如墜冰窖的陰冷感覺再一次涌了上來,纏繞住四肢,手指發(fā)麻。
安國公夫人狠狠盯著阿薇,眼神淬毒。
阿薇沒有拿刀,但她唇齒間吐露的就是最誅心的話。
“從頭到尾,您怪章夫人受了挑撥,親者痛、仇者快。”
“您還怪章大人,覺得他受了我母親的蠱惑,出賣了你們。”
“可您看,您也是半斤八兩,口口聲聲最愛女兒,實(shí)則沒有任何信任,連問一句都做不到。”
“您真是……我本來是隨手一試,這事太容易破解了,我壓根就沒有指望什么,但結(jié)果,嘖,真讓我嘆為觀止。”
“難怪國公爺很多事都瞞著您,寧可和章大人商量也不給您透個(gè)口風(fēng)。”
“事已至此,我勸您別掙扎了。”
“您以為鎮(zhèn)撫司得恭恭敬敬送你們出去,您根本沒有想過,國公爺瞞著您的那些事,足夠讓安國公府砍頭了。”
“不信您可以再等等,等章大人、章世子他們有誰挨不住先說了答案,您和鎮(zhèn)撫司的這比買賣也就不用做了。”
聽到這兒,安國公夫人再也扛不住了,眼皮一翻,身子往后倒去。
章瑛下意識(shí)扶她,兩人一塊摔坐在地上。
她只顧著抓緊母親,沒有捏緊玉佩,失手跌落。
“阿淼的玉!”章瑛驚呼道。
幸好,那玉佩先落在她跌坐的腿上,才又滾落到地上,并未碎得四分五裂。
章瑛趕忙探身撿回來,捧在手中來回觀察。
沒有碎。
沒事的。
都說玉擋災(zāi),玉佩沒有碎開,阿淼應(yīng)當(dāng)……
章瑛急急和安國公夫人道:“母親,母親您知道什么就趕緊說吧,我們都逃不掉的,只有阿淼、只有阿淼……”
安國公夫人本就身體發(fā)虛,叫章瑛來回一晃,更是天旋地轉(zhuǎn),整間屋子在她腦海里仿佛屋頂?shù)卮u顛倒了個(gè)徹底。
沈臨毓看在眼中,輕聲和阿薇道:“以我的經(jīng)驗(yàn),她一時(shí)半會(huì)兒什么都答不上來。”
這事上,自然是鎮(zhèn)撫司的更有經(jīng)驗(yàn)。
阿薇便道:“那眼下得讓她緩緩?”
“去牢里緩吧,”沈臨毓道,“之后就是她們母女之間的拉鋸了。”
元敬和元慎招呼了人手,把軟在地上的安國公夫人架回去。
阿薇叫住了章瑛,道:“章夫人,識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰,您應(yīng)當(dāng)知道該如何勸令堂。”
章瑛瞪著眼睛看她。
想到那日相國寺的算計(jì),章瑛道:“你一次次拿我當(dāng)?shù)叮恪?/p>
阿薇沖她搖了搖頭:“我母親昨日就和夫人說過了,家破人亡,不是夫人的報(bào)應(yīng),是令尊、是安國公府的報(bào)應(yīng)。
安國公誣陷金太師,以致太子再無澄清的可能,巫蠱案下,京城血流成河。
夫人當(dāng)年也不是稚子幼童了,那個(gè)深秋京中是何等模樣,夫人應(yīng)當(dāng)還記得。
夫人昨日想為父母報(bào)仇,一樣的,今時(shí)今日,也會(huì)有人想為巫蠱案中滿門抄斬的人報(bào)仇。
不是刀落在自己脖子上時(shí),才叫刀。”
章瑛當(dāng)然記得。
阿淼是暮秋出生的。
巫蠱案的那一年,阿淼周歲。
那時(shí),再下一輩的孩子還未出生,阿淼作為老來子的頭一個(gè)孩子,是闔府上下年紀(jì)最小的。
章瑛從幾個(gè)月前就興致勃勃期盼著辦個(gè)風(fēng)光的周歲宴,猜想著兒子會(huì)抓周時(shí)會(huì)抓個(gè)什么。
她翹首期盼了好久,最后卻無疾而終。
屋里是娘家婆家,各個(gè)都勸她“算了”。
滿城風(fēng)雨中,低調(diào)行事,誰家還熱鬧操辦?
