“怎就與李志遠無關了？要是這樣，那為啥李嬌嬌總對外面說你這次一定能拿下解元！還說這次不同，下回也能拿。”人群中一個聲音響起，竟然是趙婆子，屏風后，葉采蘋等人回頭一看，發現早就沒了趙婆子的身影，不知她啥時候跑了出去的。此言一出，李志遠臉色大變。李婆子撲過去就要掐趙婆子的脖子：“你個老賤貨，閉嘴！”“啊——”趙婆子連忙擋著她。二人竟然扭打到一起。秦知府狠狠一拍驚堂木：“來人，把她們給本官分開！”立刻有兩名衙差沖出去，把二人給拉了開來。秦知府又道：“把剛剛說話的婆子請進來。”趙婆子開心死了，連忙跑進來，跪下：“見過大人。”“你是何人？”“回大人，我是青河村的，就是李志遠家附近村子的。我說的都是真的。”“不管是李子墨考秀才前，還是李志遠鄉試之前。李嬌嬌都大言不慚地說，李子墨一定會中案首。李志遠一定會中解元。”“大人要是不信，可以到咱們村子附近，隨便抓個人問問，瞧她李嬌嬌有沒有說過這樣的話！”“要是李志遠沒作弊，他哪敢說自己一定會中解元！”秦知府雙眼一亮，哼了聲，盯著李志遠：“你又如何解釋？”李志遠臉色鐵青：“我、我之所以說自己能中解元……那是因為我有信心，我的才華……”秦知府差點呸他臉上了：“你有什么才華？”李志遠一噎，旋即怒道：“大人如何能小瞧學生！學生……”秦知府：“不說別的，你幾歲中童生？”李志遠鐵青著臉：“二、二十七……”“幾歲中秀才？”“三十三……可就算……”“中秀才時排第幾？”李志遠：“……”“本官在問你話。”李志遠結巴道：“第50名……”不等秦知府說話，外面的學子已經哄笑出聲了：“每個縣每次院試錄取秀才，也就50名！他排最后！而且三十三歲才中，真算不得什么。”秦知府已經氣笑了：“所以你有什么才華？哪來的自信？”李志遠臉色鐵青：“學生……學生當時沒考好。而且最近學業突飛猛進。反正……不管如何，我覺得我能中舉……”秦知府看不下去了：“孫師爺，把李志遠的考卷念一念，所有題目和文章。”“是，大人。”孫師爺拿起李志遠的卷子，大聲朗讀起來。在場的所有舉子和進士，還有外面的書生都認真聽著。可他們卻一邊聽一邊搖頭，還的還笑出了聲。等孫師爺念完，宋舉人搖著頭說：“這答的都啥跟啥呀，空洞無物，不知所云。”某同進士滿臉嫌棄：“全是一堆華麗的詞藻堆砌而成的虛空之物，整篇文章下來，都沒有切實的解決題中疑難。”“下面這題倒是有應對方案，但那都是用爛了的法子，生搬硬套，一點自己的觀點都沒有。”有個刻薄的老頭進士：“垃圾！”外面的書生道：“答得真爛！”“若是這都叫才華，我家母豬應該也能上考場。”“什么才華，他哪來的自信？”“就他這種墨水，不知咋考上秀才的。”老頭進士嘆氣：“評卷也很累的。老夫幾年前就參加過評卷。開始還精神頭十足，越到后面越累，腦子都轉不動了。反正……大家體諒下吧。”書生們一聽，懂了！意思是，人都有老眼昏花的時候。再嚴密的評卷，都有錯漏。李志遠就是那個錯漏，被他混進去了。這一句又一句評語，簡直是對李志遠的公開處刑！李志遠腦子一片空白，他一直自以為是的才華……在這些進士和舉人面前，竟然是垃圾！原來他……沒有才華……他之所以能中秀才，竟然是僥幸？李志遠接受不了，有些瘋了：“哈哈哈哈……”可下一秒他就笑不出了。只見秦知府一拍驚堂木，冷喝：“李志遠，你到現在還不說實話嗎？來人，上夾棍！”李志遠嚇了一跳，急道：“不管如何，我都是秀才。我有功名在身，你沒資格給我上刑具！”秦知府冷哼：“雖然李子墨已經出了你家族譜，但李嬌嬌卻沒有。她協助作弊這是事實。作為她的父親，作為一名秀才，是你監管不力，本官現在就剝奪你秀才的功名！”李志遠腦子轟隆一聲，晴天霹靂了，軟倒在地。功名是他驕傲的資本，現在，竟然沒了！他李志遠再也不是秀才了……葉采蘋在屏風后看得津津有味。古代不同現代，古代是有連坐的，特別是這種有功名的人。人品不行這功名都會掉，更何況是子女犯下這種大錯。秦知府冷喝一聲：“來人，上夾棍！”李志遠臉色大變，他哪受得了！與其受苦，不如早招了！李志遠急道：“大人……我招！我招！”“說！”“他們如何作弊，我確實一無所知。包括院試，我并不知道他們是作弊得來的。我一直以為，是我教得好。教出了一個案首。”“這事我還常常在書院里說，大人若不信，可以傳我幾個同窗來問問，瞧我李志遠說沒說過這樣的話。”“若知道他們是作弊的，我敢說這種話。我一直以為自己才華橫溢……”此言一出，秦知府和外面的書生差點都笑了，他們都信了。李志遠繼續道：“我滿心期待鄉試，想一展才華，拿下舉人。哪想，鄉試前幾天，李嬌嬌和李子墨突然拿了一疊試題和答案來。”“說是這次鄉試的試題……當時我很震驚。這才知道案首是李子墨作弊得來的，不是我教出來的。”“我……深受打擊。對，我知道他們在作弊，但我沒有！他們給我答案，我沒要。我相信自己……大人剛剛也把我的卷子展示出來了。”“有跟原卷子相似的題，但我一點也沒用！我承認我包庇了他們，但我沒有參與。”說著，狠狠瞪了李嬌嬌一眼，讓她不準供他出來。畢竟張水娘還在他手中呢。而且李嬌嬌不管如何判，她也是他女兒，他能毀她一輩子。奇怪的，李嬌嬌竟然一聲不吭，也不揭穿他。李子墨就更傻了，坐在地上，跟丟了魂一樣。