事出突然。
這個(gè)當(dāng)口上,章振禮也無(wú)暇和陸念母女說(shuō)什么寶源錢(qián)莊并非安國(guó)公府產(chǎn)業(yè)。
這事兒雖未寫(xiě)在明面上,在京中多少都有傳言。
章振禮看了眼陸念。
比起阿薇的鎮(zhèn)定淡然,陸念簡(jiǎn)直可以說(shuō)是歡欣鼓舞,她甚至在章振禮的視線(xiàn)落到她身上時(shí)吹了聲口哨。
“章振禮,”陸念雙手抱胸,眉宇飛揚(yáng),“你們安國(guó)公看起來(lái)很不妙嘛!最后再問(wèn)你一次,要不要吐些消息給我?”
章振禮呵地笑了聲。
在鎮(zhèn)撫司衙門(mén)“住”了三天,對(duì)方吃穿用度上都還客氣,但畢竟不比在家中自在方便。
章振禮的眼睛里有熬出來(lái)的紅血絲,下顎有些許青渣,不似往日奕奕。
泛紅的眼白讓原本俊朗的模樣帶上了狠勁。
尤其是,他此刻絲毫不掩飾自己的憤怒和急切的情緒。
夕陽(yáng)余暉透過(guò)窗戶(hù)灑進(jìn)來(lái),映在眼中,像是一團(tuán)火。
“陸念,”他一字一字道,“做事留一線(xiàn),太咄咄逼人,當(dāng)心反噬。”
陸念傲氣道:“我等著看你們安國(guó)公府要如何反咬一口。”
章振禮走出雅間,急匆匆下樓回府。
寶源錢(qián)莊的總號(hào)就在回程的必經(jīng)之路上。
章振禮掀開(kāi)馬車(chē)簾子看去,只見(jiàn)富貴氣派的門(mén)面外圍滿(mǎn)了紅色官服的鎮(zhèn)撫司緹騎,饒是都穿著紅衣,沈臨毓在其中也是一眼就能看到的存在。
他就站在門(mén)邊,面無(wú)表情地指揮著底下人做事。
章振禮放下了車(chē)簾。
前腳放他出鎮(zhèn)撫司,后腳就圍了寶源錢(qián)莊,成昭郡王是什么意思?
這頭出事,馬車(chē)自然行不快,耽擱了一刻鐘后才重新順暢起來(lái)。
進(jìn)了安國(guó)公府,他快步往里走。
“國(guó)公爺在書(shū)房嗎?”他問(wèn)。
管事小跑著跟著,答道:“在正院。”
章振禮眉頭一皺。
如此要緊事,不在書(shū)房說(shuō),在正院那兒、伯母那喋喋不休的嘴東插一句西補(bǔ)一句的,能商量出來(lái)什么結(jié)果?
這廂回府,那廂消息已經(jīng)傳去了后院。
安國(guó)公坐在太師椅上,背靠著引枕,后仰著閉目養(yǎng)神。
安國(guó)公夫人在一旁啐了聲:“我還當(dāng)他忘了府門(mén)往哪兒開(kāi)的了!人從鎮(zhèn)撫司出來(lái),不回來(lái)回話(huà),先去廣客來(lái)!知不知道這三天有多亂套!”
“行了,”安國(guó)公沒(méi)有睜開(kāi)眼,道,“和振禮沒(méi)關(guān)系的事,你別什么都推到他身上。”
“不是他還能是誰(shuí)?”安國(guó)公夫人的聲音一下子就抬起來(lái)了,“庶長(zhǎng)子的事情張揚(yáng)開(kāi)去,我不好、你不好、振賢也不好,獨(dú)獨(dú)對(duì)他章振禮好。
我們自家人不會(huì)出去胡說(shuō)八道,要不是他,那就是陸念!
可人家陸念能知道國(guó)公爺您把庶長(zhǎng)子當(dāng)侄子養(yǎng)嗎?
這么匪夷所思的事,誰(shuí)敢想啊!
陸念要是知道,也一定是他章振禮說(shuō)出去的!”
這話(huà)罵的是章振禮,安國(guó)公也來(lái)討著好。
他不禁來(lái)了氣:“好什么?國(guó)公府倒霉,對(duì)他有什么好處?真以為我去御書(shū)房外跪半天,圣上就不追究了嗎?”
