夕陽下，趙昊看著手里的包子，心中五味雜陳，甚至鼻頭有些發酸。

    他正愣神間，肩膀忽然被人拍了一下。

    趙昊回過神，這才看見趙守正不知何時已經回來了。

    “喲，又吃包子啊……”趙守正說著就往紙袋里伸手。

    趙昊卻抱著紙袋側身躲開，沒好氣問趙守正道：“我的糖呢？”

    “哦，我送禮了啊。”趙守正奇怪看著趙昊道：“不是跟你說過，為父要去國子監辦復學嗎？”

    “然后呢？”

    “兩年沒有坐監，怎敢空著手去見司業大人？”趙守正便解釋道：“再說他肯定知道咱家和周祭酒鬧掰了，不拿點值錢的東西，如何讓他幫我復學？銀子太俗，白糖多雅？何況咱們也沒銀子啊……”

    “這樣啊……”趙昊這才遞個包子給他道：“至少跟我說一聲吧？”

    趙守正睜大眼道：“早晨出門前，我問過你的呀，你還‘嗯’了一聲呢。”

    “有嗎？”趙昊揉著額頭，郁郁道：“有也是說夢話。”

    “有的有的，當然有的。”趙守正自知理虧，趕緊含混過這一節道：“得虧了這一斤多白糖拿出來，司業大人才順順當當的給為父辦了復學，還問候你祖父安好呢。”

    “那倒也值了……”趙昊心說，賺錢不就是為了舉業嗎？這一斤多白糖也算用在刀刃上了。“可我的本錢怎么辦？”

    “我兒放心，為父早就想好了！”趙守正卻大笑著安慰兒子道：“為父至交好友滿金陵。只要為父張張嘴，別說十幾二十兩銀子，就是幾百上千兩也能籌得到。”

    說完，他便拉著趙昊往家走道：“回家吃包子去，明天一早我就出門籌錢！不破樓蘭誓不還！”

