書(shū)房里一時(shí)無(wú)聲。
左右?guī)坷铮槌膭?dòng)靜又極大。
沈臨毓交代過(guò)莫要胡亂毀物，但搬動(dòng)家具、翻箱倒柜的聲音依舊不小，此起彼落地傳進(jìn)來(lái)。
岑太保在這嘈雜的聲音里，面上維持住了，沒(méi)有露出半步退讓之色。
他很清楚。
他前進(jìn)不了，但退后一步、就是萬(wàn)丈深淵。
即便不退不讓?zhuān)峙乱膊荒茉诳ね跏种杏懼茫粫?huì)低頭。
“王爺，”岑太保沉聲道，“欲加之罪、何患無(wú)辭？
還是說(shuō)，王爺知道鎮(zhèn)撫司眼下掌握的所謂的我的、岑家的罪證不足以扳倒我，所以要用巫蠱之事來(lái)添磚加瓦？
是了，鎮(zhèn)撫司要是能直接摁死我，今日就不是查抄，而是連人帶財(cái)、一并抄走。
畢竟王爺抄新寧伯府時(shí)也沒(méi)有圣上旨意，你們鎮(zhèn)撫司先斬后奏有前科！
但我要提醒王爺，圣上認(rèn)定了廢太子行巫蠱之事。
我沒(méi)有插手，王爺尋不到我麻煩，我若當(dāng)真插過(guò)手，能成為王爺在圣上面前請(qǐng)命嚴(yán)懲的證據(jù)嗎？”
聞言，沈臨毓倏然笑了下，笑意一閃而過(guò)，余下來(lái)的是冷漠。
“欲加之罪？”
“金太師本是積極奔走，想證明太子清白，卻突然被一并拖下水，您沒(méi)有踩一腳？”
“馮正彬性喜逃避，困境重重之下，他本該抱頭度日、等著發(fā)落，但他卻在圣上下旨前突然殺妻，您說(shuō)是為什么？”
“當(dāng)時(shí)圣上在氣頭上，連親兒子的命都不放過(guò)，馮正彬能活、是因?yàn)槭ド显揪蜎](méi)顧上要處置他，下旨時(shí)，滿京城誰(shuí)知道金夫人‘病故’了？”
“金夫人被‘病故’在下旨之后！”
“只有知道金夫人已經(jīng)死了的人，才可能以此為恩，讓馮正彬以為是殺妻換了他一條生路。”
“您是馮正彬后來(lái)的老師，您說(shuō)呢？”
岑太保的呼吸重了，咬著牙道：“證據(jù)呢？有證據(jù)嗎？”
“老大人不要忘了，您被我逮出來(lái)是因?yàn)槲仔M案嗎？是斂財(cái)無(wú)度，是科舉舞弊，”沈臨毓道，“只是斂財(cái)，我拿不住你，但舞弊動(dòng)搖國(guó)之根本，你無(wú)路可走。”
“舞弊難道不是污蔑？”岑太保的聲音不由自主抬高了。
“是不是污蔑，您心里更清楚，”沈臨毓話鋒一轉(zhuǎn)，“證據(jù)可以作假，像巫蠱時(shí)一般，但性命只有一條。
老大人您必死無(wú)疑，但您還有子孫，尤其是您還有襁褓里的曾孫。
薛文遠(yuǎn)和黃鎮(zhèn)在前頭，您該知道圣上寬厚，沒(méi)有人繼續(xù)落井下石，不至于都受極刑。
不過(guò)，現(xiàn)在能在御前回話的人是我，我能讓圣上查抄太保府，我也能讓岑家多死幾個(gè)人。”
“你！”岑太保氣得抬手指向沈臨毓。
沈臨毓在這種憤怒間反倒是顯得越發(fā)冷靜和從容：“說(shuō)起來(lái)，章少卿問(wèn)我要人了，安國(guó)公府想接岑淼，我再拖幾日，怕是安國(guó)公都得來(lái)說(shuō)好話。
圣上目前沒(méi)有明示如何安頓這些小的，您希望我之后如何回話？
一并重罰、死罪不赦？活罪難逃、充軍流放？
您說(shuō)我答應(yīng)嗎？”
