我都活了半輩子了，還從未見過這樣的事，居然有這么多家的和尚道士都著說一樣的話，難道江南真的會面臨一場大災(zāi)，這可怎么辦吶？”
“是啊，咱們都是小老百姓，若真要遭逢大難，叫人怎么活？”
一時間，永州百姓人心惶惶。
“星文觀的莊真人已經(jīng)言明，江南的災(zāi)禍起于水患，向來爆發(fā)洪澇，都是雨季豐水期才會發(fā)生的事情，如今還早，倒是可以早做防范。”
有人反唇相譏，“說得容易，那你倒說說，該怎么防范，是叫龍王爺不下雨，還是抽干江南所有大江河流的水？有能耐你就去啊！”
提出防范建議的那人漲紅了臉，“就算都不行又如何，人是活的，大不了離開江南去別處！”
此言一出，遭到更多人的白眼。
“你是說叫我們逃難嗎？”
“離了江南，大家一沒土地二沒戶籍，難不成去街上行乞？”
眾人越討論，心里的不安就越是濃厚。
不知是誰說道：“這么多道士高僧都斷言江南有災(zāi)禍，我看這事兒八成是真的，防汛治水一向是官府的職責，沒道理咱們在這邊擔驚受怕，官府那邊卻絲毫不予理會，依我說，咱們該去找衙門才是！”
“對，沒錯，去找官府，叫他們給咱們一個說法！”
有一人號召，其余眾人紛紛附和。
這幾日，有關(guān)江南災(zāi)害的預言傳遍了大街小巷，除了永州，臨近的幾個州縣也都流言四起，百姓心中的驚惶和害怕無處發(fā)泄，便只有把希望寄托在官府身上。
各地百姓自發(fā)集結(jié)，向官府請愿，讓其盡早制定出防范措施。
這一日。
張瓊思一大早就來了德水巷小院，一見沈南葵就滿面疑惑地說：“南葵姐，城中的那些流言，你都聽說了嗎？”
沈南葵疑惑發(fā)問：“哦，什么流言？”
張瓊思驚訝不已，“什么，你還不知道？百姓們都把州衙圍了，州尊居然從未跟你說起過這事？”
她把有關(guān)江南災(zāi)害的預言說了，憂心忡忡地嘆了口氣。
“好端端的，這一下子是怎么了？連我?guī)煾付际沁@樣說的，難道，預言都是真的嗎？”
沈南葵安撫道：“別怕，能夠提前預知災(zāi)難也是好事，若能早做防范，興許能將其遏制住也說不定。”
張瓊思原本忐忑不已，卻見她聽說了這件事之后，仍是一副風輕云淡的樣子，心里不覺也跟著定了定。
“也是，有官府呢，州尊不會袖手旁觀的，前兩日，他已派了我爹爹和其他兩位大人，分別去辰州和宣州勘察碧流江今年的汛情。”
沈南葵笑道：“事出突然，也是辛苦張叔跑這一趟了。”
張瓊思嘆息，“我爹爹說，讓他跑腿辦差都是小事，只希望最后無事發(fā)生才好。”
沈南葵也嘆了一聲，“但愿如此。”
張瓊思來時，見沈南葵正在寫著什么東西，似乎也不得空，她說了幾句話后，又去看了看阿鬧，就離去了。
她走后，沈南葵仍在書房忙著。
荷華端著一碗燕窩粥進來，放下后卻一直沒有出去。
沈南葵抬頭，見她臉上一副若有所思的樣子，不由問道：“怎么了，荷華？”
荷華猶豫了一下才問：“夫人，江南真的會有災(zāi)禍降臨嗎？”
她前兩日跟著沈南葵拜訪各大道觀佛寺，前腳剛走，后腳就傳出有關(guān)災(zāi)難的預言，雖則自家夫人并未和她解釋其中的事由，但不用想也知道，此事必是出自自家夫人的手筆。
若流言真是源于些和尚道士之口，她恐怕還不會放在心上，但說這話的是自家夫人，那么事情恐怕就嚴重了。
沈南葵嘆了口氣，點頭道：“是真的。”
荷華縱然早有準備，但身子還是忍不住一顫，隨即有些驚異地問：“……您是怎么知道的？”
沈南葵道：“機緣巧合之下得知。”
荷華點了點頭，沒有再問，只說：“原來如此，夫人，這幾日你和公子都忙得腳不沾地，我會照顧好小姐，不叫你們分心的。”
她指了指桌上，“這兩日我見你夜里睡不好，臉色有些差，就叫廚房熬了一碗燕窩粥，夫人，你記得趁熱喝。”
說完，她便掩好門出了書房。
……
沒兩日，辰州、宣州、永州等地，聯(lián)合發(fā)布了碧流江的汛情告示，今年年初，碧流江上游多雨，造成多地水位皆有上漲，少則一二尺，多則深至六七尺，隱有漲洪趨勢。
像是為了佐證這句話似的，明明才三月底，江南數(shù)個州縣卻已出現(xiàn)連續(xù)超過三日的降雨，仿佛提前進入了雨季。
這下，不止是百姓們擔憂，官府也認識到了事態(tài)的嚴重性。
由永州知州牽頭，幾地長官紛紛向布政使和朝廷上書，請求朝廷提前防范洪澇發(fā)生。
顧逸川把能做的事都做了，接下來便只能等候各方的消息。
過了兩日，張同知回來了，盡管他是夜里才入的城，可他還是馬不停蹄地趕來了德水巷。
顧逸川比他還急切，一見他就問：“張叔，事情怎么樣？”
雖說給朝廷的奏報已經(jīng)八百里加急，但兩地相距過遠，一來一回還是會耽擱不少時間，對江南百姓而言，時間就是生命，所以，顧逸川給辰州和宣州的兩位知州提議，讓他們在朝廷旨意下來之前，便先行組織官兵開挖河道。
張同知點了點頭，“兩位大人知道利害，不消我多說，就同意了這個提議，不過在沒有旨意之前，沒人敢貿(mào)然從碧流江開鑿河道，因而兩位大人只下令先行挖掘城內(nèi)的排水渠。”
顧逸川松了一口氣，“只要開始行動了就好。”
張同知勸慰道：“你也不必過于憂心，現(xiàn)在的情形，是在往好的方向發(fā)展，辰州和宣州的百姓，得知官府要提前開鑿排水渠，不但無人反對，還紛紛自發(fā)幫忙，如今大家官民一心，一定能順利渡過難關(guān)。”
顧逸川眉頭舒展了些，卻又嘆了一口氣。
“江南官民能夠自救排危，這自然是好事，眼下我只擔心朝廷那邊……”