請(qǐng)人觀禮?那時(shí)候請(qǐng)誰觀禮?
章瑛自己委屈、又替兒子委屈,但也只能如此了。
有這一樁事在,章瑛如何會(huì)不記得那個(gè)秋天,不記得倒下了多少簪纓勛貴?
可要說那場悲劇的背后是他們安國公府……
“我不信,”章瑛顫著聲,道,“什么叫陷害?你們?cè)趺茨苷f是陷害?圣上定的罪,廢太子就是有罪的!”
阿薇走到她面前,面無表情地看著她:“你沒得選。”
章瑛一愣。
“有罪無罪,輪不到你爭辯,”阿薇指了指她攥著的玉佩,“你只要知道,岑淼在鎮(zhèn)撫司手中,這就夠了。”
章瑛呼吸凝滯。
確實(shí)夠了。
阿淼就是她的軟肋。
她混混沌沌被帶走,一邊走,眼淚一邊不由自主地往下流。
屋子里,只余下沈臨毓和阿薇。
阿薇站在門邊,目送章瑛越走越遠(yuǎn)。
陽光撒落在她身上,攏了一身絮絮光塵。
沈臨毓起身走到她身邊,輕聲問:“昨日吃了月餅嗎?”
阿薇正出神,聞聲回過神來,道:“吃了。”
“親手烤的?”沈臨毓又問。
阿薇“啊”了聲:“在廣客來烤了許多,五六種餡兒,我有裝一盒讓聞嬤嬤送鎮(zhèn)撫司來,但王爺不在、且看起來整個(gè)衙門蓄勢待發(fā),她就又拿回來了。”
沈臨毓挑了挑眉。
他先前聽定西侯說過一些了,明知故問也是想讓阿薇姑娘舒緩下情緒。
倒是不曾想,還聽到了原本不曉得的內(nèi)情。
“可惜,”他笑了起來,“錯(cuò)過了機(jī)會(huì),沒有吃上。”
“白日做的,我也沒有吃上,章夫人鬧起來時(shí)全打翻了,”阿薇嘆道,“回侯府后又重新做了些,也算是應(yīng)過景了。”
兩人你一言我一語說著話。
幾乎都是沈臨毓問,阿薇作答,問的亦是些細(xì)碎瑣事。
什么餡好吃,餅皮又是哪一種,做起來麻煩不麻煩,那誰誰誰又都喜歡什么口味……
阿薇在這些簡單又平淡的問題里,略顯緊繃的肩膀慢慢松弛下來。
瞇著眼瞄了下燦然日頭,阿薇舒了一口氣:“王爺想問什么就直接問吧。”
沈臨毓見她眉宇舒展,便問:“提刀的時(shí)候,你在想什么?”
阿薇怔愣了下,復(fù)又答道:“什么都沒有想。”
沈臨毓輕輕一笑:“我猜也是。”
阿薇轉(zhuǎn)眸看向他。
“深思熟慮多了,偶爾沖動(dòng)一回,八成是腦袋一片空白了。”沈臨毓道。
阿薇想,這個(gè)評(píng)價(jià)倒也算是中肯了。
沈臨毓又道:“我已經(jīng)問了,阿薇姑娘想問什么,也直接問吧。”
阿薇失笑。
果然是敏銳又細(xì)心,又極其拿捏住進(jìn)退分寸。
于是阿薇便問:“王爺突然圍府,是拿到了想要的兩個(gè)證據(jù)了嗎?”
