“一萬八九？放你娘的狗臭屁！”

    素來以儒將自居，周全斌已經很多年沒有這樣爆粗口了。此間，不光是唾口大罵，他更是一腳就將那個趕來報信兒的四會明軍幸存者踹翻在了地上，隨后指著他的鼻子就又是一頓質問。

    “到底來了多少韃子，打著哪個王八蛋的旗號，本帥不想聽到哪怕一個字的不盡不實之言！”

    原本，清軍以騎兵騷擾清遠縣城，這是在英德之戰后頻繁上演的戲碼。周全斌從一開始接到黃興的報急時就已經意識到了洪承疇切入粵北是要設法截斷明軍補給線的。占據英德，可以達成這樣的目的，奪取清遠同樣如此。所以，他一旦接到消息就直接請馬寶率本部兵馬趕去英德縣協防，因為湟水的緣故，那里勢必將會是清軍的第一目標。而他，則率領前沖鎮繼續守衛清遠。

    他的臨機處斷進一步確保了兩地的守御，不光是為英德縣爭取了等到陳凱援軍的時間，同時也確保了清遠縣城的安全。本來，照著現在的局勢發展，只要等到明軍在南贛取得最終突破，洪承疇勢必將會不戰自退，他便可以完美的完成了陳凱交托的任務，可是這才沒過多長時間，四會縣那里就傳來了清軍大舉來襲和城池陷落的消息。

    四會，距離清遠約莫百多里路，距離三水更近，只有七八十里路而已，而且還有綏江水道的存在，若是順流而下就更是連一天都用不了的。無論他們哪一處即將遭到清軍的襲擊，對于這條補給線來說都將會是極大的危險。

    周全斌暴怒如斯，實在是把那報信的明軍嚇了個好歹出來。緊接著，只見得那明軍一股腦兒的就全盤托出了。

    原來，這廝根本就不是什么城破時殺出重圍前來告急的，而是清軍突襲城池得手時，他恰恰在正在回城路上的一側的樹林里方便，結果正巧看到了這一幕。清軍一舉殺入了城，他自知單憑守軍的力量絕對就只有失守的結局，于是乎就連夜趕往清遠縣向明軍求援。至于為什么沒有選擇三水縣，實在是他當時預判清軍下一個目標就是三水縣，兩條腿跑不過四個蹄子，自然不敢再往那個方向去了。

    “大隊的騎兵、一眼望不見盡頭……”周全斌皺著眉頭，細細思量，繼而向其問道：“韃子沒有步卒？”

    “這，這個卑職實在是沒看到啊。”

    單純以騎兵攻城，這正應了一句老話——事出常理必為妖。周全斌翻來覆去的回味著這個明軍的話語，有了什么不解之處就直接問及，可是越問下去他就越是奇怪，奇怪于清軍的戰術，更是奇怪于隱藏在這背后的目的。

    “必須派人去看看。”

    光憑這么個在路上看見清軍入城的明軍的話是絕對不夠的，周全斌需要更多的情報才能更好的加以判斷。眼見于此，他連忙派出了探馬向四會縣城方向探查。

    只是，這明軍趕來起初時是步行，半路搶了匹騾子代步，也是花費了三天的時間才勉強碰上了清遠縣境內巡查的明軍探馬。等他回了城，將情況對周全斌說明，周全斌再派遣探馬趕往四會縣，這就又是兩天的功夫。不過等到回來時，這百多里的距離騎兵足可以一日而下，周全斌也沒有在焦急中等待太久就確定了四會縣城的情況。

    “大帥，韃子早就撤走了，在四會縣城也就待了一個晚上，轉天一早就走了。”

    僅僅是一夜，清軍便撤得連根毛都不剩了。探馬趕到后進行了基本的調查，很快就確定了清軍在奪取城池后并沒有花費時間在濫殺無辜上面，僅僅是帶走了足夠的糧草，將俘虜都扔進了縣衙的大牢，僅此而已。這樣的作風簡直和明軍印象中的清軍是兩種來自于不同位面的生物形式，探馬將這一切說與周全斌之后，周全斌在第一時間也是不敢相信，可是很快的他就想明白了清軍為何會如此收斂。

    “這是醉翁之意不在酒啊！”

    早前的兩個問題，其一是清軍為何會選擇這樣的戰術。根據探馬的回報，清軍的數量城內的官吏、明軍俘虜，以及百姓們是說法不一，但是有一點可以確定的就是這支清軍是來自于廣寧縣方向的，旗號打著的也是張勇和胡茂禎的，自然是那支頓兵湟水之南的西南經標。

