黃昏時分，夜驚堂牽著馬，穿過云安城繁華入織的街巷。

　　來到這個世界十八年，夜驚堂了解過這里的情況。

　　大魏分十二州，版圖略小于盛唐，皇帝是一位女帝，但地理環(huán)境非常陌生，山河有重名之處，卻完全不是前世記憶里的五湖四海。

　　至于國情，在夜驚堂看來不太安穩(wěn)，不服管束的江湖人遍地皆是，天南有諸多依仗天險稱王的飛地，梁州關(guān)外有個北梁虎視眈眈，就連中原地區(qū)聽說都暗藏不好居心叵測的勢力。

　　夜驚堂往日都住在邊關(guān)小鎮(zhèn)，貧苦閉塞，聽聞這暗流涌動天下局勢，自然認(rèn)為大魏談不上繁華盛世。

　　但真正來到京城后，才發(fā)現(xiàn)以前還是太小看了這世道。

　　京城規(guī)模相當(dāng)龐大，八橫六豎十四條主街，分化出千條街巷，其內(nèi)常駐人口恐怕超百萬，排水、綠化等基礎(chǔ)設(shè)施相當(dāng)齊全，主街兩側(cè)甚至有鋪就青磚的‘步道’供百姓通行，可以說就是一座沒有霓虹燈火大型都市。

　　小雨剛停，天氣涼快，百姓多在街上閑逛，沿街兩側(cè)有衣著靚麗的小姐公子，也有手?jǐn)y稚子的少婦夫人，路邊鋪面里，時而能飄來勾人香味，以及攤主的吆喝：

　　“正宗窯燒雞，祖?zhèn)髋浞剑投荒仭?br>
　　毛茸茸的大鳥鳥，還是頭一次來到人這么多的街道，有點(diǎn)慫，乖巧蹲在肩膀上，直勾勾盯著烤制金黃的燒雞，輕蹭夜驚堂的臉頰：

　　“嘰嘰~”

　　夜驚堂駐足，自袖中取出二兩碎銀子看了看——這是他全部家當(dāng)，當(dāng)鏢局少東家時剩下的零花錢，家產(chǎn)一文不留，全給了裴家。

　　二兩碎銀子，不說在繁華京城租棟宅院，住便宜客棧光吃喝，恐怕也維持不了多少天。

　　早上還是身價百萬的富家子，黃昏就成了兩袖清風(fēng)的流浪漢，大起大落，難免讓人心生感觸。

　　不過再苦不能苦鳥鳥，堂堂七尺男兒，想到該是如何搞錢，而不是省錢。

　　夜驚堂抬手揉了下鳥鳥，來到街邊燒雞鋪?zhàn)樱辛酥粺u，順口詢問：

　　“掌柜的，外地人來京城，一般在哪兒謀生計？”

　　“唉喲！少俠這么俊氣，一看就出身不凡，問小的怕是太抬舉人了……京城的外來人多，初來乍到找地方落腳，一般都是去城東的鳴玉樓，城里的大戶人家，都在那里聘掌柜護(hù)院師爺，只要少俠看得上，找個行當(dāng)簡單……”

　　“謝了。”

　　“少俠客氣，拿好，慢走……”

　　……

　　夜驚堂拿著燒雞，來到一個小酒館要了點(diǎn)酒菜，和鳥鳥大快朵頤一頓后，在太陽落山山頭之時，趕到了城西的鳴玉樓。

　　云安城是不夜城，天色未黑，已經(jīng)滿街燈火，街上行人反而比白天還多了些。

　　夜驚堂在鳴玉樓附近翻身下馬，沿街閑逛，路上還遇到了一個門墻皆刷黑漆的大衙門，門口沒掛匾額。

　　他初以為是什么不知名官署，略微打聽，才得知這座衙門就是江湖上如雷貫耳的‘黑衙’——作用約等于六扇門，其內(nèi)有六名總捕，并稱為‘黑衙六煞’，江湖人聞風(fēng)喪膽。

　　鏢師是標(biāo)準(zhǔn)的江湖行當(dāng)，不怕江湖的山大王攔路，就怕披著虎皮的官差設(shè)卡。

　　夜驚堂出于職業(yè)習(xí)慣，發(fā)現(xiàn)走到‘閻王殿’門口，直接就繞開了，來到了招賢納士的街市上。

　　大魏不禁刀兵，因此街上隨處可見帶刀槍行走的人，但得按規(guī)矩‘刀歸鞘、弓下弦’，隨意亮刀光者——拘留十五天、罰款五千文。

　　夜驚堂知道規(guī)矩，從義父手里傳下來的刀，掛與腰側(cè)，以外袍遮蓋，以免驚擾旁人。

　　但他注意不影響別人，卻沒法避免不長眼的人影響他。

　　夜驚堂正牽著馬在街上閑逛，忽然聽到背后傳來一聲：

　　“咦？”