其一,是讓安國公無法脫身的證據(jù),其二,是順藤摸瓜到背后之人的證據(jù)。
沈臨毓斟酌著道:“都是一半一半吧。”
鎮(zhèn)撫司有能對(duì)付安國公府的證據(jù),足以應(yīng)對(duì)“先斬后奏”的彈劾,運(yùn)作得當(dāng)足夠扳倒章家。
要說變數(shù),當(dāng)然還有永慶帝那最大的變數(shù)。
可不管怎么說,沈臨毓不至于遭到安國公的反噬。
但另一半,陷害金太師的、巫蠱案更多內(nèi)情的,他們還在等章家有人扛不住了松口。
而第二點(diǎn)……
沈臨毓現(xiàn)在不能完全吃準(zhǔn)了。
那張字條彎彎繞繞地,消失在了城北泰興坊。
住在那附近的,有五、六兩位皇子,而沈臨毓原本猜測的八皇子李巍,他的府邸在城西。
今晨在御書房外遇見李巍時(shí),對(duì)方說話的態(tài)度又著實(shí)不太像拿到了那張“挑釁”字條的模樣。
起碼,在沈臨毓看來,李巍不是城府深、喜怒收斂的人。
沈臨毓一面整理思緒,一面與阿薇說了自己的想法。
阿薇認(rèn)真聽完,順著他的思路去分辨,一時(shí)之間亦無法下判斷,但隱隱的,又覺得哪兒似乎不太對(duì)。
抿了下唇,阿薇重頭梳理了一番沈臨毓說的話,而后,她找到了盲點(diǎn)。
王爺?shù)拇_開誠布公了,卻也藏下了一點(diǎn)。
“那張沒有被換的字條,”阿薇問,“安國公原本的字條,寫了什么?”
沈臨毓的眼中,無奈一閃而過。
他原不想提這事,這才避重就輕了,結(jié)果,阿薇姑娘直接就發(fā)現(xiàn)了。
阿薇觀他神色,又把問題重復(fù)了一遍:“是不是與我有關(guān)?所以王爺不想提及?”
瞞不過,也就只能認(rèn)了。
“是。”沈臨毓嘆息一聲,把字條上的內(nèi)容說了出來。
阿薇沉默了。
現(xiàn)如今的九皇子府,就是從前的太師府,是她出生的地方。
去年,她曾坐在馬車上,悄悄看過那座已經(jīng)易手的府邸,換了匾額的大門,不再是她的家了。
“其實(shí),”阿薇輕輕開了口,“我離開時(shí)太小了,便是其中一草一木都沒有變,可能也記不起來多少了,況且,早就已經(jīng)變了。”
沈臨毓垂著眼看她。
阿薇姑娘很會(huì)掩藏自己的情緒,但沈臨毓還是從那片淡然中察覺到了幾分懷念與感慨。
想來也是。
人都是戀家的。
何況是阿薇姑娘這樣、為了給家人平反而拼勁權(quán)力的人。
思及此處,沈臨毓低聲問:“想不想去九皇子府看一看?”
這個(gè)提議讓阿薇睜大了眼睛。
沈臨毓看著她眼瞳中映著的自己的身影,道:“要是沒說到那張字條,我不會(huì)問你這個(gè),可惜沒有瞞過去。”
故地重游,心境上難免會(huì)有起伏。
但沈臨毓想,堅(jiān)韌的人,能夠踏過起伏。
果然,阿薇在思考之后,選擇了“答應(yīng)”。
“安國公認(rèn)出了我,或許之后也會(huì)有別的人認(rèn)出我來,”阿薇說著,“與其被人忽然安排、以此來試探我,不如我有備而往。”
懷念與感慨之外,還有堅(jiān)定與認(rèn)真。
沈臨毓不由彎著眼笑了,他想,他果然喜歡這般心性堅(jiān)韌的人,喜歡阿薇姑娘。
“我盡快安排好。”他承諾道。
阿薇應(yīng)了聲。
另一廂,牢房里,躺著休息了好一會(huì)兒的安國公夫人緩緩睜開了眼睛。
此處昏暗,只看守那兒亮著蠟燭。
這點(diǎn)光漫延過來,叫抱著膝蓋坐在她邊上的章瑛看起來格外傷心與落寞。
“阿瑛……”安國公夫人關(guān)心地喚了聲。
章瑛聞聲,視線從玉佩上挪過來,那雙眼睛紅腫極了。
“阿瑛啊……”安國公夫人一開口,便是一串咳嗽。
章瑛趕緊替她拍打順氣,囁囁道:“母親,他們來勢洶洶,我們當(dāng)真能平安出去嗎?”
