馬車穿過熱鬧的長街。
人聲喧囂，讓章瑛一團亂麻的心越發理不出個首尾。
靠著車廂，她幾次喃喃開口詢問：“我是您親生的，是嗎？”
“二哥才是庶出的那個，是嗎？”
“所以您才不讓我祭拜姨娘，對嗎？”
回答她的，始終只有安國公夫人疲憊又喑啞的“是我不好”。
……
等安國公和兩兄弟的馬車進了國公府，還沒下車就聽到了吵鬧聲。
或者說，從頭到尾都是章瑛一人在質問，聲音因情緒激動而顫抖。
“您難道不用給我一個解釋？”
“強詞奪理、胡說八道，都行的，只要您說，我什么都聽！”
“狡辯也行啊，您別藏著掖著了?！?/p>
“您哪怕現在打我一個巴掌，讓我滾去莊子里、尼姑庵，說我對不起您的疼愛，說我被人騙了，您快說啊……”
章瑛越說越崩潰。
她看到了安國公和兩個哥哥，幾人臉色都不好看，但都維持著“體面”。
父親恢復了平靜，二哥沒有焦急與擰巴，大哥還是遇事有章法的大哥，只有她章瑛，像一個瘋婆子一樣迫切要一個答案。
格格不入得很。
腳下發軟，章瑛蹲下身去，哭得傷心極了。
“我不懂，我當真不懂，這都是什么事！”
邊上，管事、嬤嬤們面面相覷，全然摸不清楚狀況。
前不久有人來門房上傳信，說國公夫人昏過去了，讓國公爺與世子趕緊去相國寺一趟。
大伙兒只當是中暑沒有養全，曉得馬車到了就趕緊來接人，連攆子都抬來了，哪知道才回府的母女倆從車上下來就“吵”上了。
到底是為什么？
還是為了祭拜姨娘的事嗎？
唉，生恩在前，國公夫人太霸道了。
可畢竟掏心掏肺養了這么多年，國公夫人不愿意也不稀奇。
一眾人不敢說話，只不停打著眼神官司。
而后，在章振禮橫著掃過來的威嚴目光中紛紛低下了頭。
“別愣著了，送國公夫人回房休息，”章振禮指揮著，又皺眉說章瑛，“要么回你自己那里哭，要么送你母親回去，蹲在這里像什么話！”
章瑛不由地縮了下脖子，抬起婆娑淚眼：“天塌了的不是大哥你！”
“所以呢？”章振禮面不改色地問她，“你蹲下了，天就砸我頭上不砸你了？”
安國公清了清嗓子：“行了，說的都是什么沒頭沒腦的話。”
“天塌了”是能掛在嘴邊的？
有章振禮指揮，局面倒是沒有再僵持著。
安國公夫人被扶上了攆子，見章瑛還是跟上來了，這才放松了身子。
一行人回到怡園，但兄妹三人都被攔在了屋外。
安國公背著手獨自進去，銳利的眼睛盯著被安置在榻子上的老妻。
“我要聽實話，”他一字一字道，“阿瑛到底是嫡出還是庶出，你有沒有把兩個孩子換了？”
安國公夫人嘴唇動了下，卻沒有一點聲音。
她當真左右為難，搖擺不定。
一會兒是閉緊牙關，沒有證據的事，憑什么要認？
猜測再多，她不承認，她把所有的質疑都罵回去，她說什么那就是什么！
一會兒是事已至此，嘴硬也沒有用了，不如破罐子破摔。
反正國公爺沒有別的兒子，說出來也不影響振賢的世子之位，反而會讓阿瑛不會在被那些長舌婆一口一個庶女扎心。
兩種想法翻來覆去，以至于向來風風火火的安國公夫人都不知所措了。
安國公沉聲道：“你以為你不說，這事就沒有了嗎？”
“這不是衙門判案，沒證據就定不了你的罪，你開不開口，是與否，答案在人心里?！?/p>
“我怎么想的？振賢怎么想的？阿瑛怎么想的？要我一個個告訴你嗎？”
安國公夫人猛然撐坐起來：“你都認定了，還問我做什么？”
天知道她現在多憋悶、多折磨啊！
“你喊什么？”安國公指了指外頭方向，“你有能耐再喊大聲些，喊給他們兄妹聽！你看看你弄出來的都是什么事！”
