獨(dú)流鎮(zhèn)巡檢司衙門，占地兩畝，位于鎮(zhèn)中心偏北，此刻是王知縣的臨時(shí)辦公點(diǎn)。

    夜襲已經(jīng)結(jié)束，又似乎還沒(méi)有結(jié)束。

    五百多鄉(xiāng)勇，撒出去就收不回來(lái)，黑燈瞎火一頓亂追，天快亮了尚有四十多人未歸。

    “縣尊，魏壯士求見(jiàn)。”

    “請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”

    魏劍雄踏步走進(jìn)巡檢司正堂，拱手道：“稟縣尊，賊首已伏誅。”

    王用士頓時(shí)驚喜道：“真的？可曾驗(yàn)明身份？”

    魏劍雄一身血污，胸前還沾著白色腦漿，回答說(shuō)：“回來(lái)的路上，已經(jīng)驗(yàn)過(guò)了，確是踏破天無(wú)疑。據(jù)投降的亂賊說(shuō)，此獠喚作劉長(zhǎng)林，乃獨(dú)流鎮(zhèn)寬河村人，以販賣土鹽為生。其父母兄弟，俱已病亡多年，有一長(zhǎng)姊嫁去了唐官屯。”

    王用士問(wèn)道：“是誰(shuí)擒斬賊首？”

    魏劍雄說(shuō)：“靜海縣舉人高爾儼。”

    “原來(lái)是他，”王用士笑道，“快請(qǐng)高舉人進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    高爾儼很快被帶進(jìn)來(lái)，依舊披頭散發(fā)，身上還穿著不倫不類的絲綢女裝。

    旁邊的費(fèi)映環(huán)笑道：“閣下為何這幅打扮？”

    王用士立即介紹說(shuō)：“中孚，此乃本縣好友，鉛山舉人費(fèi)大昭。”

    “見(jiàn)過(guò)前輩，”高爾儼面帶悲痛之色，訴說(shuō)遭遇道，“獨(dú)流鎮(zhèn)胡崇道是吾好友，昨日晚輩帶著書童，正在胡兄家中做客。誰(shuí)知那踏破天突然殺來(lái)，胡兄一家數(shù)十口，皆遭不測(cè)。便是晚輩的書童，也慘死在賊軍刀下。晚輩一介書生，手無(wú)縛雞之力，只得披散頭發(fā)，換上家奴的衣服，佯裝從賊投了亂軍。幸得王縣尊帶兵殺至，這才有機(jī)會(huì)手刃賊首，為胡兄全家報(bào)了滅門之仇！”

    費(fèi)映環(huán)指著他身上的絲綢女裝：“這是家奴的衣服？”

    高爾儼解釋說(shuō)：“亂民貪圖享受，看到好衣裳就搶。不拘男裝女裝，也不管是否合身，只要是綾羅綢緞便穿上。晚輩為了蒙混過(guò)關(guān)，也只得換上這一身。”

    “你倒是不拘小節(jié)。”費(fèi)映環(huán)似笑非笑。

    王用士贊道：“忍辱負(fù)重，手刃惡賊，不愧是忠良之后！”

    崖山海戰(zhàn)，陸秀夫抱著幼帝跳海，樞密使高桂也跟隨殉國(guó)。靜海縣有兩支高氏，中旺鎮(zhèn)高氏乃高桂長(zhǎng)子的后代，子牙鎮(zhèn)高氏則是高桂次子的后代。

    聽(tīng)王用士提起自己的老祖宗，高爾儼不免有些自豪，當(dāng)即作揖道：“縣尊謬贊了。”

    又是一番勉勵(lì)嘉許，雙方交談半刻鐘。

    王用士委婉送客說(shuō)：“如此大功，本縣定然上報(bào)朝廷加以褒獎(jiǎng)。閣下勞累一夜，想必頗為疲倦，便在這巡檢司暫作歇息吧。”

    “多謝縣尊體恤，如此便先告退了。”高爾儼從容離去。

    巡檢司正堂，只剩王用士、費(fèi)映環(huán)、魏劍雄三人。

    “啪！”

    王用士猛拍桌子，破口大罵：“如此奸詐之徒，枉讀圣賢書！”

    費(fèi)映環(huán)手搖折扇，微笑不語(yǔ)。

    魏劍雄沒(méi)弄明白，不由疑惑道：“縣尊是在罵這高舉人？我看他能屈能伸、行事果決，是個(gè)有本事的大才啊。”

    王用士咬牙切齒說(shuō)：“我已審問(wèn)過(guò)諸多亂民，能住進(jìn)胡家大宅的，皆為賊首踏破天的親兵，而且必須納投名狀才行。高爾儼當(dāng)時(shí)就在胡家做客，驟然遭遇亂民攻打，靠喬裝打扮就能從賊？還搖身一變成了賊首的親軍？這廝必然偽裝成奴仆，跟亂民一起殺過(guò)胡家人。為了活命，竟對(duì)自己好友的家人舉刀！”

