“陛下，據(jù)地方奏報(bào)，陜西、河南今年大旱，部分州縣秋糧恐怕歉收五成以上。”

    “盡量救濟(jì)吧。”

    去年全國(guó)風(fēng)調(diào)雨順，今年老天爺又開始搞事兒了。

    已經(jīng)數(shù)年沒有大災(zāi)的北方，今年陜?cè)墒〕掷m(xù)干旱半年，甚至去年冬天都沒怎么下雪。于此同時(shí)，長(zhǎng)江、贛江、淮河流域，七月之后再次普降暴雨，各地的河湖水位持續(xù)上漲。

    好在，經(jīng)過幾年時(shí)間旳移民開墾，河南各州縣的常平倉(cāng)里，多多少少都屯著糧食。而且河南農(nóng)民，從今年才開始足額繳納田賦，家家戶戶其實(shí)都是有存糧的。

    就算陜?cè)墒∪奔Z，也不用全從南方調(diào)運(yùn)，直接動(dòng)用河南的常平倉(cāng)，趙瀚休養(yǎng)生息的成效立即凸顯出來(lái)。

    中央下令調(diào)糧賑災(zāi)的同時(shí)，廉政巡視員也出動(dòng)了。

    每當(dāng)有涉及錢糧的大動(dòng)作，都察院都會(huì)派出巡視員，或明或暗的進(jìn)行監(jiān)督。

    小紅是個(gè)女的，不方便秘密走訪，她這次就在明處。

    沿大運(yùn)河而上，洪水剛剛退去，兩岸百姓正在搶收稻谷。那些稻子，大都泡在水里，再多泡兩天就全爛了。

    “黃憲臺(tái)快看，那里有農(nóng)會(huì)和農(nóng)兵旗幟！”

    說話之人，名叫詹文鳳，是一個(gè)都察院女巡視員。

    詹文鳳還沒從金陵大學(xué)畢業(yè)，就被小紅給預(yù)定，完成學(xué)業(yè)立即進(jìn)都察院。當(dāng)然，那是恢復(fù)科舉之前的事，現(xiàn)在必須先考會(huì)試才行。

    小紅站在官船甲板上，舉目望去，果然看到岸邊旗幟飄揚(yáng)。

    小紅嘆息：“看來(lái)事情緊急，本地知縣不得不動(dòng)用農(nóng)會(huì)、農(nóng)兵。如今除了修橋鋪路，已經(jīng)很少見到這兩面旗幟了。”

    遭了洪水的兩岸農(nóng)田，必須趕時(shí)間搶收，必須出動(dòng)大量人力。

    這種時(shí)候，由官府出面動(dòng)員群眾，可以毫不徇私的進(jìn)行統(tǒng)籌安排。哪塊水田需要率先搶收，哪塊農(nóng)田可以直接放棄，哪塊農(nóng)田又要調(diào)集多少人手，這些東西有了計(jì)劃才能提高效率。

    當(dāng)然，接受幫助的農(nóng)戶，事后也得有所表示。比如每戶出一個(gè)人，今年負(fù)責(zé)修繕維護(hù)村鎮(zhèn)道路之類。

    如此高效率的基層動(dòng)員能力，至少能維持好幾十年。至于幾十年后，這一兩代人死絕了，接下來(lái)肯定慢慢變?nèi)酰詈笞兂晒俑疅o(wú)法有效動(dòng)員百姓——這個(gè)過程，可能是三五十年，也可能是一百年。

    若能保持一百年，趙瀚足以感到欣慰。

    詹文鳳趴在欄桿上，靜靜看著岸邊搶收泡水的稻谷。她想起以前在家做農(nóng)活，每逢農(nóng)忙時(shí)節(jié)，村里的小學(xué)還會(huì)放假幾天，讓學(xué)生們都回家里幫忙。

    金陵大學(xué)的女學(xué)生不止一個(gè)，詹文鳳之所以被小紅選中，就是因?yàn)樗錾碡毢倚愿褚脖容^少言寡語(yǔ)。

    “黃憲臺(tái)，今年的科舉，怎沒有女進(jìn)士呢？”詹文鳳突然問。

    小紅無(wú)奈笑道：“女子終究不便做官。各省大學(xué)的女學(xué)生，還未畢業(yè)就定親或者成親，一旦畢業(yè)立即回家相夫教子。又有哪個(gè)夫家，愿意讓她們赴京趕考？少數(shù)幾個(gè)有志向的，要么早早考吏員去了，要么去翰林院、欽天院做研究生。今年的會(huì)試，別說出一個(gè)女進(jìn)士，就連參加科舉的女子都沒有。”

