陸念說(shuō)完,好整以暇地看著章振禮。
她似乎對(duì)自己新編出來(lái)的故事滿意得很,正等著聽(tīng)眾給予反饋。
而她唯一的聽(tīng)眾章振禮,坐姿看似筆直,但渾身緊繃,連臉部肌肉都繃著,落在桌面上的那只手、手背青筋暴起。
突然間聽(tīng)到這么一個(gè)故事,章振禮只覺(jué)得匪夷所思。
“你怎么編得出來(lái)?”他問(wèn)道,“你不覺(jué)得荒唐得很嗎?”
“都出了以庶充嫡的事情了,你們國(guó)公府再改庶長(zhǎng)子為侄子,也不是不可能,”陸念面不改色,“你知道什么是荒唐嗎?
荒唐是啼笑皆非,錯(cuò)愕后一笑作罷,壓根不往心里去,因?yàn)橹滥鞘腔闹嚨摹⑻摷俚摹?/p>
而不是……”
陸念拿起桌上擺著的一雙筷子,捏住筷尾,拿另一頭去敲打章振禮的手背、胳膊、肩膀、臉側(cè)。
一面敲,她一面道:“而不是像現(xiàn)在章大人你這樣,緊張、憤怒、渾身上下透著要與人拼命一般的火氣,你這種叫被踩了痛腳。”
陶瓷筷子,觸感冰涼。
或許不是筷子冰,而是他的臉太燙了。
章振禮煩躁極了,直接伸手,一把抓去了正敲著臉側(cè)的筷子。
陸念爭(zhēng)都不爭(zhēng),干脆利落地松了手。
等章振禮把筷子按在桌上,陸念才又道:“兩者的區(qū)別已然告訴你了,你現(xiàn)在是要一笑置之,還是要繼續(xù)在這兒繃著個(gè)臉?你若是再繃著,我建議你回府去繃,我實(shí)在不愛(ài)看你那臭臉,倒是可以給你那廢物弟弟仔細(xì)看看。”
章振禮被她氣笑了。
冷笑出聲,他內(nèi)心中又不得不承認(rèn),陸念分析對(duì)了。
新編出來(lái)的故事,他不至于一聽(tīng)就信,但要說(shuō)一點(diǎn)未信、也不盡然,因而他是憤怒的、也是不安的。
庶長(zhǎng)子的身份,太敏感了。
他只要一想到臨出門(mén)前,章振賢不知好歹說(shuō)的那些話……
章振禮按了按眉心:“你這么會(huì)編故事,怎么當(dāng)初面對(duì)繼母還會(huì)節(jié)節(jié)敗退?”
陸念嗤笑了聲。
她聽(tīng)出了話語(yǔ)中挑釁的意味,但她并不覺(jué)得臉面無(wú)光。
“年輕不懂事,輸了便是輸了,”陸念道,“吃一塹、長(zhǎng)一智,笑到最后的是我,不是嗎?”
章振禮深吸了一口氣又徐徐吐出來(lái):“你果然是不吃虧。”
“哦。”陸念隨口應(yīng)著。
“挑撥安國(guó)公府的關(guān)系本就是你想做的事,給章振賢長(zhǎng)點(diǎn)教訓(xùn)純屬順手,”章振禮沉沉盯著陸念,道,“但就是這順手之事、你也要收個(gè)過(guò)路銀錢(qián),便是給我編個(gè)故事,把我一并拖下水。”
陸念倏然笑出了聲,道:“我開(kāi)酒肆的,做生意就是筆筆都算賬,你管我順手不順手。
再說(shuō)了,要把你們安國(guó)公府弄得混亂不已,偷龍轉(zhuǎn)鳳怎么夠啊?
只偷龍轉(zhuǎn)鳳就能讓你們跌個(gè)大跟斗,你章振禮還會(huì)坐視我動(dòng)手?
你想借我的手謀好處,我拖你下水不也是名正言順?
與虎謀皮,是這么說(shuō)的吧?”
