眼看報(bào)喜的隊(duì)伍漸漸走遠(yuǎn)，謝安腳步一抬便跟了上去。
對(duì)面的方邈見(jiàn)狀，也跟了上去。
他倒要看看這陳硯究竟是何許人也。
其他士子見(jiàn)狀，都默默跟在了報(bào)喜隊(duì)伍之后。
漸漸地，報(bào)喜隊(duì)伍后跟隨的人越來(lái)越多，反倒成了一道奇觀。
鑼鼓與嗩吶的聲音穿透力極強(qiáng)，仿佛要讓“陳硯”之名響徹整個(gè)鎮(zhèn)江府。
龐大的隊(duì)伍一路到那偏僻客棧門口，舞獅騰空而起，在客棧門口翻滾兩圈，方才跳入客棧之內(nèi)。
艄公們也舞著船進(jìn)入，在大堂門口扭動(dòng)著喜慶的舞姿。
鑼鼓與嗩吶爭(zhēng)相比拼，看誰(shuí)更會(huì)賀喜。
到底還是嗩吶勝了一籌。
在客棧士子們呆愣的目光下，唱喜人頭戴紅花，滿身喜氣地上前，高聲唱道：“恭賀平興縣陳硯陳老爺，奪《春秋》魁首，喜中庚午年鎮(zhèn)江鄉(xiāng)試第一名！”
他一唱完喜，身后的鼓聲猛地加快，一個(gè)個(gè)鼓點(diǎn)橫沖直撞入了眾人的耳朵，將他們的心也撞得跟著“咚咚”響。
解元竟與他們是同一間客棧！
唱喜人又是朗聲問(wèn)道：“解元郎何在？”
聲音落下，眾人便見(jiàn)一個(gè)黝黑少年郎起身緩緩走向報(bào)喜之人，隨著少年走動(dòng)，那身襕衫在空中飛舞，襯得少年郎更是意氣風(fēng)發(fā)。
少年郎走到賀喜之人面前，拱手，一副沉穩(wěn)姿態(tài)道：“多謝！”
場(chǎng)中為之一靜，就連那些鑼鼓聲也悄然停下，舞獅與艄公們也盡數(shù)愣在原地，滿心滿眼的不敢置信。
那唱喜之人更是險(xiǎn)些連眼珠子都瞪出來(lái)了。
他報(bào)喜多年，高的、矮的、胖的、瘦的，什么模樣的秀才公沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
可他卻從未見(jiàn)過(guò)如此年幼的少年解元。
他呆愣愣問(wèn)道：“你是平興縣陳硯陳老爺？”
陳硯不急不緩道：“正是。”
唱喜之人再次啞然，喉嚨仿若被什么卡住，話竟怎么也說(shuō)不出來(lái)。
“嘩！”
士子們反應(yīng)過(guò)來(lái)后就是一片嘩然。
客棧外的謝安大步走進(jìn)大堂，雙眼緊緊盯著陳硯：“不知兄臺(tái)年方幾何？”
陳硯拱手，行了個(gè)同輩禮：“虛歲已有十四?！?/p>
謝安的嘴角便抖個(gè)不停。
他再開(kāi)口，聲音已因過(guò)于驚訝而多了些哨音：“你實(shí)歲只十三？！”
十三歲的解元？！
陳硯道：“今年快過(guò)完了，我也可稱為十五歲了。”
他這話不說(shuō)還好，一說(shuō)完就發(fā)覺(jué)謝安好像要碎掉了。
就連方邈都沖了進(jìn)來(lái)，滿臉不敢置信地盯著陳硯，仿若要將他盯出一個(gè)洞。
兩人從小便是天之驕子，且都是沖著解元來(lái)的。
二十歲的解元已經(jīng)足夠震撼人心，可眼前的少年竟只有十三歲。
解元公什么都不用說(shuō)，只需站在他們面前，就能讓他們心生絕望。
他們的天賦才學(xué)，在十三歲的解元公面前一文不值！
外面守著的其他士子也是面露驚駭。
他們想過(guò)解元是謝安與方邈之中的任何一人，甚至也想過(guò)也許會(huì)有黑馬沖出來(lái)將解元奪走，卻沒(méi)想到這頭黑馬竟只有十三歲。
