不管費(fèi)映環(huán)有多么開明，不管婁氏有多么機(jī)智，他們?cè)谫M(fèi)家是無法做主的。

    父為子綱，真正的大事，老太爺說了算！

    還不能主動(dòng)要求分家，父母在世，分家析產(chǎn)，是為不孝。

    不孝乃大罪，比貪污嚴(yán)重得多。若被人彈劾，可以直接罷官，還沒法為自己辯解。

    沒有老太爺點(diǎn)頭，費(fèi)如蘭別想正正經(jīng)經(jīng)嫁給趙瀚。

    那就只能暗度陳倉。

    母女倆達(dá)成共識(shí)，此事便定下來。

    費(fèi)如蘭頓覺渾身輕松，仿佛曬干羽毛的鳥兒，振翅就能高飛入云。她端正跪好，俯身磕頭道：“請(qǐng)娘贈(zèng)予瀚哥兒五畝地。”

    “連流民怎么落戶，你都已查清楚了？”婁氏好笑道，“皆說女生外向，你這還沒嫁出去呢。”

    “請(qǐng)娘做主！”

    費(fèi)如蘭帶著燦爛笑容，再次端正磕頭。

    大明有相關(guān)法律，流民若在異地有田畝，就可去當(dāng)?shù)毓俑暾?qǐng)戶籍。

    流民大量存在的時(shí)期，比如成化皇帝繼位之初。為了解決百萬流民問題，甚至不需出示田契，只要實(shí)際開墾有荒地，官府就會(huì)給流民辦理戶籍。

    明代中晚期的豪奴們，大都攜款去外地購買田產(chǎn)，然后賄賂官府獲得戶籍身份。可是，一旦被其舊主人發(fā)現(xiàn)，把賣身契往州縣長官那里一拍，這種豪奴的新身份立即就要作廢。

    婁氏贈(zèng)送五畝土地，趙瀚就能拿著地契，去縣衙自立門戶了。

    婁氏取來幾份文書，遞給費(fèi)如蘭一張：“這是瀚哥兒的身契，你且拿去吧。”

    費(fèi)如蘭雙手接過，折起來放入懷中。

    婁氏又遞出幾張?zhí)锲酰骸拔业碾S嫁田都在九江，這是你父親名下的田產(chǎn)，皆為考取舉人時(shí)鄉(xiāng)鄰?fù)东I(xiàn)。只有田骨，沒有田皮，租子也收得低，你拿去送給瀚哥兒。我再派一家奴，陪他去賄賂師爺，把良民戶籍給落實(shí)了。”

    投獻(xiàn)，就是農(nóng)民把土地，主動(dòng)送給貴族官紳，然后自己給人做佃戶。

    其根本原因，是“一條鞭法”之后，徭役改為丁役銀子上交。逃役的人越來越多，丁役錢就集中在少數(shù)農(nóng)民身上，導(dǎo)致每年需要上交的丁役錢，竟然超過了需要上交的田賦。

    而官員和士子，正好可以優(yōu)免丁役，雙方豈非一拍即合？

    一品京官，只能免糧三十石，卻可免田一萬畝。不是說一萬畝土地不收稅，而是附著在一萬畝土地上的徭役關(guān)系，可以直接免除！

    費(fèi)映環(huán)作為舉人，只能免糧二石，卻可免除一千二百畝土地的徭役。

    于是，許多農(nóng)民就把土地，無償贈(zèng)送給費(fèi)映環(huán)，以此來逃脫繁重的丁役錢。但這些土地，不能隨意奪佃，只能佃給原有田主耕種，否則就是不要臉皮、名聲盡喪！

    轉(zhuǎn)送給趙瀚十畝地，其實(shí)無所謂的，官府不會(huì)更改魚鱗冊(cè)，該逃役的還是能逃役。

    費(fèi)如蘭雙手接過田契，小心放入懷中。

    婁氏又取來二十兩銀子，叮囑道：“流民落戶，這些須夠了，師爺肯定能答應(yīng)。莫要驚動(dòng)知縣，縣太爺胃口更大，少不得要刁難一番。”

    費(fèi)如蘭收下銀子，給母親磕三個(gè)響頭。

    婁氏笑道：“等這些辦妥，你們?cè)诰沤捎H之時(shí)，再給你陪嫁許多妝田，定不會(huì)讓你們餓著的。”

    費(fèi)如蘭又羞又喜，紅著臉說：“娘真好。”

    婁氏笑道：“你讓弟弟護(hù)送，親自把身契送去，瀚哥兒必然感動(dòng)，今后把你當(dāng)寶貝捧在手心里。”

    “嗯，女兒這就去河口。”費(fèi)如蘭轉(zhuǎn)身就跑。

    婁氏喊道：“都快晚上了，就不能等明天？”

    “早去早回。”費(fèi)如蘭說。

    婁氏笑著喝止：“明天再去，你如此急迫，會(huì)被人看輕的，還以為你嫁不出去呢！”

