“不是自污，只是這是最好的理由。”

　　薛茹見棠寧眉心輕蹙，軟著聲音說(shuō)道：“阿姊，我不會(huì)自輕自賤，但我也明白以我身份想要嫁進(jìn)高門大戶幾乎不可能。”

　　“門第之見不是那么容易能抹平的，崔少夫人替她兒子求娶我，不過(guò)是因?yàn)榘㈡⑻畚遥挾街饔謵畚菁盀鯇?duì)我庇護(hù)一二，她看著說(shuō)了我那么多的好，處處贊譽(yù)，可如果我沒(méi)有住在積云巷，沒(méi)有阿姊，她是看不上我的。”

　　小姑娘挽著棠寧的手，很是清醒。

　　“崔家能跟我提親已是百般高看，不管我用什么理由拒絕都難免會(huì)落了他們臉面。”

　　“若提出此事的是崔林或者崔家其他人，我自然不必跟他們多說(shuō)，掃了顏面也與我無(wú)關(guān)，可是崔少夫人不一樣，她剛剛才送了鐵礦給阿姊，又放低姿態(tài)與阿姊示好，而且我瞧著她好像跟崔家離了心，想要與阿姊交好。”

　　棠寧瞧了眼放在手邊的錦盒：“崔家那些人跟她的確像是生了嫌隙。”

　　她們?nèi)ゴ藜視r(shí)，那些下人待崔少夫人雖然恭敬，但路上遇到幾個(gè)崔家小輩卻是冷眼相對(duì)，如崔家這等門戶最重的就是規(guī)矩，對(duì)長(zhǎng)輩不敬是大錯(cuò)，除非是族中掌權(quán)之人不喜，下面的人才會(huì)見風(fēng)使舵。

　　薛茹小聲道：“我聽錢姊姊說(shuō)，崔林下獄那天，崔少夫人跟那位崔家大爺就曾在宮門前吵過(guò)一架，當(dāng)時(shí)鬧的還挺厲害，后來(lái)咱們暗處的當(dāng)鋪收到過(guò)一些崔少夫人送去的東西，珠寶首飾字畫都有，全部都變了現(xiàn)，還只要金子。”

　　棠寧頓時(shí)詫異：“你是說(shuō)，她當(dāng)了嫁妝？”

　　薛茹點(diǎn)頭：“全都是死當(dāng)。”

　　棠寧聞言挑眉，她聽阿兄說(shuō)過(guò)，崔少夫人的娘家極為富貴，比之崔家也不輸分毫，她當(dāng)初嫁進(jìn)崔家時(shí)是兩族聯(lián)姻，嫁妝自然也是極為豐厚，且她身為崔家嫡長(zhǎng)媳手頭寬裕，尋常情況斷然不可能會(huì)變賣嫁妝。

　　能需要她大量變現(xiàn)還只要金子的……

　　崔家“賠”給阿兄那二十幾萬(wàn)兩金子，居然是崔少夫人給湊的？

　　棠寧有些一言難盡，這些世家說(shuō)是高門顯貴底蘊(yùn)深厚，自持身份處處講究規(guī)矩，可怎么一個(gè)個(gè)吃相都這么難看。

　　當(dāng)初陸家老夫人惦記外祖父留給她的東西，想盡辦法從她這里哄騙，如今崔家又這般刻薄長(zhǎng)媳的嫁妝，他們簡(jiǎn)直連尋常人家都不如，就算是普通農(nóng)戶尚且知道動(dòng)女子嫁妝無(wú)恥丟臉，他們倒是臉皮厚。

　　馬車行進(jìn)時(shí)車身輕晃著，有冷風(fēng)吹開車簾落在棠寧臉上，薛茹伸手壓了壓簾腳。

　　“崔少夫人今日送鐵礦的事情，崔家那頭恐怕都不知道，她想求娶我不過(guò)是為了能替她們母子再押些籌碼，好能換阿姊和蕭督主助她們母子掌權(quán)崔家。”

　　“我知道蕭督主不怕世家的人，可既然有人示好，能少一個(gè)敵人終究強(qiáng)過(guò)處處為敵，所以我就算不想嫁進(jìn)崔家也不能掃了她顏面，反正秦姊姊說(shuō)了我體弱，十八之前最好不要與男子同房，也要晚些再提婚事。”