    魏劍雄瞠目結(jié)舌，久久說(shuō)不出話來(lái)。

    費(fèi)映環(huán)突然感慨：“厚顏無(wú)恥，心狠手辣，也算一個(gè)人物。”

    ……

    縣衙。

    趙瀚扶著小妹，喂下一碗湯藥：“感覺(jué)好了些沒(méi)？”

    “頭不昏了，就是還沒(méi)力氣。”趙貞芳擠出一個(gè)笑容。

    趙瀚安慰說(shuō)：“再養(yǎng)兩天就好了。”

    趙貞芳問(wèn)道：“我聽(tīng)小環(huán)姐姐（侍女）說(shuō)，這里是知縣老爺家。知縣老爺真是爹爹的朋友？”

    “爹爹的朋友可多著呢。”趙瀚笑道。

    趙貞芳張嘴欲言，卻忍不住打了個(gè)哈欠。

    趙瀚將小妹緩緩放下：“你再睡會(huì)兒。”

    “嗯。”趙貞芳閉眼躺著。

    突然，外頭傳來(lái)喧嘩聲，很快侍女小環(huán)狂奔進(jìn)來(lái)。

    趙瀚起身詢問(wèn)：“可是縣尊破賊了？”

    侍女驚訝道：“小公子怎曉得？”

    趙瀚解釋說(shuō)：“從十里外奔回報(bào)信，時(shí)辰差不多可以對(duì)上。姐姐又滿臉喜色，顯然縣尊老爺并未吃敗仗。”

    侍女崇拜道：“小公子可真是厲害！”

    再厲害能有什么用？

    孩童之軀，無(wú)長(zhǎng)輩庇佑，趙瀚只能努力求生存。

    計(jì)策獻(xiàn)出，又已成功，他在等待收獲。

    堂堂一個(gè)知縣，總不可能厚顏無(wú)恥，真的只給些湯藥錢吧？

    可左等右等，王用士、費(fèi)映環(huán)都沒(méi)回縣城，留在獨(dú)流鎮(zhèn)處理善后事務(wù)。

    王用士身邊奇缺人手，他的師爺不在靜海縣，已前往河間府城多日。新知府剛剛走馬上任，年輕時(shí)還被王用士毆打過(guò)，必須派個(gè)可靠之人去緩解關(guān)系。

    又過(guò)一日，費(fèi)映環(huán)獨(dú)自返回縣衙，魏劍雄繼續(xù)在獨(dú)流鎮(zhèn)幫忙。

    費(fèi)映環(huán)仿佛把縣衙當(dāng)自己家，吆五喝六的命令仆人燒洗澡水。沐浴更衣之后，還把侍女小環(huán)叫去，幫他梳頭束髻搞了半個(gè)時(shí)辰。

    “小公子，費(fèi)相公請(qǐng)你去用餐。”侍女前來(lái)稟報(bào)。

    趙瀚囑咐小妹幾句，便起身抱拳：“煩請(qǐng)姐姐帶路。”

    再次見(jiàn)到費(fèi)映環(huán)，此君正在花園里自斟自飲。

    而且換上一身新衣，金冠束發(fā)，玉佩懸腰，美髯長(zhǎng)須，活脫脫的中年大帥哥。

    這廝從王用士那里，借來(lái)二百兩銀子。有錢之后，也不干別的，先去購(gòu)置一身行頭，恢復(fù)自己富家大少爺?shù)难b備。

    家里老爺未死，即便四十歲了，費(fèi)映環(huán)依舊是大少爺。

    聽(tīng)到腳步聲，費(fèi)映環(huán)也不回頭看，只端著酒杯說(shuō)：“過(guò)來(lái)坐。”

    “小子見(jiàn)過(guò)先生。”趙瀚作揖行禮，也不多話，安然坐下。

    待趙瀚坐定，侍女小環(huán)守在旁邊，非常有眼力勁兒的給費(fèi)少爺斟酒。

    “賊首死了。”費(fèi)映環(huán)端起酒杯。

    趙瀚拍馬屁道：“先生神勇。”

    費(fèi)映環(huán)笑道：“干我屁事。當(dāng)晚夜襲，我身上都沒(méi)沾血，只顧著站在河邊賞月了。”

    趙瀚只得換個(gè)角度恭維：“臨陣不亂，沙場(chǎng)賞月，先生好氣度。”

    “哈哈哈哈！”

    費(fèi)映環(huán)歡快大笑，指著趙瀚打趣道：“小小年紀(jì)，滿嘴謊話，令尊教子有方，想必也是一位妙人。”突然他又嘆息起來(lái)，“唉，這個(gè)年月，有趣之人不多。可惜令尊已遭不測(cè)，否則我定要結(jié)交一番。”