    英德一役之后，陳凱做出過通報，清軍有多少兵力周全斌是大致知曉的，那些過于巨大的數字直接就可以不用理會了。而且照著清軍使用的戰術，以及各方面都沒有見到清軍中存在著大規模步兵的事實，那么直接就可以確定這支清軍只有騎兵，而且數量不會超過兩千，否則補給困難，以及英德戰場上就會出現難以兼顧的問題。

    清軍的數量不多，但卻依舊選擇了騙取距離湟水大營那么遠的縣城，奪取縣城后轉天就棄城而走，完全是當做驛站來對待的。再看他們離開四會縣城后的方向，那么清軍的目的也就不言而喻了。

    “這個，必須盡快通知陳撫軍！”

    清軍單純以騎兵奔襲，照著周全斌的估算大致應該在一千有余，這個數字比實際上清軍的數字還是要大的，但卻依舊是諸般情報經過分析后最少的一個，也是最接近的一個。可是問題在于，即便是這樣的數字也完全不是他麾下這支只有四百騎兵的前沖鎮所能夠對抗的，甚至就算把三水的護衛中鎮和廣州的援剿后鎮都算上也就是與清軍強強有個平手。

    奈何，陳凱出征時對于北江沿岸僅僅是調遣各鎮協守而已，各鎮之間并沒有統轄的權責，他管不到陳堯策和藍登，同樣的藍登和陳堯策也管不到他，那就更加不用考慮什么集結部隊追剿了。

    “這都已經過去好幾天了，追也是追不上了的。”

    清軍是從廣寧方向來的，那里顯然也已經遭了毒手。從英德到廣寧，清軍走山區陸路行進，起碼也要兩百余里的路程；從廣寧到四會，則只有百來里路程；而從四會到肇慶，亦是只有百來里路途。步兵，每日行進速度是根據多方面綜合計算的，但是對于騎兵來說，百來里路往往連一天都不到，哪怕是清軍需要沿途探查，不可能放馬狂奔，一天出個頭兒也總能趕到了。換言之，他們在清遠一頭霧水的這幾日，足夠清軍越過肇慶府城，直撲梧州府城的了。

    不能因為追不上了就什么也不做，周全斌急匆匆的寫著報急，此前已經捋順了的思路使得此間下筆如有神，幾乎是一揮而就。

    叫來了傳令兵，周全斌抬手就要將書信交在其人的手上，可是這手剛剛伸出去，他卻突然猶豫了一下子。隨后，揮退了傳令兵，細細權衡著當下戰局的利弊，直到良久之后才重新叫來了傳令兵，讓其盡快將報急送到陳凱的手上。

    “具體如何，還是讓陳撫軍決定吧。”

    傳令兵沿著官道向英德縣飛奔，陳凱帶著鐵人軍潛行贛州府的事情周全斌是一無所知的，等到傳令兵趕到時，確定了陳凱不在就只能繼續北上，一直趕到了南安府城那里才轉而乘船，順流而下。

    待到消息送到陳凱的案前時，已經是在贛州巡撫衙門那里了。明軍兩路大軍剛剛完成休整，正準備啟程出發，待到陳凱看過了這份急報后就立刻按下了這兩支大軍。

    “一群廢物！”

    此間，陳凱唾口大罵的當然不是這兩路大軍，更不是千里迢迢派人送信的周全斌。照著周全斌的急報上看，很可能這時候就連肇慶府城都丟了。甚至就算是肇慶府城沒有丟，清軍只要設法造謠，就足夠撼動梧州府城那里的明軍士氣。

    這一切，歸根到底還是廣寧和四會這兩縣的明軍太過于孱弱。如果非要給廣東的各部明軍列一個戰斗力排行榜的話，陳凱相信排名倒數第一的肯定是肇慶北部各縣的守軍——那都是些新近招募的士卒，配上些老兵油子，能戰些的都被連城璧拉去組建督標了，無非就是些裁汰下來的殘次品罷了。

    可就算是這樣的殘次品，數量上也是少得可憐，廣寧和四會兩個縣城加一起的守軍也就兩百來人，就算是團在一個縣城里面也不夠給張勇和胡茂禎塞牙縫的，更別說是還分據兩縣。

    這還不是最大的問題，關鍵還是有陳凱和高文貴守衛粵北和桂東，肇慶府北部的那些地方幾乎就是腹地了。本就是些廢柴，數量還少得可憐，再加上麻痹大意，被人家有心算無心了也沒什么好新鮮的。

