久違的晨曦照耀著千瘡百孔的昆山縣大堤。

    大堤上下鼾聲如雷，橫七豎八躺滿了呼呼大睡的民夫。

    地面泥濘不堪，人們在泥窩子里卻能酣然入睡，因為他們實在是疲累到了極點。

    從六天前，姚家堰險些潰堤開始。這些天來，各處江堤一直險情不斷。數萬民夫在趙知縣的帶領下日夜抗洪搶險，吃睡都在江堤上。

    終于保住了這六十里長的江堤，沒有被洪水摧垮。

    “這在昆山縣的抗洪史上，絕對是個不折不扣的奇跡。”鄭若曾拄著拐杖，一邊陪潘季馴和趙守正巡視江堤，一邊感慨萬千道：“若是以前的縣太爺，能拿出縣尊這份拼勁來，我昆山也不至于洪水年年淹，落下叫花子的惡名聲。”

    “呵呵……”趙守正的烏紗帽早就不知丟到哪里，只見他頭發散亂，胡子拉碴，眼窩深陷，眼圈烏黑，整個人都瘦脫了形。比離京那天還要憔悴。

    他一邊小心的避開睡在地上的民夫，一邊謙虛笑道：“全靠潘中丞指揮有方，不然這大堤是肯定守不住的。”

    潘季馴倒是神色如常，比起治理黃河的辛苦來，指揮昆山縣抗幾天洪，實在算不得什么。

    他看看趙守正，淡淡說道：“趙知縣無需自謙，抗洪靠的是萬眾一心，你能將昆山上下擰成一股繩，把前前后后安排的井井有條。若最終能守住江堤，你是頭號功臣。”

    “嘿嘿……”趙二爺樂得露出了后槽牙。他也不知道自己是怎么做到的。

    還沒等趙二爺自謙兩句，卻聽潘季馴話鋒一轉道：“但真正的考驗還在后頭呢。下個月就進颶風季了，屆時水勢不可同日而語，就憑你們的土堤是萬萬抵擋不住的。”

    “是啊，能把夏糧收了我們就知足了。”鄭若曾苦笑道：“老朽還不記得哪一年，縣里收過秋糧呢。”

    “呵呵……”趙二爺含笑點點頭。他給下面的官吏士紳們下的死命令，也是保住夏收而已，根本沒奢望還有秋收。

    誰知潘季馴一聽，卻把臉拉的老長。“怎么，聽你們這意思，守過這個月去就算了？”

    “啊，不然嘞？”兩人迷惑的看著老潘。

    “怎么，想賴賬不成？”潘季馴瞪著趙守正道：“昆山縣不是說，要用一個月的時間，在昆山修一道堅固的石頭江堤，發多大洪水都沖不倒的那種！”

    “啊？”趙守正和鄭若曾張大嘴巴。“那怎么可能啊？”

    石頭江堤是那么好修的嗎？吳江縣的百里江堤修了整整幾十年，無比費錢之外，還無比的耗時耗工。

    要先將開采出來的石頭鑿成規格一致的條石，然后用糯米灰漿層層黏合。再將條石鑿孔，用鐵箍一條條鉚接起來。這是多大的工程量啊？就是把全蘇州的石匠拉到一起干，沒個三五年也搞不成的。

    一個月就想搞掂，怎么可能？

    “好哇，原來是誑老夫來給你們當免費勞力！”潘季馴雖然是水神，卻性烈如火，感覺受到了愚弄，轉身就要拂袖而去。

    “快攔住中丞大人！”趙守正一把沒拉住他，急的直跺腳。

    躺在泥地里睡覺的人們被吵醒，揉著眼不知發生了什么。

    方文剛要上前，忽然人群中竄起一條沾滿泥巴的身影，單膝跪地，雙手擋住了潘季馴的去路。

    “中丞，請留步！”

    潘季馴被嚇一跳，瞪大眼看著這滿臉是泥的男子。“你哪位？”

    “下官昆山典史熊夏生。”那人伸手抹一把臉，依稀是帶著老百 帶著老百姓在龍王廟，堅守了六天六夜的熊典史的模樣。

    “你是個好官，讓開。”潘季馴一瞪眼。

    “請中丞先聽大老爺講完。”熊典史卻紋絲不動。

    “中丞息怒啊，不知如此荒謬的說法，是從何處聽來？”趙守正趕緊追上去，作揖連連道。

    現在潘季馴就是他的定海神針，可不能就這么放走了。

    “你兒子說的啊！”潘季馴吹胡子瞪眼道：“不是他吹牛吹得老夫心癢癢，我跑到昆山來干嘛？”

    “救民于水火嘛。”趙二爺小聲道。

    “你少給老夫戴高帽。”潘季馴啐一口道：“現在雨也停了，水也緩了，老夫告辭了。”

    “中丞留步，真是我兒跟你說，他要修一條石頭堤壩的？”趙守正又問一遍道。

    “這還有假？”潘季馴冷聲道：“他給老夫的信，還在南山寺里擱著呢，不信你自己回去看。”

    “哈哈哈……”知縣大人忽然便笑起來。

    可把趙二爺開心壞了。沒想到兒子還給準備了這么個驚喜。

    哈哈哈，昆山也要有石頭江堤了，再也不用羨慕吳江縣啦！

    “你笑個啥？”潘季馴卻被笑得一頭霧水。

    “我笑這小子，真是心里藏不住話。”趙守正便裝模作樣的嘆氣道：“就是怕說出來大伙兒不信，憋著給大伙兒個驚喜呢。”

    “驚喜，你解釋解釋，什么叫驚喜？”潘季馴上下打量著趙守正，一臉不信任道：“我看你又要誆人！”

    “那不能夠。”趙守正連連擺手道：“我兒的意思就是我的意思，本官可以用頭上烏紗擔保，修不出這條堤來，本官自行掛冠而去。”

    臨近的老百姓一聽全嚇壞了，爬起來給趙守正磕頭哀求。

    “老父母，不要丟下我們啊……”

    “是啊，昆山一日都離不開大老爺啊……”

    “沒了老父母我們可怎么活呀！”

    昆山縣百年遇不上一位能讓大伙兒吃飽飯，帶大家守住堤的青天大老爺。

    怎么能剛來就讓他走了呢？

    就是綁也得把他綁在縣太爺的位子上三年再說。

    “諸位父老莫慌。”趙守正趕忙安撫眾人道：“本官剛上任怎么走呢？我是用這種方式，求潘中丞留下啊。”

    “哦，這樣啊……”

    老百姓登時懂了，趕緊又將潘季馴團團圍住，磕頭央求道：

    “潘老大人行行好留下，不然我們大老爺也要走了……”

    潘季馴只好無可奈何的點頭，心里暗罵趙守正大奸似忠，以民意裹挾自己。

    “這是你說的哈！”潘中丞狠狠瞪一眼趙守正，悶聲道：“老夫就再等一個月，你要是修不起那道石頭堤來，就等著老夫參你一本吧！”

    “放心放心，一定可以。”趙守正信心滿滿。雖然他也是才聽說，兒子要修這么一道石頭堤。

    見大老爺和潘中丞都不走了，老百姓歡呼起來。

    一旁的鄭若曾卻苦笑不已，心說本縣一馬平川，怕是連修堤的石頭都湊不起來。難道要把本縣唯一的玉峰山給敲了不成？

    那可是給昆山縣一連帶來三個狀元的文脈啊……

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