鎮撫司。
穆呈卿手拿案卷進入書房，一眼就看到了坐在大案后的沈臨毓。
沈臨毓依舊是老樣子，半歪著身子坐，看著手中文書，姿態隨意極了，全然沒有習武之人的板正挺拔。
但若信了他這等散漫模樣，真出手去試他，只會被一個反手捶出去。
穆呈卿的目光略過他，很快就落到了他手邊的那一木頭缸子上。
這缸原先極有可能是只筆洗。
肚大量深。
有一回元敬從廣客來回來，手中就多了這么一只帶蓋子的缸，里頭裝的是余姑娘新煮的果茶。
穆呈卿笑話筆洗歸笑話，該喝的時候一點不含糊。
初夏時節，悶熱地看了大半天的案卷，有什么能比這一口去暑又潤燥的果茶能舒服的呢？
有一便有二，三五不時，那缸子就會盛滿。
穆呈卿上前去，把拿來的案卷交給沈臨毓，自己取了杯子盛滿，咕咚咕咚下去。
舒坦了！
“岑文淵嘴巴藏私，但也說了幾句真話，”穆呈卿道，“周少傅被拖下水的案子，確實是事實最清楚的一樁?！?/p>
簡單、直白、粗暴。
看起來嚴絲合縫，一眼瞧去周少傅就是巫蠱案里蠱惑著三殿下和四殿下胡攪蠻纏挑事的“混賬”，但從沈臨毓和穆呈卿如今掌握到的細節再去仔細分辨，抽絲剝繭下俱是破綻。
可在當時，永慶帝心意已決的狀況下，如此陷害手段就足以定了周家滿門的結局。
沈臨毓看完，眼底閃過一絲譏諷，他閉了閉眼。
穆呈卿喝水不忘挖井人，自己連喝兩杯，也沒忘了給沈臨毓添一杯。
“還是老樣子，都先收著？”他問。
沈臨毓輕輕點了點頭。
巫蠱可以算是永慶帝在位期間的大案了，且明確是冤案。
要讓一位皇帝低頭，推翻他自己曾經大手一揮、血流成河的要案，絕非簡單之事。
周少傅無辜，可鎮撫司靠著這點兒無辜就巴巴地去御前申冤，想把整起案件翻過來，那是異想天開。
沈臨毓抿了一口果茶。
還要再等，還要再查。
余姑娘把這個過程稱之為“積沙成塔”。
沈臨毓想，他或許該稱之為“落井下石”中對石頭的敲打、搬運、儲存。
什么時候把人推下了井，什么時候再把這些準備好的石頭一股腦兒砸下去。
眼下，那人離井還有小百步，若先發現井邊堆滿了石頭，傻子才會過來低頭看井水。
更有可能一著不慎，作繭自縛，自己反被推下去，又被堆在邊上的石頭砸個頭破血流。
必須得步步小心。
不能讓永慶帝難堪，也不能打草驚蛇。
穆呈卿的視線又落在了沈臨毓剛才在看的文書上。
那是與金太師有關的部分。
“琢磨出新鮮的線索了嗎？”穆呈卿好奇著，指關節在那木缸上敲了敲，揶揄道，“喝著人家余姑娘的茶，疑心人家的真目的。”
沈臨毓淡淡道：“我前回就說過，她的目的若真的是金太師的案子……”
“那你攔她做什么？”穆呈卿搶答，“是是是，你上回就是這么說的?！?/p>
沈臨毓掀起眼皮乜了他一眼。
“所以，指揮使您弄清楚她到底是個什么目的了嗎？”穆呈卿說完，又道，“我還是再提醒你一次，即便她真是為了金家，巫蠱案發時，她也才六歲。”
穆呈卿壓低了聲音：“你那年八歲，你是為了先皇后和廢太子；陸夫人喪母那年五歲，但那畢竟是喪母，才一口氣屏了三十年。
余姑娘呢？得是多深的牽連，才能讓一個六歲的孩子念念不忘？”
沈臨毓沉默了一陣。
無疑，余姑娘把章振禮“拋”到他這兒，就是奔著對付安國公府去的。
聽元敬說，這兩日除了安國公夫人，章振禮也到過廣客來。
定西侯府與安國公府往日并無仇怨交織，僅僅是為了讓陸夫人振作些，讓她為手帕交以及婆家上下翻案，就值得余姑娘豁出去沾染巫蠱案嗎？
余姑娘在對待她母親的事情上，的確是膽大又堅定，但沈臨毓并不認為對方會犯這種糊涂。