    “當年李成棟騙取廣州城之前，清軍自福建入粵，先后奪取了潮州和惠州這兩府之地。奪占兩地后，先是屏蔽消息，制造假情報，隨后輕兵奔襲、騙城，一舉就攻滅了紹武朝廷。連廣州都能這么玩，小小的廣寧縣和四會縣，還是張勇和胡茂禎這樣的綠營名將掌兵，還不是手拿把攥的事情。”

    憤怒過后，陳凱連忙取消了黃山集團北進江西腹地的命令，同時更是派了天地會的人去吉水縣通知鄒楠，勒令吉安府各縣天地會會員嚴禁有所動作。至于柯宸樞集團，陳凱則將原本計劃留在贛州府城協守的那兩個鎮配個了他，要其立刻南下攻擊西南經標，將其驅逐后立刻趕往梧州府城助戰，不可耽擱一日。

    “如果我在英德縣的話，或許還有一次斯諾克式追擊，玩得好的話，以本部兵馬為白球、以西南經標為紅球、以粵西各部為彩球，最后實現一桿清臺的機會。哪怕，我從來也沒打算過要真的這么去做。但是現在，莫說是這些邪門歪道了，只怕就是晚個一日半日的，或許整個兩廣的戰局都會發生天翻地覆的變化。這，或許就是洪承疇最后的殺手锏了吧！”

    三線戰場，梧州府城那里或許一直是最不被重視的，因為陳凱并沒有打算過早的插手廣西的戰事，反倒是打算直接在南贛擊穿洪承疇的萬里長邊。粵北、南贛的戰事皆是以此為中心的，現在陳凱基本上已經達成了他的目標，可洪承疇那邊顯然是沒打算就此認輸。哪怕，不是陳凱的對手，他也要竭盡全力的改變當下的戰局。

    “這個狗漢奸，真特么是個大玩家！”

    現在的問題已經不是二選一了，更別說是一口氣全部吞下來，洪承疇的這一手玩下來，利用了肇慶府北部的空虛想要一舉逆轉戰局。

    這樣的心思，不可謂不是一個老謀深算。即便是陳凱也不得不承認，洪承疇的戰略格局確實很大。只可惜這偌大的本事都用在了為我大清當奴才了上面，實在是把檔次拉到了讓人不忍直視的地步。

    吐槽了一頓的同時，陳凱干脆將南贛地區的守御工作交給了黃山，與柯宸樞一起啟程南下。現在牽扯到了粵西明軍那邊，肯定還需要和粵西文官集團打交道，這就已經不是單純的軍事問題了，陳凱需要親自走一趟，同時也更是為了找尋最后的機會，關于干掉洪承疇的機會。

    又一次的原路返回，只是這一遭不比此前陳凱趕去英德縣赴援的那時候只有兩個鎮的兵馬——左提督左右鎮、后沖鎮、護衛前鎮、護衛右鎮，這便是上萬的戰兵。

    清軍逃離之際，帶走了大量的船只，使得這不可避免的影響到了明軍的運力。只不過，陳凱急于返回，干脆連貢水和信豐江的艦船也調來了不少，才算是確保了南下的部隊能夠盡可能快的趕回粵北。

    一路匆匆，陳凱更是盡可能的屏蔽消息，溯章水而上，過南安府城，轉道陸路，隨后在南雄府改乘湞水的行船，便可直抵英德縣地界。

    既然是要殺洪承疇一個措手不及，陳凱便沒有打算在英德縣下船，而是提前下船，繞道湟水中游，從那里渡河，堵住洪承疇返回連山三縣的退路。

    地圖上的模擬陳凱做了多次，這么做攔住洪承疇的可能性還是很大的。不過有一個問題，那就是一旦把西南經標逼得背水而戰了，到時候可能就只能依仗擲彈兵和鐵人軍來破陣了。畢竟，韓兵仙當年的手段，洪承疇讀過那么多書，不太可能不知道的。

    這樣的擔憂從陳凱制定計劃伊始就一直壓在他的心頭，直到大軍進入英德縣地界，李建捷那邊派來了信使，陳凱的這份憂慮才總算是落下了心頭。

    因為，獵物，不見了。