數(shù)日后，順德縣城之中，一家不甚起眼的押運(yùn)行在城北的拱北門不遠(yuǎn)處的一條巷子里正式掛上招牌。

    這押運(yùn)行，做的自然是押運(yùn)的營生。在明時(shí)，這一類的營生一般都是打行在做。然而，這個(gè)押運(yùn)行也不當(dāng)街掛牌營業(yè)，更沒有掛上繪著拳頭的招牌、幌子，牌匾上只寫著東風(fēng)押運(yùn)四字而已，顯得格外的不倫不類。

    順德縣城里面原本是有打行的，奈何戰(zhàn)亂頻仍，漸漸地也就消失了。城里面的青皮游手們見得這邊有“打行”開業(yè)，連忙趕去瞧瞧熱鬧，還有一些更是打算就此重新就業(yè)的。奈何，這東風(fēng)押運(yùn)不光是名字怪，作風(fēng)也怪，對(duì)于送上門的人才是一個(gè)不要的，怎是一個(gè)不像話了得。

    有些青皮游手起了性子，便要鬧上一番，豈料沒等里面的賬房、小工們說話，本縣的捕頭卻突然冒了出來，直接將他們轟了出去。并且私下里讓人知會(huì)這些青皮游手們，說是東風(fēng)押運(yùn)不是他們招惹得起的，還想繼續(xù)在順德縣廝混，就別去招惹云云。

    類似的話，上一個(gè)被如是評(píng)價(jià)的還是順德絲織工坊，在順德哪怕是稚子也知道那背后站著的可是廣東巡撫，本省的封疆大吏。于是乎，知道了輕重，這些家伙亦甚是乖覺了起來——反正，這東風(fēng)押運(yùn)也無有半點(diǎn)兒動(dòng)靜。

    幾乎就在同時(shí)，順德縣軍方高調(diào)表示要保護(hù)商民安全，嚴(yán)厲打擊土匪、河盜，并且在發(fā)出通告的同時(shí)就直接派軍剿滅了一支從外縣流傳而來的河盜，并且將繳獲的被劫貨物歸還了原主，當(dāng)即便得到了本省百姓的大加好評(píng)。

    順德的絲綢產(chǎn)業(yè)已經(jīng)跨入了正軌，猶如是烈火烹油，勢(shì)必會(huì)引來覬覦的目光。相較之下，瓊州那邊的棉布生產(chǎn)在去年算是正式有了第一年的完整生產(chǎn)，從收購?fù)恋亍⒐蛡蛎揶r(nóng)、種植棉花，到收購棉花、軋棉彈面、織布紡線以及印染，全套的流程走過來，對(duì)于這些涉足棉布生產(chǎn)的會(huì)員們不可謂不是一種寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

    若是按照順德的成功先例，到了今年就可以收購更多的土地、雇傭更多的棉農(nóng)、建造更多的機(jī)械、擴(kuò)建更大的廠房，將生產(chǎn)規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)大！

    距離工業(yè)革命爆發(fā)尚有百年的時(shí)間，東西方貿(mào)易，尤其是中國生產(chǎn)的布匹、瓷器、茶葉之類的貨物，只要生產(chǎn)出來就不需要發(fā)愁賣家。不少南洋來的海商早已聚集在了海南府城那里，等待著粵海商業(yè)同盟在瓊州的統(tǒng)一定價(jià)。

    這其中，亦是不乏有陳元良的身影。前幾年他家主要是跑南洋到香港的航線，直到去年在香港訂購絲綢的時(shí)候，得知瓊州這邊在大力發(fā)展棉紡，正好回到南洋時(shí)，得知另外一邊的合作伙伴也有棉布收購的意向，他便徑直的跑了這一遭。

    從當(dāng)年陳凱收復(fù)香港，開始了對(duì)廣州的貿(mào)易封鎖開始，陳元良與廣東貿(mào)易商社已經(jīng)打了多年的交道了。于這統(tǒng)一定價(jià)上面，他在香港收購絲綢時(shí)也曾有過了解，比之其他慣常了走瓊州貿(mào)易的商賈是要更加清楚其中的門道的。這無疑使他到此之后無論是與粵海商業(yè)同盟的會(huì)員們打交道，還是在訂貨、收貨的過程中都顯得更為游刃有余。

