登聞鼓一響，半個(gè)北京城都聽見了，盡管百般不情愿，萬(wàn)歷只好宣見。

    小半個(gè)時(shí)辰后，萬(wàn)歷在翊坤宮正殿升座，頭頂是他爺爺親筆所題的‘光明永昌’匾額。

    “宣海瑞覲見。”殿門口的值事太監(jiān)拖長(zhǎng)嗓門道。

    海瑞便拄著拐杖，緩緩進(jìn)殿而來(lái)。之前登樓擊鼓已經(jīng)耗費(fèi)了他太多體力。

    萬(wàn)歷又氣他逼自己，故意沒(méi)派抬輿去接，讓海瑞步行穿越重重宮門，來(lái)到了翊坤宮中。

    此時(shí)海瑞疲累已極，越過(guò)高高門檻時(shí)是那樣的吃力，也沒(méi)有內(nèi)侍上前攙扶。他便用手揪著褲腿，手腳同時(shí)用力，將一條腿搬入殿中，然后再搬另一條腿。

    那狼狽的樣子，讓幾個(gè)小內(nèi)侍忍不住紅了眼圈。

    “唉，海公，你這又何苦呢……”萬(wàn)歷嘆了口氣，對(duì)搖搖晃晃走到自己面前，跪地行禮的海瑞道：“起來(lái)吧，給海宮傅看座。”

    “不必！”海瑞卻不起身，搖搖頭，從袖中取出一本奏疏，雙手舉過(guò)頭頂，高聲道：“老臣跪請(qǐng)皇上，為宗廟計(jì)，立即阻止礦監(jiān)稅使離京，以免百姓橫遭荼毒，蜩螗沸羹、不可收拾啊！”

    “宮傅怎么也學(xué)那些言官，危言聳聽，專拿百姓做擋箭牌了？”萬(wàn)歷也不接那本，面生不悅道：“宮里朝里沒(méi)錢，朕派礦監(jiān)稅使去采天地之利，征商賈羨余，不給百姓增加負(fù)擔(dān)，這正是愛民的體現(xiàn)，怎么到宮傅嘴里，就成荼毒百姓了？”

    “皇上想加收工商礦稅以補(bǔ)國(guó)用是沒(méi)錯(cuò)的，但需要先令南北戶部會(huì)同各布政司統(tǒng)計(jì)調(diào)查，該省各府州縣工商規(guī)模如何，利潤(rùn)幾許。然后或新立名目、或適當(dāng)加派，以增稅額。再頒行法令，明示天下，令百姓知其然。繼而在某省試行，觀其利弊，果然利大于弊，方可推而廣之。然我大明各省差異極大，南橘北枳不可避免，故而不可催課太急，當(dāng)慎重緩行——萬(wàn)不可竭澤而漁啊！”

    說(shuō)著他再度朝萬(wàn)歷舉起手中奏疏道：“更不可繞過(guò)朝廷官府，委派中官，另開攫取之途啊！”

    萬(wàn)歷耐著性子聽完，冷笑一聲道：“合著這就是只許州官放火，不許太監(jiān)點(diǎn)燈啊。”

    “州官也不許放火！加稅必須慎之又慎，謹(jǐn)防貪官污吏借機(jī)中飽私囊，禍害百姓。所以有撫按監(jiān)督，有科道參奏，還要允許百姓提告，而不能一味偏袒官府。”海瑞沉聲道：

    “老臣聽說(shuō)，皇上要派礦監(jiān)稅使的消息一出，中官立即如蠅逐臭、聞風(fēng)而動(dòng)！聽說(shuō)派往那些油水豐厚州縣的位子，已經(jīng)開價(jià)到十萬(wàn)兩銀子以上。而且每年還要孝敬大珰兩到三成的收獲！”

    “哦，是嗎？”萬(wàn)歷一聽，臉色更難看了，冷冷瞥一眼張宏，麻痹的，有這好事兒不給朕上供？

    “老奴這就查問(wèn)下去。”張宏先把自己摘出來(lái)，然后看一眼海瑞，小聲道：“海宮傅也聽風(fēng)就是雨了，宮里孩兒們都苦哈哈的，莫說(shuō)十萬(wàn)兩，能拿出一百兩來(lái)的又有幾個(gè)？”

