清晨的薄霧尚未完全散去，凌羽市的街頭顯得異常空曠、寂靜，連一絲車流人聲都沒(méi)有。
仿佛一座被時(shí)間遺忘的空城。
“嘎吱……嘎吱……”
老舊板車的輪子在空無(wú)一人的柏油馬路上滾動(dòng)著，發(fā)出單調(diào)而刺耳的聲響。
拉車的是岳秦山，他嘴里叼著一支煙。
額頭上滲出細(xì)密的汗珠，步伐卻異常穩(wěn)健。
板車上，躺著一個(gè)被厚重斗篷嚴(yán)密裹起來(lái)的身影。
姜槐
燼骸的身軀在之前的連番打擊和空間跳躍的負(fù)荷下，已經(jīng)瀕臨徹底粉碎的邊緣。
骨甲布滿了蛛網(wǎng)般的裂痕，仿佛輕輕一碰就會(huì)化為齏粉。
但即使在這種狀態(tài)下，姜槐依然用盡最后的力氣，將那塊黑色的、蘊(yùn)含著陸晚吟氣息的石頭緊緊護(hù)在懷里。
仿佛那是他存在于世的唯一支點(diǎn)。
“岳老師……”
姜槐的聲音虛弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，透過(guò)斗篷傳出來(lái)，帶著一絲迷茫。
“我們……要去哪兒？”
岳秦山頭也不回，拉著板車，嘴角咧開(kāi)一個(gè)沒(méi)什么笑意的弧度，語(yǔ)氣帶著他一貫的糙勁兒。
“去哪兒？送你狗日的……上西天！”
這話說(shuō)得惡狠狠，卻又帶著一種奇異的、說(shuō)不清道不明的意味。
姜槐聞言，非但沒(méi)有恐懼，反而像是松了口氣。
他更加用力地抱緊了懷中的石頭，低聲回應(yīng)。
“好……只要晚吟……還在我身邊就行。”
對(duì)他而言，只要能守著這絲殘存的氣息，去哪里，是生是死，似乎都已不再重要。
其實(shí)，從他被岳秦山像拖死狗一樣從那間破舊的出租屋里拽出來(lái)，扔到這輛板車上的時(shí)候，姜槐就已經(jīng)察覺(jué)到了不對(duì)勁。
這座城市……不是他熟悉的凌羽市。
街道、建筑，一切都栩栩如生，但卻缺少了“靈魂”。
沒(méi)有生氣，沒(méi)有喧囂，沒(méi)有那些細(xì)微的、構(gòu)成一個(gè)真實(shí)世界的生活痕跡。
這里更像是一個(gè)精心構(gòu)建的幻境，一座巨大的、空無(wú)一人的舞臺(tái)。
而能做到這一點(diǎn)的……他之前見(jiàn)過(guò)一次。
記憶閃回到與偃師戰(zhàn)斗的那個(gè)時(shí)刻。
面對(duì)滅世者與暗星的雙重威脅。
偃師也是以類似的手法，悄無(wú)聲息地幻化出了一座空城，將真正的凌羽市隔絕開(kāi)來(lái)，才避免了滅頂之災(zāi)。
難道……
“岳老師……”姜槐再次開(kāi)口，聲音里帶著一絲探尋。“
偃師……她是不是……早就預(yù)料到有這一天了？她知道……我保護(hù)不好晚吟……對(duì)嗎？”
岳秦山拉著車，腳步頓了一下，隨即又恢復(fù)了之前的節(jié)奏。
他猛吸了一口煙，吐出濃濃的煙圈，語(yǔ)氣顯得有些不耐煩：“那我哪兒知道！別他媽問(wèn)老子這些神神叨叨的事兒！”
姜槐沉默了片刻，又問(wèn)出了另一個(gè)縈繞心頭的問(wèn)題：“偃師……她真的……死了嗎？”
“不知道！不知道！”岳秦山似乎被問(wèn)煩了，聲音也提高了幾分，“老子只管拉車，其他的別問(wèn)！”
姜槐不再追問(wèn)關(guān)于偃師的事情。
他低下頭，目光落在懷中的黑色石頭上，那里面微弱的氣息是他此刻唯一的慰藉。
他猶豫了很久，終于用盡全身的勇氣，問(wèn)出了那個(gè)最關(guān)鍵、也最讓他恐懼的問(wèn)題。
“晚吟……她……真的可以……回來(lái)嗎？”
這個(gè)問(wèn)題，仿佛抽干了他最后的一絲力氣。
岳秦山拉車的動(dòng)作明顯一滯。