    據(jù)他打探到的消息，去年的生產(chǎn)的棉布已經(jīng)銷售大半了，由于統(tǒng)一定價(jià)，使得內(nèi)部競爭消弭，同時(shí)以巨額的貨物沖擊市場(chǎng)，逼得其他棉布貨商也不敢造次，價(jià)格上并沒有因?yàn)楫a(chǎn)量激增而下降，但也沒有提高太多。

    以本傷人，憑著滾雪球的速度更快，僅僅一年他們就已經(jīng)在瓊州府的商界打出了響亮的名頭，連帶著南洋那邊的華商們對(duì)于粵海商業(yè)同盟也不得不加以重視。

    從心底設(shè)想，陳元良并不太喜歡這種模式，因?yàn)樨浽诖说赜谢浐Ｉ虡I(yè)同盟在，不會(huì)出現(xiàn)跳水的問題，可是到了南洋那邊，激增的貨物勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致價(jià)格受到影響。這一點(diǎn)，絲綢上面的影響還不大，畢竟那東西在其他地區(qū)都是奢侈品，但棉布恐怕就未必會(huì)有那么幸運(yùn)了。

    除此之外，更重要的在于依他所見，粵海商業(yè)同盟的發(fā)展迅速，或許用不了幾年就會(huì)吞下瓊州府的其他棉布商人的份額。到時(shí)候，一旦形成了壟斷，他們還要玩統(tǒng)一定價(jià)，到時(shí)候很多事情就不是那么簡單的了。

    “他們應(yīng)該不會(huì)把海商都餓死的，那樣對(duì)他們沒有任何好處。”

    說起來，陳元良的擔(dān)憂在其他海商心中并非不存在，有的只是苗頭，有的則聯(lián)想得更多。畢竟，粵海商業(yè)同盟如今的勢(shì)頭正盛，天知道最終會(huì)成為個(gè)什么樣的怪物。

    為此擔(dān)憂，并非是杞人憂天。不過，陳元良是萬萬沒有想到，他的擔(dān)憂的起點(diǎn)——瓊州的棉布生產(chǎn)，此時(shí)此刻反倒是正在受到內(nèi)部的質(zhì)疑。

    “去年的棉布生產(chǎn)確實(shí)讓咱們大賺了一筆，但是說到底，除了有撫軍老大人做靠山，同盟的相關(guān)制度，以及水力機(jī)械的使用，咱們最該感謝的還是老天爺。說白了，若是開花的日子，還有收棉花的日子雨水多了，咱們弄不好這一年就徹底白忙活了。”

    府城城東的那座粵海商業(yè)同盟的瓊州分部的會(huì)議大廳里，瓊州本地的會(huì)員座無虛席。作為最大的股東，白老員外坐在上首，聽著一個(gè)同樣在棉紡工坊注資良多的會(huì)員站在前臺(tái)上侃侃而談，眼皮低垂，不知道的怕是還要以為他老人家已經(jīng)睡著了，但是對(duì)其熟悉的人卻很是清楚，他一旦有這般表現(xiàn)，肯定是在盤算著什么，只是具體盤算的是什么就不為人知罷了。

    那個(gè)會(huì)員說的實(shí)話，他們最開始決定發(fā)展棉布生產(chǎn)，歸根到底還是受到了廣東的順德絲綢的影響——發(fā)揮瓊州府作為知名棉布產(chǎn)地的自身優(yōu)勢(shì)，而且棉紡與絲織是有共通點(diǎn)的，模式是完全可以照搬過來的。

    但是，一年下來，這些會(huì)員對(duì)于棉布的生產(chǎn)的每一個(gè)環(huán)節(jié)都有了更多的了解。從瓊州本地的氣候、環(huán)境上看，并不是特別適合棉花種植。

    日照充足，光熱資源豐富，晝夜溫差大，空氣濕度小，有利于棉花生產(chǎn)，棉花是喜熱作物，對(duì)水分也有一定需求，但開花期，即授粉期以及收獲期忌多雨、喜光照。所以，氣候干燥但灌溉水源充足的地區(qū)最適宜種植棉花。于海南這里，地處熱帶季風(fēng)氣候，雨水偏多，空氣濕度大。

