這些天，沈南葵上午講學(xué)，下午便在私塾會(huì)見(jiàn)來(lái)參選夫子的人。
形形色色的人中，除了像之前那人一樣，被招募夫子的噱頭吸引而來(lái)，想看熱鬧，或是要嘲諷沈南葵的之外，也不乏一些真心想做夫子傳授學(xué)業(yè)的人。
沈南葵與之相談后，倒也覺(jué)得有兩個(gè)不錯(cuò)的。
一位是從城中書(shū)院退下來(lái)的老舉子，一身才華，博學(xué)多識(shí)，在滄縣德高望重，頗有幾分名氣，他雖對(duì)沈南葵做女夫子沒(méi)有意見(jiàn)，卻堅(jiān)決反對(duì)書(shū)院接收女學(xué)生，他的原話是，他傳道授業(yè)解惑，是為教授學(xué)生讀圣賢書(shū)，考取功名報(bào)效國(guó)家，女子又不能科考，識(shí)些字就罷了，沒(méi)必要讓他耗費(fèi)心力去教。
另一位是個(gè)落第的年輕秀才，因出身寒門(mén)，多年來(lái)讀書(shū)用盡家財(cái)，卻屢試不中，因而心灰意冷，想謀一份生計(jì)養(yǎng)家，沈南葵問(wèn)了他對(duì)書(shū)院招收女夫子和女學(xué)生的看法，他倒是持保留意見(jiàn)，沒(méi)說(shuō)好，也沒(méi)說(shuō)不好。
除了這兩人，別的來(lái)應(yīng)選之人，沒(méi)一個(gè)能叫她看入眼的。
而且，最為古怪的是，沈南葵放話出去，來(lái)安書(shū)院招募夫子男女不限，可至今為止，仍沒(méi)有一個(gè)女子來(lái)參選夫子，她不免有些失望。
但她也明白，她之所以做了夫子，是里正別無(wú)所選才押中了她。
旁的女子，尤其是身負(fù)才學(xué)的女子，出身都不會(huì)太差，那么家中的管教自然也極為嚴(yán)厲，哪怕有人想來(lái)，或是家中不允，也未可知。
三月，天氣漸漸回暖。
私塾院子里也有一棵桃樹(shù)，那桃樹(shù)的位置比較刁鉆，不長(zhǎng)在空地，反倒緊緊依著墻角，長(zhǎng)出的樹(shù)根將墻下的磚頭都頂松了幾分，料想這定然不是人刻意種的，而是不知是誰(shuí)，哪日吃了桃子，將桃核隨手一丟，竟就這樣在墻根長(zhǎng)出了一棵桃樹(shù)。
這棵樹(shù)應(yīng)有些年頭了，初春之際，桃枝上也漸漸冒出一些細(xì)小的花骨朵，沈南葵不禁想到青雨巷小院那棵剛栽下不久的桃樹(shù)，如今也是否也綴滿(mǎn)花苞，欲將盛開(kāi)呢？
算算日子，月中便是春闈之期了，到時(shí)她還來(lái)得及去看那桃花嗎？
不過(guò)，就算桃花謝了，也還有海棠。
他說(shuō)了，不會(huì)叫她失望的。
下午無(wú)事，沈南葵除了在私塾等著會(huì)見(jiàn)客人，索性搬了把椅子在院里曬太陽(yáng)，她不歸家，兩小只也沒(méi)有回去，也搬了一張桌子出來(lái)，在院中做功課。
沈南葵曬著太陽(yáng)，腦子里胡亂想著一些雜事，竟有些昏昏欲睡。
“夫人，你快看看這是什么？”
荷華從外面走進(jìn)來(lái)，手上拎著個(gè)食盒，一臉興沖沖的模樣。
被她一打岔，沈南葵困意盡無(wú)，坐起身問(wèn)道：“你又做了什么好吃的？”
聽(tīng)到有好吃的，兩小只也不約而同抬起了頭。
荷華笑著將食盒打開(kāi)，卻又嘆了口氣，“夫人，你最近忙書(shū)院的事，胃口都變差了，我瞧您這幾日，竟都消瘦了一些，劉媽媽今日一早去山上挖了些野菜，我便挑了些最嫩的馬蘭頭，和剁成泥的魚(yú)糜混在一起，做了這道野菜魚(yú)餅，聽(tīng)聞最是鮮香開(kāi)胃，您嘗嘗如何？”
