天主教在萬歷年間進入中國，拋開澳門，第一座教堂就在廣東的肇慶府，于西江之畔，崇禧塔之側。取的卻是一個非常中國化的名字，叫做仙花寺。隨后的日子里，諸如利瑪竇、羅明堅等最早來華傳教的歐洲傳教士們便利用他們在上層社會的關系前往諸如杭州、韶州、南昌以及南北兩京，在那些地方傳播天主教的教義。

    這其中，他們最為重要的據點還是在杭州和南北兩京，于肇慶雖說是最先修建教堂，但是很快就遭到了兩廣新的實權人物的驅逐，不得不前往南贛地區。廣州，說不上是禁忌之地，但卻從來不是他們傳教的主要據點，而相比肇慶、韶州，這座天南重鎮的影響力和輻射范圍顯然是要更大許多，對于傳教的事業當然也是更加有利的。

    郭之奇很坦然的將這話說出口來，面上亦是一副為“主”增添了榮光的義不容辭。但是，在場的或許有信仰虔誠的存在，但卻沒有一個不是明眼人。天主教堂，其實說白了就是交換的條件，甚至只是先期的誠意，郭之奇把這個拿出手來，就是為了讓澳門方面能夠應允他的援助請求，僅此而已。

    此間，郭之奇提出了請求，也拿出了誠意，繡球拋到了那些葡萄牙紳士的面前，眾人雖是早有心理準備，但卻也免不了要靠著眼神來交流一下彼此間的看法。

    其實說起來，郭之奇的要求并不過分，無非是援助一些諸如紅夷炮之類的武器。澳門的卜加勞鑄炮廠乃是當前亞洲最好的鑄炮廠，遠銷日本、菲律賓、印度等多地，乃至是返銷歐陸。明廷當初向澳門方面購置的紅夷大炮里也有不少是此間生產的，并非全然都是從歐洲運來的。

    這正是澳門方面最拿得出手的東西，郭之奇早在設法從陳凱手里拿到香山縣之前就已經想得最是清楚了。然而，如此十拿九穩的事情，那些葡萄牙紳士，尤其是卜加勞鑄炮廠的負責人在與眾人低聲交流過后，卻并沒有爽快的將此事答應下來。

    “親愛的約翰，卜加勞鑄炮廠生產的火炮馳名全球，哪怕是在泰西也有國家專門前來訂購的。訂單方面，已經排到很久之后了。”

    “不能將其中的一些訂單往后推遲一些時日嗎？”

    郭之奇是有急用的，確切的說是準備將這些紅夷炮的大半送給李定國，好讓李定國反攻廣西時能夠排的上用場。這里面，確實有要將陳凱比下去的心思在，但是更多的卻還是在于他和連城璧之前就已經分析過了李定國所部的攻城能力，對于梧州、桂林這樣的堅城很可能會出現久攻不下的問題。真的出現這樣的情況了，對于前往安龍救駕也是會造成不太有利的影響的。

    然而，任憑郭之奇如何的懇切，那負責人卻始終將腦袋搖得跟個撥浪鼓似的，一再表示這里面還有葡萄牙官方的授意，比如對英國和法國的貿易，其中還牽扯著諸如歐陸列強對復國不久的葡萄牙的承認問題云云。

    強求不得，郭之奇也沒有什么辦法，干脆退而求其次，請澳門方面給予技術援助，幫助鑄造火炮。另外的，他還準備購置一些西方科學技術的書籍，自力更生的把這條路走下去。

    “親愛的約翰，訂單太過緊張，人員外派是不行的。不過，如果約翰有興趣的話，倒是可以在這里進行學習，做禮拜什么的也更加方便。”

    去年剛剛到任的新任澳門總督布加路把話說得很是客氣，但這卻也并非是郭之奇所能夠接受得了的。于是乎，郭之奇干脆以公務繁忙為由，對此表示了婉拒，只說繼續在澳門盤桓幾日就要返回廣州去了。

    “既然是這樣，我等也不便繼續挽留。閣下在澳門期間，如果有什么神學或是泰西科學技術方面的問題，大可以相詢。”

    客氣了幾句，郭之奇便告辭而去。倒是那些澳門議事會的葡萄牙紳士，以及澳門總督布加路卻并沒有就此散去，反倒是在確定了郭之奇遠去后才重新探討起了這個話題來。

    “這位親愛的約翰把事情想得太簡單了，現在傳教以及經商方面，咱們又不只有明帝國一個對象——已經不是十多年前了，那時候要全力打通明帝國的紳士階層和宮廷的關系，現在耶穌會在韃靼人那里的宮廷有智慧超群的約翰?亞當?沙爾?馮?白爾先生，在明帝國的宮廷也已經發展了皇太后、皇后以及大明的太子殿下入教，已經取得了很大的成就了。”

