玉蓉和阿成帶著鳴兒和詠兒來到了八里橋66號(hào)，這里整條街都是做小生意的商鋪，有水果攤，餛飩鋪，綢布店，五金店，煙紙店，剃頭鋪，修理鋪，書報(bào)亭，凡此種種，琳瑯滿目。

    玉蓉打開店鋪的門，里面居然都已經(jīng)布置得差不多了，寬大的柜臺(tái)，柜臺(tái)上放了幾個(gè)大篩子和一些大的玻璃罐，柜臺(tái)后面有一面墻寬的藥柜，藥柜上還貼了不少草藥名。后面有個(gè)天井，天井挺寬敞的，可以晾曬衣服和草藥，還可以供孩子玩耍。

    沿著樓梯上去便是住所了，有兩間房，大的一間很敞亮，靠墻放著一張大床，窗戶下是張八仙桌，八仙桌的對(duì)面是五斗櫥和大衣柜；小的一間靠墻有張小床，床旁邊是一個(gè)碗柜，還有些臉盆架子，馬桶，痰盂等雜物。外面有個(gè)煤球爐，旁邊放著一堆煤球。

    “阿成，我跟孩子們睡里面的大床，你睡外面的小床。”

    “這還用你說。”阿成把包袱往小床上一扔，往床上一躺，四仰八叉：“總算是有個(gè)家了。”

    玉蓉把詠兒放在大床上：“鳴兒，你把鞋脫了，去床上跟妹妹玩。”

    鳴兒聽話地脫下鞋子，爬到床上去，逗詠兒玩。

    “阿成，你會(huì)用這個(gè)爐子嗎？”玉蓉走到走道上，望著這個(gè)煤球爐發(fā)呆：“我只會(huì)燒灶頭，從來沒見過這個(gè)，這個(gè)該怎么用啊？”

    “我也不會(huì)。”阿成摸了摸腦袋：“旁邊就是餛飩鋪，待會(huì)兒去買兩碗餛飩回來就是了。”

    “總不能天天吃餛飩，頓頓吃餛飩吧，我們的經(jīng)費(fèi)有限，還是得自己做飯，我待會(huì)兒去問一問這兒的鄰居。”玉蓉覺得阿成有點(diǎn)大手大腳，不會(huì)精打細(xì)算過日子。

    玉蓉從肚兜里拿出一疊錢，數(shù)了數(shù)，搖了搖頭，這些錢是昱霖給她的。玉蓉是個(gè)精打細(xì)算的人，從不亂花錢，當(dāng)初陸太太就是看中玉蓉這一點(diǎn)，覺得她會(huì)是一個(gè)能持家的人。現(xiàn)在剛來到這個(gè)新家，以后用錢的地方多著呢，玉蓉覺得得省吃儉用才行。

    “是啊，我們初來乍到，要同周邊鄰居搞好關(guān)系，遠(yuǎn)親不如近鄰嘛，要不，我待會(huì)兒多買幾碗餛飩，送給左鄰右舍。”阿成向玉蓉提議。

    “嗯，這想法不錯(cuò)，入鄉(xiāng)隨俗，我們是外鄉(xiāng)人，這兒有很多規(guī)矩我們不懂，得讓這些鄰居教教我們。”玉蓉對(duì)阿成的這個(gè)想法倒是持肯定態(tài)度，跟左鄰右舍搞好關(guān)系是非常必要的，許多事情要靠鄰居們幫襯，否則就會(huì)兩眼一抹黑。

    “嗯，明天我去打聽一下這兒的藥材市場(chǎng)，去進(jìn)一些草藥，還要請(qǐng)人給我們的藥鋪?zhàn)鰤K招牌。玉蓉，你說，我們的藥鋪叫什么名字好呢？”

    “陸記藥鋪。”玉蓉脫口而出。

    “我和你才是這家藥鋪的老板，你和我又不姓陸，怎么能取‘陸記’這個(gè)名呢？”

    “那就叫方記藥鋪。”

    “你姓方，我又不姓方，我們是兄妹，應(yīng)該是一個(gè)姓氏吧。”阿成提出異議。

    “要不你跟我姓方吧。”玉蓉跟阿成開起了玩笑。

    “去你的，你怎么不跟我姓袁呢？”很顯然，阿成要堅(jiān)決捍衛(wèi)自己的姓氏。

    “那我們就各姓各的吧。那我們算是同父異母還是同母異父呢？”