“那你說(shuō),”安國(guó)公夫人道,“寶源為什么被圍了?鎮(zhèn)撫司早不圍晚不圍,振禮一出來(lái)就圍,是不是振禮和鎮(zhèn)撫司做了什么交易?
國(guó)公爺你就看著吧,等哪天被他賣(mài)個(gè)干凈!”
安國(guó)公夫人是大嗓門(mén),脾氣上來(lái)了不管不顧的。
章振禮一進(jìn)院子就聽(tīng)見(jiàn)了。
嬤嬤們想出聲問(wèn)安以作提醒,被章振禮那不掩戾氣的眼神掠過(guò),便閉了嘴低下了頭。
章振禮直直走進(jìn)了屋子里,沉聲道:“外頭亂成一鍋粥,幾方人馬角力,伯母卻還只盯著您那一畝三分地。”
他走路沒(méi)什么動(dòng)靜,嚇了安國(guó)公夫人一跳。
安國(guó)公夫人一面拍胸口、一面道:“盯著自己的地界,難道不對(duì)嗎?振禮啊,做人要講本分,手不要伸太長(zhǎng)!”
章振禮不駁斥,也不應(yīng)允。
畢竟這句話(huà)從伯母口中說(shuō)出來(lái),實(shí)在是太過(guò)可笑和諷刺。
他只對(duì)安國(guó)公說(shuō)道:“回來(lái)路上經(jīng)過(guò)總號(hào),郡王爺親自帶人圍的,我這三日在那里頭消息閉塞,還要請(qǐng)伯父細(xì)說(shuō)。不如去書(shū)房那兒……”
安國(guó)公扶著扶手站起身,示意章振禮扶他去。
章振禮扶了人,一道出了屋子,往前頭去。
安國(guó)公夫人看著兩人離開(kāi)的背影,心肝肺都?xì)馔戳耍蛔∨c嬤嬤抱怨。
“你看看那樣,那身形瞧著就是一個(gè)模子印出來(lái)的,國(guó)公爺還說(shuō)不是他親生的。”
“好好的親兒子,他當(dāng)侄兒養(yǎng)!養(yǎng)熟了嗎?我看就是白眼狼!”
“我早就說(shuō)過(guò)吧,讓他去接近陸念根本就不是什么好主意!”
“男人都是狗東西!被陸念手指頭一勾就汪汪叫著湊上去了。”
“陸念那個(gè)蛇蝎瘋子,在背后挑了多少事!”
“章振禮以前還收斂,知道自己出身后,根本不把我放在眼里。”
“振賢也是,整天不知道和他媳婦嘀嘀咕咕些什么,他是圣上封的世子,他怕什么?”
“明明應(yīng)該和我、和阿瑛站一伙,一道制衡振禮,真是一點(diǎn)腦子都沒(méi)有,果然不是自己肚皮里出來(lái)的,就是隔了一層!”
嬤嬤不住寬慰他:“您消消氣。”
“我怎么消氣?”安國(guó)公夫人氣道,“最后若是被他摘了桃,我這幾十年的忍耐成了什么了?
我委屈了自己,委屈了阿瑛,換來(lái)這樣的結(jié)果。
那還不如不換呢!
叫他們兩個(gè)庶子自己爭(zhēng)去!
說(shuō)到底,始作俑者就是國(guó)公爺,他要沒(méi)弄出這么個(gè)大兒子,又豈會(huì)有現(xiàn)在的事!
如今倒好,他們父子兩人一條心,我在中間給他們耍猴戲!”
這一點(diǎn),確實(shí)是安國(guó)公夫人想錯(cuò)了。
書(shū)房那兒,安國(guó)公與章振禮的心亦不齊。
安國(guó)公有自己的想法:“成昭郡王我行我素慣了,從前也沒(méi)少做先斬后奏的事,但他每次都能奏出點(diǎn)東西來(lái)。
他手里有牌,出多少、怎么出,全是他說(shuō)了算。
但我不信他能隨隨便便弄到寶源的底。”
章振禮道:“之前讓您表忠心的人呢?或許是您不合作,他賣(mài)了些消息給王爺,給您一個(gè)下馬威。”
“小人就是小人!”安國(guó)公哼了聲,又到,“振禮,眼下這狀況,我是很不放心了。
鎮(zhèn)撫司既然朝寶源下手,那他們遲早上門(mén)來(lái)問(wèn)事。
若是出現(xiàn)前兩天那樣的、你在衙門(mén)里脫不了身、我被圣上叫去御書(shū)房外跪著,府里就剩下振賢主持,那……”
章振禮不咸不淡道:“振賢什么都不知道,能說(shuō)出什么子丑寅卯來(lái)?”
