自秀秀娘離開(kāi)后，葉老太和杜氏氣得都快厥過(guò)去了。葉采蘋讓她們回房休息，叫金花銀花和錦兒給她們打扇。葉老頭和葉軒等男人從地里回來(lái)后，得知他們不過(guò)是下了一會(huì)地而已，葉勇的親事就黃了，也是吃了一驚。葉大全一邊幫葉采蘋舀水做胡辣湯，一邊罵罵咧咧的。葉八斤來(lái)接他，葉大全坐上牛車后，一邊遠(yuǎn)去還一邊罵。葉勇直到午飯后才回來(lái)，他背著一大捆柴，卻一聲不吭的，把柴放下便把自己關(guān)房里了。葉采蘋站在廚房門口，看著他緊閉的大門，有些擔(dān)心。這事有些難辦。她有心讓兩個(gè)小年輕得償所愿，但女方家庭有些復(fù)雜。而且胡秀秀這人，她也從沒(méi)真正接觸過(guò)，不知其品性。她得緩兩天，摸摸對(duì)方的人品。“小姑……”葉軒神色窘迫地走過(guò)來(lái)。“怎么了？”“進(jìn)山來(lái)了。”葉軒有些難堪，大哥親事鬧成這樣，他不該這個(gè)時(shí)候還想著念書的事的。但趙進(jìn)山來(lái)了，怎么趕都不走。葉采蘋順著他的視線望去，只見(jiàn)一個(gè)十四五歲的少年正趴在門板往這邊看，穿著米白的長(zhǎng)衫，長(zhǎng)得俊俏輕閑，正閃著星星眼，看著她。葉采蘋被他盯著嘴角一抽，笑道：“這是進(jìn)山吧，快過(guò)來(lái)。”“謝謝蘋姑姑。”趙進(jìn)山激動(dòng)地蹦了進(jìn)來(lái)。葉采蘋干咳一聲，作為一個(gè)讀書人，這少年是不是過(guò)于活潑了點(diǎn)？“軒兒，你帶他到堂屋，我找你爺奶和娘。”葉采蘋來(lái)到杜氏房里。杜氏蔫蔫的躺床上，金花正給她打扇，得知葉采蘋的來(lái)意，便說(shuō)：“我一個(gè)農(nóng)婦，也不懂得念書是個(gè)什么章程，這事就麻煩軒兒他姑和他爺奶了。”“行吧！”來(lái)到葉老太房里，葉老太也是這說(shuō)辭。葉采蘋便跟葉老頭一起，在堂屋跟趙進(jìn)山說(shuō)話。二房和錦兒歡兒都坐在一邊。“我聽(tīng)娘說(shuō)，采蘋姑姑要給軒二哥找夫子。嘿嘿，想不到采蘋姑姑還怪好的咧，一點(diǎn)也不像軒二哥……唔！”話還沒(méi)說(shuō)完，葉軒已經(jīng)一把捂住了他的嘴，不住地瞪他。葉采蘋：“……”好家伙，看來(lái)葉軒以前沒(méi)少跟趙進(jìn)山講她的壞話。葉歡兒和葉錦兒晃著腳，噗嗤一聲笑了。葉采蘋干咳一聲：“進(jìn)山自小在哪里念書？”趙進(jìn)山道：“小時(shí)候在鎮(zhèn)上的開(kāi)蒙學(xué)堂，當(dāng)時(shí)軒二哥也在那念。可惜二哥念了三年便沒(méi)繼續(xù)了。”“開(kāi)蒙學(xué)堂都是教到十二歲的，每個(gè)月二三百文束脩就可以了。”“十二歲后，便可以考縣學(xué)，那是官辦的。可惜……那啥，我沒(méi)考進(jìn)去。只能自己找私塾。”“我現(xiàn)在念的私塾在鎮(zhèn)上，叫青風(fēng)書院。嘛，說(shuō)是書院，其實(shí)只有五六個(gè)學(xué)生。我家夫子是個(gè)老秀才，已經(jīng)年過(guò)花甲，學(xué)識(shí)淵博。”“普通私塾的束脩，一兩多一個(gè)月，好的要二兩。當(dāng)然，也有差的，那些幾百文錢就行。