進(jìn)京途中，沈曼曼跟她說(shuō)了很多沈家和京城之事。按沈曼曼的說(shuō)法，沈知晏是家里最?lèi)?ài)寵的，不管是定國(guó)侯還是沈太后都把他捧在手心里。再加上他的出身和長(zhǎng)相才學(xué)，這樣的人，就算是再娶，配個(gè)剛及笄的高門(mén)嫡女和郡主也來(lái)得。就算要考慮沈曼曼的感受，找個(gè)年長(zhǎng)些的，也可以挑一些因?yàn)槟承┰蚨⒄`到二十出頭的名門(mén)閨秀。可沈知晏偏選了她。出身不好，還被休帶兩娃。相信知道這事后，沈太后的心態(tài)一定是崩潰的。心里定然想著，她那如世間美玉似的弟弟，竟然被鄉(xiāng)下吃雜草的山豬給拱了！只聽(tīng)沈太后繼續(xù)道：“可后來(lái)，我才知道他為什么喜歡你。”“你聰慧能干，富裕后卻不從忘根本。扶持兄弟，幫襯鄰里，拉拔附近一片村子的繁華。”“你發(fā)現(xiàn)木薯，解決半個(gè)大周的饑荒動(dòng)蕩。修橋鋪路，雖然有著找朝廷庇護(hù)的私心，卻全是大義之舉。”“私心與大義并存，哀家更高看你一眼。小小村婦，有這樣的膽色和胸襟實(shí)屬難得。”“哀家知道，小小一個(gè)女子想在這世道一步步往上爬有多艱難。不說(shuō)你，只說(shuō)哀家，縱然出身高貴，卻也要步步為營(yíng)。更何況是你。”說(shuō)著，沈太后看著她微微一笑：“葉采蘋(píng)，哀家欣賞你。”葉采蘋(píng)看著她，心下微震。在這個(gè)時(shí)代，能得到同為女子的理解和欣賞，葉采蘋(píng)不由鼻頭一酸。“坐過(guò)來(lái)。”葉采蘋(píng)聽(tīng)著，便走到沈太后身邊，坐到她身旁的一個(gè)繡墩上。沈太后看著葉采蘋(píng)，纖長(zhǎng)的手指輕輕抹了抹她的眼眉，輕笑道：“哀家雖然離得遠(yuǎn)，卻是一點(diǎn)點(diǎn)地看著你如何努力的，也是一點(diǎn)點(diǎn)看著你們?nèi)绾巫咴谝黄鸬摹：髞?lái)也喜歡你了。”“而且你確實(shí)美麗動(dòng)人，與他志趣相投。”葉采蘋(píng)眼睛泛紅，輕笑：“謝娘娘。”沈太后握著她的手：“進(jìn)了沈家，你們定會(huì)遭受一些閑言碎語(yǔ)。但你只需謹(jǐn)記兩點(diǎn)。”“身處底層之人，需要上面之人的扶持。身處高位之人，同樣需要底層人的托舉。就像魚(yú)和水，誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴。”“你能走到哀家面前，那就是你的能耐。你有今天的成就和富貴，也是你用自己的聰明和努力換來(lái)的。任何時(shí)候，都不妄自菲薄。”葉采蘋(píng)擲重點(diǎn)頭：“臣婦謹(jǐn)遵教悔。”她自然不會(huì)妄自菲薄，現(xiàn)在有了太后這一番話(huà)，她的底氣就更足了。二人又聊了一些別的事。葉采蘋(píng)在心中感嘆，果然是站在大周最頂峰的女人，太后的胸襟和想法都與別的女子不同。沈太后也驚異葉采蘋(píng)的思想不拘一格，與那些高門(mén)閨秀或鄉(xiāng)野村婦不同，自有一番豁達(dá)。過(guò)了一陣，沈知晏便抱著小皇帝回來(lái)了。接著，沈老夫人和侯夫人，帶著三個(gè)丫頭一起過(guò)來(lái)請(qǐng)安。熱熱鬧鬧的坐了一屋子。用過(guò)午飯，臨走前，沈太后給葉采蘋(píng)和三個(gè)丫頭每人賞了一套頭面和幾匹宮緞。回程途中，葉采蘋(píng)自個(gè)坐了一輛馬車(chē)，沈知晏騎著馬走在一旁。葉采蘋(píng)掀著窗簾，把跟太后的話(huà)告訴了他，笑道：“你長(zhǎng)姐比你會(huì)教導(dǎo)人。”沈知晏輕哼，然后伸手捏她的鼻子。“唔——”葉采蘋(píng)拍開(kāi)他的手，“你個(gè)浪子！”沈知晏挑眉：“浪子？哪里浪了？”“嗯，到處浪，不回家那種。”“那叫什么浪？這才叫浪——”沈知晏唇角微勾，突然抬起胳膊。寬大的衣袖把后面的視線(xiàn)全都遮擋起來(lái)，他歪頭，突然在她唇上輕輕啄了一下。葉采蘋(píng)一怔，。沈知晏：“如何？”葉采蘋(píng)單手捂著一邊臉，水媚大眼瞟著他：“挺好的。”沈知晏心悅：“要不要再來(lái)點(diǎn)？”葉采蘋(píng)輕笑瞪他一眼，把窗簾放下，不理他了。出了宮后，一行人又去了沈老夫人的娘家——齊安王府。齊安王是老夫人的嫡親哥哥，是個(gè)大碎嘴子。那小老頭特別喜歡沈知晏，先把沈曼曼的小臉揉了一會(huì)兒后，就抱著沈知晏嗷嗷哭。沈知晏把他擼了好一會(huì)，才掙扎著爬了出來(lái)，說(shuō)有事要忙，然后拖著葉采蘋(píng)先走了。臨行前，老王妃叮囑一定要回來(lái)吃晚飯。沈曼曼幾個(gè)就沒(méi)這么好運(yùn)了，一起在那聽(tīng)齊安王各種碎碎念。二人一起回了那座宅子。沈知晏拉著葉采蘋(píng)的手，在整座房子中游走，給每個(gè)院落取名，并確定每個(gè)地方的用處。正院就叫海棠院，葉采蘋(píng)喜歡海棠花。留了三個(gè)最好的院落沒(méi)取名，這是給三個(gè)丫頭的。雖然這座府邸是寫(xiě)葉采蘋(píng)的名字，是她的嫁妝。但葉采蘋(píng)想好了，成親后，要是分家什么的，他們就搬到這邊住。起好名，沈知晏就給她提字，所有院落名、大廳和大門(mén)匾額全都是沈知晏親自提的。到時(shí)再找人照著做個(gè)金漆。接著就是各種陳設(shè)，現(xiàn)在換家具或者是重新打已經(jīng)來(lái)不及了，只能改一些擺設(shè)和帳幔。還有一些花花草草，都換成二人喜歡的。葉采蘋(píng)喜歡跟他一起布置小家的感覺(jué)，與他一起做這種事，心里總會(huì)會(huì)充滿(mǎn)愉悅和期待感。好像與他在一起，做再簡(jiǎn)單的事兒都是開(kāi)心的。忙到傍晚，二人便回到齊安王府吃飯。走時(shí)，便拉了足足兩車(chē)禮物回家。