“他不知道,但他未必應(yīng)付得了王爺那樣耍手段的,”安國(guó)公語(yǔ)重心長(zhǎng)起來(lái),“我的意思是,我們都要謹(jǐn)慎些,王爺那頭沒(méi)有他想要的證據(jù),我們只能跟他耗。”
章振禮道了一聲“未必”。
未必能耗得住。
“你這是長(zhǎng)他人志氣?”安國(guó)公問(wèn)他。
章振禮道:“我是提醒您要做好最壞的打算。”
話(huà)音一落,余光中,安國(guó)公的眉頭倏然一皺,眼底銳利一閃而過(guò),又立刻恢復(fù)了平靜。
章振禮看在眼中,才又道:“我是說(shuō),或許您該提醒圣上,郡王想查的不是大理寺,他就是沖著您來(lái)的,他想翻巫蠱案。
您制不住王爺,圣上可以。”
安國(guó)公不置可否。
章振禮從書(shū)房里退了出來(lái)。
華燈初上,天空中明月正漸漸圓滿(mǎn)。
他在夜風(fēng)中往自己那屋子里走,腦海里是伯父剛剛的那個(gè)神情。
所為的最壞的打算,伯父那一刻想到的究竟是什么?
或許是替死鬼吧。
章振禮諷刺地自嘲著。
陸念,真會(huì)拿捏人。
隔日下了一場(chǎng)大雨,暑氣徹底消了,只覺(jué)一陣涼意。
朝堂上彈劾安國(guó)公府的折子更多了,不止是之前的偷龍轉(zhuǎn)鳳、血脈不清,還有寶源錢(qián)莊的不法事。
寶源在京城名聲赫赫,錢(qián)莊自然也賺利錢(qián)。
寺院還以功德福報(bào)來(lái)粉飾一番,錢(qián)莊不興那些換湯不換藥的名頭,全是銅臭生意。
既然牽扯到了“錢(qián)”,必然也少不得“血”。
賬本做得再漂亮,一樣會(huì)有不干凈的賬。
等鎮(zhèn)撫司一樁樁列出來(lái)時(shí),安國(guó)公就知道,他的猜測(cè)一點(diǎn)都不假,王爺手里捏了一把牌。
廣客來(lái)后院里,沈臨毓抽空過(guò)來(lái)吃頓熱乎的。
阿薇也是好奇,問(wèn)起寶源的事來(lái)。
“記得那史蒙子嗎?”沈臨毓道,“就是當(dāng)年害死了岑氏未婚夫兄長(zhǎng)的那個(gè)子錢(qián)家。”
阿薇頷首:“明面上借著新寧伯的名義,實(shí)則是替岑太保辦事,想讓大慈寺做香積錢(qián)生意的那人。”
“對(duì)付岑太保時(shí)也用了他的供詞,”沈臨毓大口喝完了湯,又道,“抄太保府時(shí),我猜測(cè)太保閉口不談、想保一手的人是安國(guó)公。
安國(guó)公的破綻太少了,那時(shí)唯一能看到機(jī)會(huì)的就只有寶源。
我就留了史蒙子一條命。”
史蒙子太渺小了,沈臨毓不主動(dòng)往上報(bào),誰(shuí)都想不起來(lái)鎮(zhèn)撫司大牢里還押著這么一人。
“他做了幾十年的子錢(qián)家,自然也有他的消息與耳目,我讓他好好想想寶源有沒(méi)有出過(guò)什么事。”
誠(chéng)然,大部分人是為了買(mǎi)房等緣由上了錢(qián)莊、按了香積錢(qián),但也有一小部分是一頭扎進(jìn)了賭坊里。
家中有資產(chǎn),從寶源借了錢(qián),輸?shù)酶蓛粲窒敕恚陀謱ど献渝X(qián)家。
“史蒙子知道幾個(gè)到處借錢(qián),最后被寶源拿田地房舍抵債的,”沈臨毓嘆了聲,“還有抵不干凈、拉扯間鬧出人命的。”
“這些人命案子甚至不會(huì)進(jìn)到衙門(mén)里就處理掉了。”
“安國(guó)公大抵是不知道底下人鬧了些什么,但我們正好借題發(fā)揮。”
