其實秀秀娘也不是不知道他們有來往的。平時都睜一只眼閉一只眼，如此葉勇便會幫他們家干很多活兒。例如砍柴打豬草，甚至是種地收割。秀秀一個人干，得一天時間，有葉勇幫忙，半天就能搞定。這樣秀秀就能騰出手來干別的事兒。今天自己受了葉勇家的氣，便故意把這事捅出來，好羞死胡秀秀。胡秀秀哪里看不出她的用意，冷笑：“你用不著羞我！怎么，你用自己的女兒吊著他給家里干活時，怎么不捅出來？你這當老鴇的行徑，你都不羞，我有啥好羞的？”“你——”秀秀娘氣得一個倒仰。伸手要打她，胡小四等幾個娃一擁而上，推開她：“不準打姐姐。”“反了天了！手肘往外拐的東西……”“娘！”胡小四張開雙手，擋在胡秀秀面前，死死盯著秀秀娘：“姐姐的親事說得咋了？勇哥已經有二十兩了，你還想要啥？”秀秀娘對上他稚嫩的小臉，那眼神，跟頭下一秒就撲上來的狼崽似的。秀秀娘正要發火，卻見小三小五和小六小七全都這樣盯著她，心不由虛了一下，板著臉：“我做這么多都是為了誰呀，還不是為了你們？”秀秀娘簡直委屈死了，干脆坐到地上，哭了起來：“你問我還想要啥？我不過是提一些合理的要求而已！”“他們老葉家就這樣娶媳婦的？二十兩彩禮就真的只是二十兩彩禮？除了彩禮之外，不用給聘禮和壓秤的貴重物什的？”“明明有的是錢，不過是問他們要個金簪而已，都陰陽怪氣的。咋的，還想跟窮苦人家一樣，拿個破銅鏡打發我們？明擺著就是瞧不起我們女方！”“你們自己想想，你們姐姐就這么不值錢嗎？”胡秀秀和胡小四兄弟都被她給說懵了。秀秀娘抹了一把淚，看著胡秀秀：“誰家娶媳婦不出血，否則娶進家門能珍惜？”“秀秀啊，你平時最疼你幾個弟弟的，你嫁了，他們咋辦呀？”“我不過是問他們要一個營生而已，他們連商量的余地也不給我，直接就說不結這親了！”“這親是我不愿結嗎？是他們自己說不結了！我人都上門了，他們說不結了！”秀秀娘知道，這事得說出來，否則從里正老伴或葉家人嘴里說出，自己不知要被歪曲成什么樣子。“秀秀，不是娘不愿結這個親，而是葉家欺人太甚。”胡秀秀卻整個人都愣住了，木木地看著她：“娘剛剛說營生？什么營生？”秀秀娘抿了一下唇：“我也是為你的弟弟們著想，你嫁了后，他們一群娃娃怎么活？我不過是讓葉勇也教教他們做胡辣湯。結果，葉勇當場就說不娶你了！”“娘已經盡力了，是葉家不同意。”胡秀秀淚水一顆顆掉下來：“是人家不同意嗎？是你得寸進尺。你這叫什么要營生，你這是想騙人家的秘方呀！”胡秀秀除了傷心之外，還有一股濃濃的羞恥感，讓她恨不得從沒活在這世上過。“什么是騙！”秀秀娘有些無法接受，“那葉家人這樣說我便罷了，你竟然也這樣說我？”秀秀娘委屈得哭了出來，捂著口鼻指著她：“胡秀秀，你有本事就讓葉勇娶你。但二十兩彩禮，金簪和給你們弟弟們的營生一樣不能少。”胡秀秀卻聽笑了：“你咋不跟那個蔡木匠提這么多條件？”秀秀娘噎住了。胡秀秀搖搖頭：“也不過是仗著葉勇喜歡我，覺得葉勇老實好拿捏罷了。”“你現在又說這么一番話出來，怎么？想我去找他，求著他答應這些條件？可惜，我沒這個臉。”胡秀秀聲音靜靜的，聽不出一絲情緒。她抬頭看了看天：“也罷，這樣挺好的。我不嫁他才是最好的，沒得把他拖進了火坑！”說著便往往外走。秀秀娘看著女兒這如行尸走肉的模樣，也是心里一酸，泛起愧疚來，但自己又有什么錯？葉家明明有錢，憑什么不多拿些出來？秀秀的條件明明這么好，憑啥不能多要些東西？……胡秀秀坐在河邊，呆呆地看著流淌而過的水。她真想跳下去，就此一了百了。可她死了，小四他們會哭的，她還想看著他們長大……她站起來，不由一怔，只見葉勇站在不遠處。二人對視一會，便默契地轉身，背道而馳。既然注定沒有結果，那就不要多作糾纏。他們都是彼此最重要的人，但同時，他們心里還有別的重要的人，不能割舍，不能離去。“姐姐！”胡小四從草叢里冒出來，追上她的腳步。“嗯。”胡秀秀拉著他的小手，“回家吧。”回到家，卻見黃媒婆坐在堂屋里。胡秀秀手緊緊地握著。“哎呦，這都叫個啥事！”黃媒婆坐在椅子上，叭叭地說著，“早上蔡家跟我說，那個和尚竟然是個假的！”“說是河岸村的老地痞，居然裝和尚來騙人。”秀秀娘手撐在茶幾上，按了按太陽穴：“假和尚？這是想騙錢吧！”“也沒騙錢。蔡木匠抓著他問他為什么胡言亂語，他說就是閑得慌，耍他玩。你說，怎有這么無聊的人。”秀秀娘一臉疲憊，可還是強撐著笑：“對對。”“所以，蔡木匠說了，明天早上，到鎮上相看。你記得讓秀秀打扮漂亮點。”秀秀娘還想著葉家的金簪和營生，有些猶豫。“媒婆放心，我會的。”胡秀秀走了進來。黃媒婆立刻上前，打量著胡秀秀。快入冬了，胡秀秀比前段時間看著好像白了些，更好看了。黃媒婆不由笑了起來，拉著她的手：“好閨女，放心吧，這樁親事，一定給你說成。”“嗯。”秀秀娘瞪了胡秀秀一眼。剛剛她還以為胡秀秀是出去找葉勇了呢，哪想，她轉頭就回來答應相看了。要不就是胡秀秀沒找，要不就是葉家不愿意。秀秀娘也是憋了一口惡氣。哼，不愿就不愿，她家秀秀條件好，也不一定要嫁葉家！葉家那些錢也不過是撞大運撞回來的，說到底不過是臭擺攤的！嫁個木匠更體面和長長久久！秀秀娘站了起來，笑道：“那就麻煩黃媒婆了。”“記住了，明天辰時二刻到我家。然后我會裝著走親戚，帶著你們到蔡木匠的鋪子。”“放心。”