    “當(dāng)然是同母異父啦，同父異母應(yīng)該還是一個(gè)姓呀。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，我們應(yīng)該是同母異父的兄妹。”玉蓉終于搞清楚她跟阿成之間的關(guān)系。

    “唉，早知道扮假兄妹這么復(fù)雜，還不如扮假夫妻呢，多省心。”阿成對(duì)當(dāng)初玉蓉拒絕以假扮夫妻而耿耿于懷。

    “你想得美。好了，我已經(jīng)想好名字了，就叫方圓藥鋪。”玉蓉一錘定音。

    “這還差不多，有方也有袁，行，就取這個(gè)店名吧。好了，我看快到吃晚飯的時(shí)間了，我去買五碗餛飩。”

    玉蓉從衣袋里掏出錢，數(shù)了數(shù)，交給阿成。

    阿成買好餛飩之后，先送了一碗給左邊的煙紙店的肖老板。

    肖老板約莫四十開外，人很精瘦，額頭特別寬闊，梳了個(gè)大背頭，一雙眼睛透露出精明，薄薄的嘴唇似乎給人一種能說會(huì)道又有點(diǎn)尖酸刻薄的感覺。肖老板開了個(gè)煙紙店，店里貨色也比較齊全，什么香煙老酒，牙粉牙膏，毛巾牙刷，火柴針線，肥皂草紙等日用品都一應(yīng)俱全。他還搞了個(gè)租看連環(huán)畫的攤頭，幾十本連環(huán)畫本整齊地放在兩個(gè)木架框里，旁邊放了七八張小凳子供讀者坐著看書，五分錢一本，生意特別好。煙紙店里還安裝了一臺(tái)公用電話機(jī)，周圍鄰居有急事都到煙紙店里打電話，有電話進(jìn)來時(shí)，肖老板就是傳話員，周圍鄰居他都熟識(shí)，只要他的大嗓門一喊，周邊鄰居就會(huì)應(yīng)聲來接電話。

    肖老板有個(gè)長(zhǎng)期患病的老婆躺在家里，上面還有一個(gè)老娘要伺候，獨(dú)生女兒已經(jīng)出嫁了，嫁給了安徽的一個(gè)小地主，平時(shí)家里就是他跟老娘還有老婆三人。家里全靠肖老板一個(gè)人支撐著，這爿煙紙店是他們唯一的營(yíng)生。

    肖老板接過阿成送來的餛飩，眉開眼笑。

    “我跟我妹妹剛從廣州過來，人生地不熟，很多地方還得請(qǐng)肖老板指點(diǎn)指點(diǎn)。”阿成客氣地跟肖老板打招呼。

    “小老弟，儂太客氣了，有啥事體，儂盡管講，格碗餛飩我不會(huì)白吃呃。”

    “那就謝謝肖老板了，我想打聽一下，這里什么地方有批發(fā)草藥的？”

    “哦，儂想曉得草藥批發(fā)市場(chǎng)，是伐？應(yīng)該在八仙橋那里，好像那里有蠻多呃批發(fā)商。儂可以去那面看看。”

    “謝謝，謝謝！肖老板，您慢用，我走了。”

    “再坐忒一些好勒。”肖老板客氣地請(qǐng)阿成進(jìn)去坐會(huì)兒。

    “不了不了，我還要去給孩子喂飯。再見啊，肖老板。”

    “好額好額，儂忙去伐，我自家會(huì)得把碗送到餛飩鋪里去呃。“肖老板笑著跟阿成揮揮手，打了個(gè)招呼。

    玉蓉也端了一碗餛飩給右邊水果攤的老板娘。

    “老板娘，我是住在你隔壁的鄰居，你就叫我玉蓉吧，我跟我哥哥，還有我兒子，女兒剛從廣州來，我們初來乍到，對(duì)這兒還不太熟悉，以后有很多事情要請(qǐng)教您。”

    “沒問題，有事體，儂盡管叫我，我反正沒啥事體。”老板娘很是熱情。

    “那我就不客氣了，我想問一下，這煤球爐怎么生火呀？”玉蓉當(dāng)務(wù)之急就是要解決燒水燒飯的問題。

    “哦，格種小事體，包在我身上，等我吃好餛飩，我就來教儂，老簡(jiǎn)單呃。儂先把爐子拎到天井里去，否則煙太大，會(huì)嗆到小囡呃。”

