通道盡頭沒有預想中的宮殿或祭壇，只有一道被藤蔓半掩的石門。
推開時發出吱呀的朽響，撲面而來的是濕潤的泥土氣息，夾雜著淡淡的草木清香，與隕星淵深處的魔氣截然不同。
“這里的地脈能量很溫和！”
裴秀舉著靈能水晶，藍光平穩跳動：“沒有魔氣干擾，反而像是被某種力量凈化過。”
火女握緊靈火令牌，紅光微弱卻穩定：“蘇媚姐姐的氣息往東邊去了，但很淡，像是被什么東西掩蓋了，只能感覺到她來過這里。”
眾人走出石門，眼前是一片螺旋向下的谷地，巖壁上爬滿翠綠的藤蔓。
藤蔓間點綴著白色的小花，谷底隱約能看到成片的田地和低矮的木屋，煙囪里飄著裊裊炊煙。
“有人生活在這里？”
蘇海燕驚訝地指著谷底：“這些植物長得好茂盛，不像受地脈紊亂影響的樣子。”
趙琰示意眾人放慢腳步：“小心點，先觀察情況，別貿然靠近。”
沿著螺旋小徑往下走了約莫半個時辰，谷底的景象越來越清晰。
幾十間木屋錯落分布在河邊，田地被劃分成整齊的小塊，種著葉片寬大的陌生作物。
幾名穿著粗布衣裳的人正在田間勞作，看到眾人時，紛紛直起身，眼神警惕地舉起手中的農具。
“你們是誰？”
為首的是個皮膚黝黑的中年男人，握著一把木鋤。
鋤頭上纏著細密的藤條：“這里是青禾聚落，外人不能隨便進來。”
趙琰上前一步，收起骨刀：“我們是路過的旅人，要往東走尋找朋友，沒有惡意，只是想借個地方歇歇腳，補充點物資！”
中年男人打量著眾人的裝備和身上的傷口，眉頭微皺：“東邊是亂流灘，地脈能量最不穩定，最近還有回音怪出沒，你們往那邊去送死嗎？”
“回音怪？”
裴秀好奇地問道：“是之前那種會模仿聲音的怪物？”
“比那更麻煩。”
中年男人嘆了口氣：“那東西會跟著人的靈能走，模仿你最想見的人的聲音，把人引到地脈裂縫里去。”
“前幾天還有個族人被纏上，差點掉下去。”
他猶豫了一下，說道：“看你們不像壞人，要是不嫌棄，就先住下來吧，正好幫我們解決點麻煩，我們也能給你們準備點干糧和水。”
“什么麻煩？”
趙琰問道。
“田里的膨根草又瘋長了。”
中年男人指著田地：“這草靠地脈能量生長，長得太快，會把莊稼的養分吸光，我們每天都要除，可根本除不完，昨晚又長了半人高！”
蘇海燕走到田邊，蹲下身子觀察膨根草：“這草的根系里有靈能結晶，難怪長得這么快。”
她伸手觸碰草葉，草葉突然收縮，藤蔓般纏住她的手腕。
蘇海燕驚呼一聲：“它會主動攻擊！”
趙琰立刻上前，用骨刀斬斷纏在她手腕上的草葉：“小心點！”
中年男人無奈地說道：“不光會纏人，根還扎得特別深，挖都挖不干凈。之前有個帶紅光的姑娘來過，教我們用凝土粉撒在田里，能抑制它生長，可凝土粉快用完了。”
“帶紅光的姑娘？”
火女眼睛一亮：“是不是拿著一塊發紅的令牌，靈能氣息很溫暖？”
中年男人想了想：“好像是，她還留了個布包，說凝土粉用完了，就去北邊的石髓洞挖吸能石磨成粉，效果一樣。”
“她還說，往東走要找三棵扭頸樹，樹下面有能避開回音怪的標記！”
“是蘇媚姐姐的線索！”
火女激動地說道：“扭頸樹、吸能石，都是她留下的提示！”
趙琰點點頭：“那我們幫你們除膨根草，再去石髓洞挖吸能石，換你們的干糧和水，怎么樣？”
中年男人大喜：“太好了！你們要是能挖到吸能石，我們還能給你們準備結實的木筏，東邊有條地下河，坐木筏能省不少路。”
眾人跟著中年男人來到聚落的木屋，分配了兩間空房。
木屋很簡陋，只有幾張木板床和一張木桌，墻角堆著曬干的草料。
“你們先歇歇，我去給你們拿點吃的。”
中年男人走后，裴秀拿出靈能水晶，檢查周圍的能量：“這里的地脈能量很穩定，應該是青禾聚落的人找到了平衡的方法，膨根草其實是地脈能量過剩的表現。”
蘇海燕揉了揉被草葉纏住的手腕：“這草的靈能結晶能當燃料，燒起來很旺，我們可以把除下來的膨根草曬干，以后路上能用。”
將臣和后卿靠在墻角休息，將臣說道：“這里的人看起來很樸實，但好像有心事，剛才說話的時候，眼神躲躲閃閃的。”
趙琰點點頭：“不管怎么樣，我們先做好自己的事，拿到線索和物資就走，別卷入不必要的麻煩。”
吃過簡單的雜糧粥和烤薯，眾人就跟著聚落的人去田里除膨根草。
膨根草果然頑固，根系深深扎進土里，用鋤頭挖都要費很大勁，而且剛挖掉一片，旁邊的草就會快速生長，很快又能蓋住田地。
“這樣挖不是辦法。”
裴秀蹲在田里，觀察著膨根草的生長規律：“它們的根系會互相連接，只要有一根沒挖干凈，就會快速蔓延。”
蘇海燕突然想到什么，從背包里拿出之前收集的止血草，揉碎了撒在膨根草的根部。
“試試這個，止血草能抑制靈能流動，說不定能阻止它生長。”
果然，撒上止血草粉末后，膨根草的生長速度明顯變慢了，葉片也開始發黃。
“有用！”
聚落的人驚喜地喊道：“之前那個紅光是姑娘也用過類似的草藥，說要找‘寒性草藥’就能抑制它。”
火女感應著周圍的靈能：“西邊的山坡上有很多寒性草藥，我能感覺到它們的氣息。”
眾人分成兩組，一組由蘇海燕帶領，去西邊山坡采草藥。
另一組留在田里挖膨根草，撒草藥粉末。
蘇海燕帶著火女和張雪剛走到西邊山坡，就發現這里的草藥長得很茂盛，但草葉上都凝結著細小的冰珠。
“這里的地脈能量是寒性的。”
火女說道：“草藥吸收了寒性能量，才能克制膨根草的熱性靈能。”
張雪剛要伸手摘草藥，腳下的泥土突然松動，她驚呼一聲，掉進了一個淺坑。
坑底布滿了細小的冰刺，還好她反應快，用長劍擋住，才沒受傷。