從前，馮正彬聽過一句話。
肚子里不舒服，吐出來了就好了。
他也一直是這么認為的。
考中童生那時，家中生活并不寬裕，但左鄰右舍送了些好菜來巴結。
母親節儉，吃不完就留待下一頓，卻不想留到了變味。
大人吃了沒事，馮正彬卻不行，半夜腹痛翻來滾去，母親拿筷子與他催吐，說的就是這話。
他當時吐了個精光。
母親一面安慰他，一面又心疼白瞎了吃食。
“可惜，早知道前幾天就吃了。”
馮正彬虛弱，沒力氣與她計較，卻也把這話記下了，因為吐完之后，他的確舒服很多。
后來，馮正彬也吐了幾次，多是酒桌應酬。
等他成了金太師的乘龍快婿，同僚甚至上峰，誰也不敢再灌他酒，他在席間恰意自得，只微微抿幾口酒，沾點兒酒意。
微醺，是與人交際的最好狀況。
褪去衙門里的端正謹慎，互相哈哈大笑一番，更得默契。
這種狀態，亦持續到了近幾年，上頭有岑太保為先生，他自己也不是從前的小官了，馮正彬越發如魚得水。
也就是最近，馮正彬才又多飲了些酒，但也是點到為止，絕沒有喝到腹中不適的狀況。
因此，他當真有很多年不曾有“難耐到嘔吐”的體驗了。
這一口黃水噴吐在地上，馮正彬直不起腰，只能背靠著墻支撐身體，肚子里依舊翻江倒海，渾然沒有“舒服”的感覺，連一絲都沒有。
他知道自己該再仔細看看那張紙，可又沒有那種勇氣。
吐過一口，嘴巴里的味道實在難受。
馮正彬逼了自己一把，顫著手再一次展開那張紙。
這一次，他的眼睛沒有盯著那行字，也就注意到了更多的細節。
紙是浣花箋，與市面上出售的大部分呈淡紅或者深紅的箋紙不同，這張紙的顏色格外淡，只有在光照下才有淺淺的粉色。
而這，正是金芷從前最喜歡的，以前與他寫幾句詩詞都會用這款。
這個發現讓他越發心亂，好不容易忍住的不適再一次漫上，如江水沖出決口、洶涌席卷岸上……
這一吐、可謂是吐了個干凈。
不止是才喝的果茶，連午飯也都吐出來，直到吐無可吐、只剩干嘔。
馮正彬仿佛連膽汁都絞了出來，食道里像是著了火，他扶著墻大口喘氣，眼睛避開不去看滿地的腌臜之物，身體發著抖。
恐懼包裹住了他，身子沿著墻滑落下去，馮正彬蹲在墻邊，雙手死死抱住了膝蓋。
耳邊，是母親的那句“可惜”。
可惜壞了的吃食，可惜死了的金芷。
誰不可惜呢？
馮正彬比誰都可惜，不，是痛心！
老師有很多學生，他不過是其中相對得臉的一個，但金太師是他的岳父！
若今時今日還是岳父掌權，他馮正彬有資歷、有能力，難道還能夠不著那尚書官職？
哪里會需要像現在這樣，絞盡腦汁去走門路，想方設法求一絲指點！
能當太師的東床快婿，誰愿意只做岑太保的一位學生？
可岳父倒了、金家倒了……
這能怪他嗎？
他也是受害者！
他本該唾手可得尚書之位！
馮正彬越想越憋悶，直到他聽見了說話聲。
兩個小吏，在與漏花窗一墻之隔的前院商量著公務。
馮正彬一下子回過神來。
是了。
他還在衙門里，不是自己家中，此處雖無人，但也是禮部內院，出個拐角前頭那一排書房里、全是大大小小的官員。
他在此處失態……
馮正彬趕忙爬起身來，目光觸及地上污穢，眼中又是厭惡又是嫌棄。
若沒有那碗果茶，他自可以招呼小吏來收拾，但現在不行了，萬一傳到定西侯耳朵里……
定西侯難道會認為自家外孫女的果茶不對？
只會怪到他頭上。
沒有辦法，馮正彬陰沉著臉，去尋物什來收拾。
另一廂。
沈臨毓從元敬手中接過茶碗，湊近輕嗅。
有一股很淡的藥香，不會讓畏懼喝藥的人反感，再此之上又有清新的果香，很是宜人，若非嗅覺過人、恐是連那淡淡的藥味都察覺不到。
喝上一口，溫涼的茶湯將果味帶入口腔，漫上唇齒間，被一本接一本的文書擠得發脹的精神緩緩松弛下來，只余“再喝一口”的念頭了。
一碗茶見底，沈臨毓問：“以前沒有喝過，大膳房那兒新鮮琢磨出來的？”
元敬問：“您覺得口味如何？”
“喝著還不錯，”沈臨毓道，“還有沒有？再添碗來。”
元敬便道：“這是定西侯府那位表姑娘做的。”
話音落了，沈臨毓掀起眼皮睨他。
在母親的“諄諄”教導下，元敬偶爾神神叨叨，但不至于胡說八道、信口開河，再想到剛剛隱約聽見定西侯中氣十足的笑聲，沈臨毓明白過來：“侯爺把他外孫女兒送來的茶分給眾位大人解乏提神？”
“是，”元敬一五一十說了，“侯爺遣了小吏給您送來嘗嘗，好像是送來了一大桶，您要再添，那頭應當還有。”
沈臨毓抬手將碗遞出去。
“算了，我過去拿，”沒等元敬接過，他突然改了主意，又交代道，“一碗果茶，不值當你跟母親提。”
元敬站直了，自白道：“上回那只白羽雞真不是小的與長公主說的經過，是那將軍坊的管事不頂事，拿錢時被胡叔幾句話問清楚了來龍去脈。”
沈臨毓道：“那你嘴嚴。”
元敬伺候沈臨毓多年，曉得他們王爺清楚自個兒并未在長公主那兒多嘴多舌，也曉得他沒把那管事漏底放在心上，想了想，道：“炒雞糊嘴。”
沈臨毓眉尖一挑，拍了拍元敬的肩膀，滿意道：“答得很好，等下我問侯爺多要一碗。”
元敬謝了賞，心中又默默想著，比起果茶，他更想嘗嘗雞湯。
王爺好一陣子惦記雞湯，府里燉了幾次都沒讓他滿意，元敬之前不好口腹之欲都不禁被勾起了好奇心。
沈臨毓走出書房。
為了他翻看文書時無人打攪，這里與官員們做事的一連排書房沒有緊挨著。
從長廊下繞出，遠處小跑著過去一人。
沈臨毓頓住腳步，與跟上來的元敬道：“馮侍郎拿著簸箕掃帚，這禮部衙門里還有需要他自己動手的地方？”