葉采蘋(píng)母女上了山，在半山腰見(jiàn)十幾人在打棗子。有小孩，有婦人。葉銀花正用衣擺兜著一兜棗子，看到葉采蘋(píng)三人便招手。葉歡兒提著背簍連忙奔過(guò)去，銀花把棗子倒進(jìn)簍子里，竟然有兩三斤之多。鐵牛媳婦也在，她拿著根大竹竿，狠狠一打，嘩啦一聲，棗子簌簌往下掉，像下棗子雨一樣，娃兒們被砸得又叫又笑，搶著撿棗子。葉采蘋(píng)也感受了一番撿棗子的樂(lè)趣。撿了一陣，葉采蘋(píng)便不好再跟他們搶了，讓銀花和歡兒留在這里繼續(xù)玩，她和錦兒在山上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，瞧能不能挖點(diǎn)野菜。二人在山里尋了一陣，葉錦兒突然指著一個(gè)陡坡：“娘，你看那個(gè)……是不是人參？”葉采蘋(píng)一怔，循著葉錦兒指的方向望去，只見(jiàn)在一叢野草的遮擋下，露出一點(diǎn)紅色的果子。葉采蘋(píng)連忙走到葉錦兒身后，從她的角度看去，果然看到一棵人參長(zhǎng)在陡坡下面。葉采蘋(píng)不由驚住了，難道，這穿越必遇人參，終究還是來(lái)了？想著，她一陣激動(dòng)，這人參年份高能賣(mài)上百兩，年份低也有十幾兩。她好像看到銀兩在向她友好地招手了。“哈哈，今天的收獲真不錯(cuò)。”“這棗子又脆又甜。”突然一陣笑聲響起，剛剛打棗的婦人和孩子們正往這邊來(lái)，看到葉采蘋(píng)，鐵牛媳婦便笑道：“采蘋(píng)，你們?cè)谶@干啥，挖野菜呢？”葉采蘋(píng)連忙從人參身上收回視線(xiàn)，笑著點(diǎn)頭：“是啊。”“哎，這里竟然挺多薺菜的。”鐵牛媳婦突然雙眼一亮，只見(jiàn)周?chē)L(zhǎng)了好些薺菜，她連忙蹲下身子，開(kāi)始挖野菜。跟她一道的柱子媳婦幾人也挖了起來(lái)。葉采蘋(píng)：“……”葉錦兒心砰砰地跳，生怕她們也發(fā)現(xiàn)那顆人參了。葉采蘋(píng)連忙蹲下身，跟她們一起挖，直到野菜都挖完了，才笑道：“不早了，咱們回吧！”“是不早了。瞧太陽(yáng)都下山了，天色還陰沉沉的，瞧著要下雨。”鐵牛媳婦點(diǎn)頭。一行人說(shuō)說(shuō)笑笑地往山下走。母女倆走在最后面，葉錦兒拉了拉葉采蘋(píng)的衣擺，低聲道：“娘，我回去……”“不，走吧！那邊還有人在打棗呢。”葉錦兒緊張地點(diǎn)了點(diǎn)頭。那個(gè)陡坡挺陡的。剛剛打棗的人還沒(méi)走光，要是她挖到一半，被人一嚇，說(shuō)不定會(huì)滾下陡坡。不僅會(huì)曝光人參，說(shuō)不定連命都會(huì)搭進(jìn)去。那棵人參長(zhǎng)得挺隱蔽的，要不是自己碰巧看到，很難發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)在先下山，明天找個(gè)時(shí)間再來(lái)。葉采蘋(píng)回到家，便見(jiàn)葉金花在喂小雞。她和葉鵬捂了半天的螞蚱和蟲(chóng)子。回來(lái)后，便把螞蚱和蟲(chóng)子剁碎，跟蘿卜纓子和米糠攪在一起，放到食槽里。此時(shí)，葉八斤趕著牛車(chē)過(guò)來(lái)了，把一個(gè)籃子交到葉采蘋(píng)手里。“10斤瘦肉150文，豬頭骨5文，大棒骨32文……一共187文。”葉八斤有些結(jié)巴地說(shuō)，“是到陳屠戶(hù)那買(mǎi)的，你要是不信，明天可以問(wèn)他。”葉八斤怕她誤會(huì)自己吃回扣了。他以前也給村里人帶過(guò)東西，結(jié)果那人左問(wèn)右問(wèn)，隔天還去找店家，生怕葉八斤騙他一文錢(qián)。他下午答應(yīng)完葉采蘋(píng)時(shí)，這才想起錢(qián)財(cái)過(guò)了手，總會(huì)出事非。當(dāng)時(shí)便有些后悔了。而且這還不是小錢(qián)，而是上百文錢(qián)。葉八斤一臉懊惱。葉采蘋(píng)卻微微一笑：“有啥好問(wèn)的，我叫你買(mǎi)，自然信你。”說(shuō)著便給了錢(qián)。葉八斤見(jiàn)她爽快敞亮，忐忑的心才放了下來(lái)，憨笑道：“那我走了，明早來(lái)接你們。”開(kāi)心地走了。晚上，葉采蘋(píng)讓杜氏把剩下的豬油渣全都炒了，再放下去，再干爽的天氣也會(huì)壞。杜氏一聽(tīng)，雙眼就亮了。