安國公夫人下意識(shí)想要夸夸其談,話到嘴邊,還是咽了下去。
誰知道呢?
她不說,振禮呢?國公爺呢?
章瑛見她猶豫,傷心道:“我越想越不安,這事都怪我,要不是因?yàn)槲摇?/p>
您已經(jīng)察覺到要出事了,所以才會(huì)把我罵走。
是我自己拎不清,非要回城找陸念討說法,才會(huì)被抓住。
您是想我和阿淼遠(yuǎn)走高飛的,就像我此刻希望阿淼平安一樣。
只是、只是,母親,我如何能舍得下您呢?”
古話說,夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛。
除了夫妻,兄弟姐妹反目成仇的,也不在少數(shù)。
但很少有父母能舍下孩子,孩子也會(huì)舍不得父母。
“我又不是岑瑯,”章瑛說著說著,眼淚涌出來,“岑瑯?biāo)闶撬婺笌Т蟮模退赣H、祖母又都有心結(jié),她能做出自保的買賣來。
可我不是,我是您寵著護(hù)著長大的,我怎么能、怎么能一走了之?”
是。
她和母親之間有欺騙,有埋怨,有恨不得砸東西大吵一架的沖動(dòng)。
可那算什么呢?
她們之間還有更深切的依賴與感情。
分析利弊、一條條撥算盤珠子,章瑛當(dāng)然應(yīng)該頭也不回地走,但人活著就不是單純的算術(shù)。
她是自私了些,卻不是無知無感的木頭。
安國公夫人被她說得心頭感慨萬千,眼淚也忍不住滾落。
母女兩人抱頭哭了起來。
一邊哭,一邊說事,一人說換子的歷程,一人說多年的不安,反倒是把這三十年的心結(jié)都說開了。
是了,從知道以庶充嫡后,她們娘倆還不曾掏心掏肺好好說過。
這一哭,耗費(fèi)心力。
章瑛哭狠了,夜里早早睡去。
安國公夫人卻睡不著,沉默著坐到了后半夜,終是下定決心。
她輕手輕腳挪到柵欄處,低聲把看顧的小吏叫過來:“我要見郡王。”
沈臨毓這夜依舊歇在衙門里。
小吏去請(qǐng)示了,把安國公夫人帶了出去。
鏈條長長,開門時(shí)難免叮鈴哐當(dāng)響。
安國公夫人忙探手扶一把:“輕些,別吵醒她。”
走出牢房,她跟著元敬走過長長的回廊。
十六夜的月色皎潔明亮,安國公夫人抹了一把干澀的眼角。
見到沈臨毓時(shí),她深吸一口氣,道:“我可以把我知道的說出來,但是,我有條件。”
沈臨毓靠著椅背,喝著提神的濃茶:“說說看。”
“不止是阿淼,我要阿瑛平安,”安國公夫人一字一字道,“不流放、不充奴,我要她能像岑瑯一樣去過安生日子!”
這個(gè)條件,沈臨毓一點(diǎn)都不意外。
指腹摸索著茶盞,他平靜地看著安國公夫人:“多一個(gè)章夫人、少一個(gè)章夫人,我倒是無所謂,但國公夫人想換命,就拿出足夠的籌碼來。”