他停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)半個(gè)身子，深深地皺起了眉頭，看著板車上那個(gè)幾乎快要碎裂的身影。
他沉默了幾秒鐘，然后深吸了一口煙，將煙蒂隨手扔在地上，用腳碾滅。
隨即，他臉上露出了一個(gè)復(fù)雜難明的笑容，那笑容里有疲憊，有無(wú)奈，但更多的是一種篤定。
“能回來(lái)。”
他看著姜槐，一字一句地說(shuō)道，聲音不大，卻異常清晰。
“放心。”
在這座寂靜到詭異的空城里，時(shí)間仿佛凝固了。
陽(yáng)光的角度恒定不變，街角的落葉紋絲不動(dòng)，空氣中連一絲微風(fēng)的流動(dòng)都感受不到。
正如姜槐所感知的那樣，這里的時(shí)間流速與外界完全不同，甚至可以說(shuō)是徹底靜止了。
岳秦山沉默地拉著板車，腳步沉重而堅(jiān)定。
車輪碾過(guò)空曠街道的“嘎吱”聲成了這片死寂中唯一的旋律。
姜槐躺在板車上，被斗篷包裹著。
只露出半張蒼白而布滿裂痕的臉。
他緊緊握著懷中的黑色石頭，仿佛那是溺水之人抓住的最后一根浮木。
燼骸的殘軀在每一次顛簸中都發(fā)出細(xì)微的碎裂聲，但他似乎已經(jīng)感覺(jué)不到疼痛。
所有的意識(shí)都沉浸在一種半夢(mèng)半醒的狀態(tài)里。
時(shí)間在這里失去了意義，但對(duì)姜槐來(lái)說(shuō)，卻又無(wú)比漫長(zhǎng)。
他被岳秦山拉著走了很久，很久……久到他仿佛真的睡了一覺(jué)，又從混沌中醒來(lái)。
夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的界限變得模糊。
碎片化的記憶如同潮水般涌來(lái)，沖刷著他殘破的意識(shí)。
他看到了……月光下。
那個(gè)穿著黑色緊身作戰(zhàn)服，手握巨大銀色鐮刀的矯健身影，眼神清冷而堅(jiān)定，那是他第一次真正意義上“看見(jiàn)”陸晚吟。
看見(jiàn)她作為覺(jué)醒者的一面。
他看到了……
出租屋狹窄的陽(yáng)臺(tái)上，少女微紅著臉頰，第一次笨拙地向他敞開(kāi)心扉，訴說(shuō)著過(guò)往和心事。
月光溫柔地灑在她身上，仿佛為她披上了一層圣潔的輕紗。
他看到了……
陰暗潮濕的小巷里，面對(duì)強(qiáng)大的敵人，她明明已經(jīng)力竭。
卻依然用瘦弱的身軀擋在他身前，眼神決絕，嘶喊著讓他快逃……
那一刻，她眼中的光芒，比任何星辰都要璀璨。
他看到了……
大學(xué)午后的教室里，陽(yáng)光透過(guò)窗戶，灑下斑駁的光影。
他伸手替她整理鬢邊散落的發(fā)絲，指尖不經(jīng)意觸碰到她溫?zé)岬钠つw，她微微一愣，然后緩緩回過(guò)頭，對(duì)著他露出了一個(gè)干凈、明媚、足以融化冰雪的笑容……
“晚吟……”
“晚吟……”
姜槐無(wú)意識(shí)地呢喃著她的名字。
聲音破碎而模糊，充滿了無(wú)盡的眷戀和痛苦。
這些溫暖的回憶，此刻卻像最鋒利的刀子，一遍遍地凌遲著他的心。
不知過(guò)了多久，當(dāng)姜槐的意識(shí)再次從回憶的漩渦中掙扎出來(lái)，稍微清醒一些時(shí)，他愣住了。
周圍的景象，已經(jīng)不再是熟悉的凌羽市。
街道的風(fēng)格、建筑的樣式，都發(fā)生了明顯的變化。
空氣中似乎彌漫著一種不同的氣息，一種……既陌生又隱隱有些熟悉的味道。
這里是……
姜槐的瞳孔微微收縮。
金陵城。
這里是金陵城……
是陸晚吟的故鄉(xiāng)，是她記憶深處真正的“家”。
岳秦山竟然拉著他，來(lái)到了這里。
這里一片充滿了人間煙火氣的繁華景象。
車水馬龍，人聲鼎沸，街邊小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、情侶間的低語(yǔ)聲交織在一起，構(gòu)成了一曲鮮活的城市交響樂(lè)。
