夜色闌珊，月光幽幽。
魏長樂立在老槐樹粗壯的枝椏上，衣袂在夜風中微微拂動。
他的目光穿透層層疊疊的枝葉，死死鎖住遠處那座隱在黑暗中的寺廟。
寺內隱約傳來嘈雜聲，但很快便沉寂下去，如同投入深潭的石子，只泛起幾圈漣漪便再無動靜。
“小小一座寺廟，調動上百人，這周興還真他娘的是個孬種。”身旁的虎童啐了一口，聲音粗糲如砂紙磨過木面。
這位裂金司的司卿身材魁梧似鐵塔，即便蹲在枝頭，那虬結的肌肉仍將官服撐得緊繃。
魏長樂沒有接話，只是微微揚起唇角。
時間在寂靜中流逝，每一息都仿佛被拉長。
冥闌寺正門前，幾名衙役的身影在燈籠昏黃的光暈中來回踱步，如同守墓的鬼影。
寺內死寂一片，連燭火的光亮都未曾透出幾分。
“沒有動靜……”虎童的眉頭越鎖越緊，“該不會作惡的真是五姓中人，周興見到了人，不敢動手吧？怎么這么久......？”
話音未落。
一聲凄厲到極致的慘叫驟然撕裂夜空。
那聲音短促、尖銳，帶著某種非人的痛苦，如同一根燒紅的鐵釬猛然刺入耳膜。
緊接著，第二聲、第三聲……慘叫聲如同瘟疫般在寺廟內蔓延開來，此起彼伏，卻又在極短的時間內被生生掐斷。
虎童的臉色變了。
這位身經百戰的裂金司司卿，聽過戰場上的廝殺，聽過刑房里的哀嚎，但這慘叫聲讓人瘆得慌。
魏長樂的瞳孔驟然收縮。
“怎么打起來了？”虎童拳頭握起，“是寺內的和尚反抗嗎？”
魏長樂目光如刀。
虎童眉宇間卻微微舒展，“京兆府的人敢動手，這就表明獨孤弋陽肯定不在里面。魏長樂，周興搶功，你要不要.....！”
魏長樂卻猛然扭頭，看向虎童。
虎童借著月光，見他臉色冷峻得可怕，詫異道：“你怎么了？”
“殺人滅口?！?br/>四個字，從魏長樂齒縫間緩緩擠出，每一個音節都裹挾著冰冷的寒氣。
虎童一怔，“什么？”
“我終究還是低估了獨孤弋陽的兇狠殘忍?！蔽洪L樂的拳頭握緊了，“虎司卿，你仔細聽，那根本不是廝殺，是......屠殺！”
虎童一愣：“屠殺？”
他的語速陡然加快，“寺內人手不足，且手無寸鐵。面對全副武裝的京兆府衙役，他們根本不可能反抗。”
虎童臉色一點一點沉下去。
魏長樂的聲音低沉而急促，“周興帶人進去，若要抓捕，只需控制便可，何需殺人？何需滅口？只有一種可能——他見到了寺內真正的主事者，得到了明確的指令，一個活口不留，所有證據，所有人證，全部抹去?！?br/>“獨孤弋陽？”虎童倒吸一口涼氣，“他真的在里面？”
“正是?！蔽洪L樂的目光重新投向寺廟，眼神銳利如刀，“只有獨孤弋陽在場，才能讓周興不惜違反刑律、公然在未審先判的情況下殺人滅口。也只有獨孤弋陽，才會如此狠辣決絕，他知道自己暴露了，第一反應不是逃離，而是徹底抹去所有可能指向他的痕跡?！?br/>虎童沉默了片刻，呼吸微重。
他看向魏長樂，聲音干澀：“既如此，按規矩，監察院不能插手。涉及五姓，必須上報院使，由院使大人親自定奪是否呈報圣上?！?br/>“等院使定奪，獨孤弋陽早已遠走高飛。”魏長樂冷笑道：“等圣上批復，所有罪證都已灰飛煙滅。等一切程序走完，獨孤家早就準備好了替罪羊，準備好了說辭，準備好了所有能證明獨孤弋陽清白的證據。而那些死去的姑娘......將徹底不會有人再提起，就像從來不曾來到這個世間?！?br/>虎童的拳頭捏得更緊了，指甲幾乎嵌進掌心。
“虎司卿，”魏長樂忽然轉過頭，月光下，他的眼神復雜而凝重，“我要向你道歉?！?br/>“道歉？”虎童皺眉。
“我騙了你。”魏長樂坦然道，聲音里沒有半分猶疑，“我與你說，只要寺內沒有獨孤弋陽，我們就可以與京兆府爭功。但我從一開始就下定決心，如果獨孤弋陽果真沒有卷入此案，今晚我不會動手，這樁功勞給了周興也無所謂?？扇绻_定獨孤弋陽在里面……”
