馬蹄聲轉瞬即至。
不多時，院門便被一隊人馬沖開，十多名帶刀衙役舉著火把沖了進來，霎時便將整個小院照得透亮。
鐘山也在其中，他一進院子，便用目光搜尋著沈南葵，見她與荷華都平安無事，才大松了一口氣，再一看蔡嶺和黑牛居然也在，他神色一喜，狂跳一路的心陡然安靜了下來，這股勁一卸，他不由得癱軟在了地上。
沈南葵見狀，忙叫荷華去看看他的傷勢。
衙役一進院子，便團團圍住了所有人，其中一位班頭模樣的人，打量了一番院子里的情形，問道：“這里發生了什么？”
鐘山忙爬起來說：“稟差爺，這四名賊匪夜襲我家，奪財傷人，還請差爺速速將這些人拿下！”
一衙差過來回話，“頭兒，一死一重傷二殘。”
班頭面色一凜，掃了一眼地上的幾個賊匪，眼中情緒有些莫名，片刻說道：“竟出了人命，這是何人所致？”
“是我。”蔡嶺站出來道。
“你？”班頭打量了他兩眼，瞇著眼說，“你既有這般身手，制服他們之后，等待官府救援便是，何必傷人性命，可知殺人也是犯法？”
聽得此話，蔡嶺眉頭皺了起來。
“這些賊人在永州無惡不作，聽說官府懸賞百兩，要取他們人頭，今日我拿下他們，沒叫其害了這一院子人的性命，也算幫了官府的忙，你就算不把賞銀奉上，也沒理由治罪于我吧？”
他一向不與公門中人打交道，不代表怕了官府，繼續反唇相譏道：“怎么，官府既出了懸賞告示，難道這些賊人我還殺不得了，莫非你想看著這一院人盡喪他們之手，才肯滿意？”
“你！”
班頭被噎了一頓，臉色有些赤白。
“這些賊人自是有罪，但也需官府來審問定奪，豈容得你指手畫腳？”
他冷冷盯著蔡嶺，“瞧你這副身手，應該也是江湖人士吧，你下手狠毒，又對衙門出言不遜，我看行跡十分可疑，也該跟我回衙門接受問訊才是！”
聽到這話，沈南葵一干人皆是一愣。
唯獨倒地的幾個賊匪，眼中露出一抹幸災樂禍，但卻沒有人看見。
“閣下此言，是否有些過于玩笑了？”
沈南葵忽然出聲問道。
班頭看了過來，見她是一個大著肚子的孕婦，神色不由有些不屑。
“你一介婦人，怎敢插手衙門的事？”
沈南葵站到蔡嶺身邊，雙手輕輕扶著肚子，略顯矜傲地揚起下巴，“婦人又如何，你可知我是誰？”
未等衙役發問，她又說道：“我乃京城沈家之女，父親是正五品禮部郎中，妹妹是建寧侯世子夫人，夫君是當朝新科狀元，今夜我等在永州遇襲，多虧有蔡先生出手相救，才能保全性命，我請諸位過來，是想拜托你們捉拿兇犯，如今兇犯已被制服，你們不趕緊將他們抓回去審問，卻要帶走救了我的恩人，這似乎有些說不過去吧？”
她今夜遭遇險事，頭發和衣衫都略顯狼狽，可姿態卻依舊從容，神情中隱隱夾雜著的一絲怒氣，讓人凜然不敢直視。
她身上這種上位者才有的威嚴，竟一下將班頭唬住了。
什么世子、五品官、狀元……他沒想到，這些聽起來無比遙遠的頭銜，竟都叫他給遇著了，更沒想到，這所看起來平平無奇的小院，里面竟住了這樣一位有身份的人？
班頭又暗自打量了沈南葵一眼，看她這份氣度，應該也不是說謊。
他思量片刻，忙賠著笑說：“原來夫人竟是京城來的貴人，是屬下眼拙，還請夫人勿怪?！?/p>
“今夜您受驚了，這位公子既然是您的恩人，屬下自然不敢不敬，我們這就抓了這些賊匪回去嚴加審問，必會給您一個滿意的交代！”
他手一揮，衙役們便開始行動了。
賊匪頭子被抬起來時，雖然四肢動不了，但他的神智卻十分清醒，嘶啞著聲音說道：“宮濤……他在這里……”
“什么！”
班頭瞳孔一縮，立即向他走去，“他出現了？”
賊匪頭子點頭，目光望向這座院子。
班頭四下環顧一圈，卻沒發現任何蹤跡，不由又走到沈南葵面前，“敢問夫人，今夜除了見過這四名賊匪，可還看見過旁人？”
沈南葵點頭，“是有第五個人，但不知是什么來頭，仿佛與這四人不對付，一見面就交起手來?！?/p>
“那你可知他去了何處？”
沈南葵搖頭，“當時場面太亂，這我倒沒注意，仿佛是你們來之前，那人便忽然逃走了?！?/p>
班頭神情扼腕，指著蔡嶺問：“你身手這么好，怎能將他放走？”
一旁奄奄一息的賊匪頭子忽道：“就是他護著宮濤逃走的，他們是同伙！”
聽得此言，班頭的眼睛頓時瞇了起來，露出危險的光芒。
“你們可知，此人是官府通緝的要犯？”
沈南葵冷冷道：“是不是要犯，與我們何干，查案緝兇是官府的事，我們不認識什么要犯，只知道，方才那人是在幫我們阻擋這些賊匪，再說了，他要來便來，要走便走，又豈是我說了算的，永州衙門難道就這般無能，自己辦事不力，所以處處都怪罪旁人？”
“信不信我一封書信遞到建寧侯府，請建寧侯代為上書，讓朝廷好好整治一番永州官場？”
她這話說得重，班頭一時也不敢得罪她，忙說：“夫人勿惱，是屬下失言了，屬下萬沒有懷疑夫人的意思，只是，宮濤乃是衙門通緝的重犯，實在事關重大，既然他今晚曾在這里出現過，還請夫人能夠準許我們搜查這個院子，他身負血案，此等做法，也是為夫人的安全考慮?！?/p>
沈南葵沒有拒絕，只說：“速戰速決。”
班頭抱了抱拳，忙帶著下屬在院子四處搜查。
正房的門是大開著的，且又正對著院子，里面的陳設一覽無余，就連唯一能藏人的衣柜也是打開的，班頭心知這定是沈南葵的住所，不敢太過得罪于她，匆匆在屋里搜了一圈，沒發現什么便退了出來，又去查別的屋子。
衙役搜查過后，全都回到了院子里。