岑太保的胳膊發(fā)顫，嘴唇抖得厲害。
沈臨毓直直看著他：“現(xiàn)在，我再問(wèn)老大人一遍，巫蠱案的主謀是誰(shuí)？”
話音落下，岑太保眼中的陰鷙、痛苦換作掙扎，而后，他的手卸了力氣，一點(diǎn)點(diǎn)放下去。
原本還努力挺直的背一點(diǎn)點(diǎn)佝僂下來(lái)，讓本就蒼老的面容越發(fā)顯得暮氣沉沉。
沈臨毓最后又補(bǔ)了一“刀”：“老大人，黃家為何只死了黃鎮(zhèn)兩父子？
先前我就提醒過(guò)老大人，黃家人在我鎮(zhèn)撫司大牢里住了一個(gè)月，您真的以為他告訴我的只有‘將軍坊’？
史蒙子更是挨不住刑，他和老大人是老交情了。
明面上，那筆香積錢(qián)由黃鎮(zhèn)替您扛了，但背后真相的供詞還壓在御書(shū)房里，不管香積錢(qián)成沒(méi)成，太保真是生財(cái)有道。
圣上念舊情，斂財(cái)壓下了，可您太不爭(zhēng)氣了，科舉舞弊壓不了，他對(duì)您忍無(wú)可忍，拖得越久，您身上事情越多。
所以，我勸您也依樣畫(huà)葫蘆，給小輩們留條活路吧。”
拿黃鎮(zhèn)的“背叛”當(dāng)由頭，沈臨毓已經(jīng)用過(guò)一回了。
假自然是假，但有用就好。
此時(shí)此刻、如此境地的岑太保也無(wú)力再分辨這一步棋是不是虛張聲勢(shì)，因?yàn)樗呀?jīng)兵敗如山倒。
他被鎮(zhèn)撫司、被郡王捏住了命門(mén)。
這么些年，他所做的一切都是為了岑家綿延、子孫前程，事到如今，前程沒(méi)了、榮華毀了，但能多活一個(gè)是一個(gè)！
尤其是阿淼，若說(shuō)將來(lái)還有誰(shuí)能夠富貴無(wú)憂，只有受安國(guó)公庇護(hù)的阿淼了。
這也是岑太保在那封折子之余，又給了親筆信給安國(guó)公的原因。
他要是讓安國(guó)公救他，只會(huì)被拒絕，但退一步，只讓安國(guó)公把阿淼撈出去，那頭應(yīng)該會(huì)答應(yīng)。
以退為進(jìn)，只能如此。
看，章振禮已經(jīng)開(kāi)口讓郡王高抬貴手了。
思及此處，岑太保抹了一把臉，露出來(lái)的眼睛里剩下的是無(wú)可奈何的妥協(xié)：“都這時(shí)候了，我若知情定然不瞞，但我真的不確定主謀身份。
王爺聽(tīng)我說(shuō)完，巫蠱案來(lái)勢(shì)洶洶，幾位皇子卷入其中，牽扯到的是他們的母族和姻親，更不說(shuō)卷進(jìn)來(lái)好些公侯伯府和朝廷重臣。
關(guān)系到了皇位，只要有機(jī)會(huì)就會(huì)踩一腳，主謀甚至可以藏在暗處，等著別人聞風(fēng)而來(lái)。
之后的狀況您也知道，有跳出來(lái)當(dāng)先鋒的，也有我這樣、被您看作落井下石的，可謂是亂作一團(tuán)。
我一個(gè)后來(lái)者，想從中分辨清楚背后的主謀，實(shí)在不容易。”
沈臨毓漠然看著他，沒(méi)有說(shuō)不信，但觀神色也不像是信的。
“那等局面下，王爺，我是追著那主謀不放，還是先把能踩的踩了？”岑太保咬咬牙，“我順藤摸瓜去找主謀，那頭以為我想把他揪出來(lái)、順帶著把我一并踹到巫蠱案里去，我豈不是偷雞不成蝕把米？
我怎么可能做那等吃力不討好的事？