看著她毫不讓步、理直氣壯,章振禮喉結(jié)滾了下,促笑道:“說(shuō)得真是在理。”
話語(yǔ)帶了諷刺,但陸念左耳進(jìn)、右耳出。
章振禮對(duì)她的反應(yīng)也不意外。
就像陸念之前自己說(shuō)過(guò)的那樣,她或許不是絕頂聰明,但她有過(guò)人的直覺(jué)。
“吃一塹,長(zhǎng)一智”的經(jīng)驗(yàn)配合直覺(jué),讓她很清楚該以如何神態(tài)去應(yīng)對(duì)對(duì)手刻意的挑釁與刺激。
不得不說(shuō),這一點(diǎn)讓人欣賞極了。
章振禮如此想,便也如此說(shuō):“我確實(shí)很中意你。”
陸念翻了個(gè)白眼。
待章振禮離開(kāi),阿薇進(jìn)來(lái)雅間里。
陸念打著哈欠道:“我編了個(gè)新故事。”
阿薇聽(tīng)得哭笑不得:“您的這些故事,比書(shū)局新出的話本子好看。”
“他自以為能獨(dú)坐釣魚(yú)臺(tái)、游刃有余地看安國(guó)公府其他人唱大戲,我就直接把他踹進(jìn)去,”陸念撇了撇嘴,“不讓他也當(dāng)回魚(yú),他嘴里挖不出真話來(lái)。”
“心氣高,自視高,又自私得很。”
“章振賢可不是章瑛,天真如章瑛都不敢為了姨娘和安國(guó)公夫人叫板到底,章振賢越發(fā)不會(huì)了。”
“他是世子,他只要悶頭過(guò)日子,爵位就是他的,等七老八十了給他姨娘求個(gè)恩典,已經(jīng)是他最大的孝順了。”
“章振禮也一樣,父母怎么死的、跟現(xiàn)在的他有什么關(guān)系?他不會(huì)蠢到為了可能是被害死的父母去和安國(guó)公作對(duì)。”
“能拉他下場(chǎng)的唯有利益。”
“同是庶子,他占了長(zhǎng),更占了賢,他能眼睜睜看著個(gè)廢物在他跟前蹦跶?”
阿薇頷首:“您的想法很是在理,但是,章振禮信嗎?他能找到佐證嗎?”
章振禮“找”到了。
作為安國(guó)公的親侄兒,幾十年的相處,他自然對(duì)對(duì)方了如指掌。
而陸念有句話說(shuō)得很對(duì),府中妾室好幾位的安國(guó)公,在早年又如何會(huì)沒(méi)有其他女人?
正妻進(jìn)門(mén)前,府中通房便打發(fā)出去了。
這是明面上的,暗中,安國(guó)公把人養(yǎng)在莊子上。
后來(lái),那通房去世了。
莊子上的老人渾然不知京中主家內(nèi)里鬧翻了天,她對(duì)章振禮沒(méi)有防備心,而章振禮又擅長(zhǎng)問(wèn)話。
“難產(chǎn)死的。”
“還能是誰(shuí)的,定然是國(guó)公爺?shù)摹!?/p>
“孩子也沒(méi)有活,國(guó)公爺應(yīng)該也松了口氣吧,庶長(zhǎng)子生在前頭,夫人娘家那兒肯定要鬧。”
“我是沒(méi)有親眼看到,但這事能作假呀?”
“夫人肯定不知道,也沒(méi)人會(huì)去夫人面前多嘴多舌,要不是您問(wèn),奴婢也不說(shuō)哩。”
章振禮回了府。
站在安國(guó)公書(shū)房外,他卻猶豫起來(lái)。
如伯父說(shuō)的那樣,只是偷龍轉(zhuǎn)鳳,對(duì)安國(guó)公不至于傷筋動(dòng)骨,他們老老實(shí)實(shí)熬過(guò)這一陣……
可一旦坐實(shí)了他的出身,那便是亂了繼承,被人抓著一通猛打、就當(dāng)真要抽了筋了。
章振禮并不想傷到安國(guó)公府的根本。
這廂章振禮拿不準(zhǔn)主意,那廂彈劾的折子并未停歇。
永慶帝先前高抬貴手放過(guò)了章振禮,但大理寺卿卻沒(méi)有那么幸運(yùn)了。
這位老大人本就有“宿敵”,借著這場(chǎng)東風(fēng),告他治下不嚴(yán),告他對(duì)左右寺態(tài)度偏頗,為了彰顯有理有據(jù),把大理寺內(nèi)部一些陳芝麻爛谷子的事兒也翻出來(lái),沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。
大理寺卿苦不堪言,停職的章振禮更是討不得好。
都察院、鎮(zhèn)撫司,三天兩頭到安國(guó)公府來(lái)問(wèn)話。
更“糟”的是,沈臨毓特特選在溫姨娘忌日那日登門(mén)去,問(wèn)了正事后,又“探望”安國(guó)公。
當(dāng)著章振賢的面,沈臨毓直言發(fā)問(wèn):“今兒是不是那位姨娘的忌日,府里祭拜了嗎?我是不是來(lái)得不是時(shí)候?”
