徐懷與王舉、郭君判、徐武江出營(yíng)送盧雄從嵩山西麓先往汝州而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到景王與錢(qián)尚端、張辛、鄧珪也出營(yíng)趕來(lái)相送。

    “怎敢勞殿下相送？”盧雄也是激動(dòng)的下馬給景王行禮。

    “盧爺不辭辛勞、兇險(xiǎn)，為朝廷奔波，我怎能不相送一程？”景王趙湍攙住盧雄，又吩咐周景等人沿途保護(hù)好盧雄的安全。

    眾人緩緩走到大營(yíng)西側(cè)、從鞏縣通往偃師的官道才止步。

    看著周景帶人簇?fù)肀R雄沿著嵩山西麓的官道匆匆南下，徐懷陪同景王驅(qū)馬馳上伊洛河西岸的大堤。

    雖說(shuō)天地間還蕭條一片，但細(xì)看枝椏之間，已經(jīng)有星星點(diǎn)點(diǎn)的葉芽吐露出來(lái)，只是還不成規(guī)模，差不多還要再過(guò)一個(gè)月，河淮大地的春意才會(huì)濃烈起來(lái)。

    虎牢關(guān)到潼關(guān)之間的地區(qū)，以及伊洛河沿岸的氣溫，半個(gè)月前就已經(jīng)回升到結(jié)冰點(diǎn)以上，河冰早已開(kāi)裂破碎，但黃河從汜水河口往西，整體上是往東北方向流淌，河道還沒(méi)有解凍，大量的浮冰擁塞于河道之中，形成黃河幾乎每年都會(huì)發(fā)生、特有的凌汛現(xiàn)象。

    今年的凌汛不是特別嚴(yán)重，伊洛河上游年節(jié)之后也沒(méi)有什么雨水，雖說(shuō)虎牢、鞏縣之間河道形成冰壩，對(duì)兩岸河堤卻沒(méi)有造成多大的壓力。

    不過(guò)，西軍倘若這時(shí)敢在這時(shí)對(duì)虎牢、鞏縣之間的敵軍展開(kāi)攻勢(shì)，在地利上還是能占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。

    同時(shí)，又因?yàn)楸吹拇嬖冢敱m然在鄭州東北搜集到大量的舟船，但一時(shí)還沒(méi)有辦法搭設(shè)浮橋，同時(shí)冰層受天氣回暖及上游浮冰沖擊的影響，也變得極為脆弱，這時(shí)候黃河南北兩岸的虜兵，實(shí)際上是分割開(kāi)來(lái)的。

    雖說(shuō)議和之事，已非他們所能阻止，但勒馬停在伊洛河堤之上，徐懷還是將冰排、凌汛之事以及倚之用兵的關(guān)系，說(shuō)給眾人知曉。

    雖說(shuō)天時(shí)難測(cè)，但用兵之道，或者說(shuō)，合格的統(tǒng)兵將領(lǐng)，對(duì)天時(shí)必須要有預(yù)判，還要跟溪河山壑的地利結(jié)合起來(lái)排兵布陣、尋找戰(zhàn)機(jī)。

    “可惜父皇并無(wú)與胡虜一戰(zhàn)的決心，這拖延下去，大越只會(huì)越發(fā)被動(dòng)！”景王趙湍聽(tīng)徐懷分析戰(zhàn)守之勢(shì)，深感可惜的說(shuō)道。

    徐懷不想再在議和這事無(wú)謂的多扯什么，接下來(lái)又跟景王說(shuō)了，他想著將收攏過(guò)來(lái)的俘兵降卒，都送回桐柏山去：“桐柏山匪亂持續(xù)大半年，對(duì)地方破壞猶甚，十室殘五，即便我等從朔州帶回?cái)?shù)千人眾，但都主要編入軍中作戰(zhàn)，地方上筑營(yíng)鋪道，猶缺人手。這些俘兵降卒，心志已潰，抵不了大用，補(bǔ)充役力之不足，卻是可以的！”