放下茶碗，沈臨毓冷冷淡淡，不疾不徐道：“不然呢？她姓金？”
穆呈卿顯然沒想到會是這么一個問題，一時愣了下。
“我也提醒你，”沈臨毓把金家譜系攤在穆呈卿面前，“上下一百零四人，從子嗣到家仆，無人生還?！?/p>
這份名冊，穆呈卿這些時日看過很多遍。
當年太師府中，除了老太師自己親生的兒孫，還有近親家一道在族學念書的子弟。
而六歲的女童也不是沒有。
京中族親家兩位，京外、外放中州的太師幺兒金勝霖有一女就是六歲。
穆呈卿都注意到了，他不信沈臨毓沒有看到那個“金勝霖之女”，雖無名字，年紀卻是實實在在落在了陳年舊檔上。
她也被畫上了圈，意為已伏法。
但畢竟是在遠離京師的地方，其中會不會有什么內情？
穆呈卿不敢斷言，但想來沈臨毓也不會一錘子給否了，但偏嘴上這么說……
果然還是茲事體大，不能妄言。
一個念頭劃過心田，穆呈卿上下打量了沈臨毓好一陣：“你是不是看上人家余姑娘呢？情愿她是益州那一家老小死得七七八八、怪里怪氣的余氏之女，也不想她做身世悲苦的金家女？”
沈臨毓嘖了聲：“重點是巫蠱案，她是誰不重要。”
“你說說，拿人手短、吃人嘴軟，怎么在你這兒，嘴還這么硬呢？”穆呈卿嘀咕了一聲。
沈臨毓沒再管，起身往外走。
在他看來，這就不是“想不想”的事。
出身是跟著人一輩子的。
無論有多少繼父母、嗣父母、養父母，生父生母無法改變。
沈臨毓也不是沒有懷疑過余如薇的身份。
早在查馮正彬之死、為金夫人開棺時，他就琢磨過這一點。
去年十一月初二，沈臨毓在法音寺見到過余姑娘燒經。
之后，余姑娘說是燒給余家曾待她親善之人的，且用的是益州香，但如果拋開那香燭不算，在那個京城血流成河的忌日里燒經，她真的很像與巫蠱案有關的人。
當年蒙難者眾多，以馮正彬入手，又見證了金夫人開棺，那么最可能的就是金家、金家近遠親……
后來為什么斷了這條線呢？
一是，余姑娘和陸夫人太親了。
沈臨毓沒有親眼見過她們母女相處，但余姑娘提起母親時口氣親近又依賴，定西侯幾次說到女兒同外孫女時表現出來的感慨情緒，展現出來的都是母女情深。
而且，陸夫人不至于認錯女兒，如果這個女兒是假的，真的又再哪里？
第二點，也不算他胡亂敷衍穆呈卿的。
余姑娘到底是誰，在他這兒并沒有那么重要。
被利用也好，受差遣也罷，原就是心甘情愿的事兒，以此去刨根問底向余姑娘討一個真相，他這是拿得哪門子喬？
但是，此刻的狀況又有些不同。
安國公府被圈了進來。
而最值得沈臨毓懷疑的身份也浮在了水面上。
如果余姑娘真的是案卷上那位死在中州的太師小孫女，那她所有的隱瞞都是情有可原。
他不過是一個愛慕者，一枚可利用的棋子，憑什么對他掏心掏肺？把如此天大的事情對他全盤托出？
在余姑娘眼中，他是鎮撫司指揮使，他在朝堂上有能力做一些她不能做的事，但同時，他也是永慶帝的兒子。
出嗣斬斷不了他身上的血。
哪怕他其實一門心思也要把巫蠱案翻過來。
可人家余姑娘又不知情。
開誠布公？
他是成塔的沙子夠多了，還是砸井的石頭都藏好了？
遠方飄來烏云，悶了大半日的天氣眼看著要緩解，沈臨毓呼出了一口氣。
元敬從外頭快步進來，走到他身邊，低聲稟道：“江大人抵京了，剛在驛館安頓下來?！?/p>
益州知府江必生進京述職，約莫就是這幾日抵達，沈臨毓早前已叫元敬盯著了。
“走吧。”沈臨毓道。
面對到訪的鎮撫司指揮使，江必生雖不確定對方來意，卻也恭恭敬敬相迎。
沈臨毓拿科舉舞弊做了切入。