問(wèn)的章振賢臉黑如炭。
他不敢和沈臨毓硬碰硬,這火氣都沖到了章振禮和章瑛身上。
“太平日子不過(guò),非要受惡人挑撥,你一次次和母親爭(zhēng)吵,你知道背后別人笑成什么樣了嗎?”
“現(xiàn)在鬧得滿城風(fēng)雨,所有人都來(lái)看我們的笑話!”
“大哥也是,大理寺中全是亂賬,幾個(gè)衙門(mén)輪流登門(mén),不知道的還以為我們?nèi)橇硕啻蟮牡準(zhǔn)隆!?/p>
如此愚蠢的話,章振禮掃了他一眼,懶得回。
章瑛卻不會(huì)由著他講,反唇相譏。
“別人為什么看笑話?因?yàn)槲覀兙褪莻€(gè)笑話!”
“父親都說(shuō)了是他和成昭郡王政見(jiàn)不合,我受不受挑撥,王爺該查的還是查。”
“犯在鎮(zhèn)撫司手上,罪有應(yīng)得了,就成了我鬧出來(lái)的了。”
“都說(shuō)樹(shù)倒猢猻散,岑家倒的時(shí)候,猢猻更多,全跳出來(lái)火上澆油,多正常的事兒,你非說(shuō)的像是大理寺連累了你一樣。”
兄妹兩人眼看著又要吵起來(lái)。
安國(guó)公抬步進(jìn)來(lái),就聽(tīng)得嘰嘰喳喳,惱道:“各回各屋去!”
章瑛抬腳就走,一面走、一面道:“供桌我擺,點(diǎn)心我備,元寶我買(mǎi),二哥,你來(lái)不來(lái)磕頭、給你姨娘掉幾滴眼淚?”
“章瑛!”章振賢怒發(fā)沖冠站起身來(lái),“你日子是不是不過(guò)了?!”
“怎得?”章瑛梗著脖子回道,“你要趕我出門(mén)?家里還沒(méi)輪到你做主呢!”
安國(guó)公氣血上涌,頗有氣無(wú)力地與章振禮道:“你把阿瑛帶走,說(shuō)的都是些什么話!”
章振禮站起身來(lái)。
章瑛忙道:“大哥你別管,我說(shuō)完了自己會(huì)走。”
誰(shuí)也沒(méi)有想到,章振禮既不攔章瑛,也不管章振賢,他垂著眸子看向安國(guó)公,問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
“含珠的孩子呢?”
安國(guó)公愣了下,一時(shí)沒(méi)有聽(tīng)明白:“誰(shuí)?”
章振禮又問(wèn)了一遍:“含珠,您當(dāng)年的那位通房,據(jù)說(shuō)死于難產(chǎn),她的孩子呢?”
這么一說(shuō),安國(guó)公才想起這么一號(hào)人來(lái)。
“你怎么問(wèn)起她來(lái)了,都多少年的事了,”他嘀咕了一聲,視線往內(nèi)室方向一飄,清了清嗓子,“生下來(lái)不久就跟著他娘去了。”
章振禮繼續(xù)問(wèn):“真的嗎?”
如此固執(zhí),安國(guó)公品出些不對(duì)勁來(lái),皺著眉頭道:“你到底想問(wèn)什么?”
章振禮問(wèn):“他死了,我是誰(shuí)?”
屋子中是死一般的寂靜。
章振賢和章瑛原本聽(tīng)得云里霧里,但最后一句話是那道劃開(kāi)黑暗的閃電,光芒刺眼,天雷炸耳。
一時(shí)間,他們都懷疑自己腦子不對(duì),以至于聽(tīng)錯(cuò)了大哥的意思。
良久,愕然不已的安國(guó)公道:“你怎么會(huì)這么問(wèn)?”