    “好的，我這就去把煤爐拿下來。”

    不一會(huì)兒，老板娘就跑到天井里，教玉蓉如何生煤球爐，玉蓉看得認(rèn)真，學(xué)得仔細(xì)，沒多久就掌握了生煤球爐的技巧。

    “謝謝你，老板娘。”玉蓉沒想到這生煤球爐還真是一門手藝，要不是老板娘手把手教，靠自己瞎捉摸，不知要花多少時(shí)間，浪費(fèi)多少煤球呢。

    “勿要一口一句老板娘，儂就叫我葉太太好勒。”葉太太拍了拍手上的爐灰。

    “好的，葉太太，今天真是麻煩你了。”玉蓉感激地望著葉太太。

    “小事體，小事體，儂有空來別相。”葉太太跟玉蓉打了個(gè)招呼，轉(zhuǎn)身要走。

    “別相？”玉蓉有些不明白。

    “哦，就是玩的意思。”葉太太笑著給玉蓉做解釋。

    “哦，我明白了，我會(huì)來別相的。謝謝你，葉太太。”

    葉太太的婆家原先是浙江紹興的一家黃酒作坊的老板，在當(dāng)?shù)匾菜闶菙?shù)一數(shù)二的大戶人家，可惜，葉太太的丈夫好賭，有次在賭場(chǎng)里被人做局輸了個(gè)精光，結(jié)果把老本也賠光了，黃酒作坊也更名改姓了。公公婆婆眼看著幾代人的心血付之東流，一病不起，結(jié)果一個(gè)月之內(nèi)先后撒手人寰。這位葉先生從此一蹶不振，整天躺在竹榻上吸食鴉片，不到三十歲就一命嗚呼了。人雖然死了，但欠了不少賭債還有鴉片館的欠債。當(dāng)這些債主得知葉先生死了之后，紛紛上門來討債，把家里值錢的東西都搬走了，說是用來抵債。

    葉太太也是真夠苦命的，當(dāng)時(shí)丈夫去世時(shí)，她正好是身懷六甲，眼睜睜地看著葉家破敗，她是個(gè)女流之輩，又懷有身孕，根本就沒有精力和能力去跟那些債主理論，所以她只能回娘家求援，可惜兄嫂都容不下她，整天指桑罵槐，總是提醒她嫁出去的女兒潑出去的水。都說冷粥冷飯好吃，冷言冷語難聽，葉太太一氣之下挺著個(gè)大肚子離開了娘家，帶著僅存的一些嫁妝來到上海討生活。

    有幾個(gè)親戚朋友看她可憐，就湊了點(diǎn)錢給她做資本，開了這家“香香水果店。”

    而老天爺真的是存心捉弄葉太太，葉先生給葉太太留下的這個(gè)遺腹子居然是個(gè)憨大兒子。毛毛是先天愚型兒，也就是唐氏綜合癥，一眼望去就知道這孩子是個(gè)傻子。

    當(dāng)初葉太太生下這個(gè)兒子時(shí)，真的是想一頭撞死，可是望著自己的傻兒子哇啦哇啦哭著要吃奶，一想要是自己尋死了，這個(gè)小生命也就一起消失了，葉太太狠不下這個(gè)心，好歹這個(gè)小生命是自己身上掉下來的肉，就算是人生再苦，好歹還有個(gè)親人在身旁陪伴。所以就打消了尋死的念頭。

    如今毛毛已經(jīng)有十二歲了，但智力也就相當(dāng)于五六歲的孩子，不過毛毛挺乖的，很聽話，特別是聽葉太太的話，叫他朝東，他決不朝西。

    毛毛一般不會(huì)亂跑，所以葉太太做生意時(shí)，就讓他坐在店里的小板凳上，給他一個(gè)小皮球或是一塊積木，他會(huì)拿在手里一整天不放手。天氣好的時(shí)候，毛毛就拿著小板凳坐在外面，看著來來往往的行人，葉太太則在里面一邊忙生意，一邊看著憨大兒子。

    周邊鄰居都很同情葉太太的遭遇，平時(shí)出門做客，或是自用，一般都到她的水果攤上光顧生意，倒不是她家的水果價(jià)廉物美，只不過大家希望通過這種方式幫襯幫襯這個(gè)苦命的女人。所以，葉太太的生意基本上是靠鄰居們撐起來的。