葉采蘋(píng)幾人來(lái)到縣城，找了好一會(huì)，才找到一個(gè)人流不算旺的角落。葉大全有些擔(dān)心。葉采蘋(píng)說(shuō)：“能找到位置已經(jīng)很好了。哥，一會(huì)你負(fù)責(zé)墊碗和舀湯就行了，別的交給我和歡兒。”葉大全緊張地搓了搓手：“行。”葉八斤幫忙擺好東西就準(zhǔn)備離開(kāi)：“未時(shí)二刻（13點(diǎn)30分），我會(huì)準(zhǔn)時(shí)來(lái)接你們。”小鎮(zhèn)上已經(jīng)固定在午時(shí)前就能賣(mài)完。縣城這邊還不知是個(gè)什么情況，所以只能下午來(lái)接。葉老太也會(huì)在鎮(zhèn)上等到那個(gè)時(shí)間，午飯就吃點(diǎn)面或包子。葉八斤離開(kāi)后，天色也亮了，行人漸多。葉采蘋(píng)母女立刻扯著嗓子喊：“胡辣湯！胡辣湯咧！小碗五文，大碗八文，可酸可辣。”“胡辣湯是啥？”行人停了下來(lái)。“哎呦，縣城竟然也有胡辣湯賣(mài)！”竟然有吃過(guò)的人，是個(gè)嬸子，走上來(lái)：“上次回娘家，我在大樹(shù)鎮(zhèn)上吃過(guò)。”“當(dāng)時(shí)就想，要是縣城也有賣(mài)就好了。真是說(shuō)來(lái)說(shuō)來(lái)，哈哈。不過(guò)，這湯正不正宗？”“我記得鎮(zhèn)上也有幾家的，但一點(diǎn)也不好吃。”葉采蘋(píng)笑道：“正宗！就是我家先出的，西街大樹(shù)旁那家。”嬸子定睛一看：“哦，還真是大妹子你呀，長(zhǎng)得這么標(biāo)致，我認(rèn)得。”葉采蘋(píng)笑了笑：“要大碗還是小碗，要辣嗎？”“大碗的，油辣子多多的放，再加點(diǎn)醋！”“好。”葉采蘋(píng)一邊調(diào)味，好奇的行人就問(wèn)那嬸子：“好吃嗎？五文錢(qián)，也太貴了吧！”“好吃得很！是有點(diǎn)小貴，但味道是真的沒(méi)得說(shuō)。比云吞都好吃，你試試，不好吃我頭搬下來(lái)給你坐。”行人被嬸子的話吊足了好奇心。而且縣城人普遍寬裕，便也不計(jì)較，坐下來(lái)就嘗鮮。不一會(huì)，小攤便熱鬧起來(lái)。因?yàn)槭堑谝惶欤椅恢糜制u(mài)到午時(shí)，還剩半桶。那半桶已經(jīng)涼了，葉采蘋(píng)也不打算繼續(xù)賣(mài)了。午飯是直接買(mǎi)了些油條燒餅，就著胡辣湯吃了。未時(shí)二刻，葉八斤準(zhǔn)時(shí)來(lái)接。回到鎮(zhèn)上時(shí)，葉老太看著還剩半桶的胡辣湯，一陣心疼。葉采蘋(píng)說(shuō)：“天氣越來(lái)越冷了，這湯也不會(huì)放壞，可以拿回家當(dāng)晚飯。”眾人把東西一一往牛車(chē)上搬。因?yàn)橛腥齻€(gè)大男人，也不用葉采蘋(píng)幾人動(dòng)手。“錦兒，今天你們自己賣(mài)，習(xí)慣嗎？”葉采蘋(píng)道。“嗯。”葉錦兒嘻嘻一笑，“對(duì)了，今天又有人想買(mǎi)我們的方子。”說(shuō)著，拍著胸口：“娘說(shuō)的，方子不能賣(mài)。那人竟然還死皮賴臉，說(shuō)不賣(mài)也行，能不能給他供點(diǎn)貨。我立刻就拒絕了，想得美。”葉采蘋(píng)開(kāi)始還點(diǎn)頭，最后石化了：“你咋就拒絕了？供貨好呀！”葉錦兒怔怔的：“供給他們了，我們生意不就受影響了？”“那就少賣(mài)點(diǎn)。”葉采蘋(píng)戳了戳她的腦袋，“記得是誰(shuí)想要貨嗎？”“好像是順客樓。”葉二全回頭答了一嘴。葉采蘋(píng)說(shuō)：“娘，大哥二哥，你們先隨八斤回家，我和錦兒她們?nèi)ロ樋蜆强纯础Ｍ睃c(diǎn)我們自己找車(chē)回去。”她要帶兩個(gè)女兒去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，特別是錦兒，她雖然是姐姐，卻有點(diǎn)一根筋，該多學(xué)點(diǎn)東西。