“把案子往寶源賬目不清,假賬一堆上做,之后,再往金太師的那些銀票往來(lái)也俱是假賬上走。”
“雖要繞幾個(gè)彎,不夠總算是有條路能行得通。”
沈臨毓頓了頓,看著阿薇,倏然笑了起來(lái):“說(shuō)來(lái),沒(méi)有安國(guó)公府后院那些熱鬧事,我也不能像現(xiàn)在這樣輕易動(dòng)寶源。”
安國(guó)公身上,找不到像新寧伯那樣讓圣上震怒的大罪。
他又是多年良臣,從永慶帝登基前就頗受信任。
無(wú)端端的,沈臨毓拿寶源開(kāi)刀,會(huì)惹惱永慶帝,會(huì)被視作“打狗不看主人”的挑釁。
沈臨毓此番能抓到機(jī)會(huì),說(shuō)白了就是那些后院起火、煙霧繚繞把永慶帝給熏著了,圣上近來(lái)正“煩”著安國(guó)公,想要敲打敲打。
饒是如此,沈臨毓這一下敲得也重了些,御書(shū)房里,亦挨了永慶帝一通指點(diǎn)。
阿薇失笑。
她和陸念最開(kāi)始接觸安國(guó)公夫人時(shí),也想不到這后院如此精彩。
“偷龍轉(zhuǎn)鳳是真,害死過(guò)妾室與庶子應(yīng)該也錯(cuò)不了,”阿薇說(shuō)到這兒不免又笑了聲,“至于庶長(zhǎng)子什么的,是我母親胡說(shuō)八道的,還有殺了章振禮父母那些,全是信口開(kāi)河。”
沈臨毓不意外,但也不得不說(shuō),假的故事很精彩。
兩人相視而笑。
笑容之后,阿薇正色問(wèn)道:“王爺前回說(shuō)的背后之人呢?可有消息了?”
沈臨毓未言,只是拿指尖蘸了水在桌上寫(xiě)了兩筆。
一撇一捺,一個(gè)“八”字。
阿薇眉間一挑,八皇子?
“他應(yīng)當(dāng)有同伙,那么大的事,靠他也辦不了,”沈臨毓將桌上的字抹了,又道,“再給安國(guó)公施些壓力,看看成效。”
成效是,安國(guó)公敏銳地察覺(jué)到這風(fēng)吹在身上越來(lái)越?jīng)隽恕?/p>
思過(guò)悔悟的折子石沉大海,寶源的問(wèn)題卻越查越多。
明面上,鎮(zhèn)撫司步步緊逼,暗地里,那藏在背后的小人示意他果斷些。
局面在失控。
一場(chǎng)秋雨驚夢(mèng),他從床上坐起來(lái),大口大口喘著氣。
他看到的是安國(guó)公府的末路。
“我如此忠心耿耿,一心為圣上,圣上怎能如此待我?”安國(guó)公在書(shū)房里來(lái)回踱步,與章振禮道,“你明日拿著折子去一趟,一定要想辦法見(jiàn)著圣上或者海公公。”
不等章振禮應(yīng)下,安國(guó)公倏然幾步湊到他面前:“振禮,你應(yīng)該知道什么能說(shuō)、什么不能說(shuō)吧?”
四目相對(duì)。
章振禮看著安國(guó)公那雙已顯得渾濁的眼睛,問(wèn):“您難道也和伯母一樣,認(rèn)為是我向鎮(zhèn)撫司、向陸念說(shuō)了什么不該說(shuō)的?
恕我直言,您揣度了一輩子的圣意,卻沒(méi)有揣透枕邊人的心。
今日禍端,全是伯母惹回來(lái)的。
給您弄來(lái)了個(gè)怎么教都教不明白的嫡子,卻弄沒(méi)了一個(gè)嫡女。
您若是哪一位殿下的岳父,現(xiàn)在又何至于求救無(wú)門(mén)?
岑太保再走投無(wú)路時(shí),也能為了阿淼求一求您。
而您,那催著您表忠心的東西指不定是個(gè)只進(jìn)不出的,好處到手、不管您死活。”
“混賬!”安國(guó)公的胸腔起伏,“現(xiàn)在是說(shuō)這些的時(shí)候?你有沒(méi)有被陸念牽著鼻子走,你自己知道!”
章振禮的唇線(xiàn)重重一抿。