他們這些人里，讀書(shū)超過(guò)十三年的比比皆是。
三千多名士子，盡數(shù)輸給一個(gè)十三歲的少年！
他太年輕了，年輕到讓人絕望。
若這位解元不出意外，鎮(zhèn)江府如此多士子終身都會(huì)被其壓著。
在一片惶恐絕望中，李景明站起身，對(duì)陳硯拱手，笑道：“恭喜解元郎?！?/p>
魯策緊隨其后，大笑道：“恭喜解元郎！”
徐彰也恭賀：“阿硯，恭喜?！?/p>
陳硯朝幾人回禮，掏了銀子塞進(jìn)唱喜人的手里。
唱喜人仿佛被銀子燙了一下，猛得回過(guò)神，當(dāng)即便是一聲驚呼：“文曲星下凡吶！”
陳硯頓時(shí)覺(jué)得賞銀給少了。
不愧是吃這碗飯的。
其他士子又是一片嘩然。
“如此年輕的解元郎，前途無(wú)量啊！”
“三千多名考生，他竟能力壓方邈、謝安等大才子獨(dú)霸一榜，實(shí)在恐怖！”
“為何我此前從未聽(tīng)過(guò)解元郎的大名？”
“自古英雄出少年，此后解元郎陳硯之名必會(huì)響徹整個(gè)鎮(zhèn)江省?！?/p>
一片感慨和贊嘆聲中，報(bào)喜的隊(duì)伍仿若終于想起自已的職責(zé)。
那艄公當(dāng)即扭著腰挑了起來(lái)，兩頭獅子更是圍著陳硯做朝拜之態(tài)。
便是陳硯此刻也做不到鎮(zhèn)定自若。
寒窗苦讀多年，為的就是這一刻。
舉子可以有一百多位，解元郎卻只有一個(gè)。人生得意，不過(guò)如此。
掌柜從未見(jiàn)過(guò)如此多人報(bào)喜，此刻也有些暈乎。
這天大的富貴總算是輪到他了！
掌柜上躥下跳，又是讓陳硯留墨寶，又是拿出好酒招待。
陳硯并不獨(dú)飲，而是將酒拿出與客棧士子共享。
行至那中年士子面前，陳硯為其斟滿一杯酒。
那士子起身，舉起酒杯，頗為落寞道：“有解元郎倒酒，便是不中也值了?！?/p>
陳硯道：“三年后，兄臺(tái)可再折金桂?！?/p>
中年士子卻是滿臉苦澀：“今日得見(jiàn)解元公，方知人與人之差距，我也該謀個(gè)出路掙錢養(yǎng)家糊口了。這些年，我的家人太苦了?！?/p>
陳硯無(wú)能為力，只能對(duì)其舉杯。
三千多名考生，只一百三十五名舉子，能上桂榜者十不存一。
自是有人歡喜有人愁。
整個(gè)客棧，除了那位韋舉人外，其余四名舉子均出自陳硯一行人。
這自是讓人驚駭。
此事便隨著解元郎陳硯的名聲一同傳了出去。
便有傳言解元郎身邊的人都能沾上其文氣，也跟著中舉。
一時(shí)間來(lái)拜訪陳硯的人極其多，陳硯風(fēng)頭無(wú)兩。
此事很快傳到王知府耳中，王知府當(dāng)即派人打了匾額，又送了賞銀去平興縣。
平興縣如今的縣令姓秦。
自陶縣令因科舉一事被罷官后，秦縣令就來(lái)了。
因陶縣令就是被高家給牽連的，秦縣令對(duì)高家始終避而遠(yuǎn)之。
此時(shí)聽(tīng)說(shuō)陳硯乃是解元，便大吃一驚。
來(lái)上任前他就已經(jīng)把陳硯和高家的事查清楚了，不過(guò)他雖不理會(huì)高家，卻不敢得罪首輔，也就當(dāng)不知道，原本該縣衙出的賞銀，他也自行貪了。
府衙報(bào)喜的隊(duì)伍到陳家灣時(shí)，陳家灣的人正在田地里忙活，就連族長(zhǎng)也戴著草帽，扛著鋤頭去地里除雜草。
莊稼需得悉心伺候，收成才能高，若懶上一懶，地里的草不鋤掉，來(lái)年糧食能顆粒無(wú)收。