半個時辰后。

    長生站在定北侯府的后門處等著。

    很快，后門便開了。

    出來的是一個年近五旬的婦人，穿戴利索，上下打量一眼：“你就是長生？”這個婦人，便是鄭媽媽了。

    長生忙恭敬地笑道：“是，小的奉五舅爺之命送信過來。五舅爺吩咐了，這封信一定要親自交到鄭媽媽手中。”

    以沈謙的性子，肯讓長生來送信給沈氏，顯然對長生頗為信任。

    別院里添置的人手都由鄭媽媽的男人廖大管事一手操辦。鄭媽媽對所有人都了如指掌。這個長生，原本是一個大戶人家的小廝，因為這戶人家離開京城，才被發賣。正巧別院里人手不足，便被廖大管事買了下來。

    長生跑腿利索，性子也伶俐，很快就在幾個小廝中嶄露頭角。

    鄭媽媽常去別院探望沈謙，對長生也算熟悉，接了信，隨口問道：“五舅爺近來身體如何？”

    長生嘆了口氣：“五舅爺這些日子心情極差，每天都喝得醉醺醺的。三天前，五舅爺酒后不知何沈小姐說了什么，沈小姐一氣之下跑了出去，現在住在齊王府里。”

    什么？

    鄭媽媽一臉震驚：“你說什么？青嵐小姐怎么會在齊王府里？”

    長生一臉無奈地應道：“具體怎么回事，小的也不清楚。五舅爺應該在信里都寫了，鄭媽媽將信帶給夫人，夫人看了信自然就什么都知道了。”

    鄭媽媽滿心驚疑，無心再多問，叮囑長生好好照顧沈謙，便打發他回去。

    ……

    榮德堂里。

    面容消瘦神色郁郁的沈氏，坐在床榻上。

    碧彤小心地伺候沈氏喝藥。

    屋子里燃著幾盞燭臺，燭光明亮，將沈氏眼角的皺紋照得清清楚楚。

    自從顧謹言病了之后，沈氏心情陰郁，每天纏綿病榻，喝著清心寧神調理身體的湯藥，病情不但沒見好轉，反而愈發重了。

    “鄭媽媽還沒回來嗎？”沈氏喝著苦澀的湯藥，心情也像湯藥一般晦澀不堪，語氣自是好不到哪兒去。

    碧彤早已習慣了沈氏的陰沉易怒，小心翼翼地應道：“暫時還沒回來。”

    沈氏一陣心神不寧，總有種不妙的預感。仿佛已經發生了什么糟糕的事情，只是她還不知道而已。

    門口響起熟悉的腳步聲。

    鄭媽媽神色匆匆地走了進來。

    沈氏見鄭媽媽眉頭緊鎖，心里咯噔一沉，揮揮手，示意碧彤退下。

    碧彤悄然退到門外，輕輕關上門，卻未走遠，豎長了耳朵聽屋子里的動靜。

    門板厚實，鄭媽媽聲音又壓得極低，碧彤只隱約聽到了幾個詞：五舅爺……青嵐小姐……齊王府……信……

    屋子里，沈氏臉色陡然變了，接過信，迅速拆開看了起來。

    不知信上到底寫了什么，沈氏只看了一半，手就不停顫抖，臉色越來越白，嘴唇也沒了一絲血色。

    鄭媽媽看得心驚肉跳，低聲問道：“夫人，到底出什么事了？青嵐小姐怎么會忽然到了齊王府里？”

    沈氏神色慘然，低聲呢喃：“嵐兒已經什么都知道了。她知道自己的身世了……”

    紙包不住火！從被顧謹言發現她和沈謙相會的那一刻開始，埋藏了多年的秘密就已岌岌可危。

    顧謹言知道了沈青嵐的身世，暫時還沒懷疑到自己身上。

    顧莞寧心思莫測，也不知道她到底知道了多少。

    現在，就連沈青嵐也什么都知道了！

    這個秘密，到底還能隱瞞多久？

    沈氏死死地攥著信紙，手背青筋畢露，神色凄惶又驚恐，如同驚弓之鳥。哪里還有往日的矜持優雅。

    鄭媽媽心中一痛，低聲安撫道：“青嵐小姐知道了也無妨。她若知道夫人是她的親娘，心里定然是向著夫人的。絕不會將這個秘密往外泄露。”

    沈氏心神稍定，繼續看信。

    然后，沈氏的眼睛越睜越大，呼吸越來越急促，神色扭曲。身子晃了一晃。

    鄭媽媽被嚇到了，忙扶著沈氏的身子：“夫人，這信里到底寫了什么？”

    沈氏想張口說話，喉嚨一甜，哇啦一聲，一大口腥紅的鮮血吐在了衣襟上。然后，接連吐了幾口鮮血。

    沈氏的衣襟和被褥瞬間被鮮血染紅了，令人觸目驚心。

    鄭媽媽頓時慌了手腳，揚聲嚷道：“碧彤，碧玉，夫人吐血了！你們幾個快些去正和堂依柳院里送信。”

    ……

    這些日子，顧莞寧每天晚上都陪著太夫人一起用飯，今晚也是如此。吃完飯后，祖孫兩個照例閑話了許久。

    很快，便有丫鬟來稟報：“啟稟太夫人，榮德堂里的碧彤來送口信。”

    太夫人嗯了一聲。

    碧彤進來后，立刻將沈氏吐血的事稟報了一遍。

    “又吐血了？”太夫人皺了皺眉頭，神色淡淡：“不是讓她好好歇著養病嗎？怎么這病沒好，倒是越養越不如前了。”

    碧彤恭敬地應道：“奴婢也不清楚是怎么回事。只知道鄭媽媽到后門口拿了一封信給夫人，夫人看了之后就吐血了。”

    顧莞寧目光一閃。

    這封信，一定是沈謙寫來的！

    沈青嵐住進齊王府，和沈謙反目決裂，對沈氏滿心怨懟憎惡。

    沈氏看了這樣的信，不吐血才是怪事！

    太夫人問道：“這信是不是沈五舅爺讓人送來的？”

    碧彤迅速地看了顧莞寧一眼，見顧莞寧微微點頭，便大著膽子應道：“奴婢當時就在門外，隱約聽到了只字片語。鄭媽媽確實提到了沈五舅爺。”

    太夫人本就對沈氏疑心重重，聽聞沈氏因為沈謙的一封信就吐了血，心中更是驚疑憤怒不已，臉色頓時沉了下來。

    “祖母，我陪你一起去榮德堂看看。”顧莞寧低聲說道。

    太夫人點點頭，想了想又吩咐道：“紫嫣，你去聽風居送個信，讓言哥兒也去榮德堂看看。”

    顧謹言大病了一場，將養了半個多月，如今勉強能下床走動了。

    沈氏病重，顧謹言這個做兒子的，總該去探望才不失孝道。

    紫嫣應了一聲，立刻去聽風居送信。