不論是影視作品，還是閱讀小說時(shí)，趙瀚看到主角指著天空，嘶聲力竭的大喊“賊老天”，都會(huì)感到一種莫名的尷尬。

    但是，他現(xiàn)在自己也想痛罵——日他X的賊老天！

    日，入，直，一個(gè)意思，在明代全國通行。

    “直娘賊”看似古典文雅，其實(shí)這三個(gè)字很臟，比“日X媽”更惡心百倍，出現(xiàn)在央視大劇里純屬扯淡。沒錯(cuò)，說的就是電視劇《水滸傳》！

    日頭，月亮，這是俗語。

    太陽，太陰，這是學(xué)名。

    在“日”字流行之后，“日頭”聽起來像罵人，甚至因此倒逼“太陽”，使得學(xué)名漸漸變成了民間俗語。

    那么，趙瀚為何想要日老天爺?shù)哪赣H呢？

    因?yàn)樗毁\老天惡心到了！

    在天津遭遇寒流，趙瀚專門花費(fèi)銀錢，買了幾尺棉布，兄妹倆晚上裹著御寒。誰知離津之后，僅走出幾里地，天氣突然由陰轉(zhuǎn)晴，曬得他跟小妹差點(diǎn)中暑。

    酷熱難當(dāng)。

    半路上，不得不停下來休息，找一個(gè)背陰的地方躲避日曬。

    南下第一天，只走了不到二十里路，多數(shù)時(shí)間都在歇涼躲太陽。

    傍晚抵達(dá)楊柳青鎮(zhèn)，數(shù)十年前，此鎮(zhèn)異常繁榮。但隨著楊青水驛搬走，小鎮(zhèn)漸漸衰落，已經(jīng)不復(fù)往日的熱鬧。

    這里也有饑民！

    作為天津往南的第一個(gè)大鎮(zhèn)，自然是逃荒要飯的好地方。此時(shí)大概有數(shù)百饑民，化身為叫花乞丐，在鎮(zhèn)內(nèi)鎮(zhèn)外扎堆乞討。

    鎮(zhèn)上的店鋪，全部選擇關(guān)門，害怕被餓急的饑民給搶了。

    鎮(zhèn)外的運(yùn)河邊上，有一座廢棄的天妃廟。

    媽祖不但是海神，也是漕運(yùn)守護(hù)神，而且有大明朝廷的官方背書。楊柳青鎮(zhèn)因漕運(yùn)而興，集資建起了天妃廟，可如今早就沒了香火。

    兄妹倆打算在天妃廟過夜，可還沒走進(jìn)廟門，就看到里頭躺著密密麻麻的饑民。

    “這里不能住。”趙瀚拉著小妹，轉(zhuǎn)身就順著運(yùn)河繼續(xù)走。

    又行二里地，天色早已盡黑。

    兄妹倆沿途撿拾枯枝敗葉，拿出一只破瓦罐，準(zhǔn)備生火煮粥喝。

    “嚓，嚓！”

    從侯爺家順來的火鐮，趙瀚已經(jīng)使用嫻熟。

    用枯草墊著火石，再以火鐮擦擊，幾秒鐘就能引燃，方便程度不輸給火柴，而且還不怕被雨給淋濕。

    大米價(jià)格太貴，趙瀚只買了三斤黍米、三斤玉米。

    黍米就是黃米，古代五谷之一。

    至于玉米，萬歷年間已傳入中國，第一個(gè)種植省份是廣西，第二個(gè)種植省份是河南。只看地域如此跳躍性，就知道有官員在推廣，不論什么時(shí)代，總會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)做事的好官。

    底層百姓，別無他求，只能期待自己遇到好官。而且，不必是青天，能做實(shí)事就足夠了。

    “二哥，我來淘米。”趙貞芳非常積極。

    趙瀚笑道：“那以后煮飯，就都交給你了。”

    趙貞芳自豪道：“我四歲就會(huì)燒火，娘跟大姐都夸我能干呢。”

    趙瀚輕撫小妹的頭頂，不知該說什么才好。

    水是從運(yùn)河里舀來的，將黍米和玉米混合下鍋，再撒進(jìn)去一小撮粗鹽，很快就傳出陣陣食物的香味。

    兄妹倆大快朵頤，吃飽之后，裹著棉布抱在一起露宿。

    翌日清晨，趙瀚感覺不對勁。

    小妹渾身發(fā)燙，再去摸額頭，果然是燒得不輕。

    現(xiàn)實(shí)就是這般不講道理，趙貞芳跟著全家逃荒，期間風(fēng)餐露宿，饑餓虛弱時(shí)沒生病。在天津淋了一場大雨，全身濕透也沒生病。遇到寒潮入侵，夜里冷得瑟瑟發(fā)抖，那時(shí)依舊沒有生病。

