永歷五年，孫可望完成了對貴州軍閥的兼并。貴州地連四川、湖廣、云南及廣西四省，大軍一方面由馮雙禮率領奪取沅州，將一只腳邁入了湖廣，而另一方面則由孫可望、李定國等三王中的另一位——撫南王劉文秀統領，進入四川，兼并當地軍閥武裝，以完成對西南各路明軍的整合。

    明軍進入四川，由于大西軍與川軍的世仇，大批川軍將領轉投清廷。與此同時，受到了明軍進入四川的威脅，清廷派遣平西王吳三桂和漢軍鑲藍旗固山額真墨爾根侍衛李國翰統領前關寧軍、協防陜西的漢軍旗以及陜西綠營大舉南下，并于永歷六年二月二十二奪占省會成都。倒是那不戰而降的明軍守將林時泰由于早前降過清軍，被吳三桂認為是反復無常而遭斬首示眾。

    接下來的幾個月里，吳三桂、李國翰調集梅勒章京葛朝忠、白含真、佟師圣、夔州總兵盧光祖、左路總兵陳德、永寧總兵柏永馥等清軍將領先后奪占眉州、嘉定州、合州、重慶、敘州等大批府縣，基本上完成了“全蜀漸次底定”的戰略目標。

    清軍威脅由北迫近，就在李定國取得桂林大捷，進而收復廣西全境之際，孫可望遣劉文秀率領四萬西南明軍再度入川，由建昌、敘永、彭水展開全面反攻。

    八月初九，明軍攻克敘府，據守該城的清兵“全軍覆沒，南總兵不知下落，馬總兵只身逃回，甲喇、牛錄死難者數十余人”（注1），是為敘州大捷。

    與此同時，劉文秀的副將白文選率軍進攻重慶，四川巡撫李國英以及麾下將校不戰而逃，但是在距離重慶一百二十里處的停溪被明軍追上，清軍大敗，梅勒章京白含真被活捉，永寧總兵柏永馥帶著殘兵敗卒逃到保寧時，部下“兵支離削弱，才得百人”。而吳三桂、李國翰等率領清軍主力北逃之際，也遭到了明軍的追擊，損失頗為巨大。

    短短的一個來月的時間里，清軍慘敗接踵而至，不得不放棄了除了作為陜西南部門戶的川北重鎮保寧府以外的四川全境，將奪取不到半年的整個四川又拱手讓給了明軍。而此時，劉文秀在一邊收取全川的同時，大軍也在繼續北上，兵鋒直指保寧以及保寧背后的陜西……

    四川戰局惡化，原本清廷許諾的由阿爾津和馬剌希統領的那支南下八旗軍被迫轉道陜西，去鎮守漢中，以為吳三桂、李國翰以及李國英三人的后盾。

    清廷向尚可喜、耿繼茂下達了旨意，對此情況進行了通報，但是與此同時，清廷也派出了由固山額真卓羅為靖南將軍，同固山額真藍拜等將統領的八旗軍，代替阿爾津所部協助二藩攻取廣東未定州縣。

    事有主次之分，本無可厚非，反正也都是八旗軍嘛。奈何原本已經走到半路的阿爾津轉道西北，而卓羅再行從北京出發，這就意味著八旗軍抵達廣東的時間要進一步的推移。

    等待，是免不了的，尚可喜和耿繼茂也更加傾向于狗仗人勢。奈何沒過多久，清廷看到了定南藩余部在尚耿二藩的支持下摧枯拉朽般的掃蕩廣西，再兼著錢糧不敷使用，就直接讓卓羅的部隊返京。于廣東，則依舊是讓尚耿二藩來負責征剿的一應事務。（注2）

    被清廷耍了一溜夠，尚可喜和耿繼茂卻也沒有任何辦法，今年西南、東南清軍兩線吃緊，西南明軍在四川、湖廣和廣西戰場上的大反攻，東南明軍的鄭成功也展開了對閩南的大肆攻城略地，再加上陳凱還要時不時的跳出來給清軍添一點兒惡心。為此，清廷調動了大批的軍隊，其中不乏有如尼堪率領的八旗軍主力，兵員、錢糧上的不敷使用是不可避免的，如他們這般相對“安穩”的省份，能夠分到的資源也就少之又少了。

    奈何，紅夷炮馬上就到海豐縣，若是再來一回無功而返，尚耿二藩的臉面以及清廷那邊卻都是說不過去的。既然如此，干脆由耿繼茂統領靖南藩全軍東進，輔以黃應杰、張道澄以及郝尚久對粵東明軍展開攻擊。

    大軍抵達，黃應杰迅速的修建起了大片的營寨，進而靖南藩大軍入駐。耿繼茂眺望著遠處的棱堡，滿眼寫著的都是怨毒二字。

    上一次的敗績，靖南藩的藩兵損失了不下八百戰兵，若是算上戰后死于傷病的，這個數字更是突破了千人的大關。上一次是七千大軍，損兵如斯，清廷倒是從北方的綠營對其進行了補充，但是首次獨立領兵作戰就遭逢了大敗，耿繼茂在軍中的威信大幅度下滑，靖南藩的竊竊私語還少上一些，但是平南藩那邊卻已經有了關于耿仲明、耿繼茂父子是虎父犬子的說法。

    “賢侄，再攻螺河堅壁，總不如攻三河壩，而后順流而下席卷潮州。”

    “伯父此言差矣，憑紅夷炮，海寇城堡無非是紙糊泥捏的一般。由海豐入潮，席卷沿海縣鎮，方可將海寇主力堵截于岸上，不使其浮海而逃！”

    倒也并非是真的要畢其功于一役，但是對耿繼茂而言，在哪丟的面子，就要在哪奪回來。更何況，有這七十三門的紅夷炮助陣，他也不覺得那堡壘有什么可怕的。

    休整數日，大軍抵近堡壘近兩里處，這樣的距離已經出了上一戰時明軍火炮的有效射程。而他們此番帶來的紅夷炮，卻依舊可以對明軍的堡壘進行有效的打擊。

    撫摸著銅制的炮身，冰冷的觸感讓耿繼茂反倒是生出了幾分雄心壯志。這種武器在中國叫做紅夷炮，其實際上仿照的是英國的前裝滑膛加農炮，在歐陸是為艦炮。明軍多是憑此守城，而清軍則用此來攻城，后者顯然是更能發揮其真實威力。

    左手從光滑的炮聲上輕輕拂過，耿繼茂再看那地上擺好的炮子，一個個黑黝黝的，哪怕皆是十多斤的炮子，此刻在他的眼中也是尤顯可愛。抬起頭再看明軍的城堡，似乎是和早前有了些許不同，形制上進行了添加，更對原本夯土的堡壘進行包磚，但是再看這些火炮，回想起兩年前炮轟廣州堅城的舊事，卻也只剩下了不屑一顧。

    “放任紅夷炮到此，陳凱那廝的智謀也就是那么回事了。”

    想到此處，耿繼茂亦是一副睥睨天下的雄姿，隨即重新跨上了戰馬，返回那靖南王的大旗之下，拔出寶劍，直指遠方的堡壘！

    注1：南總兵是為右路總兵南一魁，馬總兵是為敘州總兵馬化豹。其中部分史料記載南一魁死于此戰，實則不然，歷史上洪承疇組建長沙幕府期間就曾以南一魁為經標提督。

    注2：阿爾津轉道漢中和卓羅回京皆是史實，當時的廣東戰場面臨的威脅隨著李定國回返湖廣而大幅度降低，清廷忙著四川和湖廣戰場的事情，根本顧不上他們。