當(dāng)然，她也想培養(yǎng)兩個(gè)哥哥，但一下子一群人過(guò)去，顯得有些嚇人。下次有機(jī)會(huì)，再帶他們。……順客樓——葉采蘋(píng)三人進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)掌柜正愁眉苦臉地?fù)芘惚P(pán)。“掌柜的。”葉采蘋(píng)走過(guò)來(lái)，“我是西街那邊賣(mài)胡辣湯的。”遲掌柜猛地抬頭，雙眼一亮：“是葉老板，快，請(qǐng)坐。”遲掌柜已經(jīng)觀察胡辣湯攤位很久了，早打聽(tīng)出葉采蘋(píng)是青河村的，姓葉。今天他去買(mǎi)方子失敗，要貨也沒(méi)要到，有些心灰意冷。這回看到葉采蘋(píng)，便一臉驚喜，連忙比著手讓葉采蘋(píng)三人在窗邊位置落座。“我姓遲。葉大妹子是來(lái)……”“今天我到縣城出攤了，回來(lái)才知道掌柜的事。你是打算賣(mài)胡辣湯？”“對(duì)對(duì)！”遲掌柜連忙點(diǎn)頭。方子他知道是買(mǎi)不到的，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)百味樓也想要，結(jié)果也沒(méi)買(mǎi)成。早上他說(shuō)要買(mǎi)方子，不過(guò)是想嘗試一下。現(xiàn)在葉采蘋(píng)上門(mén)，不可能是送方子，只能是供貨。“不知你要幾桶？”葉采蘋(píng)說(shuō)。遲掌柜倒是猶豫了：“實(shí)不相瞞，這間酒樓，是我盤(pán)下來(lái)的，已經(jīng)經(jīng)營(yíng)兩個(gè)月了，生意卻不盡人意。我要不了太多……能不能每天先一桶試試？”葉采蘋(píng)點(diǎn)頭：“行。”遲掌柜開(kāi)心地搓了搓手：“那價(jià)格……”“我們小碗是五文錢(qián)，一桶至少能裝一百二十碗。一桶就是六百文。我可以一桶五百文供給你。”遲掌柜想了想，一桶才賺一百文錢(qián)！不過(guò)只要不虧就行了，因?yàn)轫樋蜆巧獠缓茫u(mài)胡辣湯是想帶動(dòng)人氣。到時(shí)除了胡辣湯，顧客還會(huì)點(diǎn)些別的。就像胡辣湯旁的早點(diǎn)攤，因?yàn)楹睖膸?dòng)，銷(xiāo)量是以前的兩三倍。遲掌柜想也不想就點(diǎn)頭：“行吧！”“對(duì)了，掌柜是想早上賣(mài)，還是中午賣(mài)？”遲掌柜早就想好了：“先賣(mài)午市。”早市葉采蘋(píng)已經(jīng)在賣(mài)了，他怕?lián)尣贿^(guò)，他已經(jīng)虧不起了。遲掌柜走到柜臺(tái)，拿出一兩五錢(qián)：“這是貨款，先訂三天。”“好。我會(huì)在午時(shí)前把胡辣湯送到的。”二人又談了一些細(xì)節(jié)，便把事情敲定了。二人很默契地沒(méi)說(shuō)要簽契書(shū)，現(xiàn)在遲掌柜只想試賣(mài)，要是賣(mài)不動(dòng)，就不會(huì)再訂。出了順客樓，母女三人走在街上。葉錦兒皺著眉：“娘，上次妹妹說(shuō)，要是讓人知道中午還有別的地方能吃胡辣湯，有些顧客就不會(huì)特意早起到咱家吃了。”“我瞧娘的意思……要是他那邊還要的話，不止給他供應(yīng)一桶。如此，咱們的生意……雖然我們也是賣(mài)給他，但卻少賺了一百文呀！”葉采蘋(píng)笑道：“要是他賣(mài)得好，便會(huì)有別酒樓向我們要貨。”“攤位生意受到影響是肯定的。到時(shí)，咱們就不擺攤了，只給他們供貨就行。少賺一百文，卻不用出攤。薄利多銷(xiāo)，賺的會(huì)更多。”葉錦兒怔了怔：“我好像有些明白了。”葉歡兒噗嗤一笑：“姐姐真笨，我早懂了。”“死妮子，就你聰明。”葉錦兒瞪她一眼，姐妹倆鬧成一團(tuán)。葉采蘋(píng)笑著看她們，來(lái)到停牛車(chē)的地方，果然有別的村子的牛車(chē)。葉采蘋(píng)給了六文錢(qián)，便往村里趕。一路冷風(fēng)呼呼的，葉錦兒姐妹冷得直抱肩。葉采蘋(píng)看著她們單薄的衣衫，也該給她們做身衣服了。