但這座金陵城，與姜槐記憶中那個(gè)早已在獸潮中淪為廢墟的城市截然不同。
它生機(jī)勃勃，仿佛從未經(jīng)歷過(guò)災(zāi)難，一切都停留在最美好的時(shí)光。
然而，最詭異的是，街道上熙熙攘攘的人群，對(duì)岳秦山拉著的板車，以及板車上那個(gè)形態(tài)可怖、骨甲破碎的身影，視而不見(jiàn)。
他們擦肩而過(guò)，目光掠過(guò)，卻沒(méi)有任何驚訝、恐懼或好奇，仿佛姜槐只是空氣，或者一件再普通不過(guò)的行李。
他們專注于自己的生活，買菜、趕路、聊天、歡笑，沉浸在這座被精心“復(fù)原”的城市幻境中。
姜槐感受著這既真實(shí)又虛幻的氛圍，心中充滿了困惑。
他掙扎著，用僅存的力量試圖撐起身體。
隨著他的動(dòng)作，燼骸殘軀上又有幾片細(xì)小的、焦黑的骨片剝落下來(lái)，掉在斗篷上，發(fā)出輕微的聲響。
“岳老師……”
他的聲音依舊沙啞，但比之前多了幾分力氣。
“為什么……會(huì)來(lái)這里？”
岳秦山?jīng)]有停下腳步，只是側(cè)過(guò)頭，看了一眼這座充滿生氣的城市，語(yǔ)氣平靜地回答：“這是丫頭的故鄉(xiāng)。”
他拉著板車，熟門熟路地拐進(jìn)一條綠樹(shù)成蔭的街道，最終停在了一棟看起來(lái)頗為氣派的高級(jí)公寓內(nèi)的獨(dú)棟小洋樓前。
岳秦山將板車停穩(wěn)，習(xí)慣性地又從口袋里摸出一根煙點(diǎn)上，深深吸了一口，然后看著眼前的房子，語(yǔ)氣帶著幾分感慨，幾分嘲弄：
“……丫頭其實(shí)算是個(gè)千金小姐。”
他吐出一口煙圈，煙霧繚繞中，眼神有些復(fù)雜。
“她親爹，是一家上市公司的高管。她媽，是有名的鋼琴家。”
他頓了頓，似乎想到了什么，聲音低沉了下去。
“如果沒(méi)有獸潮……這種操蛋的玩意兒……丫頭……應(yīng)該會(huì)生活得很幸福吧。”
說(shuō)完，他掐滅了煙頭，走上前去，抬手敲了敲那扇厚實(shí)的木門。
“篤篤篤。”
敲門聲在喧鬧的背景音中顯得有些突兀。
姜槐的心，沒(méi)來(lái)由地緊張起來(lái)。
他下意識(shí)地抱緊了懷中的黑色石頭，屏住了呼吸。
門軸發(fā)出一聲輕響，門開(kāi)了。
開(kāi)門的是一個(gè)看起來(lái)三十多歲的女人。
她穿著一身素雅的居家服，頭發(fā)溫柔地挽起，臉上帶著淺淺的笑意。
當(dāng)姜槐看到她的臉時(shí)，瞳孔猛地一縮，幾乎停止了呼吸。
太像了……
這個(gè)女人，和陸晚吟長(zhǎng)得太像了。
一樣的眉眼，只是褪去了少女的青澀和那種小惡魔一般的俏皮。
多了一份歲月沉淀下來(lái)的成熟韻味，更加溫柔，更加美麗溫婉。
更讓姜槐詫異的是，女人看到門口叼著煙、一臉風(fēng)霜的岳秦山，以及板車上那個(gè)被斗篷遮掩、卻依然能看出非人形態(tài)的他時(shí)。
臉上沒(méi)有絲毫的疑惑、警惕或者恐懼。
她只是微微笑了笑，那笑容無(wú)比溫和。
仿佛早就預(yù)料到他們的到來(lái)，仿佛他們是久別重逢的親友。
“請(qǐng)進(jìn)吧。”女人的聲音也同樣溫柔動(dòng)聽(tīng)。
岳秦山點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多余的客套。
他走到板車旁，伸手將幾乎無(wú)法動(dòng)彈的姜槐拽了起來(lái)，半扶半拖地，帶著他走進(jìn)了這棟屬于陸晚吟過(guò)去的小樓。
屋內(nèi)的陳設(shè)溫馨而雅致，可以看出主人良好的品味和優(yōu)渥的家境。
空氣中彌漫著淡淡的茶香和一絲不易察覺(jué)的花香，與屋外那虛假的喧囂形成了鮮明的對(duì)比。
