沈氏的語氣里流露出濃濃的不滿。

    自上次不歡而散，母女兩個就鬧起了冷戰。每日見面，除了必要的請安寒暄外，幾乎無話可說。

    以前是沈氏疏遠顧莞寧。

    現在是母女兩個互相冷淡。

    顧謹言夾在母親和親姐中間，左右為難，心里頗不是滋味。

    他走上前，輕輕扯了扯沈氏的衣袖，清澈明亮的眼睛中帶著懇求：“母親，你別生姐姐氣了。她來的遲些，肯定是被什么事耽擱住了……”

    “有什么事能比這一樁要緊？！”

    沈氏不假思索地反問，聲音緊繃而尖銳。

    沈五爺是母親娘家的堂兄，多年未見，母親心情急切些也是難免。可是……多年不見的娘家人，難道分量比親生女兒還要重？

    怪不得姐姐這些日子心里不痛快……

    顧謹言看看沈氏略顯陰沉的臉色，沒有吭聲。

    就在此刻，大丫鬟碧容恭敬地來稟報：“夫人，小姐來了。”

    顧謹言眼睛一亮，不等沈氏有什么反應，立刻轉身迎了出去。很快，便滿臉歡容地拉著顧莞寧的手走了進來：“母親，姐姐來了。”

    顧莞寧襝衽行禮：“女兒見過母親。”

    “你總算知道來了。”沈氏忍住冷哼的沖動，不過，語氣也沒好到哪兒去就是了：“我早就打發人去叫你，怎么耽擱了這么久？”

    顧莞寧故作訝然：“莫非五舅舅和青嵐表姐已經到府里了？那我可真是失了禮數，怎么能讓遠道來的貴客久等。”

    沈氏：“……”

    顧謹言稚嫩的童音響起：“姐姐不用擔心。五舅舅和表姐還在路上，沒到府里。”

    “還沒到啊！”顧莞寧長長地松了口氣：“這就好，母親這么生氣，我還以為是我沒趕上客人進府失禮了。”

    沈氏臉色泛紅。

    這個丫頭，根本就是成心來氣她的！

    顧莞寧似沒察覺到沈氏的怒意，笑意盈盈地看了過來：“母親，你瞧瞧我今日這身穿戴可還合適？”

    沈氏按捺住心頭的火氣，略一打量。這一看，柳眉又蹙了起來。

    不是穿戴的隨意不妥，而是穿戴的太過精致了！

    顧莞寧本就生的容色明艷，身為侯府嫡女，養尊處優嬌養長大，身上帶著漫不經心的驕矜和骨子里透出來的從容高貴。即使穿著素衣羅裙，素著一張臉，往人群里一站，依然會吸引所有人的目光。

    今日顧莞寧刻意精心裝扮了一番。

    光潔細膩的臉龐白里透紅，眼眸清亮，紅唇嫣然。戴了一整套的赤金鑲貓眼石頭面首飾。光滑柔軟的云霞裙，在陽光下熠熠生輝。

    嵐姐兒在西京長大，就是才貌出挑，氣度見識也一定遠不及顧莞寧。一見面，怕是就被牢牢壓了一頭。

    沈氏心里不快，臉上卻不好表露出來。

    顧莞寧對沈氏的性情脾氣了如指掌，深諳氣死人不償命之道，故作委屈地說道：“母親怎么不說話了？我想著今日要見舅舅和表姐，特意花了許多時間裝扮，免得怠慢了貴客。莫非這樣母親還不滿意？”

    顧謹言抬頭看過來，眼神中有些不滿。

    母親的脾氣越來越古怪了。

    姐姐又是讓步又是示好，母親還有什么可不高興的？

    沈氏見到顧謹言一臉不高興，很快反應過來，擠出笑容道：“你這丫頭，又來編排我。我哪里不滿意了。剛才沒說話，是一時看你看得呆住了。”

    又笑著嘆道：“我總覺得你還是個孩子，一轉眼就已經長成大姑娘了。裝扮起來，連我這個親娘看著都覺得驚艷。”

    話說的好聽，眼中的不滿也遮掩的嚴嚴實實。

    總算把場面圓了過去。

    顧莞寧沒有揭穿言不由衷的沈氏，抿唇笑了一笑。

    顧謹言再聰慧，到底還是個孩子。看著母親和姐姐言歸于好，格外高興：“母親說的是，我剛才乍然見到姐姐，也覺得姐姐今日分外好看。”