    費(fèi)如蘭只能乖乖回房，一晚上翻來覆去，怎么也睡不著覺。

    她來年就十八歲了，換成別的女子，早已嫁為人婦。如此大齡剩女，就算不是望門寡，也很難找到合適夫婿，多半只能給正經(jīng)人家做續(xù)弦。

    既然如此，為何不找個(gè)自己喜歡的？管他什么出身呢。

    幻想著脫離家族，在九江過幸福小日子，費(fèi)如蘭睡著了都還帶著笑容。

    翌日清晨。

    費(fèi)如蘭叫上丫鬟惜月，跑去隔壁找弟弟：“如鶴，快跟我去河口鎮(zhèn)。”

    費(fèi)如鶴問道：“姐姐，你可知瀚哥兒的事？”

    “我自知道，娘已經(jīng)有主意了，你快陪我過去找他。”費(fèi)如蘭說。

    費(fèi)如鶴高興道：“那可好，待我換身衣服。”

    叫上費(fèi)純，將弓箭掛在背上，費(fèi)如鶴邊走邊說：“等見了趙瀚，我要跟他切磋箭術(shù)，本少爺最近可是進(jìn)步神速！”

    “瀚哥兒又沒練過箭，你怎不跟農(nóng)夫比試耕田？”費(fèi)如蘭吐槽道。

    ……

    鼎盛樓，廚房。

    “師父，番椒一直不夠用，”大廚彭正祥說道，“本地所產(chǎn)番椒，都被咱們用完了。如今鵝湖鎮(zhèn)又設(shè)鈔關(guān)，浙江運(yùn)來的番椒變得更貴，能不能傳授幾道不辣的菜品？”

    “沒問題，”趙瀚叮囑道，“番椒價(jià)格越來越高，明年肯定很多農(nóng)民種植，到時(shí)候就不會(huì)缺貨了。”

    彭正祥笑道：“我留了許多番椒籽，讓侄子明年種它十幾畝！”

    趙瀚正在傳授新菜品，突然聽費(fèi)澤說：“哥哥，少爺跟大小姐來了。”

    趙瀚扔下鍋鏟，解了圍裙，跟著費(fèi)澤上樓。

    走進(jìn)雅間，便聽費(fèi)如蘭說：“你們先出去。”

    費(fèi)純和惜月立即離開，只剩費(fèi)如鶴傻站著當(dāng)電燈泡。

    費(fèi)如蘭說：“你也出去。”

    “我？”費(fèi)如鶴表情迷惑。

    “對(duì)，你也出去。”費(fèi)如蘭重復(fù)道。

    費(fèi)如鶴一頭霧水，嘀嘀咕咕出了雅間。

    屋內(nèi)只剩孤男寡女，費(fèi)如蘭的心兒怦怦直跳，她紅著臉拿出文書：“請(qǐng)君收下。”

    趙瀚不解其意，接過來一看，瞬間面色古怪。

    好不容易掙脫道德枷鎖，如今又受婁氏母女恩遇！

    身契和田契文書，在費(fèi)如蘭懷里放了許久，還帶著女兒家的體香和余溫。

    無法拒絕。

    費(fèi)如蘭已經(jīng)豁出去，放下所有矜持和顧忌，遭到拒絕她又該如何自處？

    突然，趙瀚想通了，露出溫暖的微笑，眼含柔情凝視費(fèi)如蘭。

    一個(gè)決心造反的人，在情感方面扭捏作甚，豈非連個(gè)閨閣女子都不如？

    費(fèi)如蘭不敢與他對(duì)視，低頭轉(zhuǎn)身說：“我先回家去。”

    趙瀚突然伸手一拉，將她扯回自己懷中，緊緊擁抱道：“你知道我要做什么嗎？”

    這話一語雙關(guān)，費(fèi)如蘭并不明白，又羞又怕：“你……你放開我。”

    “讓我抱一會(huì)。”趙瀚閉上雙眼，嗅著少女發(fā)間的清香，整個(gè)人都變得輕松起來。

    真的輕松，他每天想得太多，神經(jīng)一直繃緊著，此刻不用再費(fèi)心思慮。

    費(fèi)如蘭渾身僵直，別說跟男子擁抱，她連男人的手都沒碰過。感受著趙瀚身上的體溫，耳畔還傳來溫?zé)岬暮粑M(fèi)如蘭的身體漸漸發(fā)軟，仿佛踩著棉花，又仿佛飄在空中。

    兩人都沒再說話，只是靜靜抱在一起。

    “砰砰砰砰砰！”

    突然，費(fèi)如鶴猛拍房門：“姐姐，你有甚事，還沒說完嗎？”

    “我走了！”