“雖說那案子結了，岑文淵也定了罪，但江大人畢竟是永慶二十九年的二甲三名，那年高中的考生里也屬江大人官運最是亨通，于情于理，鎮撫司都得多問兩句?！?/p>
江必生松了一口氣，回答得中規中矩，也十分謙遜：“下官這幾年好幾次想過，那年當真考運極好，考前很多熱門的苗子因為各種各樣的原因落榜，反倒叫下官得了第六。
但科舉本就有運氣一說，下官只以為是自己臨時拜佛腳拜得誠懇至極，并未想到背后有人為干涉。
當真沒有想到，堂堂三公太保，為了給孫子鋪路，竟然……”
說完這樁，沈臨毓問起了余家。
“京城都曉得余家？”江必生說著、自己也反應了過來，“是了，余家有位夫人是京中侯府出身，去年還回京了?！?/p>
“江大人見過那位陸夫人和她的女兒嗎？”沈臨毓問，“我聽說益州當時開棺驗尸，余家到場的人是那位余姑娘?！?/p>
“是有這么一回事，”江必生道，“余姑娘打小體弱，原本這種事不該讓她出，一是她年紀小，二來民間都說陽氣不旺、怕沖撞了越發……
但實在沒辦法，開棺得有本家人到場，余家當時能活動的就沒幾個人了。”
沈臨毓又問：“陸夫人呢？”
“病了，病得起不來床，”江必生嘆道，“嬤嬤們陪著余姑娘來的，余家的事在益州很受矚目，烏壓壓的都是來看熱鬧的百姓。
下官想著人多些，陽氣也旺些，就沒讓衙役攔人。
余姑娘確定了墳墓后就回馬車上休息去了，最后的查驗是由她嬤嬤看顧著?！?/p>
沈臨毓問：“是聞嬤嬤嗎？”
“不記得姓什么了，”江必生回憶了下，補充道，“個子不高，很是慈善的一位?！?/p>
沈臨毓頷首。
那就肯定不是聞嬤嬤。
聞嬤嬤在女子中足夠高大，五官氣勢也絕對稱不得慈善。
那位慈善的嬤嬤大抵是留在蜀地，并未進京。
“有沒有一位人高馬大的嬤嬤？”沈臨毓多問了一句，“看身量就不輸男子?！?/p>
江必生搖了搖頭：“應當不曾見過?！?/p>
沈臨毓再問：“江大人記得余姑娘的模樣嗎？”
“不記得，只見過一兩回而已，”江必生訕訕道，“印象中她病殃殃的，下官是男子，肯定不能一個勁兒盯著人家未出閣的小姑娘看。
京中在這些事情上大方許多，但在蜀地那里，民風彪悍，謹慎些不會出錯。”
不同地方有不同地方的狀況，沈臨毓點了點頭。
而后，他問了最后一個問題：“開棺時，余姑娘沒有親眼看嗎？”
“沒有。”
沈臨毓走出驛館房間。
烏云很沉，風中已有水氣。
他在廊下站了會兒。
江必生口中的余姑娘和他認識的余姑娘，不像是同一個人。
余姑娘說，她親眼見過開棺驗尸。
嚇唬陸致時或許會有夸張的部分，提出為金夫人開棺時也不改口亦算情有可原，但沈臨毓記得很清楚，那日山上，金夫人墳前，余姑娘沒有任何恐懼。
她甚至知道要先含住蘇合香丸。
從她的應對來看，渾然不似頭一次看開棺的人。
有一瞬間，比起弄清楚他認識的余姑娘到底是誰，沈臨毓更想知道余姑娘何時看過開棺。
或者說，在過去的這些年里，余姑娘經歷了些什么。
這般想著，他也就這般做了。
沈臨毓轉身，又去敲了敲江必生的門：“江大人，近幾年里，蜀地開棺的案子多嗎？”
去而復返的沈臨毓問了這么個問題，江必生好一會兒才回過神：“不多吧？這種事情哪會經常有？”
“勞煩大人一件事，”沈臨毓道，“回去益州之后，請幫我梳理下近些年蜀地開棺的案子記錄?！?/p>
江必生心思一動。
他聽出來了，今日的重點不是當年科舉，而是余家和開棺。
但鎮撫司的案子，少好奇、多辦事，才是他這種沒背景沒根基的官員該做的事。
“等下官回去就太慢了，”江必生道，“下官書信一封送去，讓師爺準備好呈送上來。”
沈臨毓道了聲謝。