    說著，又習慣性地去拉顧莞寧的手。

    顧莞寧忍住抽回手的沖動，和顧謹言像往日一般輕聲說起話來。

    現在還不是揭穿沈氏真面目的時候。

    顧謹言的真正身世，也絕不能泄露出去。

    否則，不但有損定北侯府的清名，已經長眠地下的顧湛也會被人恥笑無法安息。

    祖母滿心指望著顧謹言將來子承父業，撐起定北侯府。一旦知道了這么多年來疼愛的孫子，根本不是顧湛的血脈，年邁的祖母會是何等傷心難過？

    前世祖母就是因為傷神過度病逝，這一世，絕不能再重蹈覆轍。

    要對付沈氏母子不是難事，難的是要瞞過所有人……

    打老鼠怕傷著玉瓶，就是如此了。

    好在來日方長，她可以慢慢籌謀。

    ……

    定北侯府的府邸是高祖皇帝賜下的，離皇宮頗近，只隔了幾條街。步行至宮門處，也不過是一炷香的時間。

    隔壁是禮部羅尚書的宅子。國子監祭酒兼太傅林大人的府邸，吏部侍郎崔大人的宅院，內閣大學士傅閣老的住處，也都在附近。

    離宮城更近的府邸，多是親王府郡王府公主府之類的。太子府和齊王府也在其中。

    住在這里的，都是大秦朝最頂尖的官宦世家。

    街道寬敞平坦，可以容納十輛馬車并行。路上打掃的干干凈凈，沒有來往叫嚷的小販，行人也極少，安靜中透著異樣的肅穆。

    標有定北侯府標記的兩輛馬車轉了個彎，進了巷子。

    前面就是定北侯府了。

    坐在馬車里的父女兩個，神色俱有些激動。

    “爹，你這么多年沒見姑姑了。姑姑真有你說的那樣溫柔和善么？”十四歲的少女，聲音有些怯生生的，軟糯悅耳。

    男子按捺住澎湃的心緒，沖女兒笑道：“當然。我和你姑姑自小一起長大，最是親厚，對她的性子脾氣也再熟悉不過。放心吧！她一定會很喜歡你，將你視如己出。”

    少女羞赧地笑了一笑，心里依然忐忑難安。

    沈家在西京是名門望族，聚族而居。

    她和父親獨住在偏僻的院子里，父親腿腳不便，性子又沉默少言，極少出門，和族人的來往也不多。

    父親不出門，她一個姑娘家，早早死了親娘，身邊只有一個小丫鬟綠兒伺候衣食起居。每日隨著父親一起讀書習字練琴作畫，大門不出二門不邁，一直長到了十四歲。

    姑姑遠嫁京城多年，和娘家除了年節送禮之外，幾乎從無來往。

    沈家人平日閑談，也極少提起遠嫁的沈氏。

    對她來說，這個姑姑陌生又遙遠。

    當父親和她說要到京城來投奔姑姑的時候，她當時就懵了。長那么大，她連西京城都沒出過，京城的繁華富庶，對她來說遙不可及。

    在西京住的好好的，怎么會忽然就要去京城呢？

    京城再好，也不是她的家。

    她彷徨又不安，懇求父親不要走。

    一向疼愛她對她百依百順的父親，這一回卻異常固執己見。

    她問原因，父親只說：“你今年十四了，很快就該說親了。有你姑姑在，一定會為你說一門好親事。”

    可是，西京城里也有許多出色的少年郎。

    為什么一定要背井離鄉去京城？

    她有些委屈，也有些疑惑，卻拗不過難得固執的父親。

    更奇怪的是，離開西京投奔京城的姑姑這等大事，父親誰也沒告訴。暗中收拾了行李，趁著天沒亮就帶她離開了。

    祖父祖母幾年前就去世了，父女兩個獨住在小小的院子里，平日前門大多鎖著，只從后門進出。臨行前，父親又將小小的院子鎖上了。

    大概會很久之后，才會有人察覺到他們父女離開了吧！

    天亮的時候，她隨著父親上了船。

    一路行船顛簸半個多月，身體疲累不說，更令人惶惶難安的，是前路迷茫未知。

    姑姑性情脾氣如何？

    會不會嫌棄遠道來投奔的親戚？

    聽聞姑姑有一個小她一歲的表妹，還有一個七歲的表弟。不知是否好相處……

    這些念頭，每日在她心頭盤旋。下了船，坐上定北侯府的馬車后，這份彷徨不安就更濃了。

    高大神氣的駿馬拉著寬敞的車廂，車廂里鋪著柔軟潔白的毛毯，里面桌椅爐具茶具樣樣精致。拉開車里的暗格，暗格里放著果脯肉干蜜餞之類的零食，還有些游記之類的雜書。

    車里燃著香爐，一個丫鬟烹茶，另一個丫鬟伺候著點心零食，動作輕柔而仔細。

    她身上穿的是今年新做的嶄新衣裙，用上好的細棉布做的。頭上也特意戴了一支金釵，手腕上套了一對成色還算過得去的玉鐲。

    原以為這樣進侯府，不會顯得寒酸失禮。直到看清那兩個丫鬟的穿戴，她才知道自己的天真可笑。

    定北侯府里的丫鬟，穿戴得都比她強些。

    她咬著唇，悄悄看了父親一眼。

    父親不知在想什么，神色有些恍惚。