    趙昊見他的樣子不似作偽，心說秦檜也還有三個好朋友呢。趙二爺人緣再差，也不會比秦檜還差吧。

    他這才稍稍安下心來，跟著趙守正回家去了。

    院子里，高武也修好了屋頂，正在打水洗手。父子倆便分出大半包子，讓高武帶回去與老父親同食。

    當然，打死趙昊也不會透露，這包子的來路的。

    ~~

    又是一夜無話。

    一大早趙守正便爬起來，認真的穿戴整齊，將頭發梳理的一絲不亂，還把私藏的玉佩懸在了腰間。

    對著井水看了半天，感覺恢復了往日的風采，他這才步履沉穩的出門去了。

    趙昊也醒了。心里有事，如何能睡踏實？

    通過這些天和趙守正相處下來，他已經對大明朝的書呆子有了深刻的認識。趙昊實在是擔心趙守正，會不會又出什么幺蛾子？聽到父親出門，他便悄悄跟在了后頭。

    趙守正的朋友似乎沒有住城北的，趙昊一直跟著他走到鐘鼓樓附近的小粉橋一帶，這才到了頭一家。

    他遠遠躲在墻角，看著趙守正整了整衣冠，深吸了幾口氣，這才舉手敲響了院門。

    不一會兒，有個家丁打扮的男子開了門。雖然距離稍遠，聽不清兩人對話，但也能猜到該是詢問趙守正的來意。

    沒說幾句，那家丁居然連連擺手，不容趙守正把話說完，便一下把門關上了。

    趙守正失望的搖搖頭，伸手指了指門，憤憤嘟囔了幾句，這才向下一家出發。

    下一家倒是讓他進門了，但等趙二爺出來時，趙昊看他一臉沮喪的樣子，就知道肯定沒借到錢。

    就這樣，趙守正一家接一家的轉悠。大半天時間，找了十幾家自認為關系不錯的朋友，卻竟然一個肯借錢的都沒有。

    看著他頹然坐在大石橋邊，兩眼發直的樣子，趙昊心里很 心里很不好受，忍不住想要現出身形，喚他回家。

    不就是十幾二十兩銀子嗎？咱們再想辦法就是……

    誰知，趙守正忽然站起來，朝著對面的戶部街上快步走去，看他滿臉興奮的樣子，應該不是內急。

    怕是想到法子了。

    趙昊心下一松，暫時沒有現身。

    戶部街因南京戶部都稅司設立于此而得名，其繁華程度還要超過鼓樓外大街許多。不過趙昊此時無心領略，緊緊跟在趙守正后頭，唯恐一個不留神就走散了。

    緊跟慢跟，便見他進了家懸著‘德恒當’黑底金字招牌的當鋪。

    “德恒當……”趙昊忽覺有些眼熟，將頭上的氈帽壓了壓，低頭進了當鋪。

    這家德恒當規模極大，光柜臺后的朝奉便有七八位，柜臺外還有十來個招呼的伙計。看到趙昊進來，馬上有人上前招待。

    “小客官要當東西嗎？”

    趙昊并不做聲，只是指了指前頭的趙守正。

    伙計便把他當成了趙守正的跟班，不再搭理。

    只見趙守正來到個高可及肩的柜臺前，仰頭對里頭的朝奉道：“敢問，貴東家張世兄可在店中？”

    朝奉一聽對方，稱呼自己東家為世兄，便不敢怠慢，趕忙轉出柜臺，請他到一旁的小客廳吃茶。

    好一會兒，一個面容陰沉，腆著肚子的高個子，掀開簾子從后頭出來。

    一見那人，趙昊恍然，這不正是那天到府上去放高利貸的張員外嗎？！

    此獠為虎作倀，殊為可惡。明明是那些當官的向德恒當借錢補虧空，他卻配合他們想將那筆巨款扣在趙家頭上。所謂殺人不過頭點地，他們卻是殺了人還要扒皮剔骨熬油！

    趙昊卻想不通，趙守正為何還會找這個混蛋！

    他從旁聽了會兩人的對話，這才明白，原來趙家和張員外都是徽州老鄉。趙家是休寧的，張員外是祁門的，兩家是鄰縣。從前張員外便靠著這層關系，瘋狂的巴結趙立本，這才搭上了南戶部這條線，搖身一變成了半官半商的南京巨富。

    趙昊甚至有點想不通，以姓張的今時今日的地位，為何還要親自見一個落魄老公子？

    念舊？怎么可能！

    ~~

    只見趙守正解下了腰間的玉佩，遞給了張員外。顯然，他是想憑著老關系，能多當些銀兩出來。

    趙昊恨不得拿頭去撞柱子，他已經能猜到，接下來會發生什么事了。但他不能出聲阻止，那樣會更傷害當父親的尊嚴……

    “張世兄，這本是我心愛之物。所謂‘吾獨窮困乎此時也’，若非實在沒辦法，斷不會拿出來當的。”便聽趙守正道：“還請世兄看在家父多年照拂的份上，高抬些貴手，一個月內，我必拿錢來贖。”

    “嗯……”張員外不置可否的應一聲，便仔細端詳起那枚玉佩。好一陣，才聽他幽幽道：“賢弟，為兄說話直，你莫見怪。你這玉佩品相一般，雕工又差，還有磨損裂紋，最多只能給你這個數！”

    張員外比劃了兩根手指。

    趙守正低聲驚呼道：“啊，才兩百兩？這可是陸子岡的手筆，豈會雕工差？我買來后只小心把玩，今日頭次佩戴，哪會有磨損的道理？”

    “陸子岡的？不會的，這是仿品！”張員外卻自信的搖搖頭道：“愚兄這雙眼，可是南京城有名的準狠，不然也吃不了這碗飯。”說著他斬釘截鐵道：“假的就假的，絕對真不了。”

    頓一頓，張員外一字一句的說道：“看著玉料還不錯，我給你二十兩，愛要不要。”

    “啊，二十兩？！”趙守正吃驚的蹦了起來。

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