“我怎么了？”安國公夫人重重捶了下榻子，她的肚子中仿佛有一團火在燒，燙得五臟六腑痛得很，再忍不住了，道，“我愿意弄成這樣嗎？
我為了阿瑛付出了所有，這些年家里不都好好的嗎？
就是陸念、就是陸念！她在背后挑撥離間，才讓阿瑛生了不該生的念頭，才會把事情……”
“陸念陸念！”安國公打斷了她，“陸念讓你換孩子了？還是陸念讓你揪著個死人不放？
我早該想到、早該想到！
你那么反對阿瑛祭拜溫氏，根本不是你害沒害人，而是你壓根不肯讓阿瑛拜別人做娘！
是我小看了你，我要知道你如此荒唐，我……”
“我荒唐？我愿意荒唐？”安國公夫人反駁著，她體力不濟、中氣不足，哪怕哭喊起來也只得喑啞、不見響亮，“兩個兒子，我夭折了兩個兒子！
對著你，別人同情你，勸你莫要掛懷；對我呢？就差指著我來笑話我養不活兒子了！
只罵我也就算了，我命不好，我兒子緣淺，可我娘家怎么辦？”
安國公聽懂了。
韓家那時早就在風言風語之中了。
人一代比一代少，勉強得個兒子也養不活，從族中過繼男孩，結果還是重蹈故轍。
一等國公之家，不怕娶不到姑娘，也能納得良妾，但救不了香火。
最糟的是韓家的女兒們，親事本就困難了，再有韓氏女也養不活兒子的“例子”，雪上加霜。
“為了你娘家姐妹侄女們？”安國公氣笑了，“你韓家不止沒兒子，還為非作歹，不敬圣上，削爵砍頭！
要不是我跪在御書房前求情，連你都得陪你娘家人上路！
現在你拿他們當說辭？你是這些年撒謊把你自己也騙里頭了？！
還不荒唐？還不荒唐？！”
安國公說著，抬手重重抹了一把臉，哽咽著道：“夫人吶，我知道你要強，從年輕時就是這么個‘說不得’的性子。
可你讓我再雞蛋里挑骨頭，我也會說你是一位好母親。
夭折過兩個兒子，你有一腔的母愛，對阿瑛極其關愛，就你們母女這個親密的關系，我走出去臉上都有光！
我怎么也想不到，不是視如己出，而是本就是你所出！
我根本不在乎你生不生兒子，你怎么就……
你有本事換，你有本事瞞一輩子！”
“我不想瞞嗎？”安國公夫人叫道，“說了背后有人挑事，阿瑛這些時日為了個不相干的死人失魂落魄，她傷心，我不傷心嗎？”
廊下。
章瑛靠著墻壁，渾身發抖。
起先里頭的聲音壓得低，他們在外頭聽不見什么。
漸漸的，父母各自激動起來，陸陸續續傳出一言半語，答案也就都明確了。
她是母親親生的。
溫姨娘不是她的生母，她是嫡女。
庶出的是二哥。
可章瑛沒有一點點高興，更多的是茫然。
章振禮問她：“在寺里為什么會吵起來？”
連問了三遍，問得章振禮都不耐煩了，章瑛才回過神來，顛三倒四說了狀況。
“我問母親，我為什么不是她親生的……”
“我是她生的，我就不用再管姨娘了，我不會那么痛苦。”
“我根本沒有想到，原來我真是的……”
“我給母親拿了她愛吃的，我越了解她，我就越愧疚姨娘。”
“我是不是不該拿食盒給她？”
章振禮直指中心：“誰給你的食盒？”
章瑛一愣，顫聲道：“阿薇……她肯定也沒想到，一個食盒能換這樣大的秘密，誰想得到呢？那么荒唐的事……”
章振禮深吸了一口氣。
果然。
心里有數，章振禮卻不會告訴章瑛真相。
陸念母女早想到了，所以，不是一個食盒，也會有別的東西。
這個秘密遲早會被捅破。
章振賢抓著章瑛的胳膊，惱道：“你真是昏了頭了！她們上次就挑撥你，你怎么能一而再、再而三的上當？孰親孰遠，你難道不知道？”
章瑛被他扯痛了，用力掙了下：“上次？你還提上次？你現在有空質問我，怎么不仔細想想，我是母親親生的，你又是誰生的？”
話音入耳，章振賢的身體僵住了。