食盒蓋子剛一打開(kāi)，便有一股鮮香撲鼻而來(lái)，碟子里的野菜魚(yú)餅煎得兩面焦黃，看起來(lái)就格外誘人。
沈南葵笑了笑，“正好我有些餓了，那我嘗嘗。”
她拿起一塊魚(yú)餅往口中喂去，卻在到了唇邊時(shí)，又忽然停下，有些不適地掩住口鼻，“這是什么魚(yú)？聞著有些腥。”
荷華道：“就是普通的河魚(yú)啊，莫非是涼了才會(huì)腥？”
可她就是因?yàn)榕聸隽耍~(yú)餅剛出鍋，就一路小跑著送過(guò)來(lái)，沒(méi)想到還是不行。
她有些愧疚，“夫人再等等，我回去重新給你做點(diǎn)別的吃食來(lái)。”
沈南葵把魚(yú)餅放了回去，擺手道：“不必麻煩了，再過(guò)一會(huì)兒，等太陽(yáng)下山，我們便一道回家，我也不是很餓。”
尤其聞了這個(gè)腥味之后，她胃里也有些翻涌，忙灌了口茶，才將這股惡心的感覺(jué)壓下去。
沈南葵靠在椅子上閉目養(yǎng)神。
荷華見(jiàn)她臉色似乎不大好，便說(shuō)：“夫人，離太陽(yáng)下山也沒(méi)多久了，看這樣子，今日應(yīng)當(dāng)不會(huì)再有人來(lái)了，不若咱們先回去吧？”
沈南葵不知為何，頭也開(kāi)始有些微微暈眩，她沒(méi)多想就答應(yīng)了。
“也好，那咱們回去吧。”
荷華和兩小只正在收拾東西，私塾的院門(mén)忽然被人推開(kāi)。
“現(xiàn)在還沒(méi)到酉時(shí)末，怎么你們卻要走了？看樣子，這所謂的招募夫子，你們也并不盡心嘛！”
來(lái)人是一個(gè)模樣俊俏的少年郎，一身讀書(shū)人的扮相，昂頭挺胸，器宇不凡，但身量卻略有些瘦小，仿佛一陣風(fēng)就能將其吹倒似的。
荷華先問(wèn)：“閣下是來(lái)參選夫子的，敢問(wèn)年歲幾何，如今作何營(yíng)生，是否考取了功名？”
少年郎負(fù)手站于門(mén)前，“來(lái)這里的人，不是參選夫子，還能為何？至于年歲，本公子今年二十有一。”
荷華看了他幾眼，狐疑道：“你果真有二十？”
眼前的少年郎瘦瘦小小的，別說(shuō)二十一了，看起來(lái)也就十五六歲的模樣。
少年郎怒哼一聲，指了指自己的頭頂，“沒(méi)看見(jiàn)我已束冠嗎？本公子只是容貌俊俏，看起來(lái)比較年輕而已。”
他說(shuō)完這話，臉上疑似升起兩片紅暈，怕被人看見(jiàn)，忙左顧右盼四處打量起來(lái)。
荷華點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那敢問(wèn)公子，而今是何營(yíng)生，可有功名？”
少年郎沒(méi)有回答，忽然扭頭看向沈南葵。
“你就是沈夫子？”
沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正是。”
少年郎面上露出一絲譏笑，“你這婢女所問(wèn)之話，皆是出自你的授意吧，真是可笑，來(lái)這參選夫子的，哪個(gè)不是滿(mǎn)腹經(jīng)綸的讀書(shū)人，既是讀書(shū)人，自然以研習(xí)學(xué)問(wèn)為正事，又談何營(yíng)生？莫非只要是識(shí)字的人，憑他是商人走卒，難道都能來(lái)應(yīng)選？至于你問(wèn)我是否考取功名，這更是可笑！”
沈南葵誠(chéng)懇發(fā)問(wèn)：“有何可笑之處，還請(qǐng)閣下賜教？”