    “大部分是沒(méi)有能拿出來(lái)的。”海瑞耳朵靈得很，冷笑一聲道：“可他們法子多得很。老實(shí)點(diǎn)的，幾個(gè)人集資買一個(gè)礦監(jiān)稅使的位子。路子廣的，就跑去找皇親國(guó)戚借高利貸，九出十三歸！還有膽子大的，直接空手套白狼——到外頭謊稱自己已經(jīng)拿到了某個(gè)肥缺，然后高價(jià)賣一波手下的位子。結(jié)果收到的銀子，買完了肥缺，甚至還能有賺！”

    萬(wàn)歷都聽傻了。沒(méi)看出來(lái)，這個(gè)個(gè)都是人才啊。這要派到地方上去，還不變著法子的給朕搞錢？

    “所以皇上，他們重金買下了礦監(jiān)稅使之位，到地方上肯定要刮地三尺，連本帶利都撈回來(lái)才行！對(duì)此他們也毫不掩飾，全都磨刀霍霍、嗷嗷叫著等陛下開閘放他們四出了！這種情況下，靠誰(shuí)來(lái)監(jiān)督中官，又靠誰(shuí)來(lái)限制中官？中官在地方為非作歹，州縣官員如何處置這些天子內(nèi)侍？”海瑞痛心疾首道：

    “放出這些誰(shuí)也管不了的餓虎餓狼到地方，一定會(huì)橫征暴斂、敲骨剝髓，使皇上和朝廷人心盡失的！會(huì)將所有人都推到對(duì)立面的，如果有人振臂一呼，必定民亂四起，社稷動(dòng)搖的！”

    萬(wàn)歷被海瑞懟的啞口無(wú)言，講道理贏不了，就改變策略，開始誅心了。他雙手撐在膝上，身子微微前傾，冷冷看著海瑞道：

    “宮傅不妨說(shuō)清楚，誰(shuí)振臂一呼？”

    “誰(shuí)都可以！”海瑞什么時(shí)候在氣勢(shì)上輸過(guò)，也冷冷看著萬(wàn)歷道：“皇上別忘了，前朝是怎么亡的，我大明的天下是怎么來(lái)的！”

    “莫道石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反么？”萬(wàn)歷咯咯一笑，森然道：“海宮傅啊海宮傅。怎么連你也迫不及待，想改朝換代了嗎？”

    “我海家世受皇恩，老臣這條命還是當(dāng)初世宗皇帝留下的。”海瑞卻絲毫不受影響，淡淡道：“不是為了保全皇上宗廟，又何苦抱此老邁垂死之軀，跋涉六千里北上苦撐呢？”

    “說(shuō)得好聽！”萬(wàn)歷終于忍不住爆發(fā)了，霍然站起身來(lái)，走到海瑞面前，俯身嘶吼道：“少在這兒裝忠臣了！朕讓人查了下，江南集團(tuán)就是你巡撫應(yīng)天的時(shí)候做大的！你當(dāng)年還給趙昊送過(guò)禮呢！你們勾結(jié)了幾十年了都！”

    海瑞一愣，好容易才想起自己送給過(guò)趙昊一包雞蛋，還有家鄉(xiāng)的蠟燭……這，這也算行賄？

    “老臣與趙昊確實(shí)是忘年交，但也僅止于朋友之誼。至今從未為他徇私過(guò)，也沒(méi)有任何見不得人的交易。”海瑞沉聲道：“請(qǐng)陛下收回剛才的話！”

    “呵呵，當(dāng)了門神就是不一樣，連朕都敢命令了！”萬(wàn)歷哂笑一聲，冷冷問(wèn)道：“你要是忠臣的話，那你為什么從來(lái)不提醒朕，趙昊的狼子野心。從不告訴朕，江南集團(tuán)已經(jīng)尾大不掉了？！”

    “起先是沒(méi)料到，因?yàn)榻霞瘓F(tuán)走了一條前無(wú)古人的新路。他們根植國(guó)內(nèi)，卻在海外發(fā)展壯大。在所有人的目光之外，迅速的強(qiáng)大起來(lái)。”海瑞坦誠(chéng)道：