還不等章振禮說(shuō)什么,內(nèi)室方向傳來(lái)凌亂的腳步聲。
原本在休養(yǎng)的安國(guó)公夫人顧不上儀容衣著,只著中衣就趿著鞋子從里頭沖出來(lái),嬤嬤都沒(méi)有拉住她。
“含珠?孩子?”安國(guó)公夫人撲到安國(guó)公面前,“好啊!好啊!原來(lái)背著我還有花樣!”
安國(guó)公急道:“振禮胡說(shuō)八道的東西你也信?”
章振禮根本不管安國(guó)公夫人一副要打起來(lái)的樣子,只繼續(xù)問(wèn)自己的:“我是不是含珠生的那個(gè)孩子?所以只能養(yǎng)在弟弟弟妹名下,他們過(guò)世后再把我接回來(lái)。”
安國(guó)公夫人一下子悟了。
“難怪!難怪這么多年就疼振禮!”
“我還當(dāng)你是嫌棄振賢扶不起來(lái),原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)!”
“他們兩夫妻出事,你當(dāng)天就把振禮帶回來(lái)了,你是不是等這天等很久了?”
“教振禮事事用心,教振賢就沒(méi)有多少耐心,怎得?當(dāng)補(bǔ)償呢!”
“族中其他小子,我也沒(méi)見(jiàn)你這么操心過(guò)!”
“果然,就沒(méi)有哪個(gè)會(huì)疼侄兒不疼兒子!親生的也有個(gè)高下!”
“什么叫爵位傳下去,沒(méi)有兒子,還有振禮,原來(lái)振禮就是你兒子!”
安國(guó)公被她喊得腦門(mén)發(fā)脹:“你少在那兒小人之心。”
這些烏七八糟的事,不就是老妻對(duì)待阿瑛和振賢的嗎?
現(xiàn)在生搬硬套到他身上來(lái),簡(jiǎn)直荒謬!
一旁,章振禮再問(wèn)了一遍:“我是不是您親生的?”
“這個(gè)時(shí)候,振禮你就別添亂了!”安國(guó)公一激動(dòng),呼吸一緊,整個(gè)人后仰下去。
安國(guó)公夫人被嚇了一跳,再不敢揪著他,趕緊放手。
安國(guó)公有氣無(wú)力地:“鬧,都再鬧!朝堂上對(duì)手扳不倒我,我先被你們給折騰倒了!”
精疲力盡的安國(guó)公被挪到了榻子上休息。
想他這輩子,不敢說(shuō)多么身強(qiáng)力壯,但再為圣上盡心盡力十幾年還是不在話下。
遇著緊急事情,他還可以不眠不休,渾身有勁地忙碌數(shù)日。
沒(méi)成想,就這么幾天,被自家人給鬧得仿佛老了十幾歲。
“阿瑛是信了別人的挑撥,但是你伯母被人抓到了把柄在先。”
“振禮你又從哪里聽(tīng)來(lái)的鬼話?”
“你和含珠沒(méi)有關(guān)系。”
章振禮垂首聽(tīng)著,也不說(shuō)信與不信。
從內(nèi)室中退出來(lái),他看到了站在中屋發(fā)呆的章振賢。
一眼看去,愚不可及。
章振禮沒(méi)有和他多說(shuō)一個(gè)字,便抬步出去了。
章振賢看著他的背影,心中鼓聲陣陣,敲得他頭暈?zāi)垦!?/p>
大哥若不是叔父叔母生的、而是父親生的,那……
短短時(shí)日,他從嫡子掉成了庶子,現(xiàn)在又連唯一的庶子都保不住了?
上頭多出一個(gè)庶長(zhǎng)子來(lái),那他到底算什么?
此刻唯一能笑出來(lái)的人是章瑛。
她根本沒(méi)有想到章振禮身份的變化會(huì)給安國(guó)公府帶來(lái)什么,只知道剛剛還罵他們的章振賢“落難”了。
“給你姨娘磕頭去吧,讓她保佑你的世子之位別旁落了,不然,這家里永遠(yuǎn)沒(méi)有你做主的那天!”