四個字一入耳，齊王世子全身震了一震，眼中閃過后悔懊惱憤恨不甘種種復雜的情緒。心中更是錐痛不已。

    一顆心仿佛被生生地挖走了一塊。

    然而，縱然他有再多的怨懟不甘，也無濟于事。

    顧莞寧在今日，就要成為太孫妃。成為蕭詡的妻子。哪怕蕭詡那個病癆鬼立刻咽了氣，顧莞寧此生也不會另嫁別人。

    這個殘酷的事實，令人絕望。

    齊王世子用力地握緊拳頭，強忍著心中摧毀一切的暴戾沖動。

    忍耐！

    他一定要忍耐！

    元祐帝已經對他十分不滿。如果他再有任何妄動，等待他的，只會是更冷酷的懲罰和元祐帝的憤怒，還有父王的不滿和失望。

    他的生命里，不止是男女情愛，還有更重要的事情在等著他！

    將這些話在心中念了一遍兩遍三遍……不知念了多少遍，齊王世子才勉強平靜下來，心早已疼得麻木。

    ……

    不遠處，還有一個少年默默地注視著顧莞寧。

    顧妹妹，愿你和太孫琴瑟和睦，此生幸福平安。

    羅霆心里默念著，將那一絲揮之不去的苦澀按捺下去。

    衡陽郡主領著顧莞寧向外走去。眾人也隨之往外涌。

    羅霆刻意放慢腳步，落在眾人身后。大概是人多太過擁擠的緣故，羅霆一個不小心，踩到了身后少女的腳。

    少女輕輕驚呼一聲。

    羅霆一驚，陡然回過神來，頗有些困窘地連連道歉：“對不起，對不起，剛才是我一時疏忽大意了。”

    少女抿唇輕笑了一聲：“我沒什么，羅大哥不必緊張。”

    一聲羅大哥入耳，羅霆有些意外，定睛了看去。很快認出了這個少女是誰。

    “原來是姚妹妹，”羅霆松了口氣，半開玩笑地說道：“好在不是別人，不然，我今日可真不知該如何道歉才好。”

    這個被羅霆踩了一腳的少女，眉目斯文秀氣，唇角微微含笑，一雙眼眸溫柔清亮，正是寄住在顧家的姚家表小姐姚若竹。

    姚若竹自八歲起到了顧家，比顧莞寧只小了兩個月。羅霆和顧家兄妹相熟，對這位文靜少言聰慧的姚家表姑娘也不陌生。

    只是，平日兩人從未單獨說過話。

    “羅大哥今日頗有些心神不寧。”姚若竹看著爽朗英俊的羅霆，鼓起勇氣搭話：“前些日子，我聽聞了楊家表小姐病逝的噩耗，心中也為羅大哥惋惜難過。”

    提到病逝的未婚妻楊玉，羅霆眼中閃過一絲黯然，很快打起精神應道：“楊表妹紅顏命薄，我心中也十分遺憾痛心。然而，死者已矣，活著的人總要好好活下去。”

    姚若竹眼中流露出欽佩：“羅大哥果然豁達。”

    如此豁達，也是因為他對楊玉只有兄妹之情，并無男女之愛吧！

    羅霆不無自嘲地扯了扯唇角，打起精神說道：“人都走得差不多了，我們兩個也走吧！免得趕不及送別顧妹妹。”

    姚若竹笑著應了一聲，隨著羅霆一起向前走。

    羅霆在刑部當差久了，做事利索，步伐也比別人快得多。姚若竹努力想趕上他的步伐，奈何體力不及，步伐又小，只能小跑著追上前去。

    羅霆察覺到時，立刻放慢腳步，歉然道：“我平日忙碌慣了，走起路來不自覺地就快了些。”

    姚若竹俏臉微微泛紅，額上冒了些汗珠，抿唇笑道：“是我走的太慢了。”

    這位姚姑娘，倒是一副好脾氣。

    羅霆沖姚若竹笑了一笑：“我走得慢一些，等等你。”

    羅霆看似爽朗粗豪，其實心思細膩，非常體貼。

    姚若竹輕輕嗯了一聲，目光在羅霆俊朗的臉上掠過，很快又垂下頭。

    ……

    “請二小姐拜別長輩。”

    喜娘在顧莞寧的耳邊輕聲提醒。

    顧莞寧在喜娘的示意下，盈盈下跪行禮：“祖母，孫女給您磕頭了。”

    端端正正地磕了三個頭。

    太夫人坐在上首，臉上笑著，眼中卻依稀閃過水光。

    待顧莞寧被攙扶著起身后，太夫人才深呼吸一口氣，張口叮囑：“寧姐兒，從今日起，你就要為人媳為人婦。嫁到太子府后，你要孝敬公婆，以夫為天，日后傳承子嗣，為天家開枝散葉。”

    “若是在夫家犯了錯，祖母絕不會姑息縱容。你可聽明白了？”

    顧莞寧的聲音從蓋頭里傳了出來：“孫女一定將祖母的教誨牢記心中。”

    太夫人忍著不舍，張口道：“既是如此，你就隨郡主去吧！”

    衡陽郡主也跪下磕頭，然后和顧莞寧一起向外走。

    顧海方氏吳氏等人一起相送。

    太夫人沒有起身，坐在寬大的椅子上，許久沒有動彈。

    震耳欲聾的鞭炮聲響起，然后是歡天喜地的吹打聲，再然后是駿馬長嘶的聲音，馬蹄踏在堅實青磚上的踢踏聲響……

    “太夫人，迎親的隊伍已經走了。”紫嫣的聲音在太夫人耳邊響起。

    太夫人定定神，長長地呼出一口氣：“我知道了。”

    頓了頓又道：“紫嫣，扶著我去榮德堂。”

    紫嫣一驚：“太夫人……”

    今日是顧莞寧出嫁的日子，沈氏依舊被關在榮德堂里，根本沒機會露面。太夫人怎么忽然要去榮德堂？

    太夫人什么也沒解釋，只重復了一遍：“扶我去榮德堂。”

    紫嫣迅疾回過神來，忙應了一聲，叫來幾個丫鬟婆子，簇擁著太夫人一起去了榮德堂。

    定北侯府今日的熱鬧喜慶，和榮德堂無關。

    偌大的榮德堂，依舊冷冷清清。

    守門的俏麗丫鬟在聽到敲門聲時，甚至以為聽錯了。待敲門聲又響起，才急急地開了門。見了來人后，丫鬟心里又是一驚，忙彎腰行禮：“奴婢碧玉，見過太夫人。”

    太夫人目光掠過碧玉的俏臉，未做片刻停頓，便移開了。

    太夫人一行人進了榮德堂。

    碧玉略一猶豫，很快關了院門，也跟了上去。

    守在沈氏屋子外的丫鬟忙行禮：“奴婢碧彤，給太夫人請安。”

    太夫人對碧彤的態度就和緩多了：“你將門打開，我要見一見沈氏。”