人活活亂棍打死，死后還砍斷了一條腿。
張家報(bào)官之后查來查去卻什么都沒查到，那張小郎君素日里張揚(yáng)跋扈惹了不少是非，與他不和的人很多，又沒有人瞧見那夜作案的人。
官府查了一遍沒有任何證據(jù)線索，就當(dāng)了懸案不了了之。
張家老爺發(fā)了狂，不僅打死了小兒子身邊伺候的下人，還放言出去若有人能查到是誰害死他兒子，賞銀三百兩！
沈鶴夜里回到破廟里時(shí)就察覺到不對(duì)，這破廟早就不能住人，上不避雨下不遮風(fēng)，平日里就連一些成年能討活的乞丐都不愿意來，只有如他一樣年紀(jì)小又搶不過地盤的孩子棲身。
可是這會(huì)兒下過雨的泥地上多了很多腳印，甚至還有車轍的痕跡，而往日一到夜里就點(diǎn)著火堆鬧騰的廟里安靜得有些過分。
沈鶴小心翼翼的借著夜色朝著旁邊繞開，整個(gè)人順著躲在了拐角的陰影里，悄無聲息地縮著身子借著石墻藏著自己。
夜里靜悄悄的，破廟里也安靜無聲，外間逐漸下起了雨，沈鶴也不知道躲了多久，那雨噼啪砸在身旁的樹上，落下來的雨水淋濕了他衣裳，他渾身發(fā)冷的朝著里面躲了躲。
等聽到遠(yuǎn)處有敲更的聲音傳來，才看到黑漆漆的破廟突然亮了起來，那一簇簇火把之下，有人從里面出來。
“你們不是說那個(gè)沈鶴會(huì)回來，人呢？”張老爺聲音暴怒。
跟在他身旁的兩個(gè)小孩顫顫巍巍：“他每天都回來的，我們也不知道他去了哪里……”
啪！
“廢物！”
張老爺一巴掌將其中一人打翻在地，“你們說你們能找到殺我兒子的人，還領(lǐng)了我張家的銀子，如今居然敢戲弄我。”
“來人，給我往死里打！”
周圍張家仆人上前就是拳打腳踢，那不過七、八歲的小孩慘叫著撲在地上，另外一個(gè)嚇得跪在那里。
“老爺饒命，老爺饒命，我們真的不知道他去了哪里，可是張少爺肯定是沈鶴害死的。”
“阿奇跟了沈鶴好幾年了，是他從爛民堆里撈出來的，沈鶴最疼他了，張少爺打死了阿奇沒兩天就被人害死，而且那天沈鶴很晚才回來身上還有傷，肯定是他干的！”
“我認(rèn)識(shí)沈鶴，我能幫你們的……”
那張老爺聞言啐了一口：“你們最好沒騙我！”
他揮揮手讓人停了下來，滿是嫌惡的將腳邊的小孩踹開：
“早點(diǎn)把人給我找到，要不然你們也別活了！”
那兩個(gè)小孩兒涕淚橫流。
張老爺滿色難看：“把人帶走，明兒個(gè)開始帶著他們出去給我找，我就不信一個(gè)小乞丐還能插上翅膀飛了！”
破廟前的人來的突然，走的也快，等張老爺鉆進(jìn)馬車?yán)镫x開，其他人也帶著小孩兒迎著大雨離開破廟。
沈鶴躲在陰影里沒有動(dòng)彈，直到那些人離開有一會(huì)兒后無人回來，他才借著夜色悄無聲息地離開。
……
沈鶴幾乎成了喪家之犬，那兩個(gè)孩子跟了他大半年，之前他在京中常與人搶食，也不少人知道他大致的模樣。
十一二歲，身上有傷，無處容身的乞丐簡(jiǎn)直不要太好找。