    這是氣候，于地理環(huán)境上考量，棉花需要平原面積廣闊。海南島地形上，四周低平，中間高聳，以五指山、鸚歌嶺為隆起核心，向外圍逐級(jí)下降。山地、丘陵、臺(tái)地、平原構(gòu)成環(huán)形層狀地貌，梯級(jí)結(jié)構(gòu)明，平原面積狹小.。

    綜合這些優(yōu)點(diǎn)，最適合的所在還是大西北、黃河流域和長江流域，后世的新疆棉區(qū)、黃河流域棉區(qū)、長江流域棉區(qū)就是最好的寫照。尤其是新疆棉區(qū)，占據(jù)中國棉花產(chǎn)量的50%之多，這都是瓊州所無法比擬的。

    但是，后世的瓊州的支柱產(chǎn)業(yè)是旅游業(yè)，這在現(xiàn)在是絕對(duì)無法成行的。棉花、香料、木材、藥材、椰子、檳榔之流素來是拳頭產(chǎn)品，他們只是選擇了一項(xiàng)看上去最有發(fā)展前景的。而且，現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒有摸到發(fā)展的天花板。是故，當(dāng)此議提出，很快就遭受了一眾會(huì)員的反駁。

    “種植本就是靠天吃飯，老天爺不賞臉，做什么都沒戲。”

    “不說什么種糧食，就說那些廣州佬們種桑養(yǎng)蠶，若是夏秋的時(shí)候持續(xù)高溫，再精心伺候著也難免蠶成批成批的死。”

    遍身羅綺者，不是養(yǎng)蠶人。絲綢的價(jià)格昂貴不僅僅在于其舒適、華美那么簡單，蠶的嬌貴是人類馴化的動(dòng)物、昆蟲之中稱得上首屈一指的，用后世的話說就是這些小東西是天生的公主病，受不得半點(diǎn)兒委屈。稍微有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，它就直接死給你看。

    物以稀為貴，這本無可厚非。只是同樣要看老天爺?shù)男那椋”悠诘慕駮r(shí)今日，與高溫相比，瓊州自身的多雨特點(diǎn)在出場(chǎng)率上是遙遙領(lǐng)先的，這實(shí)在是個(gè)大問題，對(duì)于棉花種植以及棉布的規(guī)模化生產(chǎn)都是有著巨大影響的。

    會(huì)場(chǎng)上頓時(shí)熱鬧了起來，持著不同意見的會(huì)員們你一句我一句的，爭論不休，倒是那些沒有參與棉紡產(chǎn)業(yè)的會(huì)員卻一個(gè)個(gè)的作壁上觀，一言不發(fā)的看著。

    越是爭論下去，就越顯得嘈雜，漸漸的，理智的討論開始向屁股問題靠攏。如此下去，會(huì)場(chǎng)上勢(shì)必將要失控，一些比較理智的會(huì)員開始要從中說和，怎料全無作用。而此時(shí)，那個(gè)從一開始就始終保持沉默的白老員外卻突然睜開了眼睛，看向那個(gè)發(fā)起此番質(zhì)疑的會(huì)員，以著極其平靜的語氣問道：“以閣下之意，該當(dāng)如何？”

    白老員外的聲音并不算大，但是只此一言出口，會(huì)場(chǎng)上的嘈雜便迅速的消失于無形。這位須發(fā)皆白的老者是瓊州府?dāng)?shù)得上號(hào)的大富商，論年歲和輩分，在這一眾人當(dāng)中也是首屈一指的。早前經(jīng)營棉紡，便是以他為主，現(xiàn)在拍板的人說話了，其他人自然而然的也就消停了下來，想要聽聽到底會(huì)將往何處發(fā)展。

    混亂尚未正式爆發(fā)便被壓制了下去，那個(gè)會(huì)員正視著白員外的眼睛，拱手一禮，繼而言道：“咱們?cè)诿藜徤弦呀?jīng)下了不小的精力，而且現(xiàn)在也切實(shí)的為咱們帶來了大量的財(cái)富。在下不認(rèn)為要直接舍棄棉紡，只是不該將全部的財(cái)力、物力、人力全都投在上面，總要兩條腿走路才能穩(wěn)當(dāng)。”