    從傳教的角度上，現在確實與當初是截然不同的兩種情況。于他們這些人葡萄牙紳士，以及耶穌會的成員們而言，感受以及需求度等方面也都是有著天翻地覆般的變化。

    “是啊，當年議事會受邀組織雇傭兵前去桂林助戰，那時候是亞基樓拍著胸脯表示會讓皇室受洗。事實上他也確實做到了，而議事會的雇傭兵也為明帝國守住了那座桂林城，確保了明帝國不被韃靼人消滅。可是現在，明帝國確實有翻盤的勢頭，但是明眼人都看得出來，那勢頭的背后卻是那位與約翰不和的陳巡撫的全力以赴有著最大的關聯。約翰確實是受洗了，但是為了一個約翰去得罪議事會經營多年的人脈和合作伙伴，實在是不值得。”

    葡萄牙人有葡萄牙人自己的利益所趨，就像是郭之奇所代表的粵西文官集團也同樣有著他們自己的利益所向，從道理上都是一致的。

    合作的基礎，從來都是利益產生交集，現在郭之奇的提議確實可以使得利益產生交集，但卻是會產生有悖于多年來既定方向的改變，哪怕是當初決定向陳凱以及陳凱背后的鄭氏集團示好的那位澳門總督是為布加路的前任，可布加路出于澳門方面，以及葡萄牙這個國家的利益，也不會貿貿然的進行變更。

    “還是按照之前商量好的，約翰在澳門期間，議事會會盡可能滿足他不太過分的要求。畢竟，明帝國如果真的把韃靼人趕跑了，在政壇上，約翰也比那位陳巡撫與宮廷和皇室之間的關系更加緊密，他依舊是議事會需要爭取的人物。”

    再度確定了方針，他們便這般執行了下去。相對的，郭之奇那邊在離開了議事會時也早早的就想明白了其中的關竅，無非是“訂單”作為借口，彼此心照不宣罷了。

    如其所言，在澳門又待了兩日，郭之奇搜羅了一些關于西方科學技術的書籍之后，便向議事會方面告辭，啟程返回廣州。

    回到廣州時，眼前的景象已經與他離開時出現了天翻地覆般的變化。這些時日，陳凱從潮州、中左所兩地運來了大批廣州百姓，這些人已經重新在廣州城里落戶了。除此之外，陳奇策那里的萬余百姓，以及河南島上日復一日的甄別工作，也在使得城內的人氣兒在不斷的恢復著。

    城南的碼頭上，民船、商船在漸漸增多，碼頭上也隨之熱鬧了起來。郭之奇下了船，乘著馬車入城，從馬車的車窗子里亦可以看到城內的街巷兩側，沿街的商鋪已經開設了不少，內里面東家、賬房、小工式的人物都在忙忙碌碌的，幾不得閑。

    生機盎然是廣州城當下的主旋律，這方面的事情，陳凱是主持大局的，李定國也授意了負責廣州民政的金維新來配合，反倒是作為更高一級的官員——兩廣總督連城璧由于既沒有廣州城的民政權力，手里面又沒有足夠多的廣州百姓用來插上一腳，于是不可避免的被排除在外了。

    只能在廣州城里干看著，但是郭之奇在外之際，粵西文官集團必須留有足夠級別的官員保持存在感，使得他不得不坐困于此。郭之奇的回返，使得連城璧總算是有了喘息的機會，準備立刻啟程返回肇慶。

    兩廣總督，初設之時是為了鎮壓兩廣瑤民、僮民起義，所以衙署便設立在了廣西的梧州，那樣可以更好的兼顧兩省的剿撫大局。百年之后，兩廣總督從梧州遷往肇慶，而后在崇禎朝一度遷入廣州，但卻很快就遷回了肇慶。等到了南明以降，清廷最初是將兩廣總督衙門設在廣州，前后兩任的佟養甲和李率泰都是在此辦公，而明廷方面的李成棟和杜永和亦是如此。

    這樣的局面，歷史上是一直到了永歷九年，清廷才將兩廣總督重新遷回了肇慶，現在卻是沒有機會了。倒是連城璧那邊，卻還打算回到肇慶，設法在那里向肇慶府以及羅定州等地的明軍、義軍發揮更大的影響力。