    詹文鳳說：“我要是沒進(jìn)都察院，今年肯定去考會(huì)試。”

    小紅莞爾道：“那我真不該挑上你，說不定本朝第一個(gè)女進(jìn)士就有了。”

    如今，小紅的官職是左僉都御使，正四品，可以理解為廳級(jí)官員。級(jí)別跟以前她做知府時(shí)一樣，但現(xiàn)在屬于實(shí)權(quán)京官，已經(jīng)無(wú)限接近副部級(jí)了。

    至于詹文鳳，都察院正九品小嘍啰一個(gè)，因?yàn)樾詣e原因，才能跟在小紅身邊到處跑。

    詹文鳳開玩笑說：“指不定我還真能考上。”

    兩個(gè)女人，在甲板上聊著。

    還有一些男性巡視員，卻在船艙里打麻將。不能賭錢，這是原則，他們此刻賭的是，到了地方如果需要喬裝打扮，贏了的可以做老爺，輸了的就只能做隨從跑腿兒。

    一路舟車，終于抵達(dá)河南地界。

    小紅帶著詹文鳳，還有兩個(gè)男性巡視員，直奔省城在明面上監(jiān)督賑災(zāi)。

    其余廉政巡視員，當(dāng)即分散出去，微服私訪巡查各個(gè)州縣。

    柳傳宗、駱方和魏干比較倒霉，他們?nèi)齻€(gè)抽簽時(shí)，抽到靈寶、閿鄉(xiāng)、陜州、澠池四縣。這些地方，全在河南的邊角地，黃河對(duì)岸都是山西地界了。

    他們?cè)跐瞥剞D(zhuǎn)悠半個(gè)多月，除了旱災(zāi)嚴(yán)重，并沒有發(fā)現(xiàn)異常。

    于是繼續(xù)往西走，來(lái)到陜州地界，也就是幾百年后的三門峽市。

    “嘿，那里有個(gè)洋和尚。”魏干指著前方說。

    荒野之中，南懷仁正興致勃勃的，看著一個(gè)老婦給祖宗上墳。

    祭拜祖宗很正常，南懷仁見得多了，這回卻有些別開生面，完全顛覆了他對(duì)中國(guó)人祭祖的概念。

    只見那老婦燒了紙錢之后，又在墳前擺上祭品。然后，老婦手持一根木棍，圍著墳?zāi)罐D(zhuǎn)悠抽打：“錢也燒了，肉也供了，做祖宗就該有做祖宗的德行。你那玄孫，是咱老李家的獨(dú)苗，你不準(zhǔn)再來(lái)纏著不放。要是再敢來(lái)，我就打死你。我打不死你，請(qǐng)和尚道士念經(jīng)做法，咒得你魂飛魄散不能投胎！”

    抽打威脅祖宗一番，老婦又用棍子，指著旁邊的墳塋，呵斥道：“你們誰(shuí)都不許來(lái)，我孫子考試，年年第一名，老李家光宗耀祖就靠他了。誰(shuí)敢來(lái)沾我孫子，管你是哪的孤魂野鬼，一個(gè)個(gè)把你們的墳給刨了！”

    接下來(lái)足足半個(gè)鐘頭，老婦一直在墳地里謾罵，這里要真的有鬼魂，怕是那些鬼都要被罵得躲起來(lái)。

    南懷仁若有所思，自言自語(yǔ)道：“中國(guó)人祭祖，就像他們拜神一樣，并不是因?yàn)樾叛觯浅鲇趯?shí)際的利益。求神拜佛，應(yīng)驗(yàn)了才會(huì)還愿。祭拜祖先，也是要祖先保佑。如果祖先不保佑，反而傷害了后輩，那他們對(duì)祖先的尊敬就沒有了。”

    三個(gè)廉政巡視員，背著行囊從墳地路過，也興致勃勃的停下來(lái)看熱鬧。

    老婦罵得口干舌燥，終于是收了神通。離開之時(shí)，還把供給祖先的一塊豬肉，撿起來(lái)小心翼翼放到籃子里。祖宗已經(jīng)吃過了，吃的是豬肉的精氣，剩下的肉當(dāng)然是拿回家給活人吃。

    柳傳宗突然開口說：“老人家，這里旱得夠厲害啊，山上這些樹葉都枯了。”