所以，我是真的不敢給您斷言一個(gè)主謀！”
“不用斷言，您隨便說(shuō)，”沈臨毓眉梢一揚(yáng)，嘴上直白，“找線索、尋證據(jù)是我的事，您都到黃泉路上去了，不用您費(fèi)心費(fèi)力。”
岑太保本就又氣又痛，被這話刺得胸口起伏，好不容易才緩過(guò)來(lái)。
“即是對(duì)廢太子發(fā)難，那必然還是五殿下、六殿下、八殿下、九殿下幾人最為可疑。”
沈臨毓聽(tīng)他這么說(shuō)，輕哼了聲：“二殿下、十殿下早前就病故了，十一殿下那時(shí)年紀(jì)小，至于后頭那幾個(gè)比我都小幾歲的就更不用說(shuō)了，老大人這是把剩下來(lái)的都數(shù)了一遍？行，繼續(xù)。”
岑太保又道：“圣上的兒子還是太多了，幾位親王想越過(guò)來(lái)、終究是隔了一層，您看看，折騰了回巫蠱案，還留下這么幾位。
我今兒嘴巴不遮攔，說(shuō)句最難聽(tīng)的，殿下們都出了事，圣上也還有一個(gè)您。
在過(guò)繼親王的兒子和認(rèn)回親生兒子之間，圣上、朝臣都知道怎么選。
因此，我才是前頭那個(gè)想法，親王們沒(méi)有必要，還是幾位殿下最是可疑。”
“那我換個(gè)問(wèn)題，”沈臨毓看起來(lái)接受了岑太保的理由，又問(wèn)，“巫蠱案里，誰(shuí)最無(wú)辜？”
岑太保一愣，一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
沈臨毓道：“吉安侯、肅寧伯、忠勤伯、金太師、周少傅、東宮太子三師三少，這些滿門(mén)抄斬的人之中，誰(shuí)最無(wú)辜、最好入手翻案？”
岑太保的呼吸一凝。
眼前，是這些舊人鮮活的面容。
良久，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲：“周少傅。”
沈臨毓頷首。
原本，問(wèn)到這里也是差不多了，但靈犀之間，他想到了余姑娘對(duì)金夫人之死的執(zhí)著。
其中緣由，并不是單單給她母親一個(gè)念想這么簡(jiǎn)單。
和余姑娘見(jiàn)過(guò)面之后，母親雖沒(méi)有催著要如何如何，但也回憶了不少舊事，在她的印象里，余姑娘的母親閨中孤獨(dú)，而金太師的兒媳是她唯一的好友。
或許是因著這一層關(guān)系，余姑娘母女對(duì)金夫人的死多有關(guān)注。
思及此處，沈臨毓便又問(wèn)：“金太師呢？”
“金太師……”岑太保頓了頓，而后閉上眼，嘆道，“是，我落井下石了，但他把推下井的不是我，我不清楚是誰(shuí)……
這事上，我的確對(duì)不住他，但話說(shuō)回來(lái)，那等局面下，有我沒(méi)我，他都活不了。”
他閉著眼，因此并未看到沈臨毓眼中一閃而過(guò)的諷刺之色。
沈臨毓從岑太保的應(yīng)對(duì)里察覺(jué)到了違和。
比起松口前的緊繃和防備，隨著岑太保吐露真話，他的情緒漸漸緩和下來(lái)，不說(shuō)多么得游刃有余，但起碼也算能顧著進(jìn)退了。
在這種進(jìn)退之下，岑太保回避了這個(gè)問(wèn)題。
看來(lái)，他有一番猜測(cè)。
不敢說(shuō)吃準(zhǔn)了，但岑太保對(duì)那人的身份揣摩了七八分。
巫蠱案的主謀可以隨便說(shuō)，陷害金太師的黑手卻回避著。