　　腰間一動，有人從背后伸手，摸向了他的刀柄！

　　刀是鏢師吃飯、保命的東西，被奪了基本上人就沒了，為了培養(yǎng)武人‘本能’，夜驚堂小時候經(jīng)常被義父‘偷刀’，不知挨了多少次毒打。

　　在腰間異動出現(xiàn)的瞬間，夜驚堂左手已經(jīng)抬起。

　　嗆啷——

　　燈火如晝的大街上，寒芒一閃！

　　后方行人，本來隨意打量著這邊，不曾想一條銀龍猝然出世，在夜色中帶起半月寒光。

　　街面瞬間死寂。

　　所以人被刀鋒出鞘的聲音刺激，齊齊回頭。

　　人影密集的大街中央，一名黑衣年輕刀客，倒持一把老刀。

　　刀長三尺三，寬二指半，刀刃筆直，柄以黑繩纏繞，護(hù)手尾環(huán)為黃銅質(zhì)地，皆雕螭龍。

　　刀身并非光滑如鏡，前半部分密布補(bǔ)細(xì)微劃痕，識貨的人，一眼就能看出這把老刀，曾經(jīng)經(jīng)歷了多少江湖風(fēng)雨！

　　此時刀鋒紋絲不動，架在后方一人右側(cè)脖頸。

　　后方之人身形微躬，左手扶刀鞘，刀出不過半寸，渾身僵硬，臉色煞白，可見額頭滾下了一顆汗珠。

　　滴答——

　　汗珠雖小，聲音卻滿街可聞。

　　街上人瞧見此景，目露驚色，既驚艷夜驚堂快若奔雷的身手，也震驚夜驚堂的膽量。

　　“這小子……”

　　“好身手……就是眼神不行……”

　　夜驚堂被人從后方摸刀，劍眉倒豎，但看清背后身影的瞬間怒色就是一凝，迅速收刀，抬手抱拳：

　　“大人，誤會，還請見諒。”

　　道歉這么快，并非背后之人多厲害，而是其穿著一襲黑青袍，頭戴紗帽、腰間掛鐵羽——黑衙捕快的標(biāo)志性裝備。

　　和尋常捕快不同，黑衙對付的都是江湖人，有權(quán)不經(jīng)過問直接抓人審問，必要時能先斬后奏，沒有江湖人不忌憚。

　　背后的捕快，看面向約三十出頭，體型微胖留著胡子。

　　從鬼門關(guān)走了一遭，捕快抬手擦了下額頭汗水，技不如人又理虧，見夜驚堂客氣，抬手回了個禮：

　　“好身手，方才倒是走眼了。某乃黑衙總旗王赤虎，小兄弟這把刀不錯，看起來殺過不少人，這功夫倒也配得起這把刀。”

　　夜驚堂面對捕快的懷疑，平靜回答：

　　“在下夜驚堂，梁洲人士，家中做鏢局生意。刀為家父所留，走南闖北有所磕碰在所難免。”

　　說著把老家衙門發(fā)放的‘符牌’取出來，上面把‘籍貫、職業(yè)、年齡’寫的明明白白，帶有府衙鋼印。

　　王赤虎結(jié)果符牌查看，確認(rèn)不似偽造，臉色多了三分平和：

　　“沒想到梁州窮鄉(xiāng)僻壤，也能出你這種好苗子。怪不得常說深山育俊鳥……”

　　“嘰~”

　　站在夜驚堂肩膀上的鳥鳥，眼前一亮。

　　王赤虎此時才注意到夜驚堂肩膀上蹲著只鳥，微微一愣：

　　“喲！這鳥挺聰明。這帶鷹帶狗帶鸚鵡走江湖的人常見，帶……這到底是啥玩意？”

　　“塞外的鳥，算鷹吧，嗯……胖頭鷹。”

　　“你不說我還以為是只沒脖子的胖雞，這看起來飛不了多高……”

　　“嘰！”

　　夜驚堂把炸毛的鳥鳥按住，閑談之間，和王赤虎走向街邊的一間茶館：

　　“大人找我有事？”

　　“夜兄弟是鏢頭，來這兒是招鏢師，還是謀生計？”

　　“謀生計。王大人莫非想招我進(jìn)黑衙？”

