半個時辰后，葉采蘋和葉里正來到了衙門。二人隨著衙差走進(jìn)衙門后堂，那是縣令和師爺辦公的地方。羅師爺正在桌案前寫東西，看到葉采蘋便停了筆：“呦，是葉東家，有失遠(yuǎn)迎。”葉采蘋道：“什么東家，羅師爺喚我一聲葉娘子便是了。”羅師爺哈哈大笑：“請坐。來人，看茶。”一旁的衙差連忙下去倒茶。羅師爺自然知道葉采蘋搞了個胡辣湯作坊，這種規(guī)模的生意他也不少見，一個月掙個一千幾百兩，在越安縣里，算是中等水平。但因?yàn)槿~采蘋上報過木薯，所以羅師爺記著她，而且葉采蘋長得好看，很好認(rèn)。葉采蘋和葉里正在案桌旁的圈椅落座，衙差上了茶。羅師爺說：“二位今天來是……”葉采蘋說：“我打算開一個家具作坊，今天特意來登記的。”羅師爺點(diǎn)頭：“哦。想不到你一個小女子，挺有膽量的。家具作坊……可不好弄。”“到時就指望師爺和縣令大人多多關(guān)照了。”葉采蘋拿出兩個木盒來，“這是孝敬師爺和縣令大人的。”說著，打開其中一個，羅師爺一看，便輕吸一口氣，這是人參！而且看這皮紋，年份不低，怎么也有個二三十年。羅師爺臉上情不自禁地漫上笑意：“放心放心，到時一定會好好關(guān)照你們的。”葉采蘋笑道：“那就謝過師爺了。那個……不知我們可不可以見一見縣令大人？”羅師爺神色有些為難。雖然這人參挺有心的，但就為登記作坊這等小事就見縣令大人，會不會顯得過于諂媚？葉采蘋見他神色為難，連忙說：“是關(guān)于木薯的事兒，我找到了一種無毒的木薯。”“什么？”羅師爺激動地跳了起來，“這么重要的事你咋不早說，我這就去請！”說完，羅師爺便快走離去。看著羅師爺那急匆匆的背影，葉里正目瞪口呆，低聲道：“采蘋，無毒的木薯，是真的嗎？”“對。”葉里正倒抽一口氣：“你剛咋不早點(diǎn)拿這個木薯出來？白送了他們兩棵人參。”葉采蘋道：“該送東西還是得送。我先給了木薯，便是有功的，再送東西，對方也不會要，甚至還會給我賞東西。但送東西是誠意。”葉里正一想，也是，想跟別人拉近關(guān)系，上門自然得帶禮物。道理他是懂的，但因?yàn)槿~采蘋送的東西太貴重了，兩棵二三十年的人參啊，價值幾百兩！所以葉里正才有點(diǎn)忘了該有的禮節(jié)。葉里正點(diǎn)頭：“還是你想得周全，怪不得你能掙這么多錢。”此時，一陣急促的腳步聲響起。葉采蘋和里正連忙站了起來，只見一名年近五十的男人走進(jìn)來，穿著常服，留著胡子，長相端方俊朗。“見過縣令大人。”二人一眼就知道這就是他們的父母官，盧縣令。盧縣令笑道：“快快請起。”還虛扶了一把。葉采蘋二人站直，盧縣令看著葉采蘋，有些驚訝：“這就是去年發(fā)現(xiàn)木薯的葉娘子吧？想不到葉娘子這般年輕。”去年因?yàn)槟臼碇拢笫鼙碚茫匀痪陀涀×饲嗪哟逵袀€葉娘子。當(dāng)時只知道她是個三十左右的婦人。三十的農(nóng)婦該是長相粗糙，臉色要不是黃就是黑，哪想到這葉娘子長得竟這般標(biāo)致，那皮膚水靈靈的，像細(xì)養(yǎng)出來的。葉采蘋見她瞅著自己發(fā)愣，不由蹙眉：“縣令？”“哦，哈哈。”盧縣令回過神來，“你說發(fā)現(xiàn)了無毒木薯，是不是真的？”朝廷向百姓推廣木薯后，雖然解決了多個地區(qū)的饑荒問題，但有些人就是不聽勸，做事馬虎，最后中毒而死的。但再怎么毒，也架不住它的產(chǎn)量大，抗餓。所以一直吃一直中毒，一直中毒還要一直吃！用百姓的話來說，毒死總比餓死強(qiáng)！更何況中毒率也不過一二成，好好操作還絕對不會死，所以大家越吃越上頭。要是真有無毒的木薯，就能解決百姓操作不當(dāng)而死的難題了。到時上報上去，他又能記一大功！想著，盧縣令便激動得直搓手，滿是期盼地看著葉采蘋。“千真萬確。”葉采蘋把放在腳邊的一個布袋拖過來。盧縣令迫不及待地打開布袋，把里面的木薯一根根拿出來，也不嫌上面粘著新鮮的泥土。盧縣令著急地拿起一個：“瞧著……跟普通木薯沒兩樣？”葉采蘋道：“瞧著一樣，但里面的肉是黃色的，而且更粉更糯更香甜。只要把表皮刮下來，洗干凈，不用換水，更不用浸泡，直接下鍋煮。軟了就能吃。”“當(dāng)真？”盧縣令雙眼大亮。“我這就煮一個吧。”“好好！走，直接到后院，用本官的廚房。”衙門的后院就是縣令的住處，是個三進(jìn)小院。葉里正和葉采蘋拎著木薯，跟著盧縣令和羅師爺走進(jìn)后院。為了方便觀察，盧縣令直接讓下人搬了個風(fēng)爐和鍋放在庭院里。葉采蘋只把木薯那層褐色的表皮刮去，切成三小段，洗了洗，便放進(jìn)了鍋里煮。盧縣令和羅師爺著急地坐在走廊里盯著。大半個時辰后，鍋里的木薯已經(jīng)軟了，葉采蘋用碗把三段木薯夾起來，遞到盧縣令面前：“大人您瞧，這木薯是淡黃色的。”盧縣令點(diǎn)頭：“顏色確實(shí)不同。至于毒性……”“民婦可以以身試毒。”葉采蘋說著，夾了一塊，吃了一口。“哎……”盧縣令想阻止，其實(shí)可以用貓狗先試的，但見她吃得這么干脆，便知她是有信心的。葉采蘋吃了兩塊，便有些噎得慌，丫鬟連忙遞過水來。葉采蘋喝了一整杯水，才緩了過來。盧縣令道：“葉娘子這般果敢，瞧著還真沒毒。”葉采蘋道：“為了穩(wěn)妥起見，大人和師爺可以觀察一二個時辰。”“好。”盧縣令點(diǎn)頭，“羅師爺，請個大夫回來候著。”“是。”“葉娘子，葉里正，咱們先到客廳里小坐。”葉采蘋二人跟著盧縣令進(jìn)了客廳。因?yàn)槿~采蘋是女子，盧縣令還特意把他的夫人喚了出來，一起陪客。