    趙瀚沉默不語(yǔ)，面露戚容，這個(gè)話題他不方便多說(shuō)。

    費(fèi)映環(huán)放下酒杯，拿出折扇搖啊搖，問(wèn)道：“兩日前，你連敵情都不清楚，為何就敢登樓獻(xiàn)策？”

    趙瀚回答說(shuō)：“好教先生知曉，小子也是流民，餓得久了渾身都沒(méi)力氣。那些亂民就算搶到糧食，也才吃飽幾天？能有幾分戰(zhàn)力？早一日主動(dòng)出擊，就可多一分勝算。若等賊軍殺到城下，不論是否能夠守城，城外街巷必然被毀，到時(shí)候又該有多少百姓無(wú)家可歸？縣尊又該耗費(fèi)多少財(cái)力去安置？”

    “你倒是給他省了許多銀錢，”費(fèi)映環(huán)搖頭自嘲，“當(dāng)局者迷，旁觀者清。聽(tīng)聞災(zāi)民起事，眾人都想著如何守城，破敵妙策竟被你一個(gè)孩童點(diǎn)醒。”

    趙瀚謙虛道：“僥幸而已。”

    費(fèi)映環(huán)饒有興趣打量趙瀚，嘴里咀嚼著一粒花生米：“小小年紀(jì)，心思敏捷，性格沉穩(wěn)，可惜不是我兒子。”

    趙瀚小心應(yīng)答：“先生過(guò)譽(yù)了。”

    費(fèi)映環(huán)驀地?zé)o奈憂傷：“我有兩女一子，女兒皆蘭心蕙質(zhì)，偏偏兒子是個(gè)蠢貨。陶詩(shī)有云：‘阿舒已二八，懶惰故無(wú)匹。阿宣行志學(xué)，而不愛(ài)文術(shù)。雍端年十三，不識(shí)六與七。通子垂九齡，但覓梨與栗。’我若早生千載，必與五柳先生結(jié)為莫逆知己。”

    趙瀚忍不住笑道：“五柳先生諸子愚鈍，可能是因?yàn)樗坪榷嗔恕！?br />
    費(fèi)映環(huán)看看杯中之物，表情古怪道：“喝酒過(guò)多會(huì)讓兒子變成蠢貨？”

    “有此一說(shuō)，不知真假。”趙瀚回答。

    “那我要戒酒，或可再生一麒麟兒，”費(fèi)映環(huán)把酒杯放下，吃了兩顆花生米，復(fù)又舉杯飲盡，“戒酒如治國(guó)，不可貪一日之功，非得循序漸進(jìn)不可，等我回家再戒酒也不遲。”

    趙瀚只能報(bào)以微笑，等著對(duì)方道明真實(shí)來(lái)意。

    平白無(wú)故，突然找他一起吃飯，還說(shuō)了這么些廢話，肯定是帶著什么目的來(lái)的。

    果然，費(fèi)映環(huán)三杯酒下肚，隨口問(wèn)：“你兄妹二人，今后有何打算？”

    趙瀚回道：“先去南方，北邊冬天太冷，露宿街頭恐遭凍死。”

    “南邊就不冷嗎？”費(fèi)映環(huán)語(yǔ)氣誠(chéng)懇說(shuō)，“做我義子吧，跟我回江西，陪我那傻兒子讀書。”

    聽(tīng)到“義子”二字，趙瀚心中狂喜，恨不得直接磕頭喊爸爸。

    可聽(tīng)完后面的話，頓時(shí)心頭拔涼。

    這哪是做干兒子，分別是到費(fèi)家做書童！

    太祖朱元璋有規(guī)定，平民百姓不得蓄奴，就算擁有功名的讀書人也一樣。因此，收買奴仆的契約，就偽裝成收養(yǎng)義子義女的契約。

    親近一些的家奴，不喊主人“老爺”、“夫人”，而是直呼為“爹”、“娘”。

    比如某文學(xué)巨著，家奴對(duì)外稱呼西門慶，都用“俺爹”、“西門爹”等字樣，又稱西門慶的結(jié)拜兄弟為“二爹”。

    明末武將喜歡用家丁打仗，家丁里面常有一堆干兒子，其真實(shí)身份就是奴仆！

    既然屬于收養(yǎng)契約，似乎攔不住家奴脫身，但那玩意兒更具實(shí)際威力。

    這是因?yàn)橹髌完P(guān)系，變成法律認(rèn)可的父子關(guān)系，按照儒家三綱五常，兒子怎么可能隨意自立門戶？敢擅自逃跑的，連戶籍都弄不到，直接就成了黑戶流民！

    趙瀚沒(méi)有立即拒絕，只說(shuō)：“我要跟小妹商量一番。”

    費(fèi)映環(huán)也不強(qiáng)求，微笑道：“動(dòng)筷，吃飯。”