他深吸一口氣：“我反而絕不會放手。”
虎童的瞳孔猛然放大：“你的意思是，你要用我裂金司的人，抓捕獨孤弋陽？”
“我手中無人，只能借助……”魏長樂的聲音低了下去。
“借你奶奶個腿！”虎童勃然暴怒，“魏長樂！你在愚弄老子？你把我裂金司當什么？當你對抗五姓的刀？”
魏長樂挺直身子。
夜風陡然猛烈起來，吹起他的衣擺，獵獵作響。
月光灑在他身上，投下一道孤峭的影子。
“是，我騙了你。”他承認得干脆利落，“因為我若實言相告，你斷不會帶裂金司的人來。我若說今晚可能要抓五姓嫡系，別說你，整個監察院都不會有幾個人跟我來。”
虎童怒視著他，胸膛劇烈起伏，那雙銅鈴般的眼睛里幾乎要噴出火來。
“但我沒有騙那些死去的姑娘?！蔽洪L樂的聲音忽然變得很輕，輕得幾乎要被風吹散，“我內心向她們承諾過，不會讓她們死的無聲無息，成為冤鬼！”
虎童的怒火突然凝滯了。
“所以你要主持公道？”他的聲音低了下來，卻依然帶著嘲諷，“你要為那些慘死的姑娘伸冤，抓住害死她們的真兇，如此就可以成為英雄？魏長樂，大梁每天死的人多了去了，你管得過來嗎？”
魏長樂搖搖頭。
“不是想做英雄?！彼f，“只是做該做的事。”
“去你娘的狗屁！”虎童罵道，“什么該做不該做？你是監察院的官員，你的‘該做’就是遵守規矩！就是不能碰五姓中人！魏長樂，既然你已經確定獨孤弋陽在里面，我們現在就撤走，自當沒有來過。院使問起來，我替你圓過去！”
魏長樂沉默地看著他。
那眼神平靜得可怕，平靜得像暴風雨前最后的海面。
然后，他輕輕說了三個字：“我要抓。”
“你一個人，怎么抓？”虎童咬著牙，幾乎是從牙縫里擠出聲音，“老子可不會被你拖下水。就算你沖進去，周興手下上百號人，他會讓你抓獨孤弋陽？獨孤弋陽會乖乖讓你抓？魏長樂，你這是去送死！”
“有些事，不是能不能，而是該不該。”魏長樂緩緩道，“虎司卿，我確實對你有指望，覺得你是義薄云天的英雄好漢。但我也絕不強求你幫我?！?br/>話音落下，他縱身一躍。
身形在空中劃過一道決絕的弧線，深月光下如同展翼的鷹隼。
落地時雙膝微屈，穩穩站定在鋪滿落葉的地面上，甚至沒有發出太大的聲響。
然后，他頭也不回地朝著冥闌寺的方向奔去。
月光下，那道身影單薄而孤獨。
虎童蹲在樹上，看著魏長樂遠去的背影，臉色鐵青。
他粗壯的手指死死抓住粗糙的樹皮，幾乎要將那堅硬的樹皮捏碎。
樹下，二十名裂金司精銳依舊潛伏在陰影中，如同二十尊沉默的石像。
但虎童知道，他們都在等他的決定。
“他娘的！”
虎童突然低吼一聲，一拳砸在樹干上。
“砰！”
沉悶的巨響在夜林中回蕩，整棵老槐樹劇烈震顫。
樹下的裂金司眾人紛紛抬頭，看向他們的司卿。
月光透過晃動的枝葉，在他們臉上投下明明滅滅的光影。
虎童從樹上躍下。
站直身體時，那魁梧的身形仿佛一堵墻，將月光都擋去大半。
潛伏在周圍的裂金司銳士們迅速聚攏過來，動作迅疾如豹，沉默如狼。
二十個人，在虎童身前排成兩列，腰間的橫刀在鞘中微微嗡鳴，仿佛感應到了主人激蕩的心緒。
虎童環視著這些部下。
這些都是裂金司最精銳的力量，個個身經百戰，武藝高強。
他們中的許多人跟了他近十年，一起辦過無數棘手的案子，一起在刀光劍影中拼殺出來。
他們信任他，他也信任他們——如同信任自己的手足。
“弟兄們。”
虎童的聲音粗重而沙啞，如同砂輪磨過生鐵。
二十雙眼睛齊刷刷看向他，在黑暗中亮如寒星。