但過(guò)了十二歲，還想繼續(xù)求學(xué)的，都是沖著科考去的，自然得找好的。”葉老頭道：“進(jìn)山念的青風(fēng)書院也很好吧，得二兩一個(gè)月呢。想不到鐵牛家這么能耐。”“我的情況有些特殊……”趙進(jìn)山撓了撓頭，笑道：“好些年前，夫子到這邊游玩，扭傷了腿，幸好被我爹發(fā)現(xiàn)了，便把他背回了鎮(zhèn)上。”“夫子知道我在念書，又沒(méi)考上縣學(xué)，便讓我跟著他學(xué)習(xí)……不要錢。”葉采蘋了然。同時(shí)也了解到，這個(gè)大周朝的教育制度還挺完善的。十二歲就能考縣學(xué)，而且縣學(xué)比私塾便宜一半。可見(jiàn)這個(gè)朝代對(duì)人才培養(yǎng)的重視。葉采蘋說(shuō)：“除了青風(fēng)書院，別的私塾如何？”“鎮(zhèn)上就兩個(gè)書院，一個(gè)咱們青風(fēng)，還有一個(gè)竹林書齋。但竹林書齋的開(kāi)辦人是個(gè)童生，不如我們那。至于縣里，我就不清楚了。”聽(tīng)著這話，便是連葉老頭都知道不能去竹林書齋了。葉采蘋道：“那你們青風(fēng)書院有沒(méi)有出過(guò)童生或是秀才？”“好幾年前出過(guò)一個(gè)童生，現(xiàn)在卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有了。我家夫子說(shuō)，就指望咱們了。”趙進(jìn)山唉了一聲，搖了搖頭：“他心也太大了，咱們都是縣學(xué)挑剩的，上一個(gè)童生是他運(yùn)氣好，咋還想指望我們呢！”葉錦兒和歡兒都聽(tīng)笑了。葉采蘋輕咳一聲：“那個(gè)書齋出過(guò)童生沒(méi)有？”“沒(méi)呢！”葉采蘋心里已經(jīng)有了計(jì)較，望向葉軒：“軒兒你怎么看？”“我想先去青風(fēng)書院看看。”“鵬兒呢？”坐在一邊的葉鵬撓了撓頭：“我跟二哥一樣。”葉采蘋也是這個(gè)意思：“正如進(jìn)山所說(shuō)，上私塾的都是縣學(xué)挑剩下的，但夫子還能教出一個(gè)童生來(lái)，還是有些東西的。你們現(xiàn)在最重要的是補(bǔ)基礎(chǔ)，到他那里看看也好。”趙進(jìn)山雙眼一亮：“太好了，軒二哥，咱們能像以前那樣一起上學(xué)了。”葉軒心里也漫上歡喜，點(diǎn)頭：“嗯。”“進(jìn)山，你明天什么時(shí)候上學(xué)？”“我休沐時(shí)間是一天半，明早我辰時(shí)就得回書院。到時(shí)我來(lái)找采蘋姑姑你們吧！”“好。”幾人約定好時(shí)間，趙進(jìn)山便回去了。晚上，葉老太和杜氏終于緩了過(guò)來(lái)。得知明天要去找夫子，杜氏便拉著葉軒的手：“你哥的事先放一邊，萬(wàn)事都要以自己的學(xué)業(yè)為重。明兒一早，我陪你們一塊兒去。”“謝謝娘。”晚飯時(shí)，把自己關(guān)在房里的葉勇終于出來(lái)了。他神色如常，好像什么事也沒(méi)發(fā)生一樣。這倒讓杜氏和葉老太更擔(dān)心了。“勇兒……你沒(méi)事吧？”杜氏說(shuō)。“沒(méi)。”葉勇拿起筷子，努力讓自己笑了笑，“我好得很。”杜氏：“……”她寧愿他不笑。