事到如今，岑太保都想保一保那位，顯然不是講義氣，更像是利益。
嘖！
廂房搜完了，人手站在院子里。
沈臨毓往外看了眼，示意他們進(jìn)來(lái)。
岑睿兄弟兩人也趕緊進(jìn)來(lái)，站在岑太保身邊，憂心又惶恐。
他們聽(tīng)不到父親和郡王說(shuō)了些什么，只是在焦急等待的過(guò)程中，越發(fā)看清了自家的末路。
死到臨頭的滋味，誰(shuí)能不怕？
夕陽(yáng)西下、燈火通明。
鎮(zhèn)撫司查抄還在繼續(xù)。
岑太保精神不濟(jì)，在干干凈凈的花廳里、靠坐著圈椅犯迷糊，睡不深不沉，不住驚醒，使得人愈發(fā)疲憊。
太保夫人抓著她的佛珠，一遍遍的“阿彌陀佛”，只是誦經(jīng)的語(yǔ)速透露出了她的心情。
年少的孩子都睡過(guò)去了，大人們提心吊膽。
角落里，岑睦那個(gè)被制住了的姨娘嘴里依舊塞著布團(tuán)，披頭散發(fā)，模樣狼狽，但她的眼睛格外的亮，像是一團(tuán)熊熊燃燒著的火，滿是同歸于盡的興奮和癲狂。
四更天，沈臨毓走進(jìn)了花廳里。
岑睿猛的站起身，岑哲把岑太保叫醒。
岑太保混混沌沌著，也想站起來(lái)，胳膊支著扶手、兩次發(fā)力又都跌回去。
兩個(gè)兒子過(guò)來(lái)架住他，手上吃勁，忙不迭互相交換了一個(gè)眼神。
他們支撐得比白日時(shí)更費(fèi)勁了。
也就是說(shuō)，父親的雙腿更發(fā)不出力，整個(gè)人在往下墜。
岑睿傷心極了。
明明、明明不久之前，父親精神爍爍，展望著對(duì)阿睦高中后的路，這才多久、這才多久！
從阿睦落榜、失蹤，父親閉門(mén)思過(guò)間迅速蒼老。
但這份老，眼看著也要到頭了。
岑太保啞聲問(wèn)：“王爺查完了？”
“差不多了，”沈臨毓道，“讓人盡量手腳輕些，各處變化不大，諸位趕緊收拾收拾、趁著還有錦被軟床再好好睡一覺(jué)，過(guò)幾日圣上裁定之后，可就難了。”
這話聽(tīng)得太保夫人咬牙切齒，又無(wú)可奈何。
沈臨毓扔下這話，轉(zhuǎn)身往外走。
迎面，穆呈卿打著哈欠過(guò)來(lái)，眉宇間寫(xiě)著疲乏：“下人仆婦都使人看管著，府外頭也圍了，一個(gè)也別想走。只先前回了娘家的那一位，除非圣上明確發(fā)落，否則安國(guó)公府想來(lái)不會(huì)輕易交人。”
沈臨毓一面走，一面道：“安國(guó)公不止想要女兒，還想要外孫。”
“他想得挺美？”穆呈卿嘖舌。
“讓他美吧，”沈臨毓低聲道，“拖幾天，讓他自己去御書(shū)房里哭一哭，我再稟了圣上把外孫給他。”
穆呈卿詫異：“你都沒(méi)有顧上更小的那幾個(gè)，就單拎了那外孫？
想賣(mài)安國(guó)公一個(gè)好？你是這種人嗎？
我認(rèn)識(shí)你這么多年，你除了受余姑娘致使，還愿意給別人做人情了？”
沈臨毓：……
“不是，”他的聲音更低下去，“事到如今岑太保都想保一保的人，安國(guó)公算一個(gè)，那就喂個(gè)餌，試一試。”
穆呈卿正色，回過(guò)頭往身后的花廳方向看了一眼。
他知道沈臨毓沒(méi)有說(shuō)完的意思。
京城下了一場(chǎng)春雨。
雨水之后，岑家的結(jié)局也定了。