　　“那她要是不介意呢？”棠寧看她。

　　“不介意我就嫁唄！”

　　薛茹說(shuō)的理所當(dāng)然：“崔家可是八大世家之一，家底渾厚，崔林跟宣秦氏瞎搞雖然丟人，可他又不是我的夫君，一個(gè)廢了大半的老頭子理會(huì)他那些風(fēng)流韻事做什么？”

　　“崔少夫人要是連我生不了孩子都不介意，又愿意讓我繼續(xù)進(jìn)學(xué)，掌管后宅中饋，這種婆母哪里去找？我入了崔家之后若能盡快掌權(quán)，說(shuō)不定將來(lái)還能將崔家送給阿姊當(dāng)賀禮呢。”

　　這可是真真正正的世家，她一個(gè)庶女嫁進(jìn)去又不吃虧。

　　況且阿姊將來(lái)是要萬(wàn)人之上的，雖說(shuō)蕭督主對(duì)阿姊好，她們也有榮晟書院和顧家那邊，可若是能多一個(gè)厲害的世家替阿姊撐腰，有崔家主母這個(gè)妹妹，那些朝里和宗室皇親里看重家世背景的老家伙才不會(huì)嘀嘀咕咕。

　　薛茹眼睛亮了亮，瞬間心動(dòng)：“我怎么剛才沒(méi)想到這個(gè)，阿姊，要不然咱們回去吧，跟崔少夫人說(shuō)我還有得治……”

　　“砰！”

　　棠寧一指頭敲在薛茹腦門上。

　　薛茹頓時(shí)“哎喲”一聲。

　　棠寧沒(méi)好氣地瞪她：“把你心里那點(diǎn)兒亂七八糟的東西給我收起來(lái)，誰(shuí)要你拿著你的婚事去當(dāng)籌碼？我在你眼里就是那般不堪，拿自己親妹妹的婚事去換取利益？”

　　“當(dāng)然不是！”薛茹連忙歪頭靠在她肩頭輕蹭：“阿姊最疼我了，是我想幫阿姊，順便嫁個(gè)好人家……”

　　見棠寧抬手，她連忙捂著腦袋：

　　“不是不是，是嫁個(gè)好人家，順便幫阿姊。”

　　小姑娘小聲嘟囔：“阿姊也知道我以前過(guò)慣了苦日子，將來(lái)自然不想再如過(guò)去，我要是能嫁進(jìn)那些高門大戶多好呀，吃穿不愁，仆役成群，再也不會(huì)有人給我臉色看……”

　　棠寧看著她靠在自己肩上毛茸茸的腦袋，聽她嘀嘀咕咕說(shuō)著不著調(diào)的話，好像當(dāng)真羨慕那些富貴生活，貪慕高門，她忍不住心頭泛酸，伸手落在她臉上。

　　“別說(shuō)了。”

　　“阿姊……”薛茹仰頭。

　　棠寧低聲道：“阿姊疼你，是因?yàn)槟阒档茫㈡⒉粫?huì)拿你的親事去換任何東西。”

　　“阿茹，阿姊只希望你能快活自在，能照著你自己心意肆意活著，你若是遇上心儀之人覺得能與他成婚，阿姊會(huì)風(fēng)風(fēng)光光送你出嫁，可若是沒(méi)那么一個(gè)人讓你歡喜，你也不用勉強(qiáng)自己，就算一輩子不嫁阿姊也能養(yǎng)得起你。”

　　上一世的她活的凄苦，薛茹何嘗不是。

　　她自小嬌貴得人寵愛，是自己眼瞎看錯(cuò)了人執(zhí)迷不悟，才會(huì)跌入苦海，可是阿茹卻是一輩子泡在苦湯里面，從出生到她死時(shí)連糖的滋味兒都沒(méi)嘗過(guò)。

　　棠寧永遠(yuǎn)都記得那些不見天日的凄苦里，瘦瘦小小的薛茹偷偷送她的饅頭，記得她凍的直哆嗦，手腕細(xì)的一折就斷，卻還竭力露出笑來(lái)，怯怯地說(shuō)著“阿姊你要好好活著”。

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