    老婦接話道：“可不是？趙皇帝坐了天下，頭兩年也是往死里旱，跟大明那會(huì)兒一個(gè)樣。這后來(lái)就好了四五年，要風(fēng)有風(fēng)，要雨有雨，都說是趙皇帝有德行。今年卻見怪得很，趙皇帝也不管用了。去年冬天就沒幾場(chǎng)雪，開春以后只下過兩場(chǎng)雨，村里頭的井都快枯得沒水了。”

    “那不得鬧饑荒？”柳傳宗說。

    老婦笑道：“還過得去，前幾年大豐收，趙皇帝也好得很，給官府交糧只交一半，家家的倉(cāng)里都有余糧。今年就算收不上來(lái)糧食，吃到明年也不會(huì)餓死人。就是吃水不方便，每戶都得出人守在井邊上，浸出來(lái)一桶立馬就被打走了。”

    老婦說完，便提著籃子回家，附近的山溝里有個(gè)村落。

    柳傳宗走到南懷仁面前，拱手說：“兄臺(tái)安好。”

    南懷仁拱手回禮：“你好，我叫南懷仁，來(lái)自歐洲的尼德蘭（比利時(shí)布魯塞爾）。”

    魏干笑道：“閣下說的竟是官話。”

    南懷仁說道：“我去過南京，還差一點(diǎn)覲見皇帝。這幾年，我游歷了廣東、江西、金陵、江蘇、遼寧、河北、山西、陜西，這次是從陜西過來(lái)到河南的。”

    “你倒是會(huì)跑，就在各省傳教？”駱方警告說，“陛下有令，耶教只能在教堂傳教，在教堂外傳教是犯法的。”

    南懷仁說：“我沒有傳教，只是在游歷中國(guó)，我打算寫一本關(guān)于中國(guó)的書。”

    幾人一邊聊天，一邊跟著老婦，打算去前面的村子里過夜。

    剛到村口，就聽見吵鬧聲。

    柳傳宗過去一打聽，竟是縣里的糧商，跑到鄉(xiāng)下來(lái)高價(jià)收糧。

    “不對(duì)勁。”魏干嘀咕說。

    駱方冷笑：“當(dāng)然不對(duì)勁。只聽過豐年收糧、災(zāi)年賣糧的，還真沒見過哪個(gè)糧商，在災(zāi)年跑到村子里高價(jià)收糧。”

    柳傳宗說：“過去看看。”

    三人來(lái)到吵鬧的地方，只聽村長(zhǎng)說：“各位是不是糊涂了？今年就收不上來(lái)幾粒糧食，家家戶戶都省著吃，哪有糧食再賣給你們？快走快走，莫要來(lái)消遣俺們。”

    帶頭之人，是糧商家里的伙計(jì)，他已經(jīng)試過軟的，這些農(nóng)民死活不賣糧。沒辦法，干脆來(lái)硬的，威脅道：“我家二老爺，在輝縣做典史。我家三老爺，是本縣的禮科科長(zhǎng)。我家五少爺，是本縣大同銀行的經(jīng)歷。你們?nèi)羰遣毁u糧，明年有得好受！曉得禮科是作甚的？是管學(xué)校的！得罪了俺家，讓你們的兒孫在小學(xué)畢不了業(yè)！”

    一個(gè)農(nóng)兵隊(duì)長(zhǎng)沖上來(lái)：“老子是江西遷來(lái)的，崇禎八年，就跟著陛下打仗。要不是打成了殘疾退伍，老子現(xiàn)在至少也是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)！這大明都讓咱打沒了，還怕你個(gè)什么禮科科長(zhǎng)？再敢耍橫，打你一頓再去報(bào)官！”

    “吁！”

    農(nóng)兵隊(duì)長(zhǎng)吹響竹哨，村里的農(nóng)民紛紛上前，手里還抄著亂七八糟的家伙。

    跑來(lái)買糧的，嚇得立即開溜，生怕留下來(lái)會(huì)被打死。

    “哈哈哈哈！”

    村民們哈哈大笑。

    柳傳宗三人，當(dāng)晚借住在村里，想要打聽消息，卻問不出什么內(nèi)情。

    繼續(xù)往前走，發(fā)現(xiàn)附近幾個(gè)村莊，都有糧商派人來(lái)買糧。而且，還全是高價(jià)，真有存糧多的農(nóng)民，貪那高價(jià)把糧食賣出去一些。

    又是一天傍晚，柳傳宗召集開會(huì)：“本縣大同銀行的常平倉(cāng)，恐怕是出了什么問題。豐年自然沒事，災(zāi)年就要露餡了，嚇得這些官商趕緊高價(jià)買糧去補(bǔ)上。”

    “定然如此！”魏干點(diǎn)頭說。