“今晚……咱們被那姓魏的小子騙了?！被⑼蛔忠活D地說，“他說是來跟京兆府搶功，看看能不能撈點功勞。結果他娘的，他要去抓五姓嫡系。”
人群中響起一陣壓抑的吸氣聲。
但沒有人動，沒有人說話。
所有人依舊站得筆直，如同二十桿插在地上的長槍。
“按照規矩，”虎童繼續說，目光掃過每一張臉，“涉及五姓，咱們應該立刻撤走，上報院使大人。這是監察院鐵律，是保命的規矩，是咱們端這碗飯必須守的底線?！?br/>他頓了頓，深吸一口氣，那氣息在胸腔里回蕩，發出沉悶的聲響。
“但是......！”
這個“但是”說得很重，重得像砸下一塊巨石。
“那小子一個人沖進去了?！被⑼穆曇舳溉惶岣?，“他就一個人，一把刀，要去抓真兇，要去阻止京兆府殺人滅口，要去給那些慘死的姑娘討個公道。你們知道這意味著什么嗎？”
夜色沉默。
只有遠處寺廟里隱約傳來的、已經漸漸稀疏下去的慘叫聲，在風中飄蕩。
“這意味著，他不要前程了，不要命了，甚至不要‘魏長樂’這個名字在大梁的未來了。”虎童的聲音顫抖起來，那不是恐懼，而是一種壓抑到極致的憤怒，“他就這么沖進去，明知道周興手下有上百號人，明知道就算他真抓了人，朝廷也不會讓他審，五姓絕不會放過他......！”
他猛地一拳砸在自己胸口，發出沉悶的響聲：“......可他還是要進去，就像一頭蠢豬！”
二十名裂金司銳士，依舊沉默。
但虎童看見，他們的手已經按在了刀柄上。
“老子知道，跟著他去，就是違抗院規，就是跟五姓作對，就是把自己的前程和腦袋都掛在褲腰帶上?！被⑼穆曇粼絹碓酱螅暗献右仓溃绻裢碓蹅兙瓦@么走了，如果咱們就這么看著魏長樂一個人去送死，如果咱們就這么任由真兇殺人滅口、逍遙法外.....！”
他拔出腰間的橫刀。
“鏘——”
清越的刀鳴撕裂夜空，刀身在月光下泛起一片冰冷的寒光，那寒光映亮了他須發戟張的臉。
“......那些被殘害的姑娘，就真的永遠白死了！她們的冤屈，就真的永遠石沉大海了！”
虎童舉刀，刀尖直指冥闌寺的方向。
那座寺廟在月光下靜靜矗立，飛檐翹角如同怪獸的獠牙，黑洞洞的窗口仿佛在淌血的眼睛。
虎童的聲音決然如鐵，“監察院的規矩，是不與五姓沖突。你們可以遵守律令，現在就可以撤回去。院使問罪，我虎童一力承擔！但老子今天要把話說明白......”
他深吸一口氣，“里面那個人，如果真害死了那么多無辜女子，如果真讓京兆府為他殺人滅口……那不管他姓什么，就算他出身五姓之首，就算他是皇親國戚，老子今天也要問問他.....！”
“他的心，是不是黑的！”
最后一個字落下，林中死寂。
只有夜風穿過樹梢的嗚咽，只有遠處寺廟里最后一聲戛然而止的慘叫，只有二十一個人粗重而壓抑的呼吸。
虎童再不猶豫。
他轉身邁開大步，直向冥闌寺快步走過去。
一步，兩步，三步——每一步都堅定如鐵，每一步都踏碎猶豫，每一步都向著魏長樂消失的方向。
“大人！”
一個聲音突然響起。
虎童腳步不停。
一名裂金司不良將拔出橫刀，刀光在月下一閃。
他追了上去，腳步迅疾如風，深黑色的制服在林中化作一道流影。
隨即，又有人脫離陣列，飛步跟上。
一道又一道身影從黑暗中站起，一把又一把橫刀出鞘，在月光下連成一片森寒的光林。
沒有人猶豫，沒有人退縮。
甚至沒有一人多說一句屁話。
他們沉默而迅速地列隊，橫刀在手，刀刃向前。
深黑色的制服在夜風中拂動，衣擺上繡著的暗金色紋章若隱若現，那是監察院裂金司的標志，是一把刺破黑暗的利劍。
二十一道身影如同離弦之箭，如同決堤之洪，追隨著虎童的背影，沖向那座在月光下仿佛在淌血的寺廟。
刀鋒在月下閃著寒光。
熱血在胸中沸騰。
有些事，不是能不能，而是該不該。