    粵西文官集團之中，張孝起和周騰鳳要負責高州府、廉州府和雷州府的地方民政和明軍，而廣州、肇慶這邊，就得仰仗郭之奇和連城璧的協同合作了。

    “那些弗朗機還在坐觀風向變化，并不肯出力，確是老夫把事情看得簡單了。”

    沒有能夠在澳門那里取得突破性進展，郭之奇難免會有幾分頹然之色。不過，很快的，隨著他向連城璧了解起了佛山那邊的進度，卻還是有了幾分欣慰。

    “沒有紅夷炮就沒有紅夷炮吧，這是強求不來的。之前應允了殿下要提供軍需，佛山在手，那里的鐵匠是足夠的，有了這批武器，也能說得過去。”

    對于這方面，他們是做了兩手準備的。求助于外人不成，現在起碼還有一張底牌在手，也并非是全無勝算。

    “需要搜羅些有志于學習泰西學問的讀書人，要他們一起研究這些書籍。”撫摸著從澳門帶回來的那些書冊，郭之奇如是說來，但卻也不免對此產生些必然的憂慮：“就怕是，那些讀書人只想著做官，對此全無興趣啊。”

    讀圣賢書，所謂何事，而今而后，庶幾無愧。這是文天祥的觀點，但是對于廣大的儒生而言，讀書的目的就是做官，而做過的途徑就是科舉，科舉所考的科目必須是儒家經典，這都是天經地義的東西，就算是郭之奇也不會覺得有什么不對的。中土的世道人心從來是如此的，除非把科舉的內容改成西學，這倒是必然會涌現出大批的科學技術人才，但是這么瘋狂的念頭，郭之奇自問是絕對不敢生出來的，更別說是廢除科舉了，那才是取死之道！

    天下熙熙，皆為利來；天下攘攘；皆為利往。沒有利益驅使，如何能夠趨之若鶩。郭之奇在回來的路上已經想過了很多，但卻始終沒有一個系統化的辦法。對此，也只能說是身體力行，僅此而已。

    “希望老夫能夠帶動起一批讀書人學習西學，這幾年想想，徐子先是對的，陳凱在潮州雖說也沒有明確的打出旗號來，但卻也是照著徐子先的辦法做的，現在潮州的制造局，想想都覺得可怕。也許，朝廷是時候該師法泰西，以致夷狄了。”

    親自去澳門看過了，郭之奇表面上收獲不多，但卻不可否認的開拓了眼界，這其實就是最大的收獲。此間談及，連城璧尚且有些不解，至少與他看來，澳門那邊也就是紅夷炮什么的比較有用而已，其他的也沒聽說有什么來著。

    對此，郭之奇干脆將他的見聞一一向連城璧言及。卜加勞鑄炮廠的火炮鑄造，澳門的水力機械，以及他從那些書籍上得到的似懂非懂的知識，也很快便吸引了連城璧的注意力。二人如是說來，等到告一段落時已經過去不知多久了。直到這時候，需要時間沉淀一下知識的連城璧才向郭之奇報告起了近幾日來廣州發生的相關事宜。

    “陳奇策那邊，四年前就已經與陳凱穿一條褲子了，老夫本也沒有指望他能夠站在咱們這邊，這一遭倒也不出意料。至于那個什么紀念碑，老夫下船時也看過了，無非是繼續保持他在那些廣州本地人當中的影響力的故技罷了。那也是振奮世道人心的正道，咱們學不來，也不能攔著，由著他去做就好了。”

    話，如是說來，連城璧對此亦有同感，亦是點頭示意。二人相談良久，五臟廟那邊早已是不滿了，相視一笑，便讓下人去準備吃食。可是這邊剛吩咐過了，未及再度開口，郭之奇卻猛地想起連城璧剛剛提及的事項中的一個細節來。

    “如白，你是說，陳凱是給陳奇策補貼了，擺在明面兒上給的？”

    “是啊，一個百姓給了二十斤的糧食。對了，前幾日還有幾個將帥也想要這補貼，與陳凱大吵了一架來著。”

    這事情，連城璧早已知曉，聽到的也都是粵西將帥對于陳凱的不滿，便沒有當回事。哪知道，此刻言及，郭之奇卻是臉色陡然一變，端就是一陣煞白，幾無人色。

    “壞了，這是陳凱的圈套，咱們大意了！”