有當(dāng)年的同考官扛不住，交代了受上峰示意、讓他對(duì)監(jiān)考的這一房舍的考生多加關(guān)注，也說(shuō)了一位副考那時(shí)反常地來(lái)他這房舍好幾次。
受到舞弊影響、但再之后的春闈高中的考生，此刻在京中任職的，由林珣牽頭紛紛站出來(lái)，指證考場(chǎng)中的怪異之事。
一道道審、一遍遍查，終是追溯到了岑太保頭上。
科舉舞弊的罪名摁住了，早前預(yù)備好的沙土傾倒下，一座高塔直直而起。
收斂錢(qián)財(cái)，吞田并地，結(jié)黨營(yíng)私，馮正彬、薛文遠(yuǎn)、黃鎮(zhèn)的名字陸續(xù)出現(xiàn)，又是縱容子弟行兇，除了脫逃的岑睦，還有手握兩條人命的定西侯夫人岑妍。
安國(guó)公跪在御前痛哭流涕，一面和岑文淵割席、說(shuō)自己對(duì)他的違法全不知曉，一面又心疼女兒、外孫兒，請(qǐng)永慶帝開(kāi)恩。
永慶帝煩得要命，讓他去外頭跪著，別在跟前礙眼。
沈臨毓到的時(shí)候，安國(guó)公在御書(shū)房外跪得左搖右晃、一副體力不支的樣子。
見(jiàn)了他，安國(guó)公又趕緊道：“不瞞王爺，內(nèi)子掛念外孫掛念得病倒了，小女也是以淚洗面，還請(qǐng)王爺多美言幾句。”
“我盡力。”說(shuō)完，沈臨毓隨海公公進(jìn)去了。
沈臨毓和永慶帝單獨(dú)談了一個(gè)多時(shí)辰，安國(guó)公當(dāng)真撐不住的時(shí)候，才見(jiàn)他出來(lái)。
“國(guó)公爺放心，如何處置岑家，這兩天諸位老大人也都和圣上表達(dá)過(guò)想法，圣上已是有了考量，”沈臨毓扶了他一把，“圣上讓您別跪著了，回家去吧，以后好好管束孩子，他若往后還想做岑家人，那就別怪圣上。”
安國(guó)公一聽(tīng)就明白，激動(dòng)地連聲道謝。
午后，旨意下。
岑文淵和兩個(gè)兒子、兩個(gè)成年的孫子斬立決，女眷及更小的孩子流放關(guān)外、永不得入關(guān)，繼續(xù)搜捕下落不明的岑睦。
岑氏之事，由定西侯返京之后再做處置。
脫身的只有章瑛母子，以及徹底剃了頭發(fā)出家的岑瑯。
岑瑯知道，這是她逃出生天的代價(jià)。
鎮(zhèn)撫司往岑家拿人，哭喊聲一片。
太保府坐落的大街上，圍了不少看熱鬧的百姓。
不遠(yuǎn)處的馬車(chē)上，陸念撩著簾子，一瞬不瞬地看。
岑文淵已經(jīng)走不動(dòng)了，被鎮(zhèn)撫司的人拖出去。
太保夫人在痛罵著岑睦，岑睿怪父親不該逼他把岑睦認(rèn)回來(lái)，岑哲罵他管不住下半身、別在外頭睡女人就不會(huì)有岑睦這個(gè)人。
岑瞳苦勸父親，岑瞻求著叔父，只盼著安國(guó)公府能多多少少打點(diǎn)打點(diǎn)，讓流放的親眷這一路上能好走一些。
那一行人走遠(yuǎn)了，哭聲罵聲也越來(lái)越遠(yuǎn)。
陸念緩緩放下了簾子，轉(zhuǎn)頭看向了被阿薇和聞嬤嬤一左一右鉗制在中間的人。
“你的娘家倒了，”陸念笑了起來(lái)，毫不留情，“這出戲好看嗎？”
岑氏動(dòng)彈不得，手腳被捆著，嘴里塞著布團(tuán)，她只能發(fā)出唔唔唔的聲音，渾濁的眼睛凸著，戾氣十足。
“你們岑家的惡事、你的歹毒心腸，天下皆知，”陸念一字一字道，“現(xiàn)在，回莊子里去，該輪到我們算總賬了！”