    費(fèi)如蘭猛將趙瀚推開，面紅耳赤轉(zhuǎn)身就逃，猶如一頭受驚的小鹿。

    又過兩日，景行苑總管事費(fèi)廩，親自陪著趙瀚去縣衙落戶。

    費(fèi)家的人，必須出面，否則二十兩銀子搞不定。官府如果不知底細(xì)，不會(huì)輕易給流民立戶，害怕得罪本縣哪個(gè)大族。

    來到縣衙，花二兩銀子賄賂門子，他們很快就見到知縣的何師爺。

    知縣已經(jīng)換人，師爺自然也換人。

    師爺名叫何燦，大約四十歲出頭，非常賞臉的答應(yīng)去吃酒。

    趙瀚表現(xiàn)得很乖巧，全程不發(fā)一言。

    酒過三巡，費(fèi)廩道明來意，當(dāng)面把身契撕掉，又拿出地契說：“這瀚哥兒，頗得主家賞識(shí)，已答應(yīng)還他身份。地契也有，請(qǐng)師爺方便則個(gè)，高抬貴手幫忙立戶。”

    何燦覷了兩眼文書，突然問：“可是那個(gè)被除名的童生費(fèi)瀚？”

    “師爺怎知？”費(fèi)廩驚訝道。

    何燦笑著說：“童生除名可是大事，你們家的老太爺，親自出面請(qǐng)知縣吃酒，當(dāng)時(shí)我也在旁邊作陪。縣學(xué)那邊，也是我去跑的，親眼看著除名，記不住才怪了。”

    費(fèi)廩拿出銀子：“請(qǐng)師爺笑納。”

    何燦掃了一眼，只是吃菜，不再說話。

    坐地起價(jià)，嫌銀子給少了。

    趙瀚只能自掏腰包，又補(bǔ)十兩，賠笑道：“師爺請(qǐng)拿去吃酒。”

    “此事好辦。”何燦立即收下銀兩。

    酒足飯飽，何燦帶他們回縣衙，迅速將戶帖給寫好。

    就在此時(shí)，何燦猛拍腦袋：“唉喲，大印在縣老爺那里，你們過了年再來取吧。”

    費(fèi)廩瞬間傻眼，扭頭看向趙瀚。

    趙瀚心中明了，只能再取十兩銀子：“師爺請(qǐng)高抬貴手。”

    何燦再次收下銀兩，笑著解釋：“大印真在縣老爺那里，下次我尋機(jī)取來蓋了。”

    趙瀚說道：“我們可在縣城等待幾日。”

    “這可說不準(zhǔn)什么時(shí)候。”何燦還在敷衍。

    趙瀚勃然大怒，直想一刀戳死這廝，沒見過這么貪得無厭的！

    行情價(jià)二十兩能辦的事，已經(jīng)漲價(jià)到四十兩，收了銀子竟還不肯滿足。

    無非知道趙瀚是被除名的童生，覺得肯定另有隱情。又見趙瀚出手大方，還想繼續(xù)索要賄賂，直到探出趙瀚的底線為止。

    趙瀚強(qiáng)壓著怒火，拱手問：“不知怎樣才能拿到戶帖？”

    “還要一百兩，縣衙各房皆要打點(diǎn)。”何燦說。

    趙瀚哪來的一百兩，當(dāng)即攤手道：“把銀子還來，我不立戶了。”

    “什么銀子？”何燦開始裝傻。

    費(fèi)廩終于也忍不住，憤怒質(zhì)問：“何師爺，你就不怕得罪費(fèi)家嗎？趙瀚可是費(fèi)舉人親自領(lǐng)回家的，費(fèi)舉人如今也是知縣！”

    何燦笑道：“我不知你們?cè)谡f什么。”

    這貨當(dāng)然不怕，費(fèi)元祎親自拜訪知縣，生生抹去趙瀚的童生，明擺著費(fèi)家內(nèi)部就有矛盾。

    見他們真拿不出一百兩，何燦又試探道：“五十兩？”

    趙瀚沒有搭腔，只是怒視此人。

    何燦嘆息說：“罷了罷了，再給十兩。你們?cè)诳h城的客棧等著，也就幾天的事情，我尋機(jī)從縣老爺那里弄來大印。”

    趙瀚拿出十兩銀子，卻不交出去：“三日之后，我來縣衙取戶帖，到時(shí)再給你這十兩。”

    “你們安心等著吧。”何燦笑道。

    待二人離開縣衙，何燦立即修書一封，喚來一個(gè)吏員：“即刻坐船去鵝湖費(fèi)家，把這封信交給費(fèi)老太爺。”

    這廝黑心無比，知道費(fèi)家有矛盾，竟然暗中通風(fēng)報(bào)信。

    如果費(fèi)元祎愿意出錢，他就立即翻臉，不給趙瀚立戶口，還將已收的銀子吞掉。

    如果費(fèi)元祎不愿出錢，他就收下最后十兩，順順當(dāng)當(dāng)把戶帖給趙瀚。

    也不會(huì)偏幫誰，何師爺眼里只有銀子！

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