女人將兩杯熱氣騰騰的清茶放在了姜槐和岳秦山面前的茶幾上，動(dòng)作輕柔而優(yōu)雅。
然后，她便在兩人對(duì)面的沙發(fā)上坐了下來(lái)，一雙溫柔如水的眼眸，毫不避諱地、帶著好奇和審視的意味，仔細(xì)打量著被岳秦山攙扶著、幾乎無(wú)法獨(dú)立坐穩(wěn)的姜槐。
她的目光并不銳利，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛能看透那破碎的燼骸外殼，直視他殘破的靈魂。
姜槐被她看得渾身不自在，下意識(shí)地想要蜷縮起來(lái)，卻因?yàn)樯眢w的傷勢(shì)而無(wú)法動(dòng)彈，只能微微低下頭，避開(kāi)那道目光。
看到姜槐窘迫的樣子，女人嘴角微微上揚(yáng)，伸出纖手輕輕捂著嘴，發(fā)出一聲低低的、悅耳的輕笑。
“你好啊，姜槐。”
她柔聲開(kāi)口，聲音如同春風(fēng)拂過(guò)琴弦。
“我也姓姜，我叫姜柔。說(shuō)不定啊，五百年前，我們還真是一家人呢。”
這句帶著玩笑意味的話，以及說(shuō)話時(shí)她眼中閃過(guò)的那一絲促狹和俏皮，讓姜槐猛地抬起了頭。
太像了……真的太像了！
不僅僅是容貌，更是此刻眉眼間流露出的那種靈動(dòng)和帶著點(diǎn)小惡作劇的狡黠氣息。
簡(jiǎn)直和陸晚吟鬧脾氣或者捉弄他時(shí)一模一樣。
姜槐的心臟像是被什么東西狠狠攥了一下，臉上竟然不受控制地泛起了一絲紅暈，眼神也變得有些恍惚。
“啪！”
就在姜槐失神之際，岳秦山抬手就給了他后腦勺一下，力道不輕不重，卻依然讓幾片本就搖搖欲墜的燼骸碎片應(yīng)聲碎裂、掉落。
“你愣著干嘛！”
岳秦山瞪了他一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)道。
“叫人啊！”
姜槐被這一巴掌打得回過(guò)神來(lái)，看著眼前這位容貌酷似陸晚吟、氣質(zhì)卻更加成熟溫婉的女人，一時(shí)間有些手足無(wú)措。
他趕緊低下頭，結(jié)結(jié)巴巴地吐出兩個(gè)字：“伯……伯母好。”
這個(gè)稱呼似乎是他在極度緊張下能想到的最合適的詞了。
姜柔聞言，故作生氣地微微蹙起了眉頭，拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)：“嗯？你叫我什么呢？”
她的語(yǔ)氣帶著一絲嗔怪，卻絲毫沒(méi)有生氣的樣子，反而更像是在逗弄一個(gè)晚輩。
姜槐頓時(shí)更加慌亂了，腦子里一片空白，看著姜柔那既像晚吟又不完全是晚吟的臉，情急之下，脫口而出：“媽……”
“撲哧——！”
這一次，姜柔再也忍不住了，直接笑出了聲，身體也因?yàn)樾σ舛⑽l(fā)顫。她用手帕輕輕按了按眼角，好不容易止住了笑，才看著滿臉通紅、恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去的姜槐，調(diào)侃道：“都沒(méi)結(jié)婚呢，就叫媽媽了？”
“嘿嘿……”岳秦山在一旁咧嘴笑了兩聲，算是給窘迫的姜槐解圍，“行了，別捉弄他了，這玩意兒……跟個(gè)木頭似的，不禁逗。”
姜柔聞言，這才收斂了笑意，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光再次落回姜槐身上，仔仔細(xì)細(xì)地又打量了一番，然后像是做出了評(píng)價(jià)般，緩緩說(shuō)道：
“嗯……長(zhǎng)得倒是挺好看的，性格……看起來(lái)也還可以……”
她的話語(yǔ)頓了頓，臉上的笑容不變，眼神卻似乎變得深邃了一些，語(yǔ)氣也帶上了一絲若有似無(wú)的意味。
“就是這……有些花心呢。”