他不是沒有想，而是逃避去想。
當了三十年的嫡子，突然成了庶出，他根本接受不了！
見他這般反應，這些時日痛苦不已的章瑛突然笑了起來。
哈哈大笑著，笑得眼淚直往下流。
“輪到你了，現在輪到你了，”章瑛道，“溫姨娘生的是你，被從竹院抱走、她沒有看過一眼的親兒子是你，她病中念念不忘的還是你。”
“好像也不對，我們換了，她不知道自己生的是兒子。”
“她從始至終，念叨的就不是你，我母親一心向著我，念的也不是你?！?/p>
“都沒有人牽掛你！”
“可姨娘還是你姨娘，中元過了，但過幾日就是她的忌日，你要給她燒香嗎？你要祭拜她嗎？”
“你拜吧，你不是母親親生的，母親不會攔你的。”
章振賢面上滾燙、背后冰涼，抬手指著章瑛，手指尖抖得厲害：“你、你……”
胸口一陣起伏，半晌他才從牙縫里擠出話來。
“你別在這里禍水東引！”
“不管怎么樣，我都是世子，父親就我一個兒子，這點改不了?！?/p>
“我怎么待母親、待姨娘，不用你在這里興風作浪?！?/p>
章瑛啐了聲：“你可真沒膽！”
“比你沒腦子強！”章振賢反駁。
眼看著兩人的口角要升級，突然里頭傳開“咚”的一聲，動靜大到讓人心跳都不由丟了一拍。
章瑛和章振賢都被嚇得閉了嘴。
章振禮估摸著，應是有人氣頭上砸了東西。
很快，他就知道那氣瘋了的是安國公。
也不曉得伯母又說了什么，徹底把伯父激怒了。
“沒差別？你還敢說除了委屈了阿瑛，別的就沒差別了？”
“女兒，你知道一個嫡出的女兒有多金貴嗎？”
“章家出過兩位皇子正妃，我要有嫡女，我也能是皇子泰山！”
“這步棋走得妙些，我甚至、甚至能……”
“結果你讓她成了庶出的，庶女、又沒有絕世才名，如何為皇子妃？”
“我要付出多少才能把她扶到那個位子上？你會不會算賬？！”
“管家管家，家都被你敗完了！”
“嫡子有什么用？庶子一樣能承爵！再不行還有振禮！”
“我最缺的嫡女，就被你那點兒芝麻大的心被廢了！”
安國公情緒上來了，顧不上壓住聲音，一字一句清晰地落到外頭幾人的耳朵中，連站得遠遠躲風頭的丫鬟嬤嬤們都聽見了，一個個嚇得臉色廖白。
章瑛一動不動站著，她聽到了自己如擂鼓一樣的心跳。
嫡女。
原來嫡女，在父親心中是那么不同的啊……
她可以做皇子妃，父親敢說，就一定做得到，一等國公的嫡女嫁給皇子，不是很正常嗎？
那她就不用嫁去岑家，不用嫁給不受重視的岑哲，更不會寡居歸家。
章瑛的唇角動了下，自嘲地笑了下。
也不知道怎么了，她想起阿薇那日說過的話來。
“身為嫡女，從父母那兒得到什么都是理所應當。”
“不用惴惴不安，不用誠惶誠恐。”
“庶女和嫡長女，為人處事上肯定是有差異的?！?/p>
差異，多大的差異啊。
差在她能嫁的人，差在她面對寵愛時能不能坦然自處！
她為了母親的這份寵愛小心翼翼，她因著這份與眾不同而得意驕傲。
如今想來，真是可笑至極！
那本就是她該得的，她本來就能得到更多、也更好的！
不用那么乖巧，可以發一發脾氣，她無需自卑，她的自尊不用靠“比其他嫡女更受寵”來維持。
一等國公的嫡女啊，她又沒有像陸念一樣被抹黑了的壞名聲。
誰會小看她？誰又敢小看她？
原來，所有的一切就是她的。
原來，從一開始就全錯了啊！
“人在屋檐下，不得不低頭……”章瑛喃喃著阿薇說的話，眼淚簌簌滾下來，“我自己的家，自己的父母，自己擋風遮雨的屋檐，我怎么就成了要低頭的那個了呢？”
心緒滾滾，章瑛再忍不住，悶頭往那緊閉的房門撞去。