    可現(xiàn)在天氣轉(zhuǎn)熱，昨夜氣溫正常，還能吃飽穿暖，營養(yǎng)也算比較充足，卻莫名其妙就生病發(fā)燒了！

    趙瀚怕妹妹燒壞腦子，忙問道：“小妹，能聽到我說話嗎？”

    趙貞芳睜開眼睛，擠出一個(gè)微笑，精神虛弱道：“二哥，我沒力氣……”

    “那就睡會(huì)兒，先喝點(diǎn)粥，二哥帶你去找大夫。”趙瀚安慰道。

    昨晚煮的雜糧粥，還剩下一些，趙瀚攙扶著小妹喝下。

    他沒有返回楊柳青鎮(zhèn)，因?yàn)榇罅筐嚸竦拇嬖冢?zhèn)上店鋪都已關(guān)門歇業(yè)，根本不可能給陌生人開門。

    十歲的趙瀚，背著六歲的小妹，就這樣順著運(yùn)河，踏上前往靜海縣的路途。

    只前進(jìn)一里地，趙瀚就雙腿發(fā)顫。

    他把小妹放下來，將用以御寒的棉布，撕成幾根長布條。然后從腳一直捆到膝蓋，一圈圈慢慢纏繞，做成行軍利器——綁腿。

    不綁腿不行，超負(fù)荷長途趕路，就算能走到目的地，兩條腿也會(huì)直接廢掉。

    趙瀚一手拄著長矛，一手托住小妹的腿彎，每前進(jìn)一步都在咬牙堅(jiān)持。

    即便休養(yǎng)半個(gè)多月，但這幅身體還是太弱，體力在同齡人的平均線以下。

    當(dāng)初若非夜里偷襲，根本不可能殺死侯爺！

    不知走了多遠(yuǎn)，趙貞芳突然醒來，趴在哥哥肩頭說：“二哥，我是不是要死了？”

    “死不了。”趙瀚停下來擦汗道。

    趙貞芳還在自說自話：“我要是死了，肯定能見到爹娘，還能見到大哥。就是不曉得姐姐在哪，好吃的她以前都留給我，我這些天好想姐姐啊。”

    趙瀚安慰說：“等長大了，咱們就去找姐姐。”

    趙貞芳沒再說話，也不知是不是睡著了。

    又走兩里地，在河邊遇到一株沒被扒皮的柳樹。趙瀚實(shí)在走不動(dòng)了，而且熱得全身汗?jié)瘢坏猛Ｔ跇涫a下歇息片刻。

    再摸小妹的額頭，依舊燒得滾燙。

    趙瀚從運(yùn)河里打水燒煮，又用涼水浸濕棉布，給小妹擦拭身體物理降溫，趁機(jī)也讓自己恢復(fù)一下體力。

    等開水不燙了，把小妹叫醒喝下。

    天空飄來烏云，瞬間遮蔽太陽，氣溫變得悶熱起來。

    別下雨，別下雨，千萬別下雨！

    趙瀚變得心慌意亂，趕緊又背起小妹趕路，正在發(fā)燒的小妹可淋不得雨。

    “呼呼呼……”

    短促而又沉重的呼吸，伴著天空傳來的悶雷，趙瀚只能一步一步往前挪。他不敢再停下，害怕停下來就走不動(dòng)了，但漸漸的確實(shí)走不動(dòng)，只能坐下來休息，順便給小妹物理降溫。

    不知何時(shí)，天空烏云散去，老天爺似乎又不打算下雨。

    趙瀚長舒一口氣，本地農(nóng)民卻只能哀嘆。

    繼續(xù)前進(jìn)數(shù)里，趙瀚遇到三個(gè)農(nóng)民，看樣子應(yīng)該是父子三人。

    這些屬于佃戶，只給地主交租子，不用應(yīng)付征稅的皂吏。著實(shí)運(yùn)氣好，遇到仁慈的地主，允許他們拖欠田租，而且還借種子給他們補(bǔ)種秋糧。