經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，她發(fā)現(xiàn)小姑子是真的變了。瞧小姑子的語(yǔ)氣神情，把油渣吃光后，明天說(shuō)不定會(huì)買(mǎi)好吃的回來(lái)。吃完飯，天竟然噼里啪啦地下起大雨來(lái)。葉錦兒焦躁地看著外面的雨。葉采蘋(píng)把明天要用的干菜泡到水里后，便攆著兩個(gè)女兒上床：“不早了，咱們快睡吧，明天還要早起呢。”回房后，葉歡兒累壞了，不一會(huì)兒就睡著了。葉錦兒靠到葉采蘋(píng)身邊，低聲道：“娘，要不明天我不去，我上山挖人參。”“不行。那個(gè)坡太陡了。而且現(xiàn)在還下雨了，土質(zhì)會(huì)變得更松軟，也會(huì)更危險(xiǎn)。”比起人參，女兒的命才是最重要的。……第二天早上，葉采蘋(píng)聞雞起床，見(jiàn)兩個(gè)女兒還在睡，便沒(méi)喚醒她們，讓她們?cè)偎瘯?huì)吧。她們還小，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，要多睡覺(jué)。葉老太比她還早起，已經(jīng)在切干菜了。一通忙活后，三大桶胡辣湯裝好后，葉采蘋(píng)才把兩個(gè)女兒叫了醒。因?yàn)槎嘧隽艘煌埃裉毂茸蛱焱砹艘豢嚏姷芥?zhèn)子。隔壁胖嬸的早點(diǎn)攤已經(jīng)支起來(lái)了，看到她們，便哼了一聲。“娘，你瞧……這個(gè)人……”葉歡兒輕聲道，“他占我們的位置了。”葉采蘋(píng)望去，只見(jiàn)一個(gè)人影正蹲在他們昨天擺攤的地方，顯然是來(lái)占位置了。葉采蘋(píng)臉色微沉，正要說(shuō)話(huà)，那個(gè)人影突然一蹦而起：“哎呦喂，你們總算來(lái)了，我等你們很久了！快快，胡辣湯！我要吃胡辣湯！”葉采蘋(píng)和葉老太三人都噎住了，這才認(rèn)出，這人竟然是昨天第一個(gè)吃他們胡辣湯的大爺。葉采蘋(píng)：“大爺……你這是……”“我昨天吃完胡辣湯后，便想這口想了整整一晚。瞧著時(shí)間不早了，便來(lái)了……嘿嘿。”大爺笑著，“快，舀我一碗！”葉采蘋(píng)有些無(wú)語(yǔ)了，這得多饞呀！“行行，您坐好，我們這就把東西卸下來(lái)。”葉老太卻樂(lè)開(kāi)了花。葉錦兒噗嗤一笑，跟葉歡兒低聲道：“原來(lái)不是來(lái)占咱們位置的，而是來(lái)饞胡辣湯的。”幾人把東西放下后，葉老太立刻給大爺舀了一碗大的，讓他先蹲在街邊喝著。大爺一邊喝，一邊叫天爺，一邊說(shuō)“就是這個(gè)味”，喝完還拿出一個(gè)小陶盆來(lái)，說(shuō)要帶些回去給老伴和孫子孫女嘗嘗。葉采蘋(píng)給他舀了，還用荷葉包了些油辣子給他。大爺給錢(qián)后，這才心滿(mǎn)意足地離開(kāi)了。不多時(shí)，天便徹底亮了，有了昨天的開(kāi)張和亮相，昨天的熟客便輕駕就熟地上門(mén)了。等街上熱鬧起來(lái)時(shí)，胡辣湯小攤已經(jīng)被圍得水泄不通。“給我一碗大的，多放辣子！”“我要一碗小的，辣子和醋都要。”“倒在我的碗里，我要帶回家給娃兒吃。”沒(méi)吃過(guò)的行人，都忍不住駐足張望：“那邊在賣(mài)什么，這么多人圍著？”“一定很好吃，不管了，咱們也試試。”胖嬸在一旁看得直咬牙，她家這邊，只坐了三兩個(gè)人。她家的早點(diǎn)，又要賣(mài)不完了！想到昨天賣(mài)剩的幾十個(gè)包點(diǎn)，胖嬸便氣不打一處來(lái)。瞧今天這情形，今天要剩得更多！說(shuō)不定有上百個(gè)！胖嬸正在生氣，不想，胡辣湯那邊的一個(gè)客人突然叫道：“哎，一碗下去，香是香，但到底是糊糊，總覺(jué)得缺了點(diǎn)啥。對(duì)了，那邊的大娘，給我來(lái)兩個(gè)饅頭！”胖嬸撇了撇嘴，她才賣(mài)！她干啥要賣(mài)給胡辣湯那邊的人，哼！她丈夫瞪了她一眼：“干站著干啥，快拿饅頭。算了，我自己拿。”胖嬸還在憋氣，不想，胡辣湯那邊有了第一個(gè)叫饅頭的，便有第二個(gè)。有些，叫的是油條。一個(gè)饅頭，咬掉一小口，然后浸到胡辣湯里，直到它浸滿(mǎn)湯汁，淹死在胡辣湯里，便咬上一大口，那個(gè)味兒，真是絕了！比起饅頭來(lái)，油條配著胡辣湯，那就更好吃了。胖嬸看著越來(lái)越多人叫饅頭和油條，慢慢的，竟然也想明白和想通了，連忙配合著丈夫一起賣(mài)包點(diǎn)。胖胖的臉上，笑容就沒(méi)斷過(guò)。