    “都送去桐柏山吧，周鶴、鄭懷忠那邊怕是恨不得不知道這事。”景王趙湍揮手說(shuō)道。

    攻破清泉溝寨之后，大肆縱火，迫使寨中的殘兵往南逃入嵩山北坡，其實(shí)分為兩部分：

    一部分乃是曹師雄、曹師利從朔州漢民及嵐州蕃戶(hù)中招募的兵勇，這部分是最忠于曹家兄弟的，對(duì)大越也完全沒(méi)有什么眷顧之情，他們被火勢(shì)驅(qū)趕出清泉溝寨后，就有人想著逃回去。

    對(duì)這些人多為傷殘，但徐懷也是要求凌堅(jiān)、余珙等將遇之就堅(jiān)決殲滅。

    還有一部分乃是虜兵南下，沿途攻城拔寨收編的降俘。

    這些人投降赤扈人，主要還是為形勢(shì)所迫，是被赤扈人強(qiáng)行編入營(yíng)伍，而赤扈人以及曹師利等叛將對(duì)待這些兵卒又極其殘暴——像進(jìn)攻鞏縣時(shí)，滎陽(yáng)降卒幾乎就是被曹師利驅(qū)趕到城下送死的。

    這些人對(duì)赤扈人以及曹師利這些叛將，此時(shí)還不可能產(chǎn)生什么忠心，但他們的斗志已經(jīng)被摧垮，家小所在的故土也都淪陷，一般說(shuō)來(lái)也不會(huì)是什么好的兵源，甚至比流充的囚卒還不如。

    而說(shuō)到兵源的問(wèn)題，以往大越慣將流民、囚徒發(fā)配充軍，除了邊州艱難，普通民眾不需要從軍，更主要還是貪圖此舉能解決地方治安、消彌內(nèi)地州縣隱患。

    不過(guò)，真要行募兵制，大越轄下二百州鎮(zhèn)，丁壯數(shù)以千萬(wàn)計(jì)，是絕對(duì)不缺的，所以也沒(méi)有人會(huì)盯著三五千降兵潰卒。

    至于鄭懷忠、高純年等人，他們還真是恨不得不知道這些俘兵潰卒的存在。

    要不然徐懷一戰(zhàn)繳獲上千敵軍頭顱（包括后續(xù)在嵩山北坡清剿忠于曹氏兄弟的嵐州漢軍潰卒），又俘虜三四千降卒，而兵馬總數(shù)超過(guò)守陵軍及蔡州援軍十?dāng)?shù)倍的西軍援師，最終與赤扈人作戰(zhàn)所得的戰(zhàn)績(jī)卻不及這數(shù)，到時(shí)候不管朝中是不是決意議和，他們又豈會(huì)有半點(diǎn)顏面？

    接下來(lái)數(shù)日，徐懷一邊收編嵩山北坡的俘兵降卒，一邊協(xié)同守陵軍諸將從謁皇嶺一線(xiàn)，倚仗地形上的便利，對(duì)鞏縣、虎牢之間的敵壘頻繁的進(jìn)行小規(guī)模襲擾。

    在這期間，雖說(shuō)西軍援軍西出潼關(guān)，一步步填入孟津、偃師，但苗彥雄、鄭懷忠、高純年等人一直都按兵不動(dòng)，而在三千多降俘都陸續(xù)安排上路之后，徐懷才最終率部南撤。

    徐懷趕往許州，與在許州督戰(zhàn)的胡楷會(huì)合時(shí)，朝廷已正式派遣汪伯潛等人作為使臣，進(jìn)入虜兵在中牟的大營(yíng)求和。

    徐懷原本想著議和歸議和，只要朝廷沒(méi)有正式的旨意下令休戰(zhàn)，他們依舊可以從許州派遣兵馬，進(jìn)入嵩山東麓，對(duì)占據(jù)鄭州、滎陽(yáng)等地的虜兵及降叛軍進(jìn)行襲擾；他們又或者可以趁虜兵重心轉(zhuǎn)到汴梁以西，可以出兵收復(fù)汴梁以東的城寨。

    這么做，除了練兵，使久未歷戰(zhàn)事的西南諸路將卒熟悉戰(zhàn)事之外，還能對(duì)赤扈人保持一定的軍事壓力，為勢(shì)在必行的議和多爭(zhēng)取一些籌碼。