    趙瀚立即停下腳步，把小妹放在地上，然后拿起長矛警戒。

    父子三人也吃了一驚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟趙瀚大眼瞪小眼。

    確認(rèn)過眼神，是毫不相干的人。

    趙瀚繼續(xù)趕路，三個(gè)佃戶前往運(yùn)河偷水。

    是的，偷水！

    枯水季節(jié)，或者遭遇干旱，為了保證漕運(yùn)暢通，大運(yùn)河不準(zhǔn)任何人前來挑水。沿岸的護(hù)漕軍，其中一個(gè)重要任務(wù)，就是防止農(nóng)民偷運(yùn)河水灌溉田地。

    雙方交錯(cuò)而過，互相看看，都是苦命人。

    突然，趙瀚掏出一把銅錢：“老丈，你缺錢嗎？”

    老農(nóng)沒好氣道：“誰不缺？”

    趙瀚問道：“還有多久到縣城？”

    老農(nóng)回答：“十幾里路。”

    “幫我把妹妹背到縣城，這些銅子兒是定錢，”趙瀚又摸出一粒碎銀子，“到了地方，銀子也給你們。”

    “真的？”老農(nóng)的一個(gè)兒子大喜。

    趙瀚把銅錢放到地上，又退后幾步：“自己來取。”

    老農(nóng)立即過來撿錢。

    “慢著！”趙瀚又喝止。

    “還有啥事？”老農(nóng)問道。

    趙瀚說：“只準(zhǔn)一人去縣城，其他人不能跟著。丑話說在前頭，我怕你們殺人越貨。當(dāng)然，你們也可以試試，我這桿矛已經(jīng)殺了十多個(gè)人，不再乎多殺那么三五個(gè)。”

    父子三人，面面相覷。

    趙瀚是真的沒有辦法了，他體力幾乎耗盡，根本不可能把小妹背去縣城就醫(yī)。

    只能賭一把，賭這三個(gè)農(nóng)民是老實(shí)人。

    父子仨商量一陣，決定老農(nóng)和次子繼續(xù)挑水，長子跟著趙瀚一起去縣城。他們也在賭，賭趙瀚說話算話，到時(shí)候能給一些救命錢。

    繼續(xù)趕路。

    長子背著小妹前進(jìn)，趙瀚持矛跟在后邊，一有異動(dòng)就直接出手殺人！

    二人走走停停，每前進(jìn)兩里地，就停下稍許歇息。順便打水，用濕毛巾給小妹擦額頭，以免體溫太高把人燒壞了。

    將近二十里路，足足走了大半天，前方終于看到靜海縣的城墻。

    及至護(hù)城河外，那農(nóng)民放下趙貞芳，轉(zhuǎn)身對趙瀚說：“小兄弟，我就不過去了。”

    “可以。”趙瀚退后幾步，把碎銀子放地上，然后繞開等著對方來撿。

    并無意外發(fā)生，農(nóng)民撿了銀子就走。

    趙瀚眺望護(hù)城河對岸，心頭涼颼颼的，他預(yù)感自己可能無法進(jìn)城。

    只因靜海縣城外，也有大量饑民匯集。

    而且，饑民已經(jīng)涌過護(hù)城河，散布于城外的居民區(qū)，在大街小巷到處討飯吃。

    附郭而居的靜海百姓，可謂人心惶惶，家家戶戶閉門不出。若再持續(xù)幾天，他們也得斷糧，因?yàn)楦緵]法上街買米。

    趙瀚背起小妹過橋，城外街道餓殍遍地，到處橫七豎八躺著饑民。

    一直走到城門外，大門緊閉。

    ……

    費(fèi)映環(huán)和魏劍雄主仆倆，比趙瀚晚一天離開天津，但他們走得快，此時(shí)正好也來到靜海縣。

    “開城門！”費(fèi)映環(huán)大吼。

    門卒站在城樓上，見費(fèi)映環(huán)一身儒衫，回答說：“這位相公請回，縣尊有令，禁止任何人進(jìn)出。”

    費(fèi)映環(huán)拔劍指著城樓，氣急敗壞道：“快去稟報(bào)王用士，就說鉛山費(fèi)大昭來了。他要是不放我進(jìn)去，等我回到江西，就宣揚(yáng)他在靜海縣做的好事。橫征暴斂，餓殍遍地，相食人肉……我要教他名聲掃地，讓王家遭桑梓父老永世唾棄！”

    王用士，就是靜海知縣。

    門卒不敢怠慢，立即跑去稟報(bào)。

    趙瀚眼前一亮，讓小妹靠墻躺好，整理衣襟走過去，拱手作揖道：“小子拜見先生！”