    “等老臣察覺(jué)到的時(shí)候，江南集團(tuán)已經(jīng)無(wú)可匹敵了。告訴陛下，只會(huì)讓情況變得更糟……”

    “呵……”萬(wàn)歷從嗓子眼發(fā)出一聲冷笑，背著手看向太監(jiān)們道：“聽聽，這還是人話嗎？這就是你們崇拜的海瑞啊！”

    “皇上先別急著上頭。老臣的原因有三，一是對(duì)方的強(qiáng)大超乎了想象，與朝廷一比，就像壯漢與嬰兒一般。”

    “切……”萬(wàn)歷啐一口，想反唇相譏，可那份東廠報(bào)告，讓他把話頭憋了回去。

    “二是對(duì)方以造福百姓、復(fù)興華夏為宗旨。二十多年來(lái)，他們也是一直這樣干的。而且江南集團(tuán)是外向型的，一直致力于為我中國(guó)擴(kuò)張疆土，讓我漢人得到更廣闊的生存空間——讓那些從前無(wú)解的矛盾，在擴(kuò)張中得到緩解，甚至淡化消失！”海瑞接著雙目放光道：

    “此外，他們讓土地畝產(chǎn)提高數(shù)倍，則是縱向緩解矛盾的法子——所以，大明完全可以度過(guò)中衰之劫，步入一個(gè)遠(yuǎn)邁漢唐的盛世！”

    “還大明……”萬(wàn)歷哼一聲道：“是大宋吧。”

    “這是老臣的第三個(gè)理由——趙昊絕無(wú)篡逆之心！”海瑞卻斷然道。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，就像他老祖宗，怎么能有道德瑕疵的？還是等陳橋兵變，下面人為他黃袍加身吧。”萬(wàn)歷揶揄道。

    “下面人也不會(huì)的。”海瑞沉聲道：“因?yàn)橼w昊在集團(tuán)大會(huì)上早已鄭重宣布，敢言‘山河再趙’者，立即以謀反處死！”

    “呃……”萬(wàn)歷眼中閃過(guò)驚喜之色，趙昊這不是在給他挽回局面的時(shí)間嗎。

    “陛下不必心懷僥幸，趙昊絕無(wú)婦人之仁，否則他也不能把江南集團(tuán)牢牢掌控在手心。”海瑞卻打破了他妄想，說(shuō)出一番讓萬(wàn)歷再也無(wú)法安寢的話來(lái)：

    “他的目標(biāo)是消滅帝制——讓天下變成天下人之天下，而不是一家一姓之天下！”

    “什么？”萬(wàn)歷愣了半天道：“你的意思是，他要恢復(fù)禪讓制？”

    要是讓下面人都有當(dāng)國(guó)君的機(jī)會(huì)，那些人肯定拼命擁護(hù)他啊。

    那還真是恐怖了。

    “皇上這么理解也行。”海瑞幽幽道：“壁立千仞，無(wú)欲則剛。他不想把天下變成自己的私產(chǎn)，便可以把天下拿出來(lái)，與天下人分享。亦無(wú)需為保自家天下，對(duì)天下人百般防范。”

    “而陛下以為天下利害之權(quán)皆出于己，以天下之利盡歸于己，以天下之害盡歸于人。敲剝天下之骨髓，離散天下之子女，以奉我一人之淫樂(lè)，視為當(dāng)然。曰我產(chǎn)業(yè)之花息也。”這時(shí)海瑞的目光已經(jīng)完全壓過(guò)了萬(wàn)歷，毫不留情道：

    “跟趙昊一比，陛下就是個(gè)獨(dú)夫！他早已是天下歸心，如果他舉起義旗，則瞬間山河易色！陛下，必?cái)o(wú)疑，全無(wú)勝算！”

    “呵呵呵……”萬(wàn)歷都被海瑞嚇尿了，他倒退兩步，穩(wěn)住身形道：“那他怎么不舉啊？”

    “老臣說(shuō)了，是舉義旗，要有大義的名分！”海瑞面無(wú)表情道：“他父子深受先帝之恩，陛下不肆桀紂之虐，趙昊如何舉旗？”

    說(shuō)著他冷笑一聲道：“陛下派出礦監(jiān)稅使，肆虐天下。難道是嫌他動(dòng)作太慢，幫他舉旗的嗎？”