太夫人心里暗暗嘆口氣，口中淡淡說道：“行哥兒的親事，我自會(huì)張羅。你暫且不用管了。”

    吳氏既驚又喜，假意推辭道：“婆婆正在病中，應(yīng)該安心養(yǎng)病才是，豈敢勞煩婆婆為孫輩的親事煩心。”

    有太夫人出面張羅親事，顧謹(jǐn)行的親事絕不會(huì)差。

    太夫人將吳氏眼中閃動(dòng)的光彩盡收眼底，不動(dòng)聲色地說道：“行哥兒是我的孫子，我這個(gè)做祖母的，操心他的終身大事也是應(yīng)該的。只是，此事不宜操之過急。行哥兒成親晚上一兩年也無妨。”

    這是要精挑細(xì)選，為顧謹(jǐn)行挑一個(gè)好的岳家了！

    吳氏心中一陣狂喜，連連起身道謝，心里琢磨個(gè)不停。

    太夫人為何忽然對顧謹(jǐn)行的親事這般上心對長房這般看重？難道二房真的出了什么大事？

    顧謹(jǐn)言忽然生了“怪病”，連夜被送到了普濟(jì)寺。此事的前因后果，吳氏并不清楚，不知在暗地里揣測了多少回。現(xiàn)在想來，這其中必有蹊蹺。

    說不定，她一直朝思暮想日夜苦盼的喜事，就要落到長房了……

    “吳氏，我有些話要叮囑你。”太夫人的聲音在耳邊響起。

    吳氏不敢再分神，忙收斂心神應(yīng)道：“請婆婆盡管吩咐，只要兒媳能做到的，絕不會(huì)推辭。”

    太夫人定定地看著吳氏，半晌，才緩緩張口道：“沈氏病重，要靜心養(yǎng)病幾年，以后侯府內(nèi)宅的事，得你多費(fèi)心。方氏幫著你打理家事，該拿主意的事，就由你多斟酌。”

    不等吳氏臉上露出驚喜，太夫人又繼續(xù)說道：“不過，有一點(diǎn)你需記著。二房的事，一律都由寧姐兒做主，你不得插手，更不得私下探問。否則，你心中所想的好事就會(huì)成為泡影。”

    “顧家可不止是長房二房，還有三房。”

    太夫人深諳打一棍給一個(gè)甜棗的道理。

    這一番軟硬兼施，聽得吳氏又是驚喜又是忐忑，哪里還有心思去過問二房的事，忙正色應(yīng)答：“婆婆請放心，我這個(gè)做大伯母的，怎么會(huì)和侄女計(jì)較。二房的事，以后我也絕不會(huì)過問。”

    太夫人目光一閃，隨意地嗯了一聲。

    吳氏心里想的是什么，根本瞞不過明眼人。有點(diǎn)私心不要緊，是人總難免有些私心。只要吳氏能謹(jǐn)守分寸，日后再給顧謹(jǐn)行娶上一個(gè)知書達(dá)理的大家閨秀，早日將內(nèi)宅的事情交給孫媳就是了。

    就在此時(shí)，三房夫妻兩個(gè)也聯(lián)袂而來。

    顧海和方氏一起行禮問安。方氏態(tài)度恭敬一如往常，也不多話，只關(guān)切地詢問了太夫人的身體情況，很快便住了嘴。

    太夫人看著知情識(shí)趣的三兒媳方氏，心里不由得暗暗嘆氣。

    若是由方氏接掌內(nèi)宅，她哪里還用得著這般操心。

    可惜，方氏再好，畢竟是三房的兒媳。當(dāng)家理事，也沒有跳過長媳的道理。

    吳氏一臉暗藏的喜色，遮也遮不住。

    顧海心思敏銳，隱約猜到了一二，故意笑著問道：“大嫂這般高興，莫非是長房有什么喜事？”

    吳氏哪里肯說，含糊地應(yīng)道：“我正和婆婆商量著謹(jǐn)行的親事呢！”唯恐顧海追問，又起身笑道：“我來了這么久，也該回去了。”

    顧海沖方氏使了個(gè)眼色，方氏立刻笑道：“我送大嫂出去。”

    ……

    待眾人走了之后，太夫人又命丫鬟們都退下，然后對顧海說道：“兄弟三個(gè)當(dāng)中，屬你的資質(zhì)最佳。阿湛死了之后，我其實(shí)猶豫過，想將爵位傳給你。只不過長幼有序，這才讓阿淙承襲了爵位。”

    “現(xiàn)在，二房這般情形，你也都知道了。以后這家業(yè)，也只能傳給長房。只是委屈了你。”

    說著，長長地嘆了口氣。

    顧海卻格外坦然：“母親這么說，兒子委實(shí)愧不敢當(dāng)。就連天家立儲(chǔ)，也是有嫡立嫡，無嫡立長。二哥戰(zhàn)死沙場，理當(dāng)由大哥承襲爵位。再論下一輩的男丁，謹(jǐn)行也是居長。這爵位，不傳給長房，難道還要傳給三房不成？”

    “如果亂了長幼次序，又將長房置于何地？將祖宗的法度置于何地？母親這么做，才是正確的決定。兒子心中，絕不會(huì)有半點(diǎn)怨言。”

    顧海對太夫人十分敬重，不僅是因?yàn)樘蛉吮旧淼耐x和嫡母的身份，更重要的是太夫人處事公正，對庶出的兩個(gè)兒子也精心教養(yǎng)。

    不然，身為一府主母，多的是讓孩子夭折的法子。何來今日的顧海？

    而且，太夫人早已將顧家的私兵盡數(shù)給了他。顧家在暗中的家業(yè)也都在他手中。甚至比明面上的家資更豐厚。

    太夫人待他這么好，他還有什么理由怨懟！

    太夫人見顧海一臉坦蕩，心里也頗覺欣慰，低聲道：“你能這么想，我這個(gè)做母親的，也沒什么遺憾了。”

    這一場驚天變故，令太夫人大傷元?dú)猓^上多了許多白發(fā)。

    看著滿頭銀絲的太夫人，顧海心里一酸，又不知該如何張口安慰。

    最令太夫人傷心的，不是沈氏的不貞，而是顧謹(jǐn)言的身世。

    這份傷痛，不能訴之于口，不能公之于眾，只能默默地咽在心里。還得留下沈~氏那個(gè)賤婦的性命。

    氣氛一時(shí)沉悶了下來。

    太夫人不愿沉溺在傷心里，很快振作起來：“老三，如今你大哥在邊關(guān)打仗，這府里的大事也只有靠你了。內(nèi)宅的事不用你多操心。吳氏雖然有些盤算，卻沒什么城府，心思也算淺薄。有我在，她休想翻出風(fēng)浪來。”

    “還有沈氏，既然殺不得，就將她一直關(guān)在榮德堂里。直到老死！她愛喊叫愛發(fā)瘋都由著她去。”

    顧海下意識(shí)地說了句：“她若是一意尋死怎么辦？”

    沈氏死不足惜，顧莞寧卻得守上三年的母孝。還得擔(dān)上克父克母的名聲。

    如果不是顧忌這個(gè)，沈氏哪里能活到今日。

    太夫人挑了挑眉，冷笑一聲：“你這么想，未免太過高看她了。她這種人，只要活著一日，就覺得還有翻身的希望，哪里舍得輕易尋死。”