張家雖然在京中權(quán)貴里面算不得什么，可他們有錢，不僅買通了衙門的差役四處抓人，張家下人和收買的三教九流以及那些乞丐更是將整個(gè)城西翻了個(gè)底朝天。
破廟回不去，城西稍能容人棲身的地方都容易被人抓住，京城其他地方又顯貴太多巡衛(wèi)無數(shù)，光是夜里宵禁巡邏的人他都躲不開，沈鶴只能被迫留在最為繁雜的城西東躲西藏。
可是張家大張旗鼓的找人，他不僅藏身艱難，連如往常一樣在城中討飯都不敢，餓了兩日拖著一身的傷，躲在映荷湖邊的廊橋下，沈鶴覺得自己恐怕真活不了了。
頭頂?shù)睦葮蛉藖砣送澈珊呥€擺著許多小攤，不時(shí)有食物香氣飄過來，還有一些衣著精致的女娘笑鬧聲音。
他模糊想起來，今日好像是乞巧節(jié)，是城西映荷湖每年最熱鬧的時(shí)候，那些貴女、郎君都會(huì)齊聚這里尋求姻緣。
沈鶴臉色慘白地躲在橋石下的陰影里，腦子發(fā)暈的按著胳膊上的傷口，望著幾丈外的繁華人間，那里有個(gè)渾身精致，插著珠釵掛著銀絲荷包的小姑娘，拿著花糕的喂著懷里抱著的兔子。
沈鶴頭一次覺得老天爺可真不公平。
他這么拼命地想要活，卻連只兔子都不如。
還有那小姑娘，六、七歲的模樣，腦袋上的珠花比他看過的張夫人的頭花還要繁麗，腰間鼓鼓囊囊的荷包外掛著兩顆珍珠，脖子里上的瓔珞，衣裳上的銀線，就連小手上帶著的金珠子都格外晃眼，皮膚又白又嫩，抱著兔子笑起來嬌嬌的，一看就是富貴窩里養(yǎng)出的嬌花。
沈鶴一動(dòng)不動(dòng)地看著她，看著那兔子從她懷里跳了下來，看著她甩開了身邊的丫鬟跑到了湖邊，看著她邁著小腿越走越偏。
他用力抓著之前從張家小兒子身上搶來的匕首，突然生了惡念。
沈鶴一點(diǎn)點(diǎn)靠著陰影里起身，忍著頭暈?zāi)垦３切」媚镒哌^去，快要靠近突然朝著她沖了過去，剛抓到小姑娘腰間的荷包，就被突然從旁邊樹后沖出來的人撞得險(xiǎn)些跌進(jìn)水里。
“啊！”
小姑娘嚇得驚叫出聲，湖邊的兔子受驚跑走，那突如其來的婦人一把捂住小姑娘的嘴，撞倒他將人抱起來就跑。
拍花子！
沈鶴下意識(shí)從地上爬起來就撲了過去，藏著的匕首直接扎到那婦人后背，疼得她一哆嗦松開了手。
小姑娘被摔在地上疼得大哭，本就頭暈?zāi)垦５纳蝥Q也被甩了開來，眼見著不遠(yuǎn)處有人被這邊動(dòng)靜吸引，更有幾個(gè)人朝著這邊跑來。
“小畜生，多管閑事！”
那婦人惡狠狠朝著沈鶴咒罵了一句，也顧不得再抓人轉(zhuǎn)身就跑。
沈鶴傷口疼得厲害，哆嗦著抓著荷包從地上爬起來也想走，卻不想剛走兩步就被人抓住了衣裳。
他回頭瞧著那邊跑過來的人就想要將人揮開，卻聽著那哭哭啼啼的小女娃淚汪汪的說道：
“你受傷了……”
“放開。”
“……好多血。”
“趕緊……”
沈鶴剛想罵人讓她松手，就被那小姑娘扯著袖子淚汪汪的一頭撞了過來，他悶哼了一聲手腳發(fā)軟眼前泛黑倒下去時(shí)，只聽到那小孩兒被嚇哭的聲音，還有那個(gè)沖到最前面滿是焦急的女子急切呼喚。
“阿玥！！”