    胡楷也是贊同徐懷此議，而此時(shí)于許州集結(jié)起來(lái)的諸路勤王兵馬也將近四萬(wàn)人眾，但諸路勤王統(tǒng)將、蔡、許地方官員以及朝中之后派遣過(guò)來(lái)，對(duì)胡楷進(jìn)行約束的官員卻都堅(jiān)決反對(duì)。

    西南諸路集結(jié)于蔡州的勤王兵馬，除了有統(tǒng)兵官外，還有諸路監(jiān)司士臣隨軍，名義上歸由胡楷節(jié)制，卻有相當(dāng)大的自主權(quán)——現(xiàn)在朝中又全面傾向議和，他們更有底氣按兵不出。

    胡楷到蔡州赴任，真正能差遣得了的嫡系兵馬，乃是楊麟所部以及在蔡州征募的鄉(xiāng)兵——蔡州鄉(xiāng)兵也是統(tǒng)一交給楊麟操練、管制。

    一個(gè)月前為能從南面盡可能的牽制虜兵，除了徐心庵率領(lǐng)千余桐柏山卒外，楊麟率領(lǐng)六千余兵馬隨胡楷進(jìn)駐許州。

    在過(guò)去近一個(gè)月時(shí)間，集結(jié)于許州的兵馬，當(dāng)然沒(méi)有資格能與赤扈人的主力騎兵在開(kāi)闊地區(qū)會(huì)戰(zhàn)，但楊麟也是與徐心庵一道，頻頻率部襲擾敵軍，并積極參與許州北部城寨的防守。

    大小十?dāng)?shù)戰(zhàn)，即便蔡州還有大量的健勇能征募的補(bǔ)充進(jìn)來(lái)，但合格的武將、軍將卻需要大量的時(shí)間進(jìn)行培養(yǎng)，到這時(shí)候已經(jīng)有些打不動(dòng)了。

    西南諸路勤王兵馬不動(dòng)，楊麟所部又需要休整，徐懷無(wú)計(jì)可施，也無(wú)意叫桐柏山卒增添無(wú)謂的傷亡，便以休整為名，辭別胡楷，率領(lǐng)徐心庵所部，直接撤回桐柏山，等候“和議”最后“塵埃落定”。

    …………

    …………

    徐懷回到楚山都巡檢司（青衣嶺大營(yíng)）已經(jīng)是三月底了，山野間草木漸次青綠起來(lái)。

    而在過(guò)去三個(gè)月里，新置楚山縣主要?dú)饬Χ加迷谛藿ㄇ嘁聨X大營(yíng)，以及打通從淮源出發(fā)，橫穿桐柏山北嶺、大復(fù)山，以及從大復(fù)山北麓滾石沖溝口到青衣嶺的通道。

    淮源-青衣嶺通道橫穿桐柏山北麓及大復(fù)山，沿途多懸崖裂壑，需要開(kāi)山僻地，還需要在懸崖上開(kāi)鑿洞|眼，下木樁子修建棧道，工程比想象中還要艱難。

    目前所開(kāi)僻的簡(jiǎn)易山道，僅能供人力背負(fù)貨物通過(guò)，但就算如此，這條道也要比從桐柏山道東口的周橋驛繞行縮短近一百里的距離。

    當(dāng)然了，從周橋驛到確山縣有官道，從確山縣官道新修一條道路到吳寨河?xùn)|岸碼頭，也僅有二十里。

    單純從大宗貨物運(yùn)輸角度來(lái)說(shuō)，從淮源用馬車(chē)運(yùn)載糧草，經(jīng)周橋驛繞到道，走到吳寨河?xùn)|岸，也要比依靠人力背運(yùn)走淮源-青衣嶺山道省力得多。

    然而這是桐柏山最具戰(zhàn)略性的一條通道，不管多大的代價(jià)，徐懷都要去造。

    清泉溝寨一役，最終收編降兵俘卒三千四百余人，短時(shí)間內(nèi)也不指望他們能成為合格的兵源，都投入到淮源-青衣嶺棧道等工事后續(xù)的修造之中，但錢(qián)糧的消耗也進(jìn)一步增漲起來(lái)了……