    并非是全然的否定和舍棄，爭執(zhí)從源頭上就被削弱了幾分。只是，這并非是最完整的答案，那白老員外僅僅是以眼神示意，后者便將他的想法和盤托出。

    “如今，粵海商業(yè)同盟的出現(xiàn)使得廣州、潮州還有咱們瓊州的物產(chǎn)都在呈激增態(tài)勢(shì)。這在未來是可以預(yù)見到必然會(huì)拓展到其他府縣，乃至是其他省份的。”這樣的預(yù)測(cè)，不僅僅在于他今日的說辭之中，很多人都已經(jīng)想象到了那一天的必然到來，甚至廣東那邊的順德絲織現(xiàn)在已經(jīng)開始向其他縣擴(kuò)張，這就是一個(gè)最好的預(yù)兆。

    所有人都在等著他的后話，而他也并沒有讓其他人失望：“以在下愚見，未來海貿(mào)必然興盛，單純指著南洋、泰西的海商到咱們瓊州來交易，實(shí)在不如咱們?cè)O(shè)法走出去。所以，造船是必要的，正可以發(fā)揮咱們瓊州多巨木的優(yōu)勢(shì)。”

    發(fā)揮本地資源優(yōu)勢(shì)，同時(shí)還可以借助大勢(shì)所趨來從看天吃飯的產(chǎn)業(yè)中得到釋放，這無疑是一個(gè)極好的主意。只是，這樣的主意他們并非是沒有設(shè)想過，當(dāng)初粵海商業(yè)同盟建立之初，他們?cè)诖_定發(fā)展方向時(shí)就考慮過造船，但卻被否定了，而造成這一切的根本問題仍然存在。

    “咱們跟官辦的造船廠競爭，國姓爺那邊怕是會(huì)不高興吧？”

    瓊州府的收復(fù)是在永歷七年的上半年，距今已經(jīng)過去四年之久了。陳凱收復(fù)之初就曾計(jì)劃在此設(shè)立官辦的造船廠，以此來為鄭氏集團(tuán)擴(kuò)充艦隊(duì)和商船隊(duì)規(guī)模。這項(xiàng)計(jì)劃，并沒有因?yàn)殛悇P的返回而中止，出任瓊州知府的鄭省英是為鄭氏族人，當(dāng)然明白這其中的利害，在其人卸任之前的這段時(shí)間里，在官辦造船廠的事情上可謂是不遺余力。當(dāng)下，鄭氏集團(tuán)的新建戰(zhàn)船、商船中超過半數(shù)都是這個(gè)官辦造船廠的成果，當(dāng)年陳凱一口咬定的收復(fù)瓊州的獲利巨大，在這一點(diǎn)上得到了最貼合鄭氏集團(tuán)根本利益的體現(xiàn)。

    瓊州府并非沒有民營的造船廠，只是規(guī)模都很小，建造的船只也根本沒有鄭氏集團(tuán)標(biāo)準(zhǔn)旗艦水艍船那樣的型號(hào)的大家伙。然而，粵海商業(yè)同盟一旦出手，絕對(duì)是大手筆，這可謂是本能驅(qū)使。如此，競爭出現(xiàn)，官方的意見就會(huì)變得尤為重要起來。

    “這事情，以老夫看來確是好事，但必須向撫軍老大人報(bào)告，聽聽撫軍老大人的看法再做決斷。”

    白老員外的說法實(shí)在是穩(wěn)妥的想法，當(dāng)即便引來了部分會(huì)員的認(rèn)可。說到底，粵海商業(yè)同盟背后的靠山是陳凱，他們的一舉一動(dòng)也都將會(huì)與陳凱息息相關(guān)。尤其是這樣可能會(huì)犯忌諱的事情，那就更是要得到批準(zhǔn)才是。

    只不過，眾人如斯，那個(gè)倡議的會(huì)員對(duì)此表示認(rèn)同的同時(shí)，卻也提出了他的想法來：“在下以為，咱們既然要造船，而且是為了海貿(mào)服務(wù)，造福船、廣船，不如造泰西的大船來得更有前景。”