三掌柜從未這般狼狽過，他心思縝密，做事穩妥，十幾歲的時候，就帶著人在海上走商，深得東家喜歡，一直被委以重任。
上一任掌柜在海上出事之后，東家就提拔他成為了新的掌柜，還讓他暗中幫著夏孟憲等人做事。
前朝時，東家就已經在海上有了商隊，家中子弟還曾在朝中任職，卻因為一樁謀反案被牽連，差點就滅了全族。自此之后，家中子弟一律不再入仕，而是通過其他手段掌控朝局。
他們會用銀錢扶持些剛入仕的官員，待他們身居要職之后，暗地里動用手中的權柄，為家里打開商路。
類似夏孟憲這樣的官員，他們手中有許多，大名府的劉衡也是其中之一。
劉衡出事，他只當是湊巧被人拿住了把柄，沒有太在意，將一切交給夏孟憲去處置，沒想到夏孟憲也出了差錯。
從丟了官職到被抓，一切來的太快，他甚至都沒來得及安排，夏孟憲就被逼進了死路，還連累他也被困在汴京城中。
家里多年的籌謀，在當今官家在位的時候，很難達成。但極有可能會在新君登基之后實現，少了夏孟憲這顆重要的棋子，一定會影響家中的布局。
可惜事情鬧到了官家那里，再難改變。
好在夏孟憲雖然被抓，卻不會輕易供述出東家。
倒不是夏孟憲有多忠心，對夏孟憲來說，眼下的罪名，頂多算是為了私利，若被證實私底下效忠別的主子那就有謀逆之嫌。只要夏孟憲不傻，就不會節外生枝。
但他也不愿意將家里和自身的安危都賭在夏孟憲身上。
于是決定帶著夏子喬等人一同離開。
一來可以用夏子喬要挾夏孟憲。
二來即便夏孟憲招認，只要朝廷抓不到他，就無法坐實一切，也就不可能找上東家。
除此之外，他有種預感，背地里有人在盯著他們。
從劉衡到夏孟憲，步步緊逼，就是為了查清他們背后之人的身份。
事實證明，他的思量沒有錯，他們被堵在了汴水上，如果不是提前安排，怎么可能如此精準地找到他們？
如同打了個敗仗，輸了個徹徹底底。
三掌柜很不喜歡這樣的感覺，到這個地步，他都沒有弄清楚，掌控整樁事的人到底是誰？
王晏應該在禁軍大營，對官家來說，清理禁軍中的逆臣比什么都重要，官家必定要讓王晏查個清清楚楚再回來復命。
除了王晏之外，沾手這樁事的人中……他不認為誰能有這個手段，畢竟既要調動朝廷兵馬，又要利用他身邊之人，才能得到這個結果。
三掌柜閉眼養神，他若能順利離開，定會親自動手揪出那個與他們作對之人。
“三掌柜，”護衛走進棚屋，“我們巡視了四周，官船還沒過來，也不見有船只停留。”
三掌柜站起身：“我們現在就走。”
棚屋已經靠近岸邊，涉水離開不是難事。船戶將水和吃食背在身上，為三掌柜等人引路。
“這條小路知曉的人不多，”船戶道，“其余地方泥濘難行，這里下面石頭居多，走起來更容易。”
“我們可以先去西邊的矮山中躲藏，現在木葉繁盛，官府來找，也不容易發現我們的行蹤，而且山中還有逃民，總不能將人都抓起來。”
三掌柜聽著船戶的話，腦子不停地轉著。鳧水一段之后，明顯感覺到水突然變淺，站直身子，不過及胸。
三掌柜踩著水，仔細留意著四周。
就像護衛和船戶說的那樣，這里只有他們的棚屋，并不見外人。
深夜格外的靜寂，甚至沒有鳥鳴和蟲鳴，只有他們在水里活動的聲響。
“咕嚕嚕。”
一串細微的聲音突然傳來，三掌柜身子一僵，其余人卻沒有注意到，只是繼續往前走去。
三掌柜則停下腳步，順著聲音看向不遠處的水面。
沒有聲音再發出來，水面上只有一串串波紋向兩邊蕩開，三掌柜面色一變立即道：“有人在水中。”
話音落下，船戶一臉詫異，護衛倒是先回過神來，忙護在三掌柜身側，接著一人伸出一只手，架住三掌柜手臂快步往岸上趕。
就在這個關頭，兩個人冒出水面，他們吐掉嘴里的蘆葦桿，向三掌柜等人追去。
“不對，”三掌柜喊了一聲，“不能上岸，岸上有埋伏。”如果那些人能在水中抓他，剛剛就該下手，為何遲遲沒有動作？
結論只有一個，藏在水中的人，不想打草驚蛇。
他們在等什么？
自然是等他離開水面。
三掌柜足夠機敏，可惜終究棋差一著，那個捉他的人，早就將一切都想在了前面。
一張大網從天而降，落在了三掌柜和兩個護衛頭上。
他們想從水中逃走，奈何此時河水只沒過他們小腿，讓他們沒法鳧水。
一支支火把被點燃，迎著光亮走出更多人。
其中的一個船戶略帶興奮：“這兩個人平日里鬼鬼祟祟，我就知道他們不是什么好人。果然事情就出在他們身上。”
“多虧我們沒劃船過來，不然定會驚動他們。”
他們能鳧水來棚屋，其余人自然也能鳧水靠過來，這樣的黑夜里，人藏在水中，誰又能發現蹊蹺？
今晚發生了太多事，三掌柜慌張應對，總會有想不周全的地方。
一次失策，步步危機，最終無處逃脫。
“綁住他們。”
蔣奇拉扯著大網，將里面的人徹底帶到岸邊，然后飛撲過去，死死地壓在三掌柜身上，更多人學著蔣奇的模樣，按住了護衛和船戶。
“你們是什么人？為何抓我們？”三掌柜掙扎著叫喊。
火把之下，將三掌柜的臉照得格外清晰，那是一張極為尋常的面孔，五官看起來沒有一處惹眼，讓人很難將他記住。
瓷行的商賈紛紛上前查看，臉上無不露出些許失望的神情。
折騰了一晚上，就要抓這樣一個人？
他們沒抓錯吧？
三掌柜的目光從面前這些人身上掃過，都是陌生的臉孔。他們穿著尋常百姓的衣衫，連衙門的人都不是。
他就被這樣一群人抓了？
這讓他如何能甘心？
就在此時，人群散開一條路，一個女子走了過來，三掌柜抬眼看去目光登時凝住。