　　王赤虎搖了搖頭：“捕快是賤業(yè)，看似風(fēng)光，脫下這身皮，就得人人喊打，你年紀(jì)輕輕身手不俗，讓你來黑衙做事，是耽擱你前程。叫你過來坐坐，是給你指條富貴路。”

　　“哦？”

　　夜驚堂見王赤虎挺坦誠，也生出三分好感，含笑道：

　　“愿聞其詳。”

　　王赤虎抬手抱拳，示意視野盡頭的皇城：

　　“當(dāng)今圣上，有意為靖王擇婿，我瞧你小子長得相當(dāng)端正……”

　　？

　　夜驚堂笑容一凝。

　　他對朝堂有所了解，當(dāng)朝‘女帝’據(jù)說性格強(qiáng)勢嚴(yán)酷，本來只是監(jiān)國，力挽大廈于將傾后，干脆廢掉兄長自己登了基；不但她當(dāng)皇帝，還破例把同胞妹妹封了親王。

　　提到女皇帝、女王爺?shù)哪腥耍贵@堂第一個想到的就是‘面首’，他對這職業(yè)很自信，但沒半點(diǎn)興趣：

　　“謝王大人指點(diǎn)，不過我已有家室，糟糠之妻不下堂……”

　　“靖王尚武，真瞧上了你的相貌身手，豈會介意家里多一雙筷子？你對發(fā)妻不離不棄，靖王指不定更欣賞你。”

　　“？”

　　夜驚堂知道當(dāng)面首，可能被女帝、女王爺，乃至太后‘輪’。

　　但帶著老婆當(dāng)面首的說法，還是頭一次聽。

　　“聽王大人這口氣，某非和靖王認(rèn)識？”

　　王赤虎眼底閃過一抹得意，示意遠(yuǎn)處的黑衙：

　　“靖王可是圣上左膀右臂，黑衙不在六部之內(nèi)，被劃歸靖王私衛(wèi)，連月俸都從靖王府撥，我自然認(rèn)識。我先不提靖王身份，就說武藝，靖王的師父，乃‘帝師’璇璣真人，你小子看起來是習(xí)武的好苗子，若得靖王青睞，幫你代為引薦，習(xí)武一道可謂一步登天，確定不去試試，搏一生坦途？”

　　夜驚堂對‘璇璣真人’算是久仰大名，玉虛山的師叔，‘二圣’之一呂太清的師妹，本身也位列天下第六，算是整個天下最強(qiáng)的女人。

　　夜驚堂雖然向往江湖奇人，也想進(jìn)宮挖《鳴龍圖》，但還沒有淪落到‘出賣色相’達(dá)成目的程度。

　　“我不過是個走江湖的，草莽一個，哪里有這福氣……”

　　“唉，我覺得你小子機(jī)會大，才和你說這事兒，只要運(yùn)氣好，你能少走六十年彎路……”

　　……

　　夜驚堂和捕快在茶鋪里閑談，而遠(yuǎn)處鳴玉樓頂端，剛好可以看到此處。

　　黑衙開國時便存在，屬于天子私衛(wèi)，女帝登基后被劃給靖王，因為‘綠匪’多次刺王殺駕，其衙署所在地，也被搬到了靖王府外。

　　鳴玉樓修建在靖王府后宅花園內(nèi)，樓高五層已經(jīng)超過宮墻，極為僭越，百姓也是因此才把這片街區(qū)稱之為鳴玉樓。

　　天色漸暗，鳴玉樓燈火通明，頂端書房內(nèi)，身著銀色蟒袍的東方離人，頭束玉冠站在露臺上，面前擺著畫案，手持金筆，在紙上勾勒著一個俊美男子的眉毛：

　　“讓王赤虎去問問家世，沒想到此子身手還不錯……方才那一刀，與‘八步狂刀’起手式有些形似，此子莫非是鄭峰的徒弟？”

　　東方離人背后，是一名白發(fā)墜地老嫗，身形飄忽，就好似站在東方離人背后的一道影子：

　　“老身當(dāng)年見過鄭峰，出手沒這么輕。此子看起來根骨不錯，但‘有形無勢’，應(yīng)當(dāng)只是碰巧撞了招式。”

　　“據(jù)說鄭峰的師父狂牙子，當(dāng)年在宮里偷走了《鳴龍圖》，此子若會‘八步狂刀’，必然和此事有淵源……”

　　白發(fā)老嫗詢問：“要不要派人試試此子？”

　　東方離人稍作斟酌，搖頭：“開國前的江湖傳聞，犯不著為此大動干戈。先去查查背景，此子若身家清白，等畫像畫好了，送去給圣上瞧一眼。長